Capítulo Quarenta e Dois: O Ingênuo Veado

De acordo com o plano estabelecido, aproveitando a cobertura da noite, Bian Tianci e Jiang Long avançaram em direção ao profundo da montanha. A lua parecia brincar de esconde-esconde com as nuvens, ora desaparecendo, ora surgindo de novo, se divertindo como uma criança travessa.

Eles não estavam com ânimo para apreciar a lua brincando; mantinham-se atentos ao redor, tentando evitar problemas e perigos desnecessários. Nesse aspecto, Jiang Long era muito mais habilidoso, talvez por ter crescido no meio das matas, como se tivesse um instinto nato para evitar riscos; sempre parecia pressentir o perigo antes que surgisse, encontrando logo um lugar para se esconder ou desviando caminho. Apesar da tensão, seguiam relativamente seguros.

Caminharam cerca de cinco ou seis quilômetros, tudo transcorria bem, mas quanto mais se aprofundavam, mais densa ficava a floresta. A luz da lua que conseguia atravessar as folhas era fraca e, sem poder acender tochas, o ritmo naturalmente diminuiu.

A lentidão, porém, era compensada pela segurança, se não fosse por um incômodo: os mosquitos. À noite, vinham em enxames, picando-os até cobri-los de vergões. Bian Tianci, que não suportava coceiras, não conseguia evitar se coçar, e quanto mais o fazia, mais impaciente ficava, soltando palavrões.

Jiang Long, ouvindo os resmungos de Bian Tianci, sorriu e cuspiu na palma da mão, esfregando o cuspe sobre as picadas enquanto seu sorriso se alargava: “Veja, assim não coça mais. O seu jeito só piora, quanto mais coçar, mais vai coçar. Daqui a pouco, se ferir a pele, vai atrair ainda mais mosquitos.”

Bian Tianci, enjoado, resmungou: “Por que não me avisou antes, já arranhei tudo! Esse lugar é mesmo estranho, os mosquitos aqui são três ou quatro vezes maiores do que os da minha terra, é de enlouquecer.”

Jiang Long, como se fizesse de propósito, cuspiu na outra mão e voltou a se esfregar.

Dessa vez, Bian Tianci não aguentou e vomitou, surpreso com esse lado abobalhado de Jiang Long, um verdadeiro espetáculo para ele naquela noite.

Assustado com a reação, Jiang Long correu para ajudar Bian Tianci, que, por sua vez, ficou apavorado e recusou qualquer contato, com as mãos de Jiang Long cobertas de saliva, achando aquilo repugnante.

Vendo a reação de Bian Tianci, Jiang Long percebeu que não era nada grave e, despreocupado, sentou-se no chão a rir dele como um tolo.

Bian Tianci começou a se arrepender; deveria ter ido com Ximeng, ao menos teria companhia agradável e não tão vulgar. Quanto mais olhava para Jiang Long, mais irritado ficava, até que levantou o pé e desferiu um chute em seu traseiro.

Jiang Long nem tentou se esquivar, apenas continuou sorrindo feito bobo.

Bian Tianci, sem alternativas, virou-se de costas para não ver mais aquela cena. Pegou um pouco de água do anel de armazenamento, enxaguou a boca e tomou alguns goles para se recompor. De costas para Jiang Long, ameaçou: “Se continuar me enojando assim, pode voltar direto para a tribo dos descendentes de Shennong. Encontrar um novo local para o assentamento posso fazer sozinho.”

A única resposta foi o zumbido dos mosquitos. Inusitadamente, Jiang Long não respondeu nada, o que era estranho, pois normalmente obedecia a tudo que Bian Tianci dizia. Por que dessa vez ficou em silêncio?

Um pressentimento ruim tomou conta dele. Virou-se, mas Jiang Long havia desaparecido sem deixar vestígios. Como um homem daquele tamanho podia sumir assim, sem um ruído sequer?

Andou em círculos tentando manter a calma, analisando a situação para tomar a decisão mais acertada. Ao completar a terceira volta, decidiu que a melhor atitude seria ficar parado onde estava, esperando que o que quer que tivesse acontecido com Jiang Long também ocorresse com ele.

Por que tomar tal decisão? Baseou-se nos seguintes pontos:

Primeiro, se alguém como Jiang Long, grande e forte, sumiu sem barulho, não poderia ter sido um animal selvagem; se fosse, Jiang Long teria ao menos gritado por socorro, ou ao menos teria avisado Bian Tianci para fugir, como fizera antes quando atirara uma pedra nele. Como nada disso aconteceu, não foi um animal.

Segundo, talvez tivesse sido capturado por uma tribo canibal, como Jiang Long mencionara. Uma tribo assim seria feroz o bastante para dominar um homem daquele porte, e para capturá-lo sem um som, teriam que ser tão poderosos quanto Chi You. Só assim faria sentido: pegaram Jiang Long desprevenido enquanto ele ria, pondo-o inconsciente sem emitir qualquer ruído. E a escolha do momento foi perfeita, provavelmente durante o ápice do enjoo de Bian Tianci.

Terceiro, poderia ter sido obra de alguma criatura dotada de poderes sobrenaturais, como membros das tribos demoníacas, fantasmas ou divindades, todos capazes de fazer alguém desaparecer sem um som.

Quarto, em qualquer dessas situações, havia dois no local e só um foi levado. Isso sugere que houve um imprevisto urgente, que impediu que levassem os dois de uma vez. Assim que resolvessem o que quer que fosse, voltariam para buscar o outro.

Com base nisso, Bian Tianci sentou-se no chão, aguardando calmamente o retorno do responsável pelo sumiço de Jiang Long, fosse ele quem fosse, certo de que logo teria uma resposta.

Por isso, não se desesperou nem saiu correndo ou gritando; apenas se acomodou próximo a uma árvore, fechando os olhos para repousar, à espera de Jiang Long. Se estivesse errado, procuraria por ele durante o dia, o que seria mais eficiente do que à noite.

Cerca de duas horas depois, algo finalmente aconteceu. Um vulto parecia correr em sua direção. Bian Tianci, sem saber o que era e temendo assustar o intruso, abriu os olhos apenas uma fresta. Viu então um animal de pelagem amarelo-palha, com chifres na cabeça, correndo na sua direção. Sentiu-se decepcionado, esperando por uma pista e deparando-se apenas com um veado assustado.

Resolveu ignorá-lo, mas o animal se aproximou cada vez mais, até parar a pouco mais de um metro de distância e começou a circular ao seu redor, demonstrando uma esperteza incomum.

Quando Bian Tianci percebeu um tufo de pelos brancos sob a cauda do animal, entendeu seu erro: aquilo não era um veado, mas sim um alce tolo.

O animal deu uma volta e, vendo que Bian Tianci não se mexia, concluiu que não havia perigo. Aproximou-se cautelosamente, e num gesto atrevido, lambeu o rosto de Bian Tianci.

Isso o deixou profundamente enojado; mal havia perdido um bobalhão e agora encontrava outro, este em forma de animal, que o cobriu de saliva. Incapaz de se conter, fez uma careta de repulsa e limpou o rosto com a mão.

O alce percebeu tudo, ficando imediatamente em alerta ao notar que aquele humano não era um cadáver imóvel. Arrepiou os pelos brancos da cauda, exibiu o traseiro e disparou na direção oposta.

Após correr alguns metros, não resistiu e olhou para trás, surpreso ao ver que Bian Tianci não o perseguia, diferente do grupo anterior, especialmente da mulher agressiva, que o caçava sem descanso. Curioso, o animal parou e ficou observando Bian Tianci, como se contemplasse uma criatura rara.