Capítulo Cento e Trinta e Nove: O Irmão Meng espirrou!

Meia hora depois —

Zhang Suannai escondia-se atrás de uma árvore frondosa, observando a pessoa à sua frente. Seus olhos piscavam, sua expressão era de puro atordoamento.

Por que ele?

Diante dela havia uma pequena clareira pavimentada com cascalho, onde uma fogueira ardia no centro. Ao lado, três javalis-espada jaziam inconscientes. Sentado no meio, um homem virava o espeto artesanal sobre o fogo; o que ele assava parecia ser um coelho. Ao seu lado, uma pequena panela de arroz espiritual soltava vapor.

Era exatamente o cunhado de Xiaoxiao! O namorado da Qingqing que não tinha um relacionamento!

Zhang Suannai arregalou os olhos, observando com atenção.

O homem tinha uma aparência mediana, um porte físico mediano, cabelo nem curto nem longo, vestia calças compridas e uma camiseta de mangas compridas, além de um boné.

Sendo imparcial, ele era até um pouco bonito. Mas era só isso.

No entanto, ao virar o coelho assado, pincelar óleo e aplicar os temperos, ele demonstrava uma concentração incomum.

Zhang Suannai fungou o ar.

Que cheiro dos diabos!

Era possível ouvir o som sibilante da gordura pingando no fogo, fazendo as chamas subirem em um súbito "puff" antes de se acalmarem. Ela conseguia quase imaginar a pele do coelho ficando crocante, exsudando uma gordura brilhante.

Zhang Suannai balançou a cabeça, forçando-se a afastar as distrações e concentrando-se.

Ele parecia não carregar armas ou equipamentos; ao lado, havia apenas duas mochilas de montanhismo cheias e alguns frascos de temperos.

Duas mochilas...

O olhar de Zhang Suannai desviou-se.

Havia marcas de arrasto dos javalis-espada por perto e, seguindo essas marcas, uma fileira de pegadas profundas nas folhas caídas da floresta, levando montanha abaixo.

Parecia haver pelo menos duas pessoas.

Os outros levaram os javalis para vender e ele ficou aqui vigiando e preparando o jantar?

Dito e feito.

Passos foram ouvidos à distância. Um rapaz de rosto redondo e roupas largas retornou.

Zhang Suannai piscou novamente. Ela também já tinha visto esse rapaz. Era o namorado de "Couve-Cacau".

Pelo que parecia, deviam ser colegas de quarto, embora não soubesse se havia alguma relação mais profunda. Pelo estilo da Família Real Dayi, eles provavelmente não aceitariam que os descendentes de Meng Yi desenvolvessem orientações sexuais peculiares como os efeminados da dinastia anterior.

Zhang Suannai ouviu a conversa deles.

— Tão rápido, irmão Jiang?

— Sim, o tempo está bom hoje, o caminho está seco... Se estivesse chovendo, seria um problema, afundaríamos no chão.

— Fez um bom trabalho.

— Que nada, é quase como meu treino físico.

— Foi fácil vender?

— Até que foi. A balança não deve ter problemas, eu subi nela para testar, e o preço foi o mesmo desta manhã... Graças à sua técnica de trovão, irmão Chen. Vi outras pessoas tentando vender, mas como os porcos tinham muitos ferimentos, os compradores acabaram descontando o valor.

— Que bom. Descanse um pouco e coma algo.

— Não estou cansado, vou carregar mais uma leva.

— O arroz está pronto, coma antes.

— Então... tudo bem.

— Este coelho também já está quase pronto.

— Hmm... Irmão Chen, estou achando estranho.

Zhang Suannai viu o rapaz de rosto redondo começar a olhar para os lados e rapidamente recolheu a cabeça, escondendo-se atrás da árvore. Ao mesmo tempo, limpou a mente, imaginando-se como um pequeno cogumelo vibrante crescendo ali perto.

Ela ouviu uma voz vindo de lá:

— Tive a impressão de que alguém estava nos olhando agora há pouco, mas agora não sinto nada. Será que tem alguém escondido?

— Vou verificar!

Zhang Suannai imediatamente retraiu toda a sua energia espiritual, entrando em estado de ocultação enquanto refletia.

Até o momento, ela ainda não tinha certeza se "Couve-Cacau" era aquele discípulo da realeza ou o cunhado de Xiaoxiao. Ela pensou em vários métodos para provar, mas todos eram inconclusivos.

Por exemplo, a familiaridade de Couve-Cacau com a Academia Ling'an.

Se Couve-Cacau fosse o cunhado de Xiaoxiao, como namorado de Ning Qing, ele certamente teria visitado a academia para vê-la. Talvez, na vida cotidiana, Ning Qing ocasionalmente lhe revelasse algo sobre a escola — bem, ocasionalmente. Ou, se ele fosse insistente, talvez ela contasse. Portanto, não era estranho que ele conhecesse bem a academia.

Mas se Couve-Cacau fosse um descendente da realeza, criado em Yujing, ele certamente teria visitado as academias Yujing e Ling'an, que foram construídas sobre antigos jardins reais. Não seria estranho ele ter familiaridade com esses locais.

Embora Couve-Cacau tivesse dito no grupo que não participaria do Festival de Caça, Zhang Suannai ainda não acreditava!

Cerca de um minuto depois, a voz do cunhado de Xiaoxiao soou novamente:

— Não encontrei nada. Deve ter sido alguém passando que achou que nossa comida estava muito boa, ou alguém que nos viu fazendo fogo na floresta e quis denunciar.

— É possível.

— Deixe para lá, venha comer, o coelho está pronto.

— Certo!

— Deixe-me dizer, este coelho assado desfiado com cinco especiarias que fiz é único. A casca está crocante e perfumada, e o tempero penetrou perfeitamente. Todos que provaram disseram que é bom!

— O que tem na panela?

— Arroz com molho de soja, já provou?

— Nunca...

— Então você está perdendo muito.

Zhang Suannai não baixou a guarda, mantendo o estado de ocultação. Ela pensou por um momento sobre o que significava "penetrar perfeitamente" e então partiu silenciosamente. Seus pés pisavam sobre as folhas secas, mas sem produzir som algum.

O aroma do coelho assado e do arroz flutuava no vento, fazendo-a engolir em seco.

...

*Gulp.*

Chen Shu retirou o coelho assado e também começou a salivar.

Mas, ao retirar o coelho, ele ativou seu Olhar Espiritual e examinou os arredores. Ao não detectar nenhuma concentração anormal de energia, ele continuou seu trabalho.

— Irmão Chen.

Jiang Lai entregou-lhe uma tigela de arroz. Chen Shu pegou.

Nesta floresta profunda, a caça ou a "Flor da Lua Cheia" eram secundárias. O principal era se divertir. E, claro, comer bem.

A maior parte do que Chen Shu carregava em sua mochila era comida ou itens relacionados a ela. Além disso, levava apenas uma muda de roupa e um saco de dormir. A barraca e outros itens eram carregados por Jiang Lai, cuja mochila era maior e cheia de penduricalhos.

O sol se pôs. O céu começou a escurecer.

A fogueira continuava acesa, a luz oscilante projetando sombras na floresta.

Embora houvesse cultivadores neste mundo, eles eram cautelosos quanto a incêndios florestais, embora não tão rigorosos quanto no seu mundo anterior. Além disso, durante o Festival de Caça, era permitido acender fogueiras em Qingshanling; caso ocorresse um incêndio, os próprios cultivadores na montanha o apagariam antes que alguém especializado chegasse.

Por isso, Chen Shu não teve medo de acender a fogueira.

Um dos javalis ao lado grunhiu, parecendo prestes a acordar.

Chen Shu deixou a tigela de lado, foi até lá e aplicou uma versão suave de sua técnica de trovão em cada porco, para que dormissem tranquilos.

Não era por medo de matá-los — a pele dos javalis-espada era grossa e sua vitalidade extremamente forte. O motivo era evitar marcas de queimadura muito óbvias que pudessem reduzir o valor de venda.

A colheita de hoje foi boa.

Nos arredores de Qingshanling, Chen Shu e Jiang Lai capturaram um javali e o venderam imediatamente. Depois, capturaram mais quatro. Isso graças à "Técnica do Olho Celestial" de Chen Shu.

Era uma técnica tradicional da Seita Espiritual, uma das muitas que o professor Shi Qian lhe dera. Antigamente, era um segredo absoluto, acessível apenas a discípulos da Seita Espiritual.

O nome da técnica era intimidador, mas não era um "olho celestial" real. O cultivador apenas emprestava temporariamente a visão de um animal, geralmente marcando um pássaro. Quando o pássaro voava, o usuário obtinha uma visão aérea.

A técnica era complexa e Chen Shu levou um bom tempo para aprendê-la. No início, era difícil coordenar a visão humana com a do pássaro, como se houvesse uma incompatibilidade de software, mas após se adaptar, tornou-se extremamente útil.

Graças a ela, Chen Shu encontrou muitos javalis, embora não tivesse conseguido capturar todos. Os javalis eram muito alertas; aquela floresta era o território deles.

Os dois terminaram de comer. Chen Shu lavou a louça no riacho próximo e começou a montar a barraca, enquanto Jiang Lai continuava a levar os javalis para vender.

Divisão clara de tarefas.

Chen Shu sentia-se um pouco culpado por deixar o trabalho sujo e pesado para Jiang Lai, enquanto ele fazia o mais fácil. Mas não havia escolha. Alguém tinha que ficar para trás.

Chen Shu possuía cristais que podiam ser usados como artefatos espaciais, mas o princípio de funcionamento era totalmente diferente dos artefatos deste mundo. Como não tinha um artefato espacial grande o suficiente para servir de disfarce, não podia usá-los facilmente.

Os artefatos espaciais deste mundo eram baseados em pedras espaciais; o interior era um espaço fragmentado. Não havia nada especial — sem tempo parado, sem restrições. Teoricamente, podiam guardar seres vivos, mas a sobrevivência não era garantida devido às condições variadas de temperatura, oxigênio ou energia espiritual.

E atenção: era "colocar" dentro, não "armazenar" instantaneamente. Era necessário abrir uma entrada com uma matriz e colocar o item manualmente. A força da abertura dependia do design da matriz e da saída de energia, sendo frágil, ao contrário de uma fenda espacial que tudo corta.

O cristal de Chen Shu era diferente. A entrada era invisível e apenas ele podia tocá-la. Ele podia retirar itens com o pensamento, mas, para colocar, precisava usar técnicas de telecinese.

Jiang Lai fez três viagens, cada uma levando uma hora de ida e volta, correndo como se não sentisse cansaço. Quando terminou, já era tarde da noite.

Chen Shu já havia montado a barraca. Jiang Lai limpou o suor do rosto e perguntou com o celular na mão:

— Irmão Chen, tem sinal aqui?

— Muito ruim, por quê?

— Quero transferir o dinheiro da venda para você.

— Por que a pressa? Dividimos quando voltarmos.

— Não vou dividir!

— Tem que dividir — disse Chen Shu com firmeza —. Metade para cada um.

— Mesmo assim, não receberei metade — Jiang Lai franziu a testa —. Os javalis foram encontrados e capturados por você. Eu só fiz o esforço físico. Se eu aceitar metade, vou me sentir muito mal.

— Hã?

Chen Shu forçou um sorriso. Não esperava que ele se sentisse culpado. Ele acenou com a mão:

— Lave-se e durma, conversamos sobre isso quando voltarmos.

— Certo.

Jiang Lai pegou seus itens de higiene e foi até o riacho.

Chen Shu estendeu o saco de dormir e olhou para o céu. Hoje era dia treze. A lua já estava brilhante. Embora a "Flor da Lua Cheia" recebesse esse nome, ela florescia entre o dia treze e o dezessete, quando a luz da lua era intensa.

Mas ainda não estavam fundo o suficiente. Amanhã teriam que avançar. Quanto mais entrassem, mais longe ficariam da base. Jiang terá que se esforçar.

Chen Shu apreciou a lua por um tempo, montou uma matriz de vigilância abrangente e manteve a "Percepção Espiritual Absoluta" da Técnica das Mil Máquinas ativa antes de entrar na barraca. Passar a noite ali, lado a lado com o irmão Jiang.

Até que era excitante.

Praticar diariamente. Ir à borda da zona proibida admirar a lua. Voltar para dormir. Uma noite de gritos de corvos e uivos de lobos.

Chen Shu acordou cedo, verificou a matriz de vigilância — a energia estava quase esgotada — e não se preocupou mais. Preparou o café da manhã e, após organizar suas coisas e recolher o lixo, continuou com Jiang Lai para o interior de Qingshanling.

O Festival de Caça durava sete dias. Mas, como o poder dos cultivadores humanos era imenso, no primeiro dia a maioria dos javalis da periferia era eliminada. Nos dias seguintes, era necessário ir mais fundo ou caçar à noite — os javalis eram mais ativos à noite, embora não fossem estritamente noturnos.

Chen Shu não queria perder noites de sono.

*Puff...*

Alguns pássaros sobrevoaram. Chen Shu não precisou procurar; usou uma técnica de convocação para capturar um, implantou a marca do Olho Celestial e o soltou.

Em seguida, fechou os olhos.

Após a breve escuridão, sua visão tornou-se vastamente aberta. Ele podia ver o topo das árvores e o que estava atrás. Nas imagens transmitidas, havia muitas "cores" que ele nunca vira antes, indescritíveis e sem nome, como uma sensação de contato inicial que seu cérebro mal sabia processar.

Com a Técnica do Olho Celestial, ele podia influenciar levemente o foco do pássaro, mas não de forma grosseira, para não feri-lo. Ele o controlou para voar em círculos, observando o movimento na floresta.

O pássaro era bom em distinguir cores de solo, mas não notava itens grandes com facilidade.

Momentos depois, Chen Shu abriu os olhos e caminhou silenciosamente para a esquerda.

Cerca de trezentos metros depois, um javali-espada estúpido estava parado no mato, encarando-o. Provavelmente vivia muito longe e não sabia que os humanos estavam dizimando sua espécie. Até tentou expulsar o intruso de seu território.

Chen Shu circulou sua energia silenciosamente, ativando sua técnica de trovão aprimorada, e disparou uma massa invisível de energia espiritual contra o javali.

O javali era muito alerta; sentiu a energia antes que ela chegasse e tentou fugir, mas ao encontrar outro homem no caminho, hesitou. Foi o suficiente para que o trovão púrpura-avermelhado o atingisse.

*Zzzzz!*

O javali soltou um guincho de dor, suas pernas escorregaram. Antes que pudesse se recuperar, mais dois raios o atingiram, impedindo-o de se levantar.

— Irmão Jiang.

Chen Shu saiu do mato e disse:

— Leve-o embora. Não precisa me seguir. Volte para me encontrar usando o rastreamento por satélite. Estou ficando familiarizado com a combinação do Olho Celestial e outras técnicas. Provavelmente, quando você voltar, eu já terei capturado outro. Apenas foque no transporte.

— Certo, irmão Chen, tome cuidado sozinho.

— Não se preocupe, nesta floresta, além dos humanos, o javali é a criatura com maior poder de combate. — Chen Shu pausou —. A propósito, a que distância fica a estrada mais próxima?

— Uns dez quilômetros, levo duas horas de ida e volta.

— Impressionante.

— Tenho muita resistência...

— E aguenta apanhar também.

— Uh...

— Então, estamos a mais dez quilômetros da zona proibida, certo?

— Mais ou menos...

— Então vamos avançar mais dez e parar. Entrar na zona proibida é perigoso, e se ficarmos mais longe, será muito cansativo para você carregar tudo.

— Certo!

Jiang Lai assentiu honestamente. De repente, lembrou-se de algo:

— A propósito, irmão Chen, onde você foi ontem à noite? Demorou horas para voltar.

— Admirar a lua.

— Por tanto tempo?

— Eu queria compor um poema, mas não conseguia.

— Hum...

Jiang Lai não soube o que dizer. Pensando bem, parecia até razoável. Afinal, ele via Chen Shu com frequência agindo daquela maneira.