Capítulo Dezesseis: No Início de Julho

O Instituto de Artes Marciais Anning funciona por meio de um sistema de membros, cobrando de acordo com o nível de graduação, e os preços variam conforme o grau. Há cartões mensais e anuais, ambos com tarifas elevadas.

Muito elevadas.

A maioria das pessoas não consegue pagar o valor anual de um cartão para praticantes de terceiro grau com sua renda total de um ano.

Ao menos, não há custos extras além disso.

Com um único pagamento, exceto pelo acesso às aulas de níveis mais altos, o membro pode usufruir de tudo: instrutores, equipamentos de treino, parceiros de prática e serviços de combate, entre outros.

Não existe o conceito de treinador pessoal.

Também oferecem refeições em estilo buffet, bebidas restauradoras e serviços de banho e massagem, tudo muito bem organizado.

O que Chen Shu mais apreciava era o serviço de massagem.

Sempre escolhia a senhorita número nove.

Ela era bonita, tinha mãos firmes, técnica profissional; só os braços eram um pouco grossos, mas, fora isso, era perfeita.

— Oh! — exclamou Chen Shu, deitado na maca de massagem, brincando com o celular, soltando gemidos de dor e prazer conforme a senhorita número nove apertava seus músculos.

Fazia tempo que não via vídeos curtos.

O colega Ning já não aparecia mais na internet, as senhoritas atraentes continuavam difíceis de encontrar nos vídeos.

Por outro lado, as reportagens sobre o Cubo Sagrado do Patriarca estavam por toda parte —

“Vocês já viram a Espada Imperial usada pelo Santo Imperador nas guerras, conforme registrado nos Anais Históricos?”

“Ela foi descoberta hoje!”

“Cinco mil anos depois, ainda afiada como antes, forjada inteiramente em cristal de prata, sua técnica de fabricação e matriz de símbolos estava três mil anos à frente do mundo na época; até hoje, pode cortar montanhas e rios com um golpe, e praticantes intermediários não conseguem sequer empunhá-la!”

Ao som de música grandiosa, os comentários eram só elogios.

Chen Shu observava com expressão impassível.

Foi quando esteve mais perto de mim, apenas meio metro de distância, e quase foi minha, faltou apenas um pensamento.

Chega de exaltação, quanto mais elogiam, mais me incomoda.

Deslizando para o próximo vídeo, a música mudou abruptamente para algo clássico e elegante, e mostrava uma roupa bordada com dragões: “Traje bordado de dragão em fundo preto com fios dourados, encontrado no Cubo de Yuanzhou, com nuvens decorativas, conservada como nova, técnica primorosa, de tirar o fôlego... finalmente sabemos o que os imperadores da Dinastia Xia vestiam fora das sessões oficiais.”

— Hm... — Chen Shu gemeu novamente, pressionado pela massagista.

A voz suave da senhorita número nove veio:

— Está muito forte?

— Não, pode continuar.

— Você está com uma distensão nos ligamentos.

— Um pouco.

— Precisa descansar mais.

— Está certo.

Ela era realmente atenciosa, quase tão cuidadosa quanto minha Qingqing, ainda que apenas um décimo.

Chen Shu coçou a cabeça, continuou vendo vídeos.

“Era do aparecimento das bestas exóticas talvez confirmada...”

“Descoberto Cubo de Yuanzhou com fruta vermelha extinta há dois mil anos, parece ter sido colhida ontem, sementes ainda ativas...”

“Ilustração da visita do Patriarca prova que já havia trabalhadores estrangeiros na Dinastia Xia, de diferentes grupos étnicos...”

...

Em cada vídeo, Chen Shu abria os comentários, onde, além de algumas brincadeiras, todos expressavam alegria, elogiando o Patriarca.

É assim que nasce o sentimento de orgulho nacional.

É assim mesmo.

Dentro deste cubo estavam mais objetos relacionados à cultura da Dinastia Xia; essas riquezas espirituais, de fato, eram mais valiosas do que os tesouros materiais encontrados nos cubos anteriores. Antes, pouco se sabia sobre a Dinastia Xia e o Santo Imperador.

Fundada há mais de cinco mil anos, a Dinastia Xia teve um Imperador que dominou o mundo, mas os sucessores não foram capazes de manter o império, durando apenas cerca de seiscentos anos.

Praticantes avançados podiam viver vários séculos.

Seiscentos anos... era pouco.

O motivo principal era que os membros da família imperial da Dinastia Xia, posteriormente, tinham níveis de prática muito baixos para controlar os outros praticantes, algo raro na história — normalmente, um fundador de dinastia capaz de derrubar o regime anterior no mundo dos praticantes seria, no mínimo, um gênio absoluto; com descendentes de sangue excelente e recursos nacionais, seria improvável acontecer o que ocorreu.

A extinção precoce e a derrota severa fizeram com que muitos elementos da Dinastia Xia não fossem transmitidos.

Uma hora se passou.

A senhorita número nove saiu sem hesitar.

Que desapego.

Chen Shu se levantou da maca, sentindo ainda mais dores, como se estivesse prestes a desmontar, caminhando com dificuldade até o armário.

Pegou duas caixas de medicamentos e foi em direção à área de banhos medicinais do instituto.

O vapor subia, formando uma névoa tênue.

Chen Shu encontrou um espaço livre, encheu uma banheira especial de água, abriu a caixa do “Pó Fortalecedor de Raiz Antiga e Jade Verde”, despejando o pó negro.

O pó puro dissolvia-se instantaneamente, tingindo a água de verde-azulado, tornando-a opaca; Chen Shu sentia a energia peculiar contida ali.

Ao mergulhar, a essência e o poder espiritual penetravam nos músculos, fortalecendo-os.

Tirou o roupão e deitou-se.

— Glub glub... — a água borbulhava como fervendo.

Chen Shu sentia como se milhares de formigas o mordessem, ou como se fosse coberto por corrente elétrica, doloroso, prurido, desconforto e fascínio.

Resistiu e abriu outra caixa de medicamentos.

Dentro, cinco cápsulas.

Estas aumentavam a resistência óssea.

Engoliu-as de uma vez.

Fechou os olhos para apreciar, ao mesmo tempo controlando, com sua habilidade de praticante, a absorção dos dois medicamentos.

O preço de uma caixa de pó era mais de oito mil, a das cápsulas mais de três mil, somando mais de dez mil, e tudo servia apenas como auxílio para sua próxima ascensão no nível de praticante.

Assim se gastava dinheiro.

O dinheiro arduamente ganho vendendo favores aos conterrâneos ia quase todo para essas indústrias farmacêuticas.

O tempo parecia desacelerar.

A dor aumentava, tornando-se quase insuportável.

...

Início de julho.

O clima ainda não dava sinais de esfriar.

Chen Shu estava sentado há muito tempo diante da escrivaninha.

No monitor do computador, registrava-se uma infinidade de símbolos, muitos de nível dois ou três, intricados, conectados em ângulos e formas específicas, formando um complexo e preciso diagrama de runas mágicas.

Chen Shu olhava fixamente para a tela, às vezes fechando os olhos para simular o funcionamento interno, às vezes pegando o chip para comparar e modificar.

Estava quase pronto.

Já tinha mais de um mês.

Chen Shu fechou os olhos mais uma vez.

Ao mesmo tempo, uma camada de luz sutil surgiu em sua pele, que parecia instantaneamente mais suave.

— Está quase, não está?

— Deve estar.

Chen Shu pegou o chip, fez outra comparação, sentindo que estava bom.

Testou rapidamente, calculou e confirmou que, usando o mesmo poder espiritual, a capacidade de defesa era praticamente igual, muito superior à versão de referência da Luz Protetora — Chen Shu, atualmente, estava no ápice do segundo grau, com talento excepcional, próximo ao nível de um praticante comum de terceiro grau, e o poder armazenado no chip era de qualidade de terceiro grau médio; era preciso calcular para eliminar essa diferença.

Provavelmente está bom, pensou Chen Shu.

Salvou o documento.

Inseriu o disco de cristal, acessou o “Beco Largo e Estreito”.

Senhor Gato: Quanto falta?

Senhor Gato: Está quase pronto?

Senhor Gato: Quanto tempo ainda?

Senhor Gato: Não está online, em Yi país, quanto tempo de prisão se pega ao acessar a deep web?

Chen Shu franziu o rosto, que pessoa falante, sempre mensagens dele.

Sopa de Legumes e Jade Branca: Está pronto em linhas gerais.

Senhor Gato: Está mesmo pronto?

Senhor Gato: Qual o nível alcançado?

Sopa de Legumes e Jade Branca: Tenho condições limitadas, só testei proteção contra ataques espirituais, altas temperaturas e campos de força, basicamente igual ao chip, não descarto erros.

Sopa de Legumes e Jade Branca: O específico você testa aí.

Sopa de Legumes e Jade Branca: E mais,

Sopa de Legumes e Jade Branca: A parte de ativação automática das runas só foi modificada, teoricamente está correta, mas não testei, você testa também.

Sopa de Legumes e Jade Branca: Qualquer problema, procure-me.

Senhor Gato: Certo.

Senhor Gato: Se os testes forem bons, está melhor do que eu esperava, então você é mesmo um educador na Universidade de Yi, não é?

Sopa de Legumes e Jade Branca: /pague

Senhor Gato: /limpa o suor

Senhor Gato: Envie para mim.

Mil moedas negras recebidas.

Equivalente a mais de um milhão na moeda de Yi.

Uma quantia considerável.

Porém, normalmente Chen Shu raramente trocava esse valor por dinheiro; tudo que ganhava no Beco Largo e Estreito era usado lá, evitando ao máximo comprar bens materiais.

Para não aumentar os riscos.

Sopa de Legumes e Jade Branca: Ofereço suporte pós-venda, qualquer problema me avise.

Senhor Gato: Baixei.

Chen Shu também retirou o disco, deu dois passos para trás e se jogou na cama, soltando um longo suspiro.

— Ufa...

Um problema resolvido, agora teria muito tempo livre, não precisaria mais se apertar tanto, nem sacrificar o sono.

Justamente quando o trabalho no museu estava quase terminado; segundo o professor Chen, Chen Shu receberia pouco mais de vinte mil de salário.

Muito pouco.

Arqueologia realmente não tem futuro.

Faltam uns dez dias para o início das aulas na Academia de Jade, e, ao pensar que logo estará ocioso, Chen Shu sentiu um estranho desconforto.