Capítulo Cinquenta e Cinco: A Fúria de Manjiao

Enquanto toda a atenção dos membros da tribo dos antropófagos estava voltada para o devorador, Tian Ci, de maneira furtiva, aproximou-se de Shapao e seus companheiros. Devido à grande perda de sangue e ao esforço descomunal durante o combate, Long Jiang estava exausto, incapaz até de se levantar, restando-lhe apenas ficar deitado, debilitado.

Segundo o plano inicial de Tian Ci, eles deveriam continuar a jornada rumo ao norte, mas o destino não obedece aos cálculos humanos. Com Long Jiang impossibilitado de se mover e os antropófagos decididos tão rapidamente, não restava alternativa senão enfrentar uma batalha direta.

No momento em que os antropófagos brandiam suas armas, dispostos a lutar até a morte para capturá-los e levá-los ao chefe da tribo, pois, caso contrário, só restaria retornar com suas próprias cabeças como tributo, Shapao colocou Tian Ci e Long Jiang atrás de si, pronto para enfrentar sozinho o grupo, determinado a destruir de vez essa ameaça e evitar futuros problemas. Como membro da nobreza da tribo dos demônios, entendia bem a lógica por trás de tal atitude.

Quando o confronto estava prestes a explodir, Man Jiao chegou com seu povo. Ao ver Long Jiang caído, ferido e ensanguentado, sentiu uma dor profunda no peito. Era difícil acreditar que, após poucos dias de ausência, ele estivesse novamente nesse estado, apesar de suas cuidadosas bandagens antes da partida, que deveriam ter ajudado na cicatrização. Agora, ele parecia um homem feito de sangue.

Man Jiao era uma mulher franca, que nunca deixava uma afronta sem resposta. E aquele homem ferido era alguém que ela havia escolhido para si. A chama em seu peito cresceu impetuosa; ela gritou, agarrou sua clava de dentes de lobo e lançou-se no meio dos antropófagos. Antes, eles hesitavam em enfrentá-la por medo do devorador, temendo represálias. Agora, com o devorador morto, não havia mais razão para receios, e todos se entregaram à luta contra Man Jiao.

Naturalmente, Shapao não permaneceu inativo. Ágil, aproveitou sua destreza para atacar de surpresa, causando consideráveis perdas nos antropófagos.

Man Jiao, cada vez mais empolgada, girava sua clava com ferocidade, exibindo o vigor de uma verdadeira tigresa. No entanto, o número de inimigos era grande e, além disso, eram experientes em combate. Logo, Man Jiao sentiu o peso da batalha. Após repelir um adversário, irritada, gritou em direção a Man Ba: “Man Ba, seu desgraçado, só sabe assistir! Venha logo me ajudar a acabar com esses canalhas!”

Atendendo ao chamado, Man Ba organizou rapidamente seus homens e juntou-se à luta ao lado de Man Jiao. Em pouco tempo, os antropófagos foram dominados pela tribo de Man Jiao.

Não tardou para que os antropófagos fossem forçados a se agrupar perto do devorador. Entre eles, um homem de quase dois metros, com olhar feroz, encarou Man Jiao e declarou: “Vocês querem iniciar uma guerra entre nossas tribos? Se não pararem agora, terão de enfrentar a fúria dos antropófagos!”

Man Jiao respondeu, indiferente: “Está me ameaçando? Eu não aceito esse tipo de conversa. Você, só sabe crescer para cima, nem merece me ameaçar.”

O grandalhão dos antropófagos insistiu: “Estou ameaçando, sim. E o que vai fazer? O filho mais querido do nosso chefe foi morto por aquele sujeito. Se não nos entregarem, preparem-se para a calamidade que cairá sobre sua tribo. Não esqueça: o devorador era o preferido do chefe. Você protegeu o assassino, isso é uma provocação descarada contra nós.”

Man Jiao e Man Ba ficaram incrédulos. Será possível que aquele outrora invencível devorador realmente esteja morto? Aquele homem, que tanto perseguia Man Jiao, agora partiu deste mundo? Com uma equipe de elite, foi derrotado por dois homens e um Shapao?

Quando olharam para o devorador, todo ensanguentado no chão, e viram a expressão indignada dos antropófagos, e ainda o semblante constrangido de Long Jiang e Tian Ci, não restaram dúvidas: o devorador estava realmente morto.

Man Ba, sério, disse a Man Jiao: “O devorador tinha um status que ambos conhecemos. Agora que foi morto por aqueles dois, os antropófagos não vão deixar barato. Não podemos mais nos envolver, senão traremos desgraça à nossa tribo.”

Man Jiao estava profundamente dividida. De um lado, sua terra natal; do outro, a pessoa que amava. Estava atormentada, tentando encontrar uma solução que protegesse seu amado sem prejudicar seu povo.

Ela sabia que a aceitação da tribo de Man Jiao pelos antropófagos não se devia à força, mas ao serviço que prestavam, à busca por espécies exteriores, garantindo a sobrevivência dos antropófagos.

A força dos antropófagos era incomparável; quanto mais pensava, mais desfalecia. Era um dilema sem solução.

Instintivamente, ela recuou, seguida por seu povo. O grandalhão dos antropófagos, ao ver o recuo, sorriu com desdém.

Esse sorriso foi como um espinho cravado no coração de Man Jiao, causando-lhe uma dor insuportável. Sem perceber, mordia os lábios até sangrar, e seus olhos tornaram-se avermelhados. Finalmente, tomou uma decisão definitiva.

Apertou com força a clava de dentes de lobo e, com toda a energia, girou como um vendaval em direção ao homem de quase dois metros, aquele que lhe sorrira com desprezo.

Ninguém esperava que Man Jiao tomasse tal atitude, e menos ainda que agisse com tanto ímpeto. Saltando alto, segurou a clava com ambas as mãos, golpeando com brutalidade a cabeça do grandalhão, como se fosse uma bola de golfe, lançando-a ao longe. Mesmo voando, o homem parecia incapaz de acreditar, pois tudo fora dito claramente, e, ainda assim, aquela mulher enlouquecida ouso