Capítulo Cinquenta e Quatro: O Amor Paternal é como uma Montanha

A importância de Devora-Céus estava selada desde o dia em que começou a revelar seus dons excepcionais. Infelizmente, desde pequeno ele nunca gostou de cultivar-se, desperdiçando em vão sua aptidão singular. A maioria dos membros do povo Devora-Homens não o via com bons olhos, considerando-o irresponsável e sem iniciativa: possuir tamanho talento e não dedicar-se ao cultivo, sem seguir o exemplo dos antepassados que, geração após geração, lutavam para escapar daquela prisão de florestas e montanhas. Faltava-lhe completamente tal consciência; ele desejava apenas viver livre e alegremente, sem carregar as expectativas de seu povo. Para ele, tal peso não era fardo que devesse suportar. Assim, passou a detestar a prática do cultivo, e embora aprendesse instantaneamente qualquer feitiço ensinado pelo grande sacerdote da tribo — e fosse capaz de adaptá-los com facilidade —, não mostrava interesse algum. Todos os dias, preferia passar o tempo brincando com as crianças do clã.

Os mais velhos, ao vê-lo, apenas balançavam a cabeça, tomados por uma impotência resignada: um jovem com tanto potencial, desperdiçando os dias em inutilidade, como não se entristeceriam? Ainda assim, nada podiam fazer. Afinal, ele ainda era só um garoto e não seria justo serem demasiado severos. Mas o tempo passava, um ano após o outro, e ele já estava quase atingindo a maioridade sem mostrar nenhuma mudança significativa.

Nos últimos dois anos, porém, um aspecto ao menos em si mudou: demonstrou uma persistência incansável numa coisa — cortejar Manjiao. Mesmo após inúmeras recusas por parte dela, ele se mantinha obstinado, como uma tartaruga que não larga o peso, insistindo sem desistir. Acreditavam os anciãos da tribo que, ao sofrer decepções amorosas, ele se esforçaria para tornar-se mais forte, mas tal esperança era apenas desejo deles: continuava preguiçoso e desinteressado.

No entanto, em meio a tantas críticas, havia apenas uma pessoa que, desde o início, demonstrou por Devora-Céus um afeto sem limites: seu próprio pai, o Ogra-Devora-Homens. Sempre que alguém falava mal de Devora-Céus em sua presença, ele reagia como um touro protegendo o bezerro, defendendo-o com veemência. Foi justamente essa indulgência que moldou em Devora-Céus um temperamento rebelde e indomável.

Mas aquele filho indomável agora jazia no chão, sem respirar. Os membros do povo Devora-Homens olhavam-se, trocando olhares repletos de puro terror.

O Ogra-Devora-Homens tinha nove filhos, e Devora-Céus era o caçula, um presente tardio que trouxe alegria indescritível ao coração do pai. Mais ainda, a demonstração de talento inigualável desse filho aumentava sua felicidade de modo impossível de expressar em palavras.

Seu povo era, por natureza, de sangue misturado, impuro. Essa fusão de linhagens diversas lhes concedia dons incomparáveis, razão pela qual tantas raças se uniram para realizar um massacre de extermínio. Naquele banho de sangue, as linhagens mais poderosas foram aniquiladas, e os remanescentes, de sangue fraco, foram banidos para aquela floresta, presos por encantamentos das demais tribos.

Geração após geração, os Devora-Homens jamais esqueceram a chacina desumana que sofreram. O sangue que corriam em suas veias lhes recordava constantemente que eram um povo amaldiçoado, impuro, rejeitado pelo mundo.

Crescendo nesse ambiente, sua rebeldia era cultivada desde o nascimento. Queriam tomar as rédeas do próprio destino, romper as correntes de sua prisão e conquistar a liberdade, mesmo que isso significasse desafiar os próprios deuses.

Embora a força de seu sangue se enfraquecesse a cada geração, e a fusão das linhagens se tornasse cada vez mais difícil, vez ou outra surgia alguém de talento extraordinário, que dedicava a vida inteira a tentar romper o selo daquele mundo e libertar seu povo. Contudo, todos fracassaram.

Entre esses prodígios, Ogra-Devora-Homens foi um dos maiores. Com alta fusão de linhagens, carregava as esperanças de todos desde pequeno e correspondeu às expectativas, usando todo seu potencial. Mas, mesmo assim, não conseguiu libertar seu povo.

Quando já estava tomado pelo desespero, o destino lhe presenteou com Devora-Céus: um filho que herdara as linhagens dos humanos, demônios, bestas, deuses e espíritos, todas fundidas de maneira perfeita — algo que nem mesmo o pai, com suas quatro linhagens, conseguira.

Essa revelação trouxe-lhe uma alegria impossível de descrever. Lembrou-se de uma lenda antiga: certa vez, um ancestral do povo Devora-Homens, com a fusão perfeita de cinco linhagens, destacou-se entre as cinco raças e, graças ao seu talento e esforço, atingiu o poder dos Primeiros Deuses. Isso era inacreditável, pois rompia as regras do mundo, algo que os deuses primordiais jamais aceitariam; como poderiam os mortais igualar-se aos seres natos? O primeiro dos Primeiros Deuses enfrentou o ancestral, mas foi derrotado e quase retornou ao caos primordial. Os demais deuses, alarmados, uniram forças e destruíram o ancestral incomparável do povo Devora-Homens, ordenando então o extermínio de todo o povo, o que resultou no posterior confinamento deles naquela floresta.

Agora, seu filho possuía a fusão perfeita de cinco linhagens. Será que também atingiria o poder dos Primeiros Deuses, guiando-os para fora do cativeiro e encontrando seu lugar no vasto mundo? Mas, no fundo, o Ogra-Devora-Homens temia que o filho trilhasse o mesmo caminho sem retorno do ancestral.

Tomado por esse dilema, passou a mimar ainda mais o filho caçula, não suportando vê-lo sofrer, nem desejando que carregasse tantas responsabilidades. Ele próprio dedicou a vida inteira ao seu povo e, no fim, fracassou. Tal derrota foi devastadora: a fé de uma vida inteira, os olhares esperançosos dos companheiros, tudo isso e nada foi suficiente para libertá-los. O colapso dessa crença foi um golpe fatal, uma dor impossível de descrever.

O Ogra-Devora-Homens não queria que seu filho mais talentoso e querido passasse pela mesma dor, que carregasse os anseios dos ancestrais, as esperanças de todo o clã, ou que visse sua fé ruir até desejar a morte.

Queria que ele vivesse feliz, à sua maneira, crescendo saudável e livre, sendo ele mesmo, e não aquilo que esperavam dele.

Devora-Céus fez exatamente isso, tornando-se o filho mais mimado. O pai atendia a todos os seus desejos; se não fosse o pedido do próprio Devora-Céus de conquistar Manjiao com seus próprios méritos, o pai, com sua personalidade, já teria ido sequestrá-la na tribo vizinha para fazer dela sua esposa.

Tal era o amor do pai, sólido como uma montanha. Mas agora, seu filho jazia no chão, sem respirar. Os membros do povo Devora-Homens estavam como que enlouquecidos, sem saber como explicar ao chefe, nem como evitar a própria morte. No meio do desespero, alguém murmurou: “A culpa tem dono; vamos entregar o assassino ao chefe. Ele certamente será mais indulgente conosco.”

Foi como um anúncio de salvação, um facho de esperança no fim do abismo. Nunca estiveram tão unidos, decididos a lutar numa batalha de vida ou morte, sem margem para qualquer hesitação.