Capítulo Cinquenta e Dois – Nunca Mais que Três Vezes

Chen Shu ergueu a bicicleta e recolheu, um a um, os objetos espalhados pelo chão. O pacote de seis latas de refrigerante caiu e duas delas ficaram amassadas, de modo que já não parecia possível encontrar muita alegria nelas.

Meng Chunqiu e Jiang Lai correram para ajudar:

— Dois maçãs estragaram.

— Não tem problema, dá para comer.

— Chen, você conhece aquela moça? — perguntou Meng Chunqiu.

— Não muito.

— Ai, juventude tão bonita... como alguém pode pensar em desistir da vida? — suspirou Meng Chunqiu. — Mesmo que toda a primeira metade da vida seja de sofrimento, sem ter provado o verdadeiro sabor da felicidade, sair do mundo assim... será que dá para aceitar?

— Cada um carrega seus próprios sofrimentos.

— Talvez.

Chen Shu olhou em direção ao hospital universitário, por onde a ambulância havia partido, e, um pouco calado, montou na bicicleta e voltou para o dormitório com os dois amigos.

O acontecimento se espalhou rapidamente, em duas horas toda a universidade já sabia. A Academia de Jade de Pequim não via casos assim há anos. Talvez até tivesse ocorrido antes, mas não se espalhou, já que as mídias digitais não eram tão avançadas na época.

Logo se confirmou o motivo do salto, a polícia entrou na investigação.

No dia seguinte, Chen Shu estava sentado no sofá, navegando pelo fórum da escola. Com base em notícias verdadeiras, falsas ou parcialmente verdadeiras, reunidas com seu próprio conhecimento, conseguiu montar uma ideia do que realmente aconteceu—

Wang Yi tinha um talento excepcional para a dança; com esforço constante, recomendações entusiasmadas dos professores, até mesmo o diretor do instituto escreveu uma carta ao grupo de canto e dança. Ela passou tranquilamente na entrevista da semana passada, sua sorte prestes a mudar.

Ela já havia mudado de casa, seus pais trocaram de celular, Jade de Pequim é imensa, com mais de vinte milhões de pessoas, a empresa de cobrança não conseguiu encontrá-la.

Mas esqueceram de um detalhe.

A empresa de empréstimo já havia arrombado a porta da casa deles, instalando câmeras na sala e nos dois quartos, capturando uma quantidade enorme de imagens comprometedoras.

Por isso a empresa sabia que eles iam se mudar. Talvez tenham até escutado quando planejavam mudar, planejando seguí-los ou interferir. Só que Wang Yi teve um desempenho tão bom naquele dia, sentiu-se confiante e decidiu mudar antes do previsto.

O plano original era usar as fotos para chantagear o pagamento da dívida, mas como não conseguiram encontrar a família, num acesso de raiva, divulgaram tudo.

Pouco depois de receber a notícia de que passara na entrevista, as fotos foram publicadas e viralizaram na internet.

Como dizer... uma moça no próprio quarto, sem cometer nenhum crime, nada que fira a moral, uma jovem de vinte e quatro anos, é natural. Mas uma pequena parcela dos internautas não consegue evitar pensar no pior, e uma enxurrada de insultos sujos começou a aparecer.

O grupo de canto e dança ainda não a contactou, mas o coração da moça já se despedaçou. Ela já estava exausta pela perseguição dos cobradores, agora sentia que até a última esperança se desfez, especialmente o peso de ter decepcionado professores e diretor.

Em um salto, buscou a solução de todos os sofrimentos.

Chen Shu suspirou profundamente.

Meng Chunqiu, local da região, parecia perceber o que ele pensava e disse:

— Não se assuste, Chen. Essas coisas podem acontecer em qualquer lugar; mesmo Jade de Pequim, sob os olhos do imperador, não está livre delas. Mas, em geral, a segurança daqui é boa.

— Jade de Pequim é grande, com muita gente, muita riqueza — acrescentou Jiang Lai, também local. — Onde há luz, a sombra é mais densa. Quanto mais glamouroso parece, mais podridão se esconde, quase proporcional à prosperidade. Já vi muito disso.

— Jiang tem talento para as palavras — brincou Chen Shu, sem ânimo.

— Jiang está certo, Jade de Pequim tem muita gente. O coração humano é o mais complexo de tudo — Meng Chunqiu largou o livro, ficou mais sério. — Poemas podem ser belos, a civilização pode brilhar, mas o coração humano é sempre complicado. Mais de vinte milhões de pessoas vivem na principal cidade do país, mas continuam sendo humanos. A captura policial e a administração dos políticos, muitas vezes, não passam de jogos de inteligência entre pessoas. O fogo da justiça nunca se apaga, mas os métodos do mal são infinitos; quando você fecha uma porta, outra se abre; quando pune um grupo, outro surge.

— Meng está raro, tão sério — comentou Chen Shu.

— Especialmente porque Jade de Pequim reúne muitos ricos e praticantes de alto nível — Jiang Lai continuou. — Essas pessoas, seja pelo dinheiro ou pelo poder, facilmente desenvolvem aquela sensação... como é mesmo...

— Desprezo pelas regras? — perguntou Chen Shu.

— Isso.

— Ai...

Meng Chunqiu soltou um longo suspiro e abaixou a cabeça; o mundo é sujo demais, melhor ficar com os versos românticos dos livros.

Chen Shu perguntou a Jiang Lai:

— Tem muita criminalidade organizada aqui em Jade de Pequim?

— Depende do tipo — respondeu Jiang Lai, hesitante. Pensou um pouco. — Se for aqueles grandes, com poder e influência, que normalmente não violam a lei, mas, em nome de grandes interesses, não hesitam em nada, não sei dizer. Agora, se for aquele tipo comum, que intimida e domina o comércio, forma gangues... não há muitos.

— São grandes?

— O quê?

— As gangues.

— Não, as grandes não podem existir, são pequenas, só intimidam gente honesta — respondeu Jiang Lai, sincero. — Os verdadeiramente poderosos, mesmo que tenham dinheiro e força, como os donos dos nossos centros de luta, são muito corretos aqui. Se você arranhar o carro deles na rua, só vão chamar a polícia.

— Entendi...

— Chen, você conhecia aquela garota?

— Não, só vi uma vez.

— Então por que tanta pergunta?

— Curiosidade, só curiosidade.

A voz de Chen Shu foi ficando cada vez mais baixa, cansado, sem entusiasmo.

Jiang Lai também estava navegando no fórum e comentou:

— Parece que a moça está fora de perigo, só teve danos no coração e nos rins, mas com seguro de saúde, é fácil de tratar.

Chen Shu apenas murmurou um “hm”, encolhendo no sofá.

Com a existência de práticas de cultivação, adquirir força física tornou-se algo simples, tornando as organizações do mundo civil ainda mais complexas e difíceis de erradicar.

Não esperava que Jade de Pequim fosse assim, até mais complicado.

Mas essas coisas, se não se vê, é melhor fingir que não sabe. Mesmo que veja na internet, pode olhar como apenas uma linha de texto; se encontrar pessoalmente, caso não conheça a vítima, pode enganar a si mesmo: tenho meus próprios problemas, não vou me meter.

Mas quando se depara, e já teve contato, o coração fica estranho.

O despertador tocou.

Era hora de sair.

Chen Shu saiu do sofá, esfregou o rosto. Cansado ou não, a vida segue.

...

Meia hora depois.

Ning Qing acompanhava Chen Shu no supermercado Limão, empurrando um carrinho, parecendo uma acompanhante muda, andando atrás dele. Observava ora as pessoas ao redor, ora Chen Shu.

Ele estava escolhendo verduras — cebolinha, alho-poró, camarões vivos — e de vez em quando conversava com ela, perguntando se queria comprar pimenta para fazer alguns raviolis picantes, para que Chen Bansha experimentasse a surpresa de “ganhar o prêmio”.

Como sempre.

Só que antes dela praticar o Caminho da Serenidade.

Durante o último mês em que Ning Qing praticava o Caminho da Serenidade, Chen Shu gostava de provocar, usando métodos que a irritariam em tempos normais, mas não a afetavam enquanto cultivava.

Como chamá-la de boba, de muda, aproveitando que ela não gostava de falar ou se mexer para brincar.

Hoje não.

Ning Qing observava silenciosamente sua expressão.

Chegaram logo à casa de Chen Bansha.

— Haha... — Chen Bansha parecia muito feliz. — Ontem terminei mais um projeto!

Chen Shu passou por ela e entrou:

— Ainda está com projetos? Achei que passava as vinte e quatro horas do dia dormindo, só acordando para comer.

— Humpf! Me subestima!

— O que almoçou?

— Acabei os hotpots instantâneos da promoção de meio de outono, e cozinhei um arroz.

— Cozinhou mesmo?

Chen Shu revirou os olhos, levando as compras para a cozinha. Olhou e gritou para Chen Bansha:

— Você não lavou a panela depois de cozinhar?

Lá de fora, Chen Bansha respondeu com vários “ai, ai”, correndo para explicar ao irmão:

— Fiquei com sono depois de comer, não quis mexer. Minha máquina de lavar louça não lava panela, então deixei de molho para lavar à noite, não é que não vou lavar...

— Lave você mesma! Agora!

— Já vou, já vou...

Chen Bansha abaixou a cabeça e entrou na cozinha.

Ela lavava a louça em uma pia, enquanto Chen Shu limpava os legumes na outra. Hoje ele queria encher o freezer de Chen Bansha com raviolis, para ela comer no café da manhã.

— Acabou o molho picante?

— Ainda tem metade.

— Gostou?

— Não é picante o suficiente.

— Não tem jeito, aqui só vendem pimenta e pó de pimenta falsos, percebi quando comprei.

— Então por que comprou?

— Da próxima vez vou comprar pela internet.

— Hum...

Ning Qing estava encostada na porta da cozinha, observando. O rosto de Chen Shu se acalmava aos poucos, revelando o que sentia, e muitos detalhes aguardavam sua interpretação. Chen Bansha, com seus vinte e quatro ou vinte e cinco anos, parecia ser a irmã mais velha de Chen Shu — ela sempre comprava coisas para ele, mandava dinheiro, pagava suas compras — mas era difícil definir quem cuidava de quem.

Depois de lavar a panela, Chen Bansha ficou ao lado, olhando para Chen Shu, sem saber o que fazer.

Não era difícil perceber: ela sentia que, por ser irmã, não era certo ficar ali vendo o irmão trabalhar, o que dava aquela sensação de “sou inútil”. Mas ajudar? Por preguiça, não queria; por ser realmente desajeitada, não ajudaria em nada.

A confusão interior a mantinha presa ali.

Então Chen Shu virou-se e disse:

— Sai.

Chen Bansha foi libertada!

Reprimiu a alegria, fingindo uma expressão contrariada:

— Já vou, já vou... que coisa...

Passou por Ning Qing, mal-humorada.

Ning Qing lançou-lhe um olhar frio.

Chen Shu olhou para Ning Qing:

— Venha lavar os legumes.

Ning Qing foi silenciosamente.

Hoje prepararam quatro tipos de recheio—

Carne de porco com alho-poró;

Carne bovina com cebolinha;

Camarão com três ingredientes;

Peixe preto com chucrute;

Os dois últimos eram os favoritos de Chen Bansha, especialmente o de peixe preto com chucrute, raro de encontrar fora de casa. O chucrute era picado, combinado com filés de peixe preto sem espinhos; Ning Qing já tinha provado algumas vezes, era macio, delicioso e apetitoso, não só para Chen Bansha, mas também para ela.

Tudo o que era azedo, Ning Qing gostava.

Ah, também havia um quinto recheio: pimenta. Não sabia se Chen Bansha gostava, mas o significado era bom, vermelho e vibrante.

Começaram a preparar os raviolis.

Chen Bansha, envergonhada, sentou-se à mesa:

— Não sei fazer direito, ficam feios e abrem quando cozinho...

— Não tem problema, por pior que fiquem, não vou reclamar.

— Você nunca reclama...

— Então não faça.

— Mas quero fazer...

— Você é cheia de vontades, hein?

— Sou irmã!

— Tá, tá...

Chen Shu pegou uma massa de ravioli e disse:

— Vocês cuidam de três recheios, camarão fica comigo, tenho medo de não conseguirem.

— E aquele prato de pimenta?

— Ah, vou colocar alguns aleatórios, para ver quando você vai encontrar.

—!? Não deveria esconder isso de mim?

— É para te acordar.

— Que raiva!

— Menos conversa, mais trabalho.

— Hoje você está bravo com a irmã!

— Rápido.

— Já estou!

— ...

O tempo passou lentamente.

Chen Bansha queria fugir das tarefas, de vez em quando mexia no celular fingindo receber mensagens importantes, mas era só conversa fiada de colegas.

Ning Qing, enquanto preparava, observava Chen Shu.

Ele trabalhava com dedicação, rápido e habilidoso, os raviolis ficavam lindos.

Cada ravioli de camarão tinha um camarão inteiro.

Ao lado, Chen Bansha ria discretamente.

Ning Qing terminou o recheio de alho-poró, colocou o último ravioli ao lado e repousou a mão sobre a mesa, batendo de leve com os dedos, olhando calmamente para Chen Shu.

Quando ele olhou para ela, Ning Qing inclinou levemente a cabeça, com um olhar de interrogação.

— O quê? — Chen Shu estranhou.

Ning Qing inclinou mais a cabeça.

Chen Shu, perplexo, pensou um pouco, mais confuso ainda:

— O que você quer dizer... e assim não é troca de informação?

Ning Qing hesitou, teve que falar:

— Já disse, três vezes e basta.

— Fazer graça é vergonhoso.

— Você não devia me desmascarar.

— Você já falhou tantas vezes, os caracteres já não bastam para você — Chen Shu falou, sem jeito, e parou um instante. — Então, o que você quer dizer?

— Você não está mais tranquilo.

— O quê?

— Seu coração perdeu a serenidade.

Chen Bansha, ao lado, largou o celular, olhou para Chen Shu, para Ning Qing, e achou um bom motivo para sair, levantando-se:

— Tsc, tsc, melhor não atrapalhar vocês dois...

Saiu da cadeira, mas não esqueceu o celular.

Fugiu para o sofá, onde fingiu dormir, mas ficou com as orelhas atentas.

Ning Qing não deu atenção à mulher; apenas estendeu a mão e encostou o dorso limpo na testa de Chen Shu, olhando-o com olhos claros, examinando-o cuidadosamente.

Foi um gesto de carinho sem grande significado.

Chen Shu ficou surpreso, mas logo sorriu.

A mão de Qing é mesmo suave.