Capítulo Dois – Havia um Amor de Infância

Nove horas da manhã.

A temperatura ainda não tinha começado a subir. Chen Shu vestiu uma jaqueta leve sem muita preocupação, saiu de casa e pegou uma bicicleta compartilhada, pedalando calmamente. O mundo após a chuva parecia renovado, e o sol do início do verão estava na medida certa; o chão acabara de secar, sem vestígios do temporal da noite passada.

A casa de Ning Qing não era nem perto, nem longe. Seguindo um morador, Chen Shu entrou num condomínio típico do país Yi, algo equivalente a um bairro de casas, com pequenos pátios em estilo tradicional. Caminhou pela trilha interna coberta de pétalas e logo parou diante de um desses pátios.

Toc-toc!

Em poucos segundos, a porta se abriu. Do outro lado, uma mulher alta e de traços delicados, com expressão serena, observou-o de cima a baixo.

Chen Shu abriu um sorriso largo: "Tão rápido?"

Enquanto falava, estendeu a mão, mostrando uma bala na palma: "Trouxe um doce de casca de tangerina, azedinho."

Ning Qing aceitou o presente; suas mãos eram alvas e delicadas.

"Estava pulverizando as flores."

"Por isso mesmo." Chen Shu se esgueirou para dentro do pátio.

O jardim estava repleto de flores; ao entrar, sentiu-se envolvido por uma fragrância fresca e suave, que revigorava o espírito. Um gato branco, preguiçoso, repousava na grama.

Ning Qing fechou o portão e o seguiu, mas seu olhar desceu discretamente, fixando-se em um ponto nas costas dele: "Sua roupa está descosturada."

"Onde?"

Ela não respondeu, apenas encarou o local. Seguindo sua indicação, Chen Shu encontrou um rasgo na lateral direita da jaqueta, com linhas soltas parecendo as pernas de uma centopeia; lembrava-se de ter rasgado durante a aula de educação física na semana anterior. Ao encontrar o defeito, não se importou mais, bocejou e disse:

"Deixa pra lá."

Com a temperatura subindo, tirou a jaqueta e a jogou sobre o banco de pedra do pátio.

Ning Qing observou seu gesto e perguntou: "Ouvi dizer que você foi levado pela polícia ontem?"

"Quem te contou isso?"

"Ouvi dos colegas."

"Quem? Você nem foi à escola."

"O representante de turma."

"Ela? Torce o pé e diz que quebrou a perna."

"E então?"

"Só foi um interrogatório de rotina, nada demais."

"Mesmo?"

"Os próprios policiais disseram isso. Acha que eu mentiria pra você?"

"Sempre."

"Dessa vez não." Chen Shu abanou a mão e se inclinou para examinar as flores do jardim. Era a melhor época das roseiras, mas a chuva da noite anterior fora intensa: muitas flores estavam apodrecidas ou despedaçadas pelo vento, outras marcadas por manchas amarronzadas, perdendo a beleza.

A maioria das flores ali eram roseiras.

Ning Qing continuava atrás dele, observando suas costas curvadas, a voz serena: "Já te falei alguma vez..."

"Ah, já sei."

"Sabe o quê?"

"Que você tem um balde no coração. Sempre que faço algo com você — te engano, te prego uma peça — finge não perceber, mas coloca um pouco de água nesse balde. Quando ele transbordar, vou me dar mal." Chen Shu franziu o cenho, acrescentando: "Muito chato, isso."

"Desde que saiba."

Ning Qing não disse mais nada.

Ela era uma moça reservada e fria.

Logo, Chen Shu avistou uma flor estranha no jardim, com uma coloração azul-esverdeada plástica, parecida com aquele tom de tinta automotiva chamado azul Tiffany, ou a cor dos ovos de sabiá; não se lembrava de ter visto flores daquela cor.

"Que flor é essa?" perguntou, curioso.

"Flor do Sono Profundo."

"Por que esse nome?"

Chen Shu se aproximou e aspirou o aroma; era um perfume suave, que o fez cheirar mais uma vez.

"Bem agradável!"

Ning Qing, de olhos atentos, mordeu levemente os lábios: "Porque seu aroma é liberado lentamente e ajuda a acalmar e induzir o sono. Mas se você se aproximar e cheirar profundamente, o pólen em grande quantidade faz a pessoa entrar rapidamente em coma; basta uma inalada para mergulhar em sono profundo, inconsciente."

"Hã?"

Chen Shu ficou paralisado.

Só podia ser brincadeira...

Logo após, sentiu o cérebro ficar turvo, sem vontade de pensar em nada, enquanto os membros perdiam a força.

"Isso..."

Chen Shu desabou no chão, incrédulo, tentou falar, mas as palavras não saíram. Logo, nem mesmo conseguiu se manter sentado; tombou de vez, deitado sobre as pedras — à vista, um amplo céu azul do início do verão, nuvens brancas como véu, e um canto do pátio tomado pela copa exuberante das jacarandás.

"Miau?"

O gato branco de pelo longo virou a cabeça, intrigado, mas logo perdeu o interesse, lambeu as patas e voltou a cochilar ao sol.

O sol estava mesmo agradável.

Ning Qing veio até ele, passou por cima de seu corpo:

"Fique tranquilo, é inofensivo."

Depois voltou pelo mesmo caminho:

"E ajuda a acalmar a mente."

Chen Shu abriu os olhos, lutando para não perder a consciência, mas só os globos oculares se moviam.

O sol afagava-lhe o rosto, quente sem ser abrasador, trazendo à memória os dias em que, depois do almoço, se deitava no campo com os colegas, gastando despreocupadamente as horas; tempos felizes.

Realmente acalma a mente.

Já que não podia resistir...

Chen Shu fechou os olhos.

Passos se aproximaram, parando junto dele. Chen Shu se esforçou para abrir os olhos e viu um rosto jovem, uma menina curvada ao seu lado, observando-o de perto, tão séria quanto a irmã.

"Cunhado, o que está fazendo?"

De longe, ouviu a voz de Ning Qing:

"Não chame assim."

A menina ignorou, mantendo a pergunta silenciosa.

Chen Shu: …

Logo, ela ergueu um pouco a cabeça, olhou para a Flor do Sono Profundo ao lado e, após alguns segundos de silêncio, perguntou: "Cunhado, você também cheirou a Flor do Sono Profundo?"

Esperou um pouco mais, sem resposta, e então foi embora sozinha.

Os passos se afastaram.

Pouco depois, voltou. Chen Shu sentiu duas mãos erguerem sua cabeça, depois uma delas virou um travesseiro sob sua nuca.

Chen Shu: …

Cerca de meia hora depois, Chen Shu recuperou gradualmente o controle do corpo. Sentou-se com dificuldade, testou a voz e, podendo falar, protestou imediatamente com Ning Qing:

"Existe isso, é? E eu ainda trouxe doce pra você..."

Não conseguiu terminar a frase.

Ao virar-se, viu Ning Qing sentada no banco de pedra, no auge da juventude, a silhueta delicada mesmo sentada chamava atenção. Uma das mãos segurava a jaqueta de Chen Shu, a outra costurava com agulha e linha. Sua pele era alva, sem defeitos, reluzindo sob o sol do início do verão; os traços do rosto, refinados, os lábios cerrados, toda concentrada na costura.

A cena era tão serena que Chen Shu não teve coragem de interromper.

Parecendo ouvir suas palavras, Ning Qing virou levemente o rosto:

"O quê?"

"Esqueci..."

"Oh."

Ela voltou ao trabalho, e, ao terminar, puxou a linha, fechando o rasgo sem deixar rastro. Depois, dobrou a jaqueta sobre as pernas, e perguntou suavemente:

"O sol hoje está agradável?"

"Está bom..."

Chen Shu coçou a cabeça e sentou-se ao lado dela no banco de pedra: "Você lavou as mãos depois de pulverizar as flores? Não suja minha roupa, hein."

Naturalmente, não obteve resposta.

À tarde, o tempo voltou a nublar.

"Está na hora de ir."

"Ainda não jantei."

"Vou enterrar fertilizante de liberação lenta para as flores, antes que chova; não tenho tempo pra você." Ning Qing disse. "Volte e prepare-se para o exame final."

"Não posso."

Chen Shu apoiou o queixo numa mão, segurando uma flor na outra, cheirando de vez em quando: "Meu humor está uma bagunça, posso acabar indo mal no exame, diferente de você, que já foi aceita antes. Por isso, preciso ficar mais um pouco, relaxar a mente."

Ning Qing apenas o olhou, sem dizer nada.

"Pode ir cuidar do fertilizante, vou brincar com Xiaoxiao."

Chen Shu levantou e foi para dentro da casa.

Xiaoxiao estava no sofá assistindo a um documentário. A menina era bem mais baixa que a irmã, não tinha mais que um metro e sessenta, vestia shorts largos e uma camisa listrada folgada, o cabelo curto até os ombros dava-lhe um ar andrógino; as pernas alvas e delicadas cruzadas, abraçada a um saco de batatas fritas.

"Cunhado, quer batata frita?"

A menina ofereceu o lanche com gentileza.

"Não, obrigado."

"Ah, você vai fazer o exame final?"

"Faltam só alguns dias."

"Boa sorte!"

"Se eu passar, me leva pra comer fora?" Chen Shu não demonstrou vergonha. "Com o seu dinheiro de mesada."

"Pode ser."

"Quantos anos você tem mesmo?"

"Quinze."

"Ah..."

Chen Shu assentiu; lembrava-se que Xiaoxiao havia pulado de série, como a irmã, estudiosa e com talento excepcional para magia.

"Cunhado, quer ver algum programa?"

"Não, vou ler um pouco; senão, sua irmã reclama, ela fala demais."

"É verdade."

A menina concordou, e continuou mastigando as batatas, os olhos seguindo Chen Shu subir as escadas.

Entrou no quarto de Ning Qing sem o menor constrangimento. Viu uma pilha de livros sobre a escrivaninha, pegou alguns e escolheu um intitulado “Questões Capciosas da Competição de Princípios de Magia dos Últimos Anos (Com Respostas)”.

Perfeito para praticar exercícios.

Descendo, Chen Shu conversava casualmente com Xiaoxiao:

"Quando os pais de vocês voltam?"

"Não sei."

"Você não tem dever de casa?"

"Faço à noite."

"Ah..."

Chen Shu mergulhou na leitura.

As questões eram mesmo difíceis, pouco convencionais, sem muita utilidade prática, mas serviam para exercitar a mente.

O tempo passou sem que notasse.

Enterrar fertilizante de liberação lenta era um trabalho ingrato, especialmente com tantas flores no jardim. Quando Ning Qing terminou tudo, lavou as mãos e entrou na sala, Chen Shu lia entusiasmado. Ela lançou um olhar ao livro em suas mãos, sem expressão, e disse apenas:

"Vai chover, é melhor ir embora antes de se molhar de novo."

"Sério?"

Chen Shu olhou para fora; nuvens negras já se acumulavam. O tempo nas margens do lago era mesmo imprevisível.

Fechou o livro, levantou-se:

"Vou levar esse livro pra casa."

"Não terminei de ler."

Ning Qing recusou, acrescentando: "Seu exame está próximo e o conteúdo desse livro está muito além do programa. Não vai cair na prova. Não perca tempo com isso."

"Faz sentido."

Chen Shu concordou e colocou o livro de volta: "Depois do exame eu pego, leia logo."

"Leve minha moto."

"Beleza." Ele já saía, mas parou de repente: "Ah, lembre de ir à escola amanhã, vão tirar a foto da formatura."

"Sim."

Montou na minimoto de Ning Qing, parecia até que montava um cachorro, apertou o botão, reconhecimento de energia espiritual, verdadeiro acionamento sem chave. O painel acendeu, bastou girar a manopla e saiu disparado.

Lá fora, ventava muito; pedalar era um prazer.

Assim que chegou ao condomínio, estacionou a moto e uma gota grossa caiu no chão seco, abrindo uma mancha em forma de pétala. Chen Shu trancou a moto às pressas; em segundos, a chuva engrossou, tamborilando intensamente, e tudo virou um universo de barulho de água.

...

Som de chuva por toda parte.

Xiaoxiao fingia assistir ao documentário, fingia comer batatas, mas, na verdade, seus olhos permaneciam atentos à irmã, vendo-a pegar o livro que o cunhado lera e seguir para o quarto — mesmo que Ning Qing mantivesse a expressão de sempre, Xiaoxiao achava estranho.

Só virando para ver melhor.

Enquanto hesitava, ouviu de repente os passos da irmã pararem, e logo a voz dela ecoou da escada:

"Se está à toa, vá fazer a lição de casa."

A menina estremeceu, o saco de batatas balançou, e voltou a se concentrar na comida.

Os passos voltaram a soar.

No quarto, Ning Qing sentou-se à escrivaninha e abriu o livro.