Capítulo Dezoito - Fazendo as Contas

O gato branco estava encolhido no lugar mais fresco, dormindo enquanto o rabo batia suavemente no chão, o pelo todo eriçado.
Xiaoxiao aproximou-se em silêncio e, num gesto rápido, acolheu-o em seus braços.
Chen Shu, ao seu lado, advertiu-a: “Vou estudar em Yujing com minha irmã, então você ficará sozinha em casa. Todos os dias, precisa comer na hora certa. O melhor é comer fora, em algum restaurante; se estiver com preguiça, peça comida ou vá ao refeitório da escola, entendeu?”
“Entendi.”
“Não pode comer batata em todas as refeições.”
“Certo.”
“Se esfriar, vista mais roupas.”
“Certo.”
A menina assentia repetidamente, esforçando-se para segurar o gato e impedir que ele fugisse, mas seu rosto permanecia sem expressão.
Por dentro, no entanto, começava a sentir-se triste.
Antes, era sempre Chen Shu quem cuidava dela: lembrava-a de vestir mais roupas quando fazia frio, proibia que comesse apenas batatas, incentivava-a a comer carne e beber leite, levava-a para comprar roupas; ocasionalmente, Ning Qing também lhe dava mais atenção e cuidados a pedido de Chen Shu. Agora, ambos partiriam para Yujing, e Chen Shu temia que a menina não cuidasse bem de si mesma.
Temia que ela passasse necessidade, que não comesse, que sentisse solidão.
“Faça amizade com mais pessoas na escola.”
“Sim.”
“Mas não namore.”
“Sim.”
“Estou indo.”
“Sim.”
A menina correu até a porta para abri-la para Chen Shu. Só fechou a porta depois de vê-lo se afastar.
De volta à casa, Chen Shu pegou o vaso de flores, verificou a água, foi à cozinha para acrescentar um pouco, então colocou ali as flores que cortara de Ning Qing.
O ambiente da sala ganhou outra vida.
Essas flores cortadas durariam alguns dias.
O advogado Wei observava Chen Shu ocupado, ergueu a cabeça e perguntou: “Você vai sozinho para Yujing?”
“Vou com Ning Qing.”
“Quero dizer, não prefere que seu pai o leve?”
“Por que não vai você? Vai pedir para o professor Chen levar.” Chen Shu lançou um olhar ao advogado Wei, que estava um pouco acima do peso.
“Também não quero levar.”
Wei abriu as mãos, falando sem qualquer constrangimento.
“Muito bem.”
Era assim que funcionava uma família harmoniosa.
Depois de cheirar o vaso por algum tempo, absorvendo o perfume das flores, Chen Shu virou-se para o advogado Wei: “Vou dar uma volta, devolver a motinha da Ning Qing.”
“Defina logo o relacionamento, não fique nesse vai e vem, não é sério.” O advogado Wei falou com certa severidade.
“É ilegal?” Chen Shu perguntou, hesitante.
“Não é ilegal, mas não é ético.”
“Oh…”
Chen Shu assentiu, decidido a contar para Qing Qing que isso não era nada ético.
“Estou saindo.”
“Volte cedo, vou preparar o jantar.”
“Deixe que eu faça quando voltar.”
“Certo.”
Chen Shu montou na motinha e, após dois quilômetros, chegou à margem do Espelho do Lago, seguindo a estrada ao redor do lago no sentido anti-horário, logo saindo da cidade. Não acelerou, preferindo passear à beira do lago, sentindo o vento e apreciando aquela paisagem tão familiar.
Uma hora e meia depois, chegou ao sopé do Monte da Bela Mulher.
O deslizamento de terra do monte já havia sido limpo, pelo menos a estrada estava liberada, e a encosta tratada para evitar novos deslizamentos ou quedas de pedras.
O cubo já estava fechado e protegido por barreira.
Muitos turistas de fora alugavam carros conversíveis para tirar fotos ali; algumas influenciadoras dançavam diante do cubo.
O enorme cubo incrustado na montanha, de estilo antigo e imponente, era visualmente impactante, mais impressionante que outros cubos.
Era provável que a cidade de Bai tivesse um aumento significativo na receita turística naquele verão.
Chen Shu estacionou a motinha à beira da estrada, encontrou uma encosta e deitou-se tranquilamente, ajustou o alarme e praticou sua versão simplificada da auto-hipnose.

Em poucos segundos, adormeceu.
“Só, estrangeiro em terra estranha?”
“Quanto tempo, hein.”
“Só, estrangeiro em terra estranha?”
“Só estou testando se ainda consigo ativar esse mecanismo.”
“Só, estrangeiro em terra estranha?”
“Espero que possamos nos encontrar novamente.”
“……”
“Por você usei meio ano de poupança, atravessei o mar só para te ver…”
O alarme despertou Chen Shu, a cabeça latejando devido aos efeitos colaterais da hipnose simplificada e brutal.
Na verdade, só haviam se passado alguns minutos desde que fechara os olhos.
Depois de confirmar que ainda podia ativar o mecanismo deixado pelo cubo e que havia chance de herdar parte da herança do compatriota, Chen Shu sacudiu a cabeça, pegou o capacete e desceu a encosta, montando de novo na motinha para seguir ao redor do lago.
O entardecer marcava a hora de voltar para casa.
Chen Shu entrou pela porta, a fragrância suave das flores preenchia o ambiente, diferentes aromas podiam ser distinguidos, o de limão e tangerina nunca cansava.
Lavou as mãos e foi à cozinha.
…
De manhã cedo, na estação de trem de alta velocidade.
Chen Shu levava uma mala, uma mochila cheia de comida, o restante havia sido despachado.
Era raro, o diretor An trouxe Ning Qing até a estação.
Xiaoxiao também estava no carro, observando silenciosamente a irmã descer e caminhar com a mala até o cunhado.
Chen Shu cumprimentou o diretor An e acenou para a menina no carro, então seguiu com Ning Qing para dentro da estação.
Passaram pelo controle, entraram na estação, embarcaram no trem.
Os lugares dos dois eram lado a lado.
Da cidade de Bai, no extremo sudoeste, até o centro de Yujing, eram mais de quatro mil quilômetros de carro, dez horas de trem de alta velocidade. Era difícil conseguir passagem para aquele horário da manhã; Chen Shu pediu ajuda a vários colegas para conseguir o bilhete.
O trem começou a partir.
Chen Shu, que tinha o assento junto à janela, cedeu o lugar a Ning Qing e ficou junto ao corredor.
Pegou os fones de ouvido e perguntou a Ning Qing: “Quer um?”
“Quero.”
“Você quer tudo…”
Chen Shu entregou um fone a Ning Qing.
A música suave começou a tocar, ambos ficaram em silêncio, a paisagem voava lá fora, o perfume delicado de Ning Qing preenchia o ar, o tempo parecia passar rápido.
Quando percebeu o homem do outro lado do corredor preparando um macarrão instantâneo, Chen Shu se deu conta de que era hora do almoço.
“Hora de comer.”
Chen Shu cutucou o braço de Ning Qing, a pele macia e fria, então se levantou para pegar a mochila.
Dentro, havia uma caixa de frango picante e ácido, um prato de dumplings, uma caixa de coelho frio, ovos com pele de tigre, e duas pequenas caixas de leite com ovos ao vinho como sobremesa.
Exceto pelos dumplings e pelo leite com ovos ao vinho, tudo fora preparado por Chen Shu na noite anterior.
Agora, ele dispunha cada item na pequena mesa diante deles.
Ning Qing abriu as embalagens.
Dois estrondos.
Por fim, Chen Shu colocou duas latas de cerveja Hamá sobre a mesa, produzida em Hacheng, com sabor delicado de pimenta de Sichuan, além de álcool, continha energia especial, permitindo que até guerreiros ou praticantes resistentes ao álcool sentissem leve embriaguez.
“Já tomou?”
“Nunca.”
“Cada um com uma lata?”
“É gostosa?”
“Vamos experimentar!”
“Pode ser.”
“Vamos.”
Chen Shu ergueu a cerveja e brindou com ela.

No trem, comer tão bem, beber um pouco, com a amiga de infância ao lado, compartilhando o brinde, era uma sensação muito agradável.
A paisagem seguia veloz pela janela.
Satisfeitos, Chen Shu levou as embalagens para jogar fora, o rosto já avermelhado, mas ao voltar viu que Ning Qing mantinha o mesmo semblante, a pele branca e delicada, como se tivesse apenas tomado mais uma caixa de leite com ovos ao vinho. Intrigado, perguntou:
“Você não ficou nem um pouco bêbada?”
Ning Qing virou o rosto para ele, mordendo os lábios:
“Na próxima, coloque algum remédio.”
“Está bem.”
Chen Shu sentou-se, encostando o ombro no dela, estendeu a mão para segurar a dela:
“Posso segurar sua mão?”
Ning Qing permaneceu em silêncio, sem reagir.
Vendo a mão dele apertar a sua, os dedos entrelaçados, ela finalmente murmurou: “Lembro que alguém me disse que a chance de um primeiro amor chegar ao casamento é de uma em dez mil, quanto mais cedo definir o relacionamento, maior a chance de terminar.”
“É, e daí?”
“Alguém está apressado.”
“Eu não estou.”
“Isso é…”
Ning Qing olhou para as mãos.
Chen Shu explicou: “Só estou segurando sua mão antes, como um pagamento antecipado. Quando definirmos o relacionamento, você pode pedir e eu seguro menos tempo.”
“Hum…”
“Está ansiosa?” Chen Shu hesitou. “Se estiver, vai parecer que sou muito antiético.”
“Sou mais paciente que você.”
“Ótimo, ótimo.”
Chen Shu sempre foi paciente.
A experiência anterior lhe ensinou que formalidades são inúteis, o pré-namoro é a fase mais interessante, apressar-se só põe fim à beleza desse amor. Nesta nova vida, ele era como um jogador revisitando um jogo, com paciência para apreciar cada momento e sabendo como alcançar o final perfeito.
Só nos romances os protagonistas nunca terminam, nem brigam, mas naquele país, a taxa de divórcio era absurda.
Com vidas longas e convivência difícil, apressar-se era arriscado.
A dificuldade estava em saber se a mulher tinha o mesmo nível de paciência, se pensava igual, se ele não estaria a atrapalhar.
Por sorte, era Qing Qing.
Chen Shu olhou para fora, campos de arroz dourados sob nuvens baixas, mas o sol brilhava intensamente, as colheitadeiras trabalhavam no campo.
O outono havia chegado de verdade.
Chen Shu bocejou: “Espero que não atrasemos, senão chegaremos em Yujing já escuro.”
“Não vai atrasar.”
“Como sabe?”
“Chute.”
“Falando nisso—”
Chen Shu desviou o olhar da janela para Ning Qing: “Sua herança é…”
Murmurou com os lábios: “Sociedade Secreta.”
“Sim.”
Ning Qing também olhava para fora, mas sabia do que ele falava.
Nunca ocultou nada de Chen Shu.
“Não admira.”
Graças ao pai historiador, Chen Shu sabia que a Sociedade Secreta era um sistema de cultivo misterioso e poderoso. No mundo moderno, vários mistérios antigos haviam sido revelados, mas apenas a Sociedade Secreta permanecia envolta em segredo.
“Hum…”
Chen Shu bocejou, sonolento.
Então inclinou a cabeça, repousando no ombro de Qing Qing, fechou os olhos: “Vou dormir um pouco no seu ombro, não se mexa.”
“Vai anotar isso?”
“Também vou anotar.”