Capítulo Quarenta e Um: O Coração dos Mortais

Quinze de agosto, Festival do Meio Outono.

Chen Shu foi até a casa de Shi Qian.

Era um apartamento de professores designado pela escola, alguns com três quartos, outros com dois. O professor Shi Qian nunca se casou, vivia sozinho em um apartamento de dois quartos e duas salas, criando um cão de uma raça que só existia naquele mundo, de inteligência elevadíssima, capaz de resolver até operações aritméticas.

Assim que entrou, Chen Shu levantou a sacola que trouxera para mostrar a ele:

“Trouxe mooncakes para você.”

“Trouxe coisa de novo? Que chato.”

“Não percebeu que esses mooncakes não têm embalagem?”

“Hm? Quem fez?”

“Hehe, não consegue adivinhar!” Chen Shu abriu um sorriso. “Eu mesmo fiz, ontem. Trouxe quatro para você, não é muito, esse troço enjoa se comer demais. Sei que no Meio Outono você deve receber montes de caixas de mooncakes, deve estar cansado disso, então é só para provar meu talento.”

“Você tem esse dom também?”

“Gosto de mexer com essas coisas.”

“Deixe aí.”

“Certo.”

Chen Shu pôs os mooncakes sobre a mesa, não parecia querer ficar muito, foi direto ao ponto: “Além dos mooncakes, preparei um monte de perguntas para você.”

“Isso eu gosto, sobre o quê?”

“Luz Protetora.”

“Quer melhorar a versão antiga da Luz Protetora, é isso?”

“Não, é a nova.” Chen Shu foi direto. “Consegui uma versão nova da Luz Protetora, mas tem algumas falhas que quero aprimorar, tem pontos que não entendo direito.”

“Nova? Onde conseguiu isso?”

“Coincidência.”

“Deixe-me ver.”

“Claro.”

Chen Shu pegou o celular, abriu um aplicativo e mostrou o diagrama de estrutura do feitiço, perguntando: “A gente pesquisa feitiço restrito assim, descaradamente, ainda por cima parece ser feitiço militar estrangeiro, será que não tem problema?”

“Problema? Por que teria?” A expressão de Shi Qian ficou séria. “E que história é essa de feitiço restrito? Você é aluno, eu sou professor, estamos aqui com propósito de pesquisa e progresso, analisando conhecimentos de um feitiço desconhecido, qual o problema? Estamos impulsionando o avanço tecnológico do país!”

Chen Shu ouviu e ficou reverente: “Está certíssimo!”

“Onde está o problema?”

“No módulo de ativação automática, a parte que se conecta à Técnica das Mil Engrenagens.” Chen Shu deslizou a tela e ampliou. “Sinto que o estilo é diferente do resto, meio ultrapassado.”

Shi Qian observou longamente: “Tem mesmo algumas incoerências, parece que o restante do feitiço é novo, só essa parte é da versão antiga.”

“Mestre, você é incrível!”

“Esse estilo parece mesmo dos militares de Lanya, desempenho ótimo, mas consome muita energia.”

“Isso não sei.”

“Você está ansioso para modificar essa parte... Quanto tempo falta para você solidificar sua Técnica das Mil Engrenagens?”

“Logo, logo.”

“Logo?”

“Uns dias, acho.”

“??”

Shi Qian virou-se, surpreso, quase sem acreditar.

“Já faz quanto tempo?”

“Quase um mês.”

“Isso...”

Shi Qian, como professor, planejava dar meio semestre para os alunos solidificarem a versão simplificada da Técnica das Mil Engrenagens; se fosse a completa, levaria uns seis meses. Mesmo dedicando-se ao máximo todos os dias, no mínimo dois ou três meses.

Um mês, como assim?

Shi Qian ficou sem palavras por muito tempo.

...

Chen Shu foi embora.

Shi Qian, como mais velho, pensava em convidá-lo para jantar, pelo menos sair para um restaurante, mas Chen Shu disse que ia encontrar a namorada, o que poupou-lhe trabalho.

Sozinho na cadeira de balanço, Shi Qian abriu a caixa de mooncakes, pegou um pequeno e deu uma mordida. Recheio de tâmaras e pasta de feijão, sabor de doce comum. Justo, pois nos últimos anos estava saturado de tantos sabores de mooncakes. Esse docinho lhe trouxe um conforto especial.

Shi Qian franziu levemente o cenho, mastigando e pensando.

Depois de comer dois mooncakes, levantou de repente, foi ao quarto, ligou o computador, entrou no sistema da escola e puxou as notas de Chen Shu.

O primeiro resultado foi do grande exame:

Três especialidades, nota máxima.

Isso não importava.

Depois abriu o teste de admissão—

Talento espiritual: 1000/1000

Qualidade do poder espiritual: 3F

Total de poder espiritual: 3F

“3F...”

Lembrava vagamente que o rapaz lhe disse que estava só no topo do segundo estágio.

“Ei!”

O rapaz não lhe escondeu nada.

Shi Qian mastigava o mooncake, o leve dulçor do recheio se espalhando pelo paladar, um sorriso discreto surgindo no canto da boca, logo substituído por pensamentos mais profundos.

“Au...”

O cão da casa se aproximou, também querendo mooncake; Shi Qian apenas apontou para a caixa sobre a mesa, deixando-o atacar aqueles.

...

Em terra estrangeira, longe de casa, toda festa dobra a saudade.

O Festival do Meio Outono é tempo de reencontro. Felizmente, Chen Shu também tinha lar e família naquele mundo, todos muito bons para ele. Ao sentir falta dos amigos e parentes do outro mundo, isso lhe trazia imenso conforto.

Depois de sair da casa de Shi Qian, Chen Shu foi encontrar Ning Qing. Em seguida, ela o levou de motoneta ao maior shopping perto da cidade universitária.

Shopping Limão.

No subsolo, um hipermercado.

Como sempre, Chen Shu ia à frente, Ning Qing empurrava silenciosamente o carrinho atrás dele.

Chen Shu falava instintivamente com ela: “Quer comer o quê?

“Moela de frango ao picles?

“Carne de boi ao molho dourado?

“Repolho agridoce?”

“Oh, não quer nada disso, você é uma tonta.”

Esse rapaz, realmente...

Desafiador ao extremo.

Ning Qing virou de lado, observando discretamente a multidão do mercado.

O homem de meia-idade atrás do balcão de porco insistia em vender carne de porco-espada, devia ganhar comissão. A maioria dos clientes não comprava: uns achavam caro, outros nem sabiam o diferencial e tinham vergonha de perguntar, alguns só não queriam ser enganados, outros simplesmente não gostavam de vendedores insistentes.

Um casal jovem escolhia frutas, queriam comprar durião; a moça, naturalmente, achava caro, o rapaz ficou constrangido, uma cena curiosa.

Chen Shu e ela nunca passavam por isso.

Um jovem escolhia verduras, expressão curiosa, parecia não ter experiência, não sabia escolher, mas como havia outros ao lado, forçava uma pose de quem sabia. Por que será?

O carrinho parou—tinha batido em alguém.

Esse rosto está tão perto...

Ah, era o rosto de Chen Shu.

Chen Shu a olhava fixamente: “O que está olhando?”

Ning Qing sustentou o olhar, silenciosa.

Ele, com a cara cheia de curiosidade, fingia estar irritado: “Você vem comigo ao mercado e fica olhando os outros!”

Ning Qing continuou observando.

Ele voltou a andar.

Ela acompanhou.

Ao olhar para baixo, viu que o carrinho já estava mais cheio: chucrute, pimenta em conserva, gengibre em conserva, moela de frango e carne bovina congelada, temperos e especiarias.

“Ei?”

Ele pareceu achar algo interessante, Ning Qing se aproximou e o viu diante de um aquário: “Esse abalone está só oito e noventa, tamanho bom, que tal levar uns dez, juntar cogumelos picados, fica ótimo com arroz, que acha?”

Ning Qing, como sempre, não respondeu.

“Você escolhe!”

Ele já estava acostumado a mandar nela.

Ning Qing foi até o aquário, pegou a pinça, ficou observando por um tempo, escolheu o maior, examinou de perto e só então pôs no saco.

Quando pegava o quinto, Chen Shu, que já acabara de comprar carne, voltou e olhou para ela, sem palavras:

“Até isso você observa?”

“...”

“Você é muito lenta!”

“...”

“Continue, vou escolher um peixe, à noite faço peixe ao chucrute.” Chen Shu disse. “Os mariscos ali também parecem bons, depois de pegar os abalone, leve um ou dois quilos. Aposto que nunca provou marisco ao molho picante de pimenta em conserva, é muito gostoso.”

“...”

Cerca de uma hora depois.

Chen Shu estava ao lado da motoneta colocando o capacete, enquanto Ning Qing guardava cuidadosamente as compras na caixa lateral, com receio de sujar seu compartimento.

Aquela motoneta minúscula, com um par de baús laterais, parecia robusta e fofa.

Ning Qing também pôs o capacete e subiu.

A motoneta era tão pequena que, para levar dois, ela precisava colar-se a Chen Shu.

“Vamos.”

Chen Shu girou o acelerador.

Assim que a motoneta disparou, Ning Qing imediatamente abraçou sua cintura. Para descer do estacionamento para a rua, havia uma rampa ao lado, mas ele insistiu em descer direto do meio-fio, uns quinze centímetros de altura.

“Pam!”

Capacetes batendo um no outro.

Ning Qing temia que as compras se esparramassem, carne, peixe, toda aquela água sujando o baú, seria um trabalhão limpar.

Se não estivesse cultivando a via da serenidade, certamente lhe bateria.

Respirou fundo, tentando manter a calma.

Cinco da tarde.

Ning Qing ajudou Chen Shu a lavar e cortar os ingredientes; agora não havia mais o que fazer, enquanto Chen Banxia, uma hora antes, dissera “fiquem à vontade, me chamem na hora de comer” e então, de bruços no sofá, dormia até agora.

Ning Qing aproximou-se, ficou olhando para ela.

Mulher desinteressante, sem graça.

Foi até a porta da cozinha, fixou o olhar nas costas de Chen Shu.

Ele cozinhava sem pressa, como se tudo já estivesse planejado e sob controle, uma ordem impecável. Às vezes, ficava parado segurando a espátula e a cintura, olhando para a panela, talvez sem pensar em nada.

Ning Qing já vira aquela cena muitas vezes.

“Tss...”

Gengibre e pimenta foram à panela, liberando um aroma pungente, fumaça branca subiu, sendo sugada pelo exaustor, mas parte dela se espalhou.

Chen Shu, diante do fogão, esticou o pescoço.

O cheiro da vida, que mais toca o coração humano.

Ning Qing encostou-se ao batente da porta, olhou de lado e disse em voz baixa:

“Sempre quis te perguntar uma coisa.”

“Ah?” Chen Shu se virou, surpreso. “O quê?”

“Onde você aprendeu a cozinhar?”

“Por que voltou a falar?”

“Falhei.”

“De novo? Você é mesmo ruim nisso.”

“Estou perguntando.”

Ning Qing largou o batente e entrou na cozinha, ficou ao lado dele, uma mão na cintura dele, o olhar passando por seu ombro até a panela, depois virou-se para Chen Shu.

Parecia cobrar uma resposta.

“Você é mais fofa quando não fala.”

“Se não quiser responder, tudo bem.”

“Sou um gênio, nasci sabendo.”

“Talvez seja...”

“Notou que estamos muito próximos assim?”

“E daí?”

“Não te abraço de graça, tem que pagar.” Chen Shu despejou os mariscos na panela enquanto falava. “Aquela vez que segurei sua mão, estamos quites.”

“Combinado.”

Nesse momento, Chen Banxia, no sofá, sentiu o cheiro, fungou, levantou o tronco de repente segurando o encosto, abriu os olhos—viu a cena, esfregou os olhos, mas logo voltou a deitar e dormir.