Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: A Porta de Todas as Maravilhas

Xizhou, Cidade de Yuanding, Distrito de Nanfeng, Cidade de Jieqiao, Grupo 6 da Aldeia Kanshan.

Uma família estava a preparar um funeral.

Embora fosse uma aldeia, tinha estradas de cimento. Uma estrada com dois metros e meio de largura, que se estendia a partir da estrada municipal, brilhava sob a luz do sol como uma fita de jade, indo diretamente até a casa à beira do bambuzal, permitindo que os carros chegassem bem à porta.

Hoje, o tráfego de veículos era ainda maior do que durante o Ano Novo.

Alguns parentes distantes já não moravam na aldeia, e muitos nem sequer residiam na mesma cidade, trabalhando na capital provincial ou até noutras províncias, mas hoje tinham regressado à pressa. Os seus rostos pareciam estranhos aos jovens encarregados da receção.

Talvez, para eles, tendo feito esta viagem uma vez, nunca mais voltassem na vida; por isso, por mais longínqua que fosse a distância, tiveram de vir desta vez.

Daqui a mais alguns anos, os respetivos descendentes também seriam completos estranhos.

Este era o último laço de afeto familiar.

Os jovens encarregados da receção esforçavam-se por reconhecer os parentes que chegavam, sentindo-se constrangidos, mas não havia outro remédio. Alguns mais velhos tinham um grau de parentesco tão distante que talvez só os tivessem visto uma ou duas vezes na primeira infância, pelo que só podiam seguir a tradição, prostrando-se e prestando reverência a cada pessoa que chegava, sem dizer mais nada.

Os mais velhos aguardavam à porta de casa.

De acordo com as tradições ancestrais do país de Yi, a realização de um funeral exigia a contratação de sacerdotes rituais. Se fossem devotos do Dao, contratavam-nos num templo taoísta próximo; se fossem devotos do Buda, num templo budista próximo. Caso não seguissem nenhuma religião, normalmente recorria-se aos costumes da região, contratando o que a maioria costumava chamar; nos tempos modernos, havia também quem não contratasse ninguém.

O velho senhor possuía um certificado de iniciação taoísta, pelo que era necessário convidar sacerdotes taoístas para conduzir a cerimónia, mas outros falecimentos tinham ocorrido nas redondezas e o templo estava sobrecarregado.

Após vários contactos e súplicas incessantes ao abade, conseguiram finalmente encontrar um sacerdote.

O sol já ia alto.

No fim da estrada de cimento, branca como jade, surgiram duas figuras. À medida que se aproximavam, percebeu-se que eram dois sacerdotes taoístas, um velho e um jovem. O velho taoísta tinha um semblante benevolente e o jovem taoísta, com pouco mais de vinte anos e feições delicadas, caminhava ao longo da estrada pavimentada.

O jovem taoísta perguntou com certa perplexidade: "Mestre, não devíamos estar a regressar a Yujing? Porque viemos de repente realizar um ritual aqui?"

"Porque alguém o solicitou."

"Mas já tínhamos comprado os bilhetes."

"Lembra-te disto."

O velho taoísta advertiu-o pacientemente: "Somos taoístas, e os taoístas devem realizar rituais para o povo. Desde que alguém nas proximidades nos procure, a menos que seja absolutamente impossível comparecer, nunca devemos recusar levianamente."

O velho taoísta ergueu os olhos para a família que vinha ao encontro deles e fez uma pausa: "Neste mundo, há poucas coisas tão importantes quanto a morte de alguém..."

"Ah."

"No entanto, deves ter uma coisa em presente: no local do ritual, testemunharás a multiplicidade da condição humana." O velho taoísta fez uma pausa. "Talvez encontres descendentes a rir e a brincar, talvez demonstrem falta de reverência pelo ritual; isto não significa que não estejam tristes e, mesmo que realmente não estejam tristes, não significa que não sejam filiais; e mesmo que não sejam filiais, não deves fazer julgamentos precipitados. Sê um observador silencioso, compreende profundamente estas coisas e esforça-te por ponderar as razões subjacentes."

"Compreender o quê?"

"Não posso dizer-to, terás de o compreender por ti próprio; esta é uma questão tua. Qualquer coisa que conseguires compreender será o teu ganho, enquanto tudo o que eu te disser será apenas a minha resposta." A voz do velho taoísta era calma e suave. "Vai e observa. Tens um coração sensível e perspicaz; os conselhos dos outros servirão apenas para te limitar, encolhendo o teu horizonte."

"O discípulo compreende os seus ensinamentos."

A família já se havia adiantado para os receber.

O jovem taoísta observava em silêncio, vendo-os trocar cumprimentos corteses, e depois seguiu o mestre e a família para o interior daquele bambuzal.

O bambu era uma planta versátil, que podia ser utilizada para fabricar utensílios agrícolas e de cozinha, servir de lenha, fornecer rebentos comestíveis, além de crescer rapidamente e não exigir grandes cuidados; quase todas as famílias nas zonas rurais de Xizhou cultivavam bambu junto às suas casas.

Com a chegada do sacerdote e após uma breve discussão para definir os procedimentos, o funeral teve início formal.

Conforme as instruções do seu mestre, o jovem taoísta começou por dissipar os resíduos da alma remanescentes no falecido, permitindo-lhe regressar naturalmente à origem do mundo, e seguidamente entoou as escrituras sagradas.

Neste mundo não existia a noção de reencarnação e, por conseguinte, tampouco o conceito de salvação espiritual; embora o conteúdo das escrituras incluísse informações pessoais do falecido, tais como nome, local de origem e data de nascimento, o seu único propósito era relatar ao Venerável Celestial que um dos seus fiéis havia partido, de modo a trazer paz de espírito ao falecido.

Na verdade, era altamente provável que o Venerável Celestial sequer ouvisse.

Tratava-se apenas de um ritual, de um processo, do derradeiro ato na vida de um ser humano.

Deveria ser conduzido com a devida solenidade.

Enquanto entoava as escrituras de olhos fechados, o jovem taoísta sintonizava-se finamente com o ambiente circundante.

Ovia vozes a conversar, trocas de cortesias e saudações mútuas.

Ovia risos e comentários sobre o muito tempo que havia passado desde o último encontro.

Ovia o choro de alguém, um choro manifestamente fingido; mal o convidado terminava de acender o incenso, o pranto cessava de imediato.

Ovia uma criança a jogar no telemóvel.

Ovia os sussurros dos jovens ajoelhados diante da capela ardente.

Ovia o som do vento a soprar através do bambuzal.

O jovem taoísta refletia em silêncio e com atenção.

Se ouvisse tais relatos através de terceiros ou os lesse em suportes impressos ou eletrónicos, talvez desprezasse a falta de piedade filial daquelas pessoas; contudo, ao testemunhá-lo com os próprios olhos, não sentiu tal repulsa.

Porque os sentimentos daquelas pessoas tornavam-se mais reais.

Afinal, aquelas pessoas eram apenas seres humanos comuns.

À noites.

A família preparou-lhes um quarto para descansar, enquanto no piso inferior alguns descendentes velavam o corpo; felizmente, tratava-se de pleno verão e o frio não se fazia sentir.

O jovem taoísta estava sentado na cama com as pernas cruzadas e os olhos fechados.

Embaixo, quatro pessoas vigiavam a noite, todas jovens entre os vinte e os trinta anos. Na verdade, bastaria uma única pessoa para velar, e passar a noite em claro nunca é benéfico, mas eles insistiram em vigiar juntos; o mais curioso é que eram os mesmos que, durante o dia, riam e demonstravam indiferença.

O mestre tinha toda a razão.

Talvez houvesse descendentes a rir e a brincar, mas isso não significava que não estivessem tristes; nem toda a dor precisa de ser exibida perante o mundo inteiro.

Talvez alguns descendentes realmente não sentissem tristeza, mas isso não implicava falta de piedade filial; talvez encarassem a morte com serenidade, substituindo a dor pela nostalgia.

Talvez houvesse descendentes que não demonstrassem reverência pelo ritual, mas isso não significava que desrespeitassem o velho; talvez o seu desrespeito se deparasse apenas com a burocracia dos procedimentos e com as enfadonhas obrigações tradicionais que atormentavam os sobreviventes.

Talvez houvesse descendentes que fossem genuinamente desnaturados e desrespeitosos para com o idoso, mas ainda assim não se deveria julgar e rotular irrevogavelmente uma pessoa com base num único acontecimento.

A natureza humana é extremamente complexa.

O coração do jovem taoísta acalmou-se subitamente.

Esta não era a prática do Dao.

Era a prática da seita secreta.

Para além do sistema de cultivo taoísta, o jovem taoísta também estudava teorias budistas como disciplina complementar e possuía uma certa aptidão natural para a via secreta.

As doutrinas taoístas e budistas partilham a mesma origem e, desde a antiguidade, têm-se influenciado mutuamente; embora nos tempos remotos esse intercâmbio fosse escasso e se limitasse a aspetos externos superficiais. Por exemplo, quando os praticantes taoístas começaram a cooperar profundamente com a corte imperial central, os budistas rapidamente os imitaram. Por exemplo, inspirando-se no feedback dos devotos, o Budismo simplificou os seus rituais, e o Taoísmo seguiu-lhe o exemplo. Por exemplo, o Taoísmo iniciou uma política de distribuição gratuita de incenso, e o Budismo adotou a mesma prática.

Nos tempos modernos, os pontos de contacto entre ambas tornaram-se ainda mais numerosos.

Em primeiro lugar, com a liberalização das políticas estatais, estimulou-se que o conhecimento deixasse de ser guardado com secretismo; as vias taoísta e budista foram as primeiras a responder, embora tenham inicialmente partilhado apenas os princípios fundamentais de cultivo e algumas técnicas introdutóricas complementares. Há poucas décadas, a família imperial interveio como garante e coordenador, selecionando de entre as duas escolas um pequeno grupo de discípulos que preenchessem os requisitos de ambas as vias para praticarem simultaneamente o Budismo e o Taoísmo. Constava que as instâncias superiores pretendiam despender um século a encontrar uma forma de fundir ambos os sistemas.

O jovem taoísta era um deles.

Quanto ao sistema da seita secreta, tratava-se de um puro acaso...

Por possuir precisamente um resquício de afinidade com a seita secreta, foi localizado pelos seus membros, embora a sua aptidão para tal fosse medíocre.

Deixando de lado outras exigências abstratas, apenas pelo seu temperamento, ele não tinha o perfil adequado para a prática da seita secreta.

Dizia-se que aqueles que cultivavam a via secreta deviam ser distantes e transcendentes, algo que estava fora do seu alcance.

Ainda assim, alguns preceitos da seita secreta possuíam a capacidade inata de mediar e fundir os sistemas budista e taoísta, permitindo-lhe tirar partido dessa mínima aptidão e das respetivas teorias para concretizar o cultivo dual do Budismo e do Taoísmo.

O mestre dizia que ele possuía um coração sensível e perspicaz capaz de discernir todas as coisas do mundo.

O mestre dizia sempre isso.

"Xuanzhen."

"Mestre."

"Regressa sozinho a Pequim amanhã."

"Está bem, mestre."

"A que horas vais partir?"

"Ao entardecer, de comboio de alta velocidade."

"Bom."

O mestre voltou a fechar os olhos.

O jovem taoísta tirou o telemóvel do bolso, alterou a reserva do bilhete de comboio de alta velocidade e abriu uma aplicação de mensagens.

Recentemente, aquilo tornara-se a sua maior fonte de alegria.

Porta das Maravilhas: Amanhã regresso a Yujing.
Porta das Maravilhas: Alguém para jantar?
Porta das Maravilhas: Amitaba, tragam uma perna de cordeiro assada para este pobre monge e para o irmão Qingdeng.
Bela de Oito Abdominais: /Isso é demasiado
CabbageCoco: Não estás em Yujing?
Porta das Maravilhas: Estou em Xizhou.
Vovó Sempre Diz: O que foste fazer a Xizhou?
Porta das Maravilhas: Viagem de estudo.
CabbageCoco: Quando regressas?
Porta das Maravilhas: Amanhã à noite.
Vovó Sempre Diz: Então que raio de convívio é esse?
Vovó Sempre Diz: Depois de amanhã já começam as competições.

O jovem taoísta preparava-se para responder quando ouviu a voz do mestre ao lado: "A noite vai alta, é hora de praticar."

Resignado, o jovem taoísta pousou o telemóvel.

...

Vinte de abril.

Chen Shu recebeu a autorização temporária de acesso à academia militar emitida pela instituição, bem como outra autorização enviada pelo líder do grupo.

Devido à natureza particular da academia militar, que diferia de locais como a Universidade de Yujing ou a Universidade de Ling'an, a entrada e a saída não eram livres. Os concorrentes deviam utilizar este passe para entrar e sair, servindo também para usucapião de refeições gratuitas na cantina.

Saiu bem cedo de casa.

Ao chegar à Universidade de Ling'an, enquanto aguardava por Qingqing, leu cuidadosamente o regulamento e debateu-o com os companheiros desmiolados do grupo.

Havia uma regra nas competições externas: caso fosse estritamente necessário, podia-se solicitar armas regulamentares à organização, sendo terminantemente proibido o uso de armas próprias.

Isto significava que, se alguém fosse um espadachim tradicional, receberia uma espada longa regulamentar fornecida pela organização. Se fosse um praticante de artes marciais habituado a armas específicas, podia igualmente requerer o armamento adequado junto da entidade organizadora.

Ainda assim, isto constituía uma desvantagem para os espadachins tradicionais.

Uma vez que os espadachins tradicionais cultivavam a sua própria espada ao longo do tempo, mesmo que uma espada padrão tivesse qualidade equivalente, a sensação e o manuseamento diferiam consideravelmente.

Nesse momento, um dos internautas do grupo escreveu:

Vovó Sempre Diz: Haha, aviso-vos em segredo que as armas fornecidas pela academia militar de defesa não são recolhidas após o evento, podendo ser levadas no final da competição, por isso aconselho-vos a solicitar uma independentemente de precisarem ou não, pois assim podem ganhar um bom dinheiro.
CabbageCoco: Que cabrão!

Imediatamente a seguir, submeteu o seu pedido com presteza.

Até que, apercebendo-se de algo estranho e virando-se subitamente, viu Qingqing a postar-se calmamente atrás dele, sem saber há quanto tempo o observava.