O ladrão a gritar "pega ladrão"

No histórico da raça divina, houve uma época de explosão populacional. Quando os ancestrais divinos primordiais despertaram, após um longo período, sentiram que faltava alguma vitalidade entre o céu e a terra, então utilizaram a essência da criação para moldar deidades semelhantes a si mesmos. Após serem criadas, essas divindades pertenciam a uma classe semi-primordial, afinal, não eram originais.

Mais tarde, a ancestral divina Mãe Nuwa moldou seres humanos à imagem de seu irmão júnior, o mestre Daoísta Luya, inaugurando verdadeiramente a explosão populacional da raça divina. Afinal, esses seres também haviam sido criados pelos deuses ancestrais, embora os materiais utilizados fossem consideravelmente diferentes daqueles de sua própria época.

Como foram moldados pelas próprias mãos dos deuses ancestrais, essas divindades semi-primordiais naturalmente nutriam por eles uma grande simpatia. Assim, passaram a buscar avidamente aqueles com constituições excepcionais e dotados de energia espiritual para aceitá-los como discípulos sob sua tutela.

Foi assim que surgiram os discípulos de segunda geração da raça divina. Quando essa nova geração percebeu que o cultivo podia conferir-lhes forças e habilidades inimagináveis na época em que eram humanos, todos mergulharam em um treinamento frenético e implacável. Somado ao excelente ambiente de cultivo, o nível de poder de todos elevou-se rapidamente.

Alguns discípulos da segunda geração chegaram até a imitar seus mestres, descendo as montanhas para aceitar seus próprios discípulos.

As situações das raças dos demônios, dos monstros e dos fantasmas eram bastante semelhantes à da raça divina. A única diferença real era que a capacidade de crescimento populacional natural desses grupos era consideravelmente forte. Eles estabeleceram diferentes clãs e, embora nem todos os membros fossem parentes consanguíneos diretos — já que alguns vinham de fora —, imensas famílias começaram a surgir no seio dessas grandes etnias.

Isso era um pouco diferente da raça divina, que dependia majoritariamente do recrutamento externo de discípulos. A competição interna entre os clãs deles era muito mais acirrada, ao mesmo tempo em que os laços familiares eram mais estreitos. Essa dualidade de frouxidão externa e rigidez interna acabou desencadeando sucessivas guerras, fazendo com que suas populações originalmente numerosas sofressem declínios drásticos.

Foi justamente esse estado de combate contínuo que os moldou para serem implacáveis, recorrendo a quaisquer meios necessários diante de seus inimigos.

Diferente da raça divina, cuja população era vasta, com todos vivendo em harmonia e amor, raramente havendo conflitos. O único treinamento que possuíam consistia em descer as montanhas para ganhar experiência e ajudar a raça humana a eliminar monstros que esta não conseguia resolver por conta própria. Fora isso, raramente tinham oportunidades de testes reais; a maior parte do tempo dedicavam-se ao cultivo solitário, recorrendo aos seus respectivos mestres quando encontravam dúvidas.

Essa situação persistiu por dezenas de milhares de anos, e os líderes supremos da raça divina há muito estavam insatisfeitos com o status quo. Agora, surgiu exatamente a oportunidade ideal para submetê-los a um rigoroso treinamento prático, dotando a raça divina de uma capacidade de combate muito mais formidável.

Portanto, a raça divina também enviou sucessivas equipes de discípulos de segunda geração para enfrentar os exércitos aliados das outras três grandes raças. Os líderes supremos sabiam muito bem que seu próprio povo certamente não seria páreo para o inimigo; mesmo com a falta de coesão interna nas fileiras adversárias, seus discípulos ainda assim não teriam rival. Mesmo assim, era preciso enviá-los ao campo de batalha e forçá-los a lutar. Apenas dessa maneira poderiam ser forjados em guerreiros indestrutíveis.

Após deliberarem, Bian Tianci e os demais decidiram esquecer as desavenças passadas e partir juntos em busca de tesouros naquele reino de desolação. Contudo, antes mesmo de iniciarem a jornada, receberam a notícia de que o Rei Polvo e o Rei Tubarão, acompanhados por seus respectivos subordinados, estavam prestes a atravessar os domínios marítimos do Rei Lula.

Isso deixou o Rei Lula extremamente tenso. Por que aqueles dois grandes chefões haviam saído juntos e ainda pretendiam fazer uma pausa em seu território? Aquilo desafiava completamente a lógica.

Para ser franco, o Rei Lula estava deveras apreensivo; nem mesmo o Palácio da Lula seria capaz de conter a união daquelas duas figuras, o que o deixava profundamente inquieto. Ele repassou incessantemente os acontecimentos recentes, certificando-se de que não houvera nenhum conflito com o povo deles. Aquela visita repentina e sem aviso prévio certamente não prenunciava nada de bom.

Por isso, convocou Hei Lei e os outros para deliberarem juntos sobre o que poderia mover tais figuras. Na verdade, em seu íntimo, ele já suspeitava vagamente do motivo, mas ainda precisava de confirmação e tencionava obtê-la de Hei Lei.

Sentado no assento principal, o Rei Ba disse calmamente: "Recebi a notícia de que o Rei Polvo e o Rei Tubarão virão nos visitar em breve aqui no Palácio da Lula. Portanto, o horário planejado para a nossa partida terá de ser adiado; caso contrário, enfurecer os dois trará dias difíceis para qualquer um."

Ao ouvir aquilo, Hei Lei também se mostrou bastante surpreso, especialmente ao saber da mobilização do Rei Tubarão. Tratava-se de um evento verdadeiramente raro. Constava que o Rei Tubarão não dava as caras há quase um século, mantendo-se supostamente em reclusão para cultivar. Ele jamais imaginara que desta vez viria acompanhado pelo Rei Polvo.

De súbito, ocorreu-lhe uma possibilidade: eles também haviam tomado conhecimento da localização do reino de desolação e pretendiam formar um grupo para caçar os tesouros.

De acordo com sua experiência anterior, aquele lugar perigoso só apresentava riscos no momento da entrada, quando a alma espiritual sofria danos; uma vez alcançada a parte inferior, não havia o menor problema.

Será que o Rei Tubarão e o Rei Polvo tinham vindo sem saber absolutamente nada sobre a situação interna do tesouro, desejando apenas recrutar mais pessoas para a exploração conjunta?

Hei Lei ponderou: "Já que ambos pretendem vir, adiar nossa partida não será problema. Mas afinal, qual será o propósito da vinda deles?"

Apesar de já ter adivinhado a intenção da dupla, ele achou melhor não expô-la diretamente, receoso de despertar suspeitas no Rei Lula.

O Rei Lula observou a reação de Hei Lei, achando-a perfeitamente natural, sem qualquer falha aparente, e prosseguiu: "Desconheço o motivo exato de sua visita, mas gostaria de fazer uma pergunta ao irmão Hei Lei: a respeito daquele reino de desolação mencionado anteriormente, além daqueles presentes naquele dia, Vossa Senhoria chegou a revelá-lo a mais alguém?"

Ouvindo a indagação do Rei Lula, Hei Lei compreendeu imediatamente que este já começara a desconfiar dele. Um dos maiores defeitos daqueles que ocupam posições de autoridade é a desconfiança patológica, o pavor constante de que sua posição e seus interesses sejam usurpados por outros.

Com seriedade, Hei Lei respondeu: "Sobre aquele reino de desolação repleto de tesouros, falei a respeito apenas naquele dia. Jamais o mencionei a qualquer outra pessoa."

Com tom cético, o Rei Ba replicou: "Então há algo estranho nisso. Para mobilizar o Rei Tubarão, deve tratar-se de um assunto de imensa gravidade. Pensando bem, apenas a questão de um tesouro seria capaz de despertar o interesse dele. Visto que apenas nós sabíamos disso, como foi que ele descobriu? Chegaram logo agora, nem cedo nem tarde, justamente quando decidimos partir."

Enquanto escutava o diálogo entre ambos, Bian Tianci sentiu um frio na espinha. Ele não imaginava que a situação, recém-pacificada, tornaria a ficar tensa. Aquilo o fez lembrar de certas séries de televisão que costumava assistir: muitas vezes, algo que deveria ser um segredo absoluto, destinado a permanecer sepultado no fundo da alma, acabava escapando de maneira totalmente casual. Frequentemente, quem falava sem intenção encontrava ouvidos atentos, e era assim que as informações acabavam vazando inadvertidamente.

Por isso, ele deu um passo à frente e declarou: "Majestade, uma vez que já formamos uma aliança, devemos agir com franqueza mútua. Se persistirmos na desconfiança recíproca, creio que jamais conseguiremos obter o tesouro. Além do mais, após a decisão tomada da última vez, pergunto se alguém, ao conversar com terceiros, poderia ter deixado escapar algo sem querer. Como diz o ditado: 'Quem fala não tem intenção, mas quem ouve atribui significado'."

Ao ouvirem as palavras de Bian Tianci, todos esforçaram-se para recordar se haviam mencionado o assunto a alguém naqueles últimos dois dias. Conforme pensavam, a expressão do Rei Ba mudou drasticamente.

Parecendo ter se lembrado de algo, ele virou-se para os presentes e disse: "O assunto encerra-se por aqui. Tenho pendências a resolver, podem retirar-se." Dito isso, partiu apressadamente.

Vendo a atitude do Rei Lula, Xiao Chi ficou completamente confuso e exclamou: "Será que esse Rei Lula enlouqueceu? Nos arrastou até aqui para não dizer absolutamente nada e encerra as coisas desse jeito!"

Os demais entreolharam-se com um entendimento tácito. Era evidente que o próprio Rei Ba se lembrara de algo — ou seja, fora ele mesmo quem deixara vazar a informação sem querer. Aquela atuação que acabara de encenar parecia um bocado com o ladrão a gritar "pega ladrão".