Capítulo Vinte e Um: Chen Meio-Verão (Agradecimentos ao Líder "Yidu Ah Ah")

O quarto do hotel tinha um almofadão no chão, praticamente um item padrão em todos os estabelecimentos de hospedagem deste mundo, para facilitar a vida dos praticantes que gostam de meditar.
Chen Shu praticou até altas horas da noite, ficando exausto.
Ultimamente, ele já vinha sentindo algo —
Seu “trava-mar espiritual” estava começando a ceder.
Sempre que terminava sua sessão de cultivo, quando a energia estava no auge, sentia uma leve possibilidade de abalar os limites de seu mar espiritual.
Chegando a esse ponto, a força do mar espiritual quase não aumentava mais, de modo que o aprimoramento da qualidade da energia durante o cultivo diário tornava-se insignificante.
O cultivo havia chegado a um impasse.
Era também o momento mínimo para usar um elixir de avanço.
Era hora de buscar a superação.
Se tentasse romper o trava-mar espiritual apenas por conta própria, desde o momento em que começasse a abalar os limites até conseguir rompê-los, expandindo o mar espiritual, Chen Shu estimava que levaria mais de dois anos.
Isso tinha, de fato, alguns benefícios: nesse período, o aumento na força do mar espiritual e na qualidade da energia seria mínimo, mas não nulo. E a força do mar espiritual e a qualidade da energia antes do avanço determinam diretamente a capacidade do novo mar espiritual após o sucesso, então trilhar um caminho sólido realmente tinha suas vantagens.
Mínimas, mas tinha.
O problema era o custo de tempo, extremamente alto e pouco compensador.
Se não usasse elixires, quando chegasse ao quarto nível, talvez seu mar espiritual fosse um pouco maior que o de outros praticantes de talento similar, mas esses, da mesma idade e com habilidades parecidas, provavelmente já estariam no sexto nível, desfrutando do auge de suas vidas há tempos.
Geralmente, Chen Shu optava por um meio-termo.
Após atingir o impasse, continuava praticando por um tempo, até sentir que não havia mais progresso algum, para então usar o elixir e, com sua ajuda, tentar o avanço, aumentando assim a probabilidade de sucesso.
Graças ao avanço da tecnologia.
Se tivesse nascido em tempos antigos, provavelmente não teria condições de comprar aquelas preciosidades naturais e pílulas milagrosas.
E mesmo assim, os efeitos desses itens nem sempre eram bons, muitas vezes acompanhados de efeitos colaterais. Com o desenvolvimento acelerado da farmacologia moderna, desde o primeiro até o terceiro nível, bastava atingir o padrão para uso de elixires, e a taxa de sucesso ao usá-los para avançar era geralmente superior a 95%, sem efeito colateral algum, tampouco prejudicando o cultivo futuro.
Mas a partir do nível intermediário, tudo mudava.
Para avançar do terceiro ao quarto nível, os elixires ainda tinham algum efeito, mas depois disso sua utilidade tornava-se mínima, servindo apenas como apoio psicológico. No momento, não existia no mundo nenhum elixir eficaz para ascensões ao nível elevado ou acima dele.
Por isso, neste mundo, praticantes de níveis baixos não eram raros; com talento razoável e dedicação, só com elixires já se podia chegar ao terceiro nível.
Praticantes de nível intermediário, esses sim, eram poucos.
Além disso, por diversas razões, o governo de Yiguó não via com bons olhos civis atingindo altos níveis. Mesmo para pesquisadores, o nível intermediário já era suficiente; avançar além disso não compensava o custo-benefício, e a síndrome do declínio espiritual era um risco alto demais.
— É muito melhor deitado.
Com um “clique”, Chen Shu acendeu a luz e descascou uma toranja.
Amarga, ruim de comer.
Foi até a janela, abriu-a e espiou em direção ao quarto ao lado; a luz do quarto de Ning Qing já estava apagada.
...
Ao acordar, saiu com Ning Qing para comer um macarrão picante, que também não estava bom, nada ácido, e depois Ning Qing voltou ao hotel, enquanto Chen Shu alugou um carro e seguiu o GPS até a residência da irmã.
O trajeto não era muito longo.
Com o rosto jovem, Chen Shu entrou facilmente no condomínio, que era habitado majoritariamente por estudantes, achou a porta pelo endereço e viu que estava apenas encostada.
— Iiiih...
Chen Shu empurrou a porta e espiou para dentro.
O apartamento não era grande, dava para ver a sala logo de cara, a impressão era de muita luz natural, uma varanda saliente, decoração e móveis em tons claros, simples e agradáveis, talvez até tivessem dado uma arrumada antes de sua chegada, pois estava bem organizado.
Uma mulher estava deitada no sofá, abraçada a uma almofada, encolhida, parecia dormir.
Olhando com atenção, sim, era ela.
Chen Banxia.
Não tinha errado o lugar.
Chen Shu entrou e, dando uma espiada na mulher no sofá, virou-se e fechou a porta de propósito, com força.

— Bum!
Chen Banxia despertou assustada, ergueu o corpo e revelou um rosto de cerca de dezesseis ou dezessete anos, muito branco, com olhos enormes, redondos:
— Por que tanta força?!
— Barreira! Minha querida barreira! Tanto tempo sem te ver, sentiu minha falta? — Chen Shu entrou na sala sorrindo, inalou o ar sentindo um leve cheiro de remédio, nada surpreendente, afinal sua irmã estudava Farmacologia na Universidade de Yujing.
— Por que esse tom sarcástico?
— Tô treinando.
— E aquela... aquela... — Chen Banxia largou a almofada e se levantou, espiando atrás dele, tentando lembrar o que Chen Shu dizia: — Aquela namorada que não é namorada? Por que não veio?
— Ela tem os compromissos dela.
— Quem acabou de chegar em Yujing tem tanta coisa assim pra fazer?
— Não é da sua conta...
— Quando éramos crianças, eu comprava doces pra ela, e ela nem vem me ver agora. — Chen Banxia se mostrou um pouco chateada, mas logo mudou de assunto: — Vocês ficaram em hotel ontem?
— Quartos separados...
— Não acredito!
— Te mostro a reserva do hotel.
— Falso! Só pra me enganar! Não ouço, não ouço!
— Você se superestima na minha vida, eu não perderia tempo inventando mentira só pra te enganar.
— Hmpf...
Chen Shu sentou-se no sofá, pegou a almofada de Chen Banxia e a abraçou.
Ainda estava quentinha do calor dela, bem aconchegante.
Chen Banxia não se parecia muito com o Professor Chen nem com a advogada Wei, só um pouquinho. Parecia-se mais com a irmã do Professor Chen, a tia deles — nem alta, nem baixa, com um rosto de idade indefinida, bochechas cheias, pele muito clara, olhos bem grandes e arredondados, como de criança, com aquele brilho intenso e inocente, quase impossível acreditar que já tinha vinte e cinco anos.
Parecia ter dezesseis ou dezessete, recém-saída do colégio.
Chen Shu olhou para a “falsa adolescente”:
— Você deixa a porta aberta e dorme em casa, não tem medo de ladrão, não?
— Sua irmã é poderosa!
— Ah, tá bom...
Chen Shu preferiu ignorar e analisou o apartamento:
— Quantos quartos tem aqui?
— Dois quartos, duas salas.
— Por que alugar dois quartos sozinha?
— De um quarto é difícil de achar, senão teria que dividir com alguém. Melhor alugar de dois, assim uso o outro pra fazer experimentos de farmacologia.
— Não tem colega de quarto?
— Não.
— Tem certeza?
— ?
— Emmm...
Chen Shu não estava convencido, então foi até as duas portas dos quartos. Abriu uma, um quarto de princesa, abriu a outra, só uma cama encostada na parede cheia de coisas em cima, o resto do espaço ocupado por bancada de laboratório e um monte de objetos estranhos.
Realmente, só ela morava ali.
Ao se virar, o rostinho kawaii de Chen Banxia estava a centímetros do seu, olhando com cara de poucos amigos.
Um punho branquinho veio em sua direção.
— Bum!
Chen Banxia recolheu a mão insatisfeita, franzindo o cenho:
— Não confia nem na própria irmã!
— Vai que você arrumou namorado...
— Não me conhece nada! Bem feito!

— Você também não acreditou em mim agora há pouco...
— Vocês cresceram juntos, Ning Qing dizia que ia casar com você desde criança, você mesmo que fala dessa namorada que não é namorada, como quer que seja igual aos outros?
— Como quiser...
Chen Shu não deu importância, espreguiçou-se e olhou de cima para Chen Banxia:
— E aí, vai me pagar o que pro almoço? Minha querida barreira...
— Comprei os ingredientes, você cozinha pra mim.
— Quer dizer que eu venho te visitar, nem me leva pra comer fora e ainda quer que eu cozinhe? — Chen Shu estava incrédulo.
— Faz tempo que não como sua comida, sinto falta.
— Emmm...
— Vai logo! Se me agradar, te compro o elixir de avanço pro segundo nível! — Chen Banxia sorriu de um jeito fofo. — Imagino que você já deve estar quase pronto pra avançar, né?
— Quase, quase.
— É teu, entendeu?
— Entendi, entendi. — Chen Shu assentiu, mas hesitou e perguntou: — Pode ser o valor em dinheiro?
— Por quê?
— Quero comprar eu mesmo.
— Por quê? Qual marca você quer? Eu compro e consigo preço de funcionário.
— Tenho um cupom de 20% de desconto.
— Não vai pegar o dinheiro pra gastar com namoro, né? — Chen Banxia cruzou os braços, recostou-se desconfiada. Apesar de confiar no irmão, sempre sentia que ele era capaz de tudo. — Se for por falta de dinheiro pra namoro, posso te dar uma verba específica pra isso, mas só um pouquinho.
— Eu? Que tipo de pessoa você acha que eu sou? Não confia nem um pouco em mim? — Chen Shu fingiu ofensa. — Aliás, quanto seria essa verba pra namoro?
— Tá bom, te dou o valor em dinheiro.
— E a verba...?
— Depois a gente vê.
Chen Banxia abraçou outra almofada e se jogou de lado no sofá, a cabeça ao lado das pernas de Chen Shu. Fechou os olhos, o rosto branco como neve, mais que muitas garotas com base, mas natural. Os cílios longos:
— Vai cozinhar, vou dormir um pouco. Se faltar algum ingrediente, pede pelo meu celular.
— ...
Só faltava essa, mal tomou café, já tinha que preparar o almoço.
Chen Shu foi até a geladeira.
Olha só, tinha post-it colado!
No post-it estava escrito: “De manhã, macarrão seco com salsicha; almoço, prato pronto; jantar, macarrão apimentado (não esquecer de cozinhar a acelga)”.
...
Abriu a geladeira.
Alguns talos de alho-poró meio murchos, pimentão de aparência duvidosa, pepino que nem sabia se dava pra comer, barriga de porco, lombo, peixe, frango, costela, cebolinha, gengibre, alho, ovos... Além disso, várias bebidas gaseificadas, potes de conservas e um pote de kimchi — dava para ver que essas coisas eram as habituais ali.
Deu uma volta pela cozinha, achou outros alimentos não perecíveis e temperos.
Viu também muitos pacotes de miojo, macarrão apimentado instantâneo, pratos prontos...
— Vida de otaku adulta...
Chen Shu organizou tudo e começou a cozinhar.
Duas horas depois.
Na mesa, havia costela ao molho, barriga de porco salteada com alho-poró, tiras de carne com pimentão, frango cozido com cogumelos, peixe inteiro frito no molho seco e uma sopa de pepino com ovo e ovo centenário... Chen Shu lavou as mãos, foi até a sala e viu a irmã dormindo abraçada à almofada. Sem cerimônia, estendeu a mão e deu leves tapinhas no rosto dela.
— Almoço pronto, Chen Banxia!
Bochechas cheias, macias e elásticas, uma delícia ao toque.