Capítulo Quarenta: Uma Nova Jornada

Depois de deixarem o vale, os dois permaneceram imersos na emoção da separação dos entes queridos, sem muita conversa, seguindo na direção norte conforme haviam planejado. O território da Província Central era ainda maior do que o país que Bian Tianci recordava de sua vida anterior; naquela época, os continentes ainda não haviam se separado, não existiam divisões como Europa, América ou Ásia-Pacífico, tudo estava compactamente unido, e mesmo os oceanos não eram aquelas vastidões sem fim do futuro.

Conta-se que certa vez um macaco do clã dos demônios, em busca de aprendizado, atravessou o mar numa jangada de bambu até encontrar o território dos humanos, visitou montanhas sagradas e encontrou grandes mestres em reclusão, adquirindo habilidades extraordinárias. Isso já basta para atestar que o mar naquela época não era tão imenso quanto os oceanos do futuro; com ferramentas simples, era possível atravessá-lo.

O ambiente atual, de fato, era infinitamente melhor do que o dos tempos futuros: sem produtos industrializados, sem poluição, tudo absolutamente natural, orgânico e puro. Sempre que saboreava uma fruta deliciosa, Bian Tianci não conseguia evitar imaginar que, se pudesse levar aquelas frutas para vender no futuro, enriqueceria em pouco tempo. O sabor era tão puro que dava vontade de chorar, de tão gostoso, e esse pensamento pouco a pouco melhorava seu ânimo.

Encontrar um novo local para o clã era algo que exigia tempo e paciência, não adiantava pressa. Bian Tianci, portanto, não se afobava; encarava tudo como uma viagem, uma aventura de baixo orçamento. Mesmo que tivesse dinheiro, não haveria onde gastar, já que o sistema de trocas vigente era o escambo. Esse pensamento o tranquilizava, pois sabia que, com alguns conhecimentos do futuro, poderia facilmente surpreender as pessoas daquele tempo. Bastava aplicar algo simples e já deixava todos perplexos, o que lhe trazia certo contentamento.

No passado, lutava pela sobrevivência sem tempo ou dinheiro para viajar; trabalhava sem parar, e nos poucos momentos livres, fazia bicos. Só se sentia seguro com algum dinheiro no bolso, e sonhava juntar o suficiente para oferecer uma vida melhor à namorada.

Ao pensar na namorada, lembrava involuntariamente da ex, sem nunca entender por que ela fora tão decidida a ficar com ele e, de repente, mudara de atitude como num teatro de máscaras, tornando-se uma pessoa completamente diferente, cheia de mentiras e nada confiável.

Ele realmente não sabia o que se passava na cabeça dela, nem se ela estava bem ou se havia alcançado a vida que desejava.

Jiang Long era praticamente um fã incondicional de Bian Tianci, obedecendo-lhe sem questionamentos, achando natural que tudo o que o outro mandava era correto. Apesar de sua compleição robusta, até maior que Bian Tianci, durante as conversas subsequentes revelou ter apenas treze anos. Essa revelação surpreendeu Bian Tianci, que não compreendia como uma criança podia crescer tanto em tão pouco tempo. Lembrou-se do primeiro encontro com Jiang Long, quando, após uma negociação fracassada, fora perseguido e quase morto.

Era surpreendente ver alguém tão jovem tentando sobreviver num ambiente tão hostil. Jiang Long, no entanto, não via nada de especial nisso: “Meu pai, o antigo líder do clã, saiu para negociar aos dez anos, e foi tão bem-sucedido que, ao voltar, meu avô lhe passou o cargo de líder. Vendo por esse lado, eu é que sou azarado e pouco capaz, já que fracassei na primeira tentativa. Mas não me arrependo, pois graças ao destino conheci meu benfeitor. O espírito dos grãos já foi generoso demais comigo.”

Naquele tempo, parecia comum o uso de crianças no trabalho. Mesmo que um garoto de dez anos fosse precoce, era difícil imaginar maturidade suficiente para liderar um clã. Ainda assim, o sistema de sucessão já era praticado. Diante do pequeno admirador, Bian Tianci retirou de seu anel de armazenamento um manual de técnicas corporais e entregou a Jiang Long para que treinasse conforme as instruções.

Jiang Long ficou eufórico; era bom demais ter companhia para comer, beber e ainda aprender artes marciais. Recebeu o livro com entusiasmo, mas ao abrir a primeira página, ficou completamente confuso: não entendia uma palavra do que estava escrito. Devolveu o livro a Bian Tianci, lamentando a barreira linguística. Perguntou então: “Lembro que o antigo sacerdote encostou o dedo entre minhas sobrancelhas e, depois disso, passei a falar a língua do nosso clã. Sabe por quê?”

Jiang Long balançou a cabeça, dizendo: “O velho sacerdote era quase um deus para nós. O que ele fazia, eu realmente não entendo. Mas fico muito emocionado com sua preocupação comigo, benfeitor. Obrigado.”

Bian Tianci dispensou agradecimentos: “Não há de quê. Ainda temos um longo caminho pela frente e precisamos cuidar um do outro. Vou pensar num jeito de fazer você compreender o livro para poder treinar e fortalecer-se, pois só assim conseguiremos cumprir nossa promessa ao clã. Caso contrário, provavelmente não sobreviveremos.”

Jiang Long respondeu com seriedade: “Farei tudo o que meu benfeitor mandar, confio plenamente em você.”

O elogio agradou Bian Tianci, que, acostumado à solidão do trabalho incessante, nunca teve muitos amigos fora do ambiente profissional e, quando finalmente teve uma namorada, acreditou ter encontrado seu mundo, apenas para descobrir que para ela ele era só um passatempo.

Agora, as coisas eram diferentes: não era apenas o sumo sacerdote de um clã, mas também tinha ao seu lado um jovem devoto e admirador. Era uma sensação especial e agradável para Bian Tianci.

Começava a gostar daquele tempo, onde era reconhecido, não precisava temer ser perseguido por agentes do Imperador de Jade, e tinha uma meta clara: encontrar um novo lar para o clã. Tudo parecia tão promissor que seu coração se enchia de força e esperança quanto ao futuro.

Com o ânimo elevado, caminhava com passos leves, percorrendo longas distâncias, ainda que permanecessem nas montanhas. A região era vasta, e felizmente ainda estavam na periferia, sem adentrar nas florestas profundas.

Diziam que no interior das montanhas viviam clãs canibais e feras demoníacas, e que entrar lá era praticamente uma sentença de morte. Isso os deixava indecisos: se não atravessassem as montanhas, não saberiam quando conseguiriam sair dali; se entrassem, provavelmente não sairiam vivos.

Enquanto devoravam uma coxa de frango cada um, discutiam o que fazer. Terminaram o frango sem chegar a uma decisão. Jiang Long contou histórias que ouvira sobre tribos canibais e feras devoradoras de homens, ficando cada vez mais assustado. Ao final, sugeriu contornar as montanhas, mesmo que levasse mais tempo para encontrar um novo lar.

Aparentemente, fazia sentido, mas os perigos ao redor não seriam menores, pois havia muitos clãs na periferia, além de alcateias de lobos.

Após ponderar, Bian Tianci sorriu e disse: “Vou te contar uma história. Ouça e depois decida o que fazer.”