Capítulo 164: O Peixe-Dragão Monstruoso e a Tartaruga Anciã

O Grande Rei Peixe-Dragão estava prestes a ir ver o Velho Tartaruga, mas ainda sentia um pouco de nervosismo no coração. Às vezes é assim: não importa quão alto seja o cargo que você ocupa, ao reencontrar o seu professor de iniciação, aquela reverência enraizada na infância ainda permanece. Não importa o quão arrogante você pareça diante dos outros, ao se deparar com alguém que foi crucial para a sua vida, você se torna humilde e respeitoso.

Quando o Grande Rei Peixe-Dragão ainda era apenas uma pequena carpa, embora dotada de um talento extraordinário, não passava de um peixe desconhecido, e poucas pessoas conseguiam notar a sua singularidade.

Ele também pensava que era apenas um peixe comum, nadando livremente pelos mares todos os dias, como qualquer outro.

Às vezes, é preciso admitir que as coisas acontecem por uma coincidência impressionante. Certa vez, ele nadava para cá e para lá junto com os peixinhos de sua família, todos conversando alegremente e rindo à beça. Embora falassem sempre sobre o mesmo assunto — uma peculiaridade inerente à tribo dos peixes, cuja memória dura apenas sete segundos, o que significa que, assim que terminavam de falar, esqueciam imediatamente. Todos os dias passavam por situações embaraçosas: começavam a falar, esqueciam no meio, e recomeçavam do zero. Era como um velho repetindo a mesma história exaustivamente.

Apenas os próprios peixes se divertiam com isso; as outras raças achavam os peixes uma espécie extremamente enfadonha, e por isso eles gostavam de viajar em cardumes, caso contrário, a sensação de solidão seria insuportável sem ninguém para lhes dar atenção.

No entanto, entre aquele grupo de carpas, havia uma que era muito especial. A sua memória não durava apenas sete segundos; ela possuía uma memória longa, como a das outras criaturas. Quando via seus companheiros passarem o dia inteiro repetindo o início da mesma conversa, ela sentia uma enorme perplexidade e angústia. O que há de errado com essas pessoas? Por que conversam sempre com as mesmas frases, sem nunca avançar a história?

Isso a fazia sofrer terrivelmente, sentindo-se deslocada do grupo, incapaz de se integrar, embora fosse obrigada a conviver com eles todos os dias. Esse tipo de tormento não é algo que qualquer um consiga compreender.

Era mais um dia comum, sem diferença alguma dos demais. Os companheiros ao redor travavam conversas sem nexo, enquanto ela nadava na retaguarda, perdida em seus próprios pensamentos, ouvindo os outros recomeçarem a história "Era uma vez uma montanha...".

Enquanto acreditavam que o dia transcorreria com essa mesma tranquilidade, surgiram de repente duas Pítons Negras de boca aberta em busca de presas. Essas duas serpentes eram justamente os irmãos Hei Lei e Hei Chan, que ainda andavam fugindo e já estavam há dois dias e duas noites sem comer. Ver aquele cardume foi como encontrar carvão no rigor do inverno, e muitos peixes acabaram virando alimento para saciar a fome deles.

Como a pequena carpa estava na retaguarda, ao perceber que a situação havia mudado, tratou de fugir desesperadamente em disparada, sem sequer saber para onde ia em meio a tantas voltas e esconderijos.

De qualquer forma, conseguiu escapar da perseguição das duas pítons com o coração aos pulos e um frio na barriga.

Quando ergueu os olhos para a frente, sentiu que havia quatro pilares gigantescos, cada um extremamente espesso, cujos cumes pareciam sumir nas alturas, intangíveis.

A pequena carpa adorava aquele lugar. Era muito silencioso, o ambiente era agradável e, o mais importante, a água era levemente adocicada; a cada respiração, sentia-se revigorada.

A pequena carpa pensou que aquele era o paraíso com o qual sonhava, então despejou de uma só vez todas as angústias guardadas em seu coração. Quando terminou o desabafo, sentiu o corpo e a mente muito mais leves. Ela deu voltas em torno de um dos grandes pilares e disse: "Obrigada por me ouvir falar tanto. Tenho que ir, mas quando tiver tempo, virei visitá-lo novamente."

O que a pequena carpa não esperava era que aquele monstro colossal, semelhante a um pilar que sustentava o céu, começasse a se mover e a encolher lentamente. Diante disso, ela ficou apavorada e disparou para o lado com a maior velocidade possível.

Quando o pilar diminuiu, percebeu que o que julgava ser o cume de uma montanha era, na verdade, uma carapaça gigantesca. Assim que tudo cessou, ela viu que se tratava de uma enorme tartaruga. Jamais imaginara que uma tartaruga pudesse crescer tanto.

Ela olhou para a expressão benevolente da velha tartaruga e pensou em como as sobrancelhas dele eram compridas; quando é que ela própria conseguiria cultivar uns fios daqueles? Com certeza seria algo muito estiloso.

A velha tartaruga abriu a boca, emitindo uma voz grave e profundamente rouca: "Você e eu temos uma ligação cármica, então vou lhe conceder uma boa fortuna."

A pequena carpa nadou rapidamente para longe, achando que as palavras da velha tartaruga soavam como conversa de charlatão. Quem ainda tentaria enganar crianças daquela maneira hoje em dia? Será que o próximo passo seria exigir um presente?

Esse tipo de truque infantil só funcionaria com seus amigos, cujos cérebros mais parecem a ausência deles, com aquela capacidade de esquecer tudo ao virar as costas.

Mas ela era diferente; não era uma carpa sem memória e certamente não cairia no golpe daquela velha tartaruga.

A velha tartaruga continuou: "Agora vá para cima do meu casco e ajude-me a coçar. Já se passaram centenas de anos sem uma boa limpeza, então hoje você, pequena carpa, vai tirar proveito disso. No final, você me agradecerá."

Parecia haver um poder hipnótico nas palavras da velha tartaruga, fazendo com que a pequena carpa perdesse o controle e nadasse, curiosa, em direção ao casco.

Esqueceu completamente a própria firmeza e os seus princípios de momentos antes.

Ao contemplar o casco cheio de fendas e ravinas, as marcas deixadas pelo tempo, a pequena carpa ficou absolutamente chocada.

Após o choque, e sem saber exatamente o porquê, ela começou a fazer a limpeza. Enquanto limpava, a velha tartaruga começou a murmurar sozinha, parecendo falar consigo mesma ou talvez não.

Enquanto limpava com a boca os detritos acumulados no casco da tartaruga, a pequena carpa sentiu sua mente e seu corpo atingirem um nível supremo de clareza. Aquela sensação era mágica e, somada ao falatório da velha tartaruga — que nada tinha a ver com as conversas repetitivas de seus amigos —, fez com que percebesse, ao escutar atentamente, que a sua própria alma estava se transformando.

Essa descoberta a encheu de alegria, fazendo-a trabalhar com ainda mais afinco na limpeza.

Quando terminou, seu corpo havia se tornado extraordinariamente colossal. No entanto, ela não tinha consciência disso e nadou alegremente até a velha tartaruga, agradecendo efusivamente pelo imenso benefício recebido.

Contudo, percebeu que a velha tartaruga já havia adormecido. Se não fosse pelo som ocasional do ronco, pensaria que ela havia partido para o plano superior; ao dormir, parecia até que sua respiração havia cessado por completo.

A pequena carpa guardou vigília por mais algum tempo e, vendo que a velha tartaruga não demonstrava sinais de despertar, prostrou-se com três reverências, virou-se e partiu nadando.

Parte da lama acumulada no casco da velha tartaruga era terra imemorial dos primórdios do caos. Após passar por aquele batismo, a pequena carpa alcançou a iluminação plena, e todo o potencial adormecido em seu interior foi completamente desperdiçado e ativado.

Sua cultivação avançou a passos largos, de forma avassaladora. Quando retornou ao seu clã, já havia se tornado uma das maiores potências, retirando-se em seguida para o isolamento e cultivo profundo.

Após concluir o retiro, tomou uma decisão: saltar o Portão do Dragão. Foi assim que sua vida deslanchou como se estivesse usando artifícios extraordinários, até se tornar uma soberana regional nos dias de hoje.

Ela nunca esqueceu a graça daquela transformação concedida pela velha tartaruga. Todos os anos, ia até lá levar algumas oferendas. Embora a velha tartaruga estivesse sempre dormindo em suas visitas, ela permanecia quietinha ao seu lado, relatando em voz baixa os acontecimentos recentes de sua vida.

Ao avistar novamente aquelas quatro pernas grossas e gigantescas, semelhantes a pilares celestes, uma profunda sensação de afeto brotou em seu interior. Apenas ali ela conseguia relaxar corpo e alma por completo e sentir a verdadeira beleza da vida.

Recentemente, porém, andava com a cabeça em polvorosa. Não sabia se Bian Tianci havia encontrado o Rei Polvo e como havia sido a conversa. Quando ele voltasse e descobrisse que seus companheiros haviam desaparecido, será que se uniria ao Rei Polvo para traí-la? Além disso, por que o Grandioso Desfiladeiro havia emitido aquela luz? O que havia de errado naquele lugar? Todas essas interrogações a irritavam profundamente; a imprevisibilidade das coisas sempre trazia aborrecimentos.