Capítulo Vinte: Resgate

— Não vá embora, vamos recomeçar. Deixe o passado para trás, não me importo com ele, só me importo em estar com você.

— Vai para o exterior? Por quanto tempo? Um ano, dois, dez ou a vida toda?

— Nem dois anos, mesmo que fossem vinte, eu esperaria por você, desde que queira.

— Nosso filho... ele nem chegou a sentir este mundo e já nos deixou. Quero vingança, não deixarei que tenham paz.

— Acaso você esqueceu os juramentos que fizemos? Eles estão gravados em mim como a própria vida, como poderia esquecer?

— Aqueles diários, páginas e páginas cheias de palavras, não são a prova do nosso amor? Como podem ser descartadas como papel inútil? Mesmo abandonados, isso apaga sua existência?

Bian Tianci bateu levemente as palmas das mãos nas têmporas. Mais uma vez despertou de um pesadelo, as cenas do sonho eram fragmentos daquela paixão antiga, desconexos, deixando sua mente entorpecida ao acordar. Só depois de alguns instantes percebeu que estava em uma caverna, sem a entrada da luz do sol, envolto em penumbra.

Olhou ao redor—nada além de pedras—mas, ao menos, o interior era seco; do contrário, dormir ali seria certeza de adoecer.

Quando seus olhos se adaptaram ao ambiente, tentou comunicar-se com o Velho Patriarca Xuanqing, mas, por mais que insistisse, o velho, que normalmente não parava de tagarelar, não respondia.

— Garoto, parabéns. Não importa como você era antes, daqui em diante terá uma sorte grandiosa, invencível, percorrerá este mundo como quiser.

— Pode me chamar de Velho Patriarca Xuanqing. Conhecer-me é prova de que acumulaste méritos em muitas vidas. Escute bem o que digo e prometo que poderá cavalgar livremente pelas três esferas.

— Não duvide das minhas palavras, rapaz. Sei de todos os teus pensamentos, seria bom que me tratasse com respeito, ou acabará sofrendo as consequências.

— Estou aqui. Provavelmente fomos sugados para o mundo da Pedra dos Três Destinos. Isso vai nos trazer problemas.

— Vejo que não és tolo. Reconhece meus talentos e sempre me pergunta antes de agir. És um bom discípulo.

— Tua velocidade é impressionante. Pensei que levaria ao menos dois dias para chegar aqui, mas numa meia jornada já alcançaste este ponto. O Buda guia os predestinados. Já que viemos, devemos entrar e ver quem nos aguarda. Vamos.

As cenas se condensaram, formando a lembrança da primeira vez que viu o Velho Patriarca Xuanqing: um homem de meia-idade, elegante, com um turbante branco, roupas alvas, segurando um leque dobrável e exibindo uma barbicha alinhada.

O coração de Bian Tianci despencou. Percebeu que a má notícia anunciada pelo velho já havia se concretizado durante o sono: o companheiro e mentor que o acompanhara por toda a jornada partira de seu mundo sem sequer uma despedida. Pior ainda, ele mal conhecia aquele novo mundo.

A sensação de alívio depois de escapar das garras do Imperador de Jade desaparecera, substituída pelo vazio e impotência trazidos pela ausência do Patriarca Xuanqing.

Estar num mundo desconhecido, sem ninguém em quem confiar, era uma desventura amarga.

Quando estava prestes a afundar novamente nas trevas da desesperança, um grito lancinante ecoou à entrada da caverna. Alguém claramente ferido. Bian Tianci se ergueu de um salto, examinou o espaço e percebeu, numa parede de pedra próxima, um pinheiro. Atrás dele, um pequeno buraco a meia altura, quase imperceptível, não fosse por sua posição privilegiada. Os gritos aproximavam-se.

Sem hesitar, Bian Tianci pulou, agarrou-se aos galhos do pinheiro e rapidamente se escondeu no buraco da parede. Quebrou alguns galhos extras para camuflar a entrada.

Agora, a menos que alguém procurasse com extremo cuidado, mesmo posicionado ao lado da árvore, não veria a abertura. Bian Tianci respirou aliviado. O esconderijo era perfeito; daquele ângulo, tinha visão total da caverna.

Uma excitação incontrolável tomou conta dele. Cerrando os punhos, murmurou para si mesmo:

— Sou alguém que não teme a morte. O que seria de assustador neste mundinho estranho? Já estive até no submundo, nem os Dez Juízes do Inferno conseguiram me capturar. O que mais poderia me amedrontar?

Nesse momento, uma figura robusta entrou tropeçando na caverna, seguida de quatro outros homens igualmente fortes. O primeiro caiu desajeitado exatamente onde Bian Tianci estivera sentado.

Os outros quatro formaram um semicírculo ao redor dele, cada um empunhando galhos grossos, falando uma língua incompreensível para Bian Tianci.

Do alto, Bian Tianci observava tudo com total indiferença, não se envolvendo nos conflitos alheios.

Afinal, naquele tempo-espaço, além do acaso que o uniu a Jieyin e Zhunti como irmãos de juramento, nunca pensara em fazer novos conhecidos. Aqueles homens eram comuns, insignificantes aos olhos de um semideus. Suas vidas nada tinham a ver com a sua.

Os quatro começaram a agredir o homem caído, que gritava por piedade em uma língua estranha. Pela expressão e gestos, parecia suplicar.

Mas os outros ignoravam seus apelos e continuavam a bater.

De repente, o agredido levantou-se e apontou, assustado, para a direção do esconderijo de Bian Tianci, gritando como se tivesse encontrado um tesouro. O gesto fez os quatro cessarem o ataque, voltando-se para a parede.

Bian Tianci ficou irritado: por mais bem que estivesse escondido, aquele brutamontes o descobrira. Não adiantava mais se ocultar. Já conhecia o nível dos oponentes, que não poderiam jamais derrotá-lo. Não precisava mais agir como um rato.

Empurrou os galhos que camuflavam a entrada, saltou de dentro do buraco.

O homem espancado, ao vê-lo, ficou eufórico, dançando e logo posicionou-se ao seu lado, o que desagradou Bian Tianci. Mal acabara de ser descoberto e agora ainda chamava mais atenção, claramente pedindo para apanhar.

E, de fato, os quatro homens os cercaram, um deles, provavelmente o líder, falou algo que Bian Tianci não compreendeu, mas, pelo tom, devia estar perguntando quem ele era e qual sua relação com o outro.

Era um diálogo impossível. Naquele espaço primitivo, nem sequer existia uma língua comum. Isso era um tormento.

Sem mais delongas, decidiu agir. Com uma rapidez impossível para simples mortais, desferiu tapas nos rostos dos quatro, seguido de chutes certeiros nos estômagos, lançando-os longe.

O homem que antes apanhava ficou boquiaberto, como se tivesse visto um deus. Prostrou-se, batendo a testa no chão, murmurando palavras ininteligíveis, mas seu semblante era de pura devoção.

Os quatro, atordoados, olharam para Bian Tianci, então entreolharam-se e, sem hesitar, fugiram da caverna.