Capítulo Trinta e Seis: Conversa Noturna Sob o Plátano (2)

No Salão Celestial de Lingxiao, desde que o Vinho Imortal Hongmeng desapareceu, jamais houve novamente espetáculos de música ou dança; todo o Palácio Celestial estava mergulhado em uma atmosfera de tensão e opressão, e cada divindade passou a agir com extremo cuidado.

O Rei Celestial Li Jing, portador da Torre, foi punido com a perda de um ano de salário por não ter protegido o Vinho Imortal Hongmeng a tempo. Para redimir-se, solicitou permissão para buscar, nos Três Reinos, pessoas e criaturas cujos destinos tivessem mudado.

O Imperador de Jade consentiu, e Li Jing, com suas tropas, buscou incansavelmente por toda parte, de tal modo que acabou mesmo encontrando várias pessoas e seres com destino ou sorte alterados.

Havia um rato que roubara o azeite das lâmpadas de Buda, adquirindo grande poder e transformando-se em um demônio que ameaçava a ordem do mundo inferior, sendo capturado e aprisionado na Torre de Ouro do Relicário Exquisito.

Encontrou também um coelho de jade, inteligente e dócil, que entrou no campo de visão de Li Jing. Desta vez, ao invés de capturá-lo, reconheceu-o como filha adotiva, presenteou-o com frutos imortais e técnicas de cultivo, orientando-o a cultivar-se com afinco para, futuramente, conquistar um bom posto nos Céus.

Um estudante, por acaso, viu uma fada banhar-se ao descer ao mundo. De encontros fortuitos, nasceu o afeto e, depois, casaram-se e tiveram um filho. Viviam felizes, mas, durante esta grande caçada, a família também foi capturada. Apenas ao serem interrogados, soube-se que a fada tinha um padrinho influente: era sobrinha do Imperador de Jade, Yang Chan. Ainda assim, não escaparam ao castigo.

No mundo mortal, nasceu um menino com um pedaço de jade na boca. Esta jade tinha grande origem: era um fragmento das sobras da pedra usada pela deusa Nuwa para reparar o céu. Mesmo sendo um mero resto, continha um poder extraordinário, tornando-se alvo de captura.

Uma ave Peng encontrou, por acaso, o Buda em provação no mundo mortal e, com um só golpe, o engoliu inteiro. Ao absorver o karma de Buda, também não escapou de ser capturada.

Esses eram apenas casos corriqueiros; havia ainda muitos outros, de natureza questionável. Antigos desafetos de Li Jing, aproveitando-se da busca, acabaram igualmente envolvidos sob os mais variados pretextos. Naturalmente, o salário perdido por Li Jing já fora mais que recuperado.

Afinal, entre os imortais, quem estava livre de interesses próprios? Quem nunca tivera relações clandestinas com o mundo inferior? Daí o ditado: quando alguém ascende, até as galinhas e cães sobem aos céus.

Bastava investigar para descobrir qualquer deslize. Diante de tão grande oportunidade, Li Jing não poderia desperdiçar. Certa noite, não conseguiu conter o entusiasmo e exclamou: “Com a espada imperial nas mãos, todos os tesouros do mundo me pertencem.”

Durante essa imensa caçada, a tropa de Li Jing agiu comendo, extorquindo e usando de força bruta, tornando os Três Reinos um verdadeiro caos, mergulhando todos em temor constante.

Mesmo assim, o Imperador de Jade não ordenou que ele parasse. Observando diariamente as rachaduras no Caminho Celestial aumentarem, sabia que a situação era urgente. Primeiro, precisava recuperar o Vinho Imortal Hongmeng; depois, trataria de ajustar contas. No final, Li Jing não escaparia de suas mãos.

...

Ximeng vinha reprimindo um impulso que sentia no fundo do peito; sabia claramente que vinha daquele rapaz ao seu lado, chamado Bian Tianci. Era um impulso de proximidade, parecido com o laço de sangue.

Desde a primeira vez que o viu, sentiu isso. Esforçou-se para manter-se calma e aparentar indiferença.

No entanto, há coisas que não se pode reprimir apenas pela força de vontade—como o destino. Quem poderia imaginar que o Grande Sacerdote faria com que o jovem, que vira pela primeira vez, herdasse seus ensinamentos e, além disso, viesse a casar-se com ela?

Ao saber disso, Ximeng ficou surpresa, relutante e, ao mesmo tempo, esperançosa—um turbilhão de emoções.

Seguindo seu coração, aproximou-se dele pouco a pouco e descobriu que, apesar de sua ingenuidade, havia nele certa doçura. Talvez, com o tempo, além desta afinidade natural, ela também o aceitasse por si mesma.

Por essa razão, após a reunião, convidou-o para um passeio.

Não esperava que, ao vê-lo subir e descer das árvores de forma tão desajeitada, sentisse tamanha alegria. Ele, com toda seriedade, explicou-se—como uma pedra lançada na água, provocando ondas em seu coração.

Ela própria não sabia de onde vinha tanta raiva ao ouvi-lo dizer que não queria atrasar sua juventude e desejava desfazer o noivado recém-anunciado. Inicialmente, ela planejava dizer-lhe o mesmo, mas...

...

A noite se adensava. Até a rola de peito vermelho, antes inquieta, silenciara; apenas ao longe, vez ou outra, ouvia-se o chamado da coruja, tornando a noite ainda mais profunda.

Talvez fosse justamente esse sentimento incontrolável de proximidade que fez Ximeng abrir o coração e revelar o segredo mais íntimo, aquele que nem o Grande Sacerdote jamais soubera.

Desde que se lembrava, sentia que alguém habitava seu coração—alguém que continuamente a induzia a ir para longe, a buscar seus verdadeiros parentes.

Ximeng não era do tipo curioso a ponto de se pôr em risco. Lutava contra esse impulso, mas às vezes, por curiosidade, conversava com aquela voz. A voz tinha sempre um único propósito: fazê-la deixar a tribo de Shennong e partir em busca de seus verdadeiros familiares.

Era uma criança de grande força de vontade, determinada, que não se deixou seduzir. Permaneceu ao lado do Grande Sacerdote, aprendendo sobre cultivo, medicina e magia. Dotada de inteligência e talento excepcionais, assimilava tudo com facilidade, indo além do que lhe era ensinado.

A voz, ao perceber que não a persuadiria a partir, passou a ensiná-la técnicas avançadas, elevando-a a tal nível que, aos dez anos, já superava o próprio Grande Sacerdote—ainda que só tenha demonstrado isso diante dele para não levantar suspeitas. Foi então que o Grande Sacerdote, admirado, percebeu que já não podia igualar-se àquela menina extraordinária, passando a amá-la ainda mais.

Naquela época, o Grande Sacerdote entregou-lhe um pedaço de jade, aparentemente comum, encontrado ao seu lado quando fora achada. Supunha que tivesse relação com sua origem. Quando criança, Ximeng ainda não tinha meios de se proteger; agora, nem o Grande Sacerdote podia enfrentá-la, então confiou-lhe o jade para que ela mesma o guardasse.

Logo percebeu que não era um jade comum, mas uma gema rara capaz de armazenar energia espiritual. Bastava canalizar energia para ele, que a energia era armazenada, podendo ser usada tanto para ataque quanto para defesa. Entretanto, sua capacidade era imensa: por mais que Ximeng depositasse energia, jamais a preencheu por completo.

Além disso, havia uma técnica avançada inscrita no jade. Apesar de seu talento, Ximeng mal conseguia captar o básico após repetidas leituras; muitos dos caracteres eram tão obscuros que ela não conseguia compreendê-los, muito menos decifrar seu significado.

Certa vez, tentou perguntar indiretamente ao Grande Sacerdote se ele conhecia tais caracteres, mas ele apenas balançou a cabeça, dizendo que também não sabia de que escrita se tratava.