Capítulo Oitenta e Um — Todos os adultos são assim? (Votos de popularidade +2)

Cidade Branca, Sexto Instituto de Talentos.

Era hora do almoço.

A professora Liu acompanhava o diretor, o vice-diretor e o chefe de ensino da escola, recebendo calorosamente a professora visitante do Instituto Ling'an.

Depois de um bom almoço, retornaram à escola. Como professora responsável pela turma de Xiaoxiao, Liu ia à frente guiando o grupo, enquanto os líderes da escola e a professora Zhan vinham logo atrás. Uma multidão seguia, conversando animadamente, a caminho da sala de aula de Xiaoxiao.

Naquele momento, os alunos ainda almoçavam; a maioria na cantina, mas alguns preferiam trazer comida para comer na sala.

A escola, no entanto, proibia refeições dentro das salas de aula.

A aluna Ning Ji era um tanto singular.

A professora Liu sabia que a menina costumava comer na sala. Enquanto caminhava, explicava para a alta e magra professora Zhan: “A aluna Ning Ji é uma garota muito simples. Conheço bem meus alunos. Ela raramente almoça na cantina. Antes, às vezes, saía no horário do almoço—provavelmente para comer em casa. Mas, neste semestre, sua irmã foi admitida pelo Instituto Ling'an em um processo especial, justamente o seu instituto, através da Olimpíada Nacional de Direito.”

“Que coincidência”, comentou a professora Zhan, já ciente do caso. “Continue, professora Liu.”

“Pois é...” Liu hesitou, “Enfim, desde o início deste semestre, ela parou de ir para casa almoçar, mas também não vai à cantina. Só almoça lá quando o prato mais barato do dia é batata ralada.”

“A família dela passa dificuldades?”

“Na verdade, não. A situação financeira é boa. Mas os pais são muito negligentes, pouco se importam com ela, nem ao menos lhe preparam refeições. Às vezes, duvido até se dão mesada para Ning Ji.”

“E mesmo assim...?”

“A irmã dela passou pelo mesmo. As duas mantêm uma relação difícil com os pais, mas se dão bem entre si. No mês passado, levei Ning Ji para uma competição em Jade Capital, e sua irmã foi vê-la. Depois da competição, dei alguns dias de folga para que ela ficasse mais tempo em Jade Capital.”

“Pais assim são mesmo irresponsáveis!”

“Nem me fale!”

“Então ela traz comida de casa?”

“Antes trazia”, confirmou Liu. “Sempre a via sozinha com uma grande garrafa térmica, provavelmente cheia de água. Meu coração apertava ao ver aquilo. A família não tem dificuldades financeiras, mas nem uma garrafa de água mineral compram para a filha? Que pais são esses?”

“E quanto à comida?”

“Ou almoçava em casa, ou trazia de casa. Quando trazia, era num pote térmico de aço inox. Muitas vezes, a via escondida no fundo da sala, comendo sozinha. Se alguém se aproximava, logo fechava o pote, envergonhada. Algumas vezes, arrumei desculpas para chamá-la ao meu apartamento depois da última aula da manhã, sugerindo que almoçássemos juntas, mas ela sempre recusava, preferindo sua própria comida.”

“A professora Liu é muito dedicada”, elogiou o diretor.

“Ter educadoras como você é motivo de orgulho para os alunos”, elogiou também a professora Zhan, voltando a falar de Xiaoxiao. “Mas, nessa idade, o orgulho dos jovens é muito forte.”

“Bastante...”

“E neste semestre?”

“Agora que a irmã foi embora, ninguém mais prepara o almoço. Ela compra marmitas baratas, quase sempre apenas batata.”

“Só batata?”

“Só isso!”

“Não pode ser! Ao menos um pão recheado...”, lamentou Zhan. “Ning Ji tem só quinze anos, não?”

“Sim, ainda está crescendo...”, respondeu Liu, um pouco constrangida. Tudo que dissera era verdade, apenas omitira uma parte.

No passado, realmente sentira pena da vida difícil da menina, por isso a observava de perto. Até que, um dia, viu por acaso que dentro da garrafa térmica havia chá com leite avermelhado, e no pote térmico, batata com carne preparada de um modo incomum, exalando um aroma irresistível. Quando percebeu alguém se aproximando, a menina rapidamente fechou o pote e lançou um olhar de alerta e desconfiança.

Só relaxou ao reconhecer a professora.

Foi a única vez que Liu viu o conteúdo da garrafa e do pote da menina — e também a última vez que ela trouxe comida de casa.

Por isso, Liu não sabia se aquilo era exceção ou rotina, e preferiu não comentar.

“Mesmo com tantas dificuldades, ser a primeira no país é realmente notável”, comentou Zhan, admirada. “A irmã dela também foi a primeira.”

“Deve ser genética”, comentou Liu, acrescentando: “E só começou a competir neste semestre, sem nenhum treino anterior. Professora Zhan, sei que Ning Ji ainda é jovem, mas seu instituto não pode perder um talento assim. Talvez em breve Jade Capital ou a Academia Nacional também liguem, e a Academia Nacional costuma oferecer condições ainda melhores.”

“O que a professora Liu diz faz sentido”, apressou-se o diretor.

“Vamos analisar com cuidado”, prometeu Zhan. “Levarei a questão muito a sério.”

“Contamos com suas recomendações, professora Zhan. Ning Ji é um talento raro, e na universidade poderá viver melhor.”

“Sem dúvida...”

“Além disso, a irmã dela já estuda no seu instituto; é um destino curioso”, comentou o diretor.

“Com certeza...”

Nesse momento, o grupo chegou à porta da sala. Parados diante da janela, bloquearam parte da luz que entrava. Curvaram-se para espiar o interior, onde um grupo de alunos conversava animadamente; num canto, uma pequena figura solitária.

Uma pilha de livros escondia sua cabeça.

A professora Liu apontou discretamente: era Ning Ji.

A professora Zhan sentiu um aperto no peito, imaginando se a menina, por ser tão jovem e talentosa, acabara isolada.

Fez sinal para entrar.

Liu foi à frente.

O grupo se aproximou da carteira da menina.

Ela almoçava, e a cena causava pena:

Uma tigela de batata frita, custando cinco yuans.

Dois bolos de caqui, um deles já pela metade.

Ao notar o grupo, a menina instintivamente colocou a mão sobre o bolo ainda inteiro e levantou o rosto, olhando-os em silêncio.

Liu pensou em dizer algo, mas Zhan acenou para que se calasse e, gentil, se dirigiu à menina:

“O que você está comendo?”

“...”

“Bolo de caqui? Posso experimentar?”

“!!”

A menina imediatamente assumiu expressão desconfiada, encarando a professora alta e magra.

Colegas de classe pedirem um pedaço de comida era comum, mas adultos, já com essa idade, quererem comida dos outros? Que absurdo!

Não sabe comprar o seu? Que falta de vergonha!

A menina ficou em silêncio, protegendo o bolo de caqui.

“Posso ao menos ver?”

“!!”

Agora, além da desconfiança, havia uma pitada de hostilidade no olhar da menina, alternando entre o grupo e Liu.

Liu enxugou o suor da testa e explicou: “Esta é uma professora do Instituto Ling'an. Você conquistou o primeiro lugar nacional na Olimpíada de Direito, ainda tão jovem, e ela veio especialmente te conhecer. Se tudo correr bem, talvez você nem precise esperar o torneio mundial para estudar em Jade Capital...”

A menina ficou atônita, acalmando o semblante e mostrando-se mais dócil.

Mas, olhando para o bolo de caqui, ainda relutava em dividir.

Afinal, havia sido feito pelo cunhado dela, e recebera apenas uns dez ao todo.

“Ning Ji...”, a voz de Zhan tremia, “Você normalmente só come isso? Foi assim que ganhou o primeiro lugar na Olimpíada Nacional?”

“?”

A menina olhou para ela como se fosse uma tola.

“Ai...”, suspirou Zhan, “Dizem que não há pais errados no mundo, mas isso é mesmo relativo...”

O olhar da menina suavizou.

Se você critica meus pais, então somos amigos.

“Ai...”, suspirou Zhan novamente, virando-se para sair, mas depois de dois passos voltou: “Pare de comer isso. Daqui a pouco trarei algo quente para você, e à tarde comprarei umas caixas de leite. Lembre-se de beber duas garrafas por dia. Sua idade exige nutrição.”

E saiu.

A menina ficou olhando, confusa, coçou a cabeça.

Pegou o bolo de caqui mordido, prestes a comê-lo, quando o diretor veio impedi-la: “Não coma isso, está frio. A partir de agora, a escola vai te dar subsídio para comer na cantina, sem custo algum.”

“??”

A menina olhou para o diretor, perplexa.

Todos ficaram atordoados...

Rapidamente, comeu um pedaço do bolo de caqui para se acalmar.

Os adultos suspiraram novamente...

Vendo a cena, a menina mergulhou em profunda reflexão: quando crescer, será como eles?

...

O tempo passou lentamente até o décimo sétimo dia do décimo primeiro mês do calendário lunar.

A conversão e solidificação da energia espiritual foram concluídas;

A modificação da percepção espiritual absoluta, concluída, com progresso de cerca de 10%, apenas no começo.

Eram técnicas que traziam sensação de segurança.

A primeira garantia tranquilidade no cotidiano: nunca mais se preocupar com o celular desligando sozinho fora de casa, nem com autonomia de motos ou carros, e, se adquirisse um acumulador doméstico de energia espiritual, nem precisaria mais pagar taxas de energia.

A segunda garantia segurança física.

Naquele momento, Chen Shu estava sentado à escrivaninha, carregando o celular com sua própria energia espiritual, enquanto calculava seus bens.

Naquele dia, vendera todas as ações da Qingzhou Energia Espiritual. O lucro ultrapassara 100% — de oitenta mil passou a cento e quarenta mil. Somando aos duzentos mil ganhos ao entregar o conterrâneo ao Príncipe Zhusha e aos rendimentos de alguns milhares da empresa de consultoria, somava quase quatrocentos mil de capital investido.

Provavelmente as ações ainda subiriam, mesmo com oscilações; a tendência era de alta.

Mas Chen Shu não sabia lidar com isso.

Preferiu não ganhar dinheiro que não compreendia.

Para não se estressar.

Guardando o lucro, agora somava quase novecentos mil.

Com a recompensa de oitenta mil patrocinada por Zhao Haojiang e a comissão deste mês, o saldo ultrapassava um milhão.

Não sentia grande emoção.

Era reconfortante ganhar dinheiro fácil, como se caísse do céu.

Comprou fundos com metade do valor, apostando em uma área promissora, e deixou o restante rendendo juros para consumo.

Calculou seu progresso na prática espiritual: provavelmente, nas férias de inverno, faria a primeira tentativa de avançar ao nível intermediário, o que estava dentro das expectativas.

Não sabia quantas tentativas seriam necessárias; cada uma custava cerca de dez mil.

Esperava alcançar o nível intermediário nas férias.

Esse era o plano ideal.

E então avançar ao quinto estágio quanto antes. Pelo que deduzia, as amigas do grupo — a Avó Sempre Diz e a Heroína do Luar — já estavam nesse nível.

Elas certamente não esperaram entrar na universidade para abrir o mar espiritual. Nos clãs, costumam realizar testes regulares a partir da adolescência, e, caso o resultado recomende, abrem imediatamente, começando à frente dos demais.

Chen Shu, por sua vez, só abriu o mar espiritual perto dos vinte anos, meio ano antes de entrar na universidade.

Mas, certamente, não foi tão cedo quanto elas.

Mulheres amadurecem mais rápido que homens.

Normalmente, meninas podem abrir o mar espiritual aos dezessete, no máximo aos vinte; meninos, no mínimo aos dezoito, máximo aos vinte e dois.

“Ai...”

Chen Shu suspirou, imaginando o cansaço.

Olhou o calendário.

“Amanhã...”

Amanhã era o Solstício de Inverno.

Levantou-se da escrivaninha, saiu cambaleando, e viu Meng Chunqiu caminhando pela varanda, erguendo um livro numa mão. Disse:

“Meng, este mês vocês receberam carne de cordeiro de primeira do Noroeste? Arranja uns quilos para mim, incluindo miúdos.”

“Hum? Vai fazer sopa de cordeiro para nós? Pena que no solstício temos que ir ao palácio, não podemos recusar. Não teremos o prazer de provar.”

“Você entendeu errado. É para minha namorada — com quem ainda nem namoro — e minha irmã pouco promissora”, respondeu Chen Shu com franqueza. “Tem ou não tem? Se não, vou ao mercado local mesmo.”

“Er...”

“Hum?”

“Tenho! Claro que tenho!” Meng Chunqiu pigarreou. “Se existe em território de Yi, eu arranjo!”

“Você é incrível, Meng!”

“Chen, por que às vezes é tão elegante e outras tão rude?”

“Age conforme o impulso.”

“Que bela filosofia”, Meng sorriu com o livro nas mãos. “Amanhã de manhã mando entregar, carne fresca do dia.”

“Perfeito...”