Capítulo 162: O ponto do caractere de jade

O Cervo Estúpido ignorava a tagarelice interminável do Engolidor do Céu. Será que este Grande Desfiladeiro era capaz de mudar a personalidade das pessoas? Antes, ele só tagarelava com Manjiao, mas, ao chegar aqui, decidiu importunar o Cervo Estúpido. Pensando bem nisso, o Cervo Estúpido sentiu um calafrio na espinha e um aperto repentino: será que o outro havia sido atraído pela sua aparência formosa e queria ter relações impróprias com ele? Com esse pensamento, ele estremeceu.

Em seguida, observou a estela de pedra com atenção e de repente percebeu que o ponto no caractere "Jade" da Caverna de Jade Langhuan era um tanto especial; sua cor era ligeiramente mais clara do que a dos outros traços, algo quase imperceptível a menos que se olhasse com muita atenção. Essa descoberta deixou o Cervo Estúpido um pouco contente. Ele quis tocar o local, mas, ao levantar a mão, lembrou-se de que tinha cascos. Recitou um encantamento em silêncio e recuperou sua forma esbelta.

O Engolidor do Céu, como se tivesse descoberto um novo continente, avançou de ímpeto e perguntou: "Cervo Estúpido, por que você voltou a ser assim? Esse seu visual até que é bom, mas ainda fica um pouco atrás de mim. No entanto, não importa; com essa sua aparência atual, se formos à tribo dos Canibais, há muitas donzelas que se jogariam em seus braços."

O Cervo Estúpido ficou sem palavras. Como aquele cabeça-oca havia se tornado tão estranho? Mesmo que estivesse sofrendo de amor, não deveria chegar a esse ponto. Ele empurrou o companheiro para o lado, sem lhe dar atenção, e voltou a concentrar-se no ponto do caractere "Jade", pressionando-o levemente com o dedo. Contudo, nada mudou.

O Cervo Estúpido começou a matutar em seu íntimo: será que havia se enganado? Enquanto pensava, mobilizou a energia espiritual de seu corpo, transmitindo-a através da mão para aquele ponto do caractere "Jade". Sentiu então que a energia espiritual jorrava continuamente de seu ser em direção à pedra, o que o deixou bastante surpreso e, ao mesmo tempo, jubiloso, pois isso indicava que o caminho que descobrira estava correto.

Se estava certo, então a tal Caverna de Jade Langhuan certamente existia. Por isso, ele intensificou a saída de energia espiritual. A estela parecia um abismo sem fundo, dando a impressão de que poderia engolir qualquer quantidade de energia que lhe fosse fornecida.

À medida que perdia energia espiritual, o rosto do Cervo Estúpido tornou-se pálido e feio, com o suor brotando incessantemente de sua testa. Nesse momento, Jiang Long conversava amorosamente com Manjiao, e o Engolidor do Céu falava sozinho; absolutamente ninguém prestava atenção à situação do Cervo Estúpido.

No fim, sentindo que, se não buscasse ajuda externa, seria secado até a última gota pela pedra, o Cervo Estúpido exclamou com esforço: "Engolidor do Céu, venha me transferir um pouco de energia espiritual imediatamente!"

Ao ouvir o chamado, o Engolidor do Céu olhou rapidamente para ele. O que viu foi alarmante: o rosto do Cervo Estúpido estava mortalmente pálido, e ele cerrava os dentes, sustentando-se com extrema dificuldade, parecendo prestes a desabar a qualquer momento.

O Cervo Estúpido apressou-o: "O que está fazendo aí parado com essa cara de songamonga? Transmita-me energia espiritual depressa, acho que encontrei a Caverna de Jade Langhuan."

Recuperando-se do choque, o Engolidor do Céu correu para trás do Cervo Estúpido para lhe enviar energia espiritual. No entanto, de repente percebeu que nem precisava fazer o esforço de transmitir: a energia de seu próprio corpo fluía automaticamente em direção ao Cervo Estúpido. Essa constatação o aterrorizou; aquilo era bizarro demais.

Ele perguntou às pressas: "Cervo Estúpido, o que você está inventando? Por que sinto minha energia espiritual esvaindo-se sem parar?"

O Cervo Estúpido respondeu com um sorriso irônico: "Eu também não sei o que está acontecendo com esta estela, mas imagino que logo teremos um resultado."

"Que bobagem é essa que você está dizendo? Uma vez que nossa energia espiritual se esgote, só nos restará a morte certa!"

Antes que o Cervo Estúpido pudesse retrucar, sentiu que a pedra sob sua mão sofreu uma alteração: ela afundou para dentro da estela, o que provava cabalmente que o método encontrado era o correto.

Com o movimento horizontal daquele ponto, o espaço em que se encontravam também sofreu transformações, tremendo sem parar. Jiang Long e Manjiao, que estavam sentados no chão, levantaram-se e olharam para o Cervo Estúpido e o Engolidor do Céu. Os dois mantinham uma postura deveras estranha — um pressionando a estela e o outro com as costas apoiadas no colega —, e o fato de permanecerem imóveis apesar de todo aquele tremor era por si só antinatural.

Apoiando-se mutuamente, caminharam até o Engolidor do Céu para exigir explicações. No entanto, no instante em que a mão de Jiang Long pousou no ombro do Engolidor do Céu, a energia espiritual de seu próprio corpo começou a fluir descontroladamente. Antes que pudesse repreender o Engolidor do Céu, Manjiao soltou um grito estridente: "Por que minha energia está agindo assim? O que vocês estão tramando?"

O Engolidor do Céu virou a cabeça e disse, impotente: "O Cervo Estúpido parece ter descoberto o método para abrir a Caverna de Jade Langhuan, mas esse método é terrivelmente exigente e requer uma quantidade colossal de energia espiritual. Tomara que a energia nós quatro seja suficiente para saciar o apetite dessa caverna maldita, caso contrário, com certeza seremos reduzidos a cascas secas."

Ele jamais imaginara que algo assim pudesse acontecer. Aparentemente, aquela Caverna de Jade Langhuan era realmente um lugar extraordinário; até para abrir a porta exigia-se uma quantidade absurda de energia espiritual, transbordando uma estranheza incomum.

Uma vez que as coisas haviam chegado àquele ponto, de nada adiantava reclamar; era melhor que os quatro estivessem unidos em um só propósito, alimentando a abertura com toda a força para abri-la o mais rápido possível.

Com a adição de duas novas correntes de energia espiritual, o Cervo Estúpido sentiu-se visivelmente mais aliviado, mas o espaço ao redor sacudia com ainda mais violência, dando a impressão de que as rochas circundantes desabariam a qualquer momento para enterrá-los vivos.

Em seu íntimo, ele repetia incessantemente a palavra "abre", enquanto tentava perceber com as mãos qualquer mudança naquele ponto do caractere "Jade". Contudo, não havia a menor alteração. Com o passar do tempo, a energia espiritual transmitida pelas costas ia se tornando cada vez mais fraca, e a ansiedade do Cervo Estúpido aumentava. Se a energia deles se esgotasse antes que a caverna se abrisse, certamente pereceriam ali mesmo.

Morrer sozinho não seria problema, mas ele tinha três companheiros logo atrás de si. Sentia-se profundamente culpado por causa disso; fora impetuoso demais, agira sem pensar. Se o Líder estivesse presente, com certeza jamais teria sido tão precipitado.

Parece que, no fim, acabaria traindo a solene confiança do Líder, arrastando seus três companheiros para um fosso de fogo.

Justo quando os quatro estavam prestes a desesperar-se, o ponto do caractere "Jade" na estela encaixou-se completamente na pedra. Nesse momento, toda a estela transformou-se em uma fonte luminosa, iluminando o Grande Desfiladeiro por completo.

A vista do Cervo Estúpido e dos outros turvou-se por um instante, e eles desapareceram do local.

Quando voltaram a abrir os olhos, já não se encontravam no espaço anterior; o ambiente ao redor havia mudado, parecendo que tinham chegado a terra firme, e não mais ao fundo do mar.

Eles jamais imaginaram que aquela estela continha um espaço próprio, formando um micromundo completo. Aquilo era simplesmente inacreditável, deixando todos de queixo caído.

Será que a Caverna de Jade Langhuan era tão formidável assim? Eles pensavam que se tratava apenas de uma caverna comum, mas jamais esperavam tal cenário.

Enquanto contemplavam maravilhados o ambiente da Caverna de Jade Langhuan, o Grande Desfiladeiro retomou seu aspecto habitual, borbulhando como antes, e, após o rompimento das bolhas, uma atmosfera densamente sombria dispersou-se em todas as direções.

A estela esculpida com os dizeres "Caverna de Jade Langhuan" retornou à sua aparência original, como se nada houvera acontecido.

O brilho deslumbrante emitido no Grande Desfiladeiro foi rapidamente relatado por um soldado guarnecido ali pelo Grande Monarca Peixe-Dragão. Ao receber a notícia, o Monarca ponderou, incapaz de compreender: seria possível que aqueles que saltaram não tivessem morrido?

Carregando essa dúvida, o Grande Monarca Peixe-Dragão foi consultar uma velha tartaruga que habitava aquela região marítima. Ninguém sabia exatamente há quanto tempo aquela tartaruga vivia; o que se sabia era que, muito antes de o Grande Monarca Serpente dominar aqueles mares, ela já existia havia incontáveis milênios.