Capítulo Oitenta e Seis: Tempos de Tranquilidade

Por causa de Jiang Long, Bian Tianci retornou com Man Jiao e os outros para o povoado dos bárbaros. Quando chegaram à aldeia, a diferença em relação à primeira visita era gritante, como do céu ao inferno.

O chefe dos bárbaros, Man Zhongshan, retornou acompanhado de seus guerreiros, trazendo alívio aos idosos, mulheres e crianças do povoado, que ainda estavam assustados. Aqueles que choravam logo se reuniram ao redor do chefe, buscando apoio.

Man Zhongshan, digno de seu posto, acalmou os ânimos com poucas palavras e pediu que todos verificassem se ainda restava algum alimento, acendessem o fogo e preparassem uma refeição, pois estavam sem comer o dia todo.

Em seguida, procurou Bian Tianci e pediu que ele verificasse o estado do grande sacerdote, Man Kong. Se houvesse possibilidade de salvá-lo, suplicava que ele o fizesse.

Bian Tianci não podia recusar, afinal, o chefe não lhe pedira nada em excesso, como salvar todos os feridos do povoado com elixires imortais — o que seria impossível, já que essas pílulas eram demasiado valiosas para ele e o caminho à frente ainda seria longo. Não podia desperdiçá-las dessa forma.

No entanto, o grande sacerdote era fundamental para o povoado, e pensando no futuro dos bárbaros, Bian Tianci decidiu ajudar.

Assim que chegaram ao templo, encontraram o sacerdote estendido no chão, sangue escorrendo pelo canto da boca e manchando o solo.

Man Zhongshan apressou-se, pegou o sacerdote nos braços e o deitou na cama ao lado, limpando-o cuidadosamente.

Bian Tianci observava tudo enquanto, em seu interior, o círculo em seu dantian, que há muito tempo permanecia inerte, começou a se agitar. Quanto mais se aproximava da mesa de oferendas, mais intenso era o movimento; ao chegar à frente da mesa, o círculo saltou de dentro dele como uma criança travessa, irradiando luz branca. Tocou suavemente sua face, como um gesto de carinho e alegria, e então voou diretamente na direção do instrumento sagrado do sacerdote, Man Kong.

Era um longo chifre negro, na extremidade do qual pendia uma fileira de sinos gravados com figuras de animais e plantas, de rara beleza.

Talvez devido à batalha anterior, o instrumento estava danificado, não reagindo ao círculo como ocorrera com o artefato do chefe. Ainda assim, o círculo não desistiu: primeiro injetou um pouco de luz branca no objeto, que pareceu ganhar vida, balançando-se sobre a mesa enquanto os sinos tocavam sozinhos, emitindo um som puro capaz de lavar os pensamentos e purificar a mente.

Os bárbaros que auxiliavam nos cuidados de Man Kong pararam ao ouvir o som dos sinos e se prostraram diante da mesa, ajoelhando-se em reverência, crentes de que presenciavam um milagre do sacerdote. Havia devoção e júbilo em seus semblantes.

Bian Tianci, à frente da mesa, notou o movimento atrás de si e, ao voltar-se, viu Man Zhongshan e outros bárbaros ajoelhados em sua direção, sem compreender o motivo. Reconhecendo a provável ligação com o instrumento, afastou-se discretamente.

Ele sabia que aqueles sem cultivo espiritual não podiam ver a luz branca emitida pelo círculo, e por isso não havia risco de ser descoberto.

Do topo do chifre negro emergiu um brilho suave, negro — a alma do instrumento, essência que lhe conferia poder. Sem alma, não passaria de um mero adorno ou arma comum.

Assim que se separou do chifre, essa luz negra voou sem hesitar em direção ao círculo, demonstrando uma dependência e afeição. Jamais imaginaria estar entrando numa armadilha. O círculo a envolveu com uma luz ainda mais suave, acolhendo-a como uma mãe ao filho que retorna da escola. Quando a luz negra foi completamente absorvida, o círculo, cheio de júbilo, voltou para o dantian de Bian Tianci.

Dentro dele, o círculo continuava a irradiar luz branca, que se dirigia diretamente à sua essência espiritual, sendo absorvida por ela. Após receber essa nova energia, sua alma brilhou tenuemente em tom esverdeado antes de recolher-se novamente, sem manifestações visíveis.

Bian Tianci sentiu cada detalhe dessa transformação, compreendendo que sua alma precisava do fornecimento constante de energia do círculo, o qual, por sua vez, necessitava de almas de instrumentos sagrados. Percebeu que precisaria buscar mais artefatos para alimentar o círculo, o que era problemático, pois cada instrumento era a chave para ativar a barreira protetora dos povoados. Sem eles, mesmo que o sacerdote tentasse ativá-la com sua própria energia, seu poder seria limitado. Portanto, recolher essas almas seria imprudente e perigoso; a verdadeira fonte deveria ser outra. Contudo, esses artefatos eram dádivas dos deuses, e desafiar os deuses em busca deles seria suicídio.

Era claro que precisaria planejar cuidadosamente. Por ora, compensaria as perdas dos bárbaros fazendo todo o possível para salvar o grande sacerdote Man Kong.

Os ferimentos de Man Kong eram graves, mas incomparáveis aos de Shi Tun Tian; afinal, Man Kong ainda respirava e seu coração pulsava. Bian Tianci entregou um remédio a Man Zhongshan, instruindo-o a ministrar uma dose, dividida em três partes, diariamente.

Terminadas as orientações, afastou-se. Confiava que Man Zhongshan cumpriria tudo corretamente. Não sabia, porém, de onde o alce tolo havia conseguido uma fruta vermelha, que ofereceu a Bian Tianci. Ao morder, sentiu um sabor delicioso, suculento e doce.

— Chefe, e agora, para onde vamos?

— É claro que partiremos. Precisamos encontrar um novo local para o povoado. Muitos ainda aguardam notícias.

— Quando partimos?

— Eu e Jiang Long partiremos. O povoado é dele. Quanto a ti, segue teu caminho. Já viste as dificuldades enfrentadas; fora do povoado, há disputas violentas entre tribos. Não é seguro para ti.

— Chefe, essas tuas palavras me magoam. Havíamos combinado que eu te seguiria. Isso é usar alguém quando convém e descartar depois, e isso está errado.

— Tu não és humano, portanto não se aplica essa lógica.

— Isso é preconceito contra nós, da raça dos demônios.

— Admito que fui precipitado antes, mas depois de tudo o que vivemos, penso que deves seguir teu próprio caminho.

— O meu caminho é te acompanhar na busca por um novo local para o povoado.

...

Jiang Long e Man Jiao estavam sentados juntos sob uma grande árvore, trocando confidências e palavras afetuosas.

— Agora que tudo acabou, partirei com meu benfeitor. Sou chefe do clã Shen Nong, e esta é a primeira vez, desde a sucessão, que faço algo pelo povoado. Não posso permanecer aqui apenas por amor.

— ...

— Prometo que, quando encontrar o novo local para o povoado, voltarei para te buscar. Peço que me esperes.

— ...

— Confia em mim. Juro, pelo nosso totem: nesta vida, amarei somente Man Jiao, jamais te abandonarei. Se descumprir...

Antes que terminasse o juramento, foi silenciado pela mão de Man Jiao, que encostou a cabeça em seu peito e murmurou:

— Eu acredito em ti. E decidi partir com vocês. Teu benfeitor já permitiu que eu me juntasse ao grupo, não foi? Ele não vai voltar atrás.

Jiang Long sentiu-se radiante, respondendo alegremente:

— Ele sempre cumpre o que promete. Mas...

— Mas o quê?

— Não sentirás falta do teu povoado, da tua família? Cresceste aqui desde pequena.

— É claro que sentirei, mas desejo ainda mais conhecer o mundo lá fora e estar ao teu lado.

...

O tempo parecia repousar naquele instante, como um riacho que corre silencioso entre as pedras, fluindo para um destino desconhecido. O mundo para além das florestas, repleto de cores e possibilidades, aguardava Bian Tianci e seus companheiros para, lentamente, revelar seus mistérios.