Capítulo Trinta e Nove: Bolinhos de Massa

Levantou-se cedo. Continuou a consolidar os glifos da Técnica dos Mil Dispositivos em seu mar espiritual com o poder da alma. Quando começou a sentir-se cansado, parou rapidamente, leu um pouco, mas logo achou entediante. Assistiu a alguns vídeos curtos, mas logo sentiu que estava desperdiçando um tempo precioso com moças inatingíveis e, diante dessa inquietude, decidiu otimizar mais uma vez a Luz Divina de Proteção que havia conseguido anteriormente.

A maioria das pessoas, ao aprender um feitiço, limita-se a dominá-lo, mas quem busca a excelência sempre realiza ajustes. Cada pessoa é única. Não apenas o mar espiritual e a energia espiritual diferem, mas também os hábitos ao lançar feitiços. Ajustá-los faz com que se encaixem melhor ao seu próprio ambiente interior e ao modo particular de uso.

Chen Shu não havia feito ajustes antes porque planejava incorporar essa magia à Técnica dos Mil Dispositivos, e na época ainda não sabia como seria a versão atualizada dessa técnica. Agora, enquanto otimizava o feitiço, também eliminava imperfeições deixadas de antes.

Por exemplo, a ativação automática não estava bem feita.

Quatro horas da tarde.

Chen Shu e Meng Chunqiu chegaram ao Ginásio de Artes Marciais número três.

Meng Chunqiu, por si só, já tinha traços delicados, ainda deixava o cabelo comprido. Além disso, suas roupas não deixavam claro se era homem ou mulher; de longe, qualquer um pensaria que Chen Shu caminhava ao lado de uma moça reservada.

Na verdade, não era nada reservado. E tampouco era uma moça.

— Ai...

Chen Shu quis falar várias vezes, mas conteve-se.

Finalmente entraram no ginásio.

O Ginásio número três era diferente dos Ginásios um e dois; os dois primeiros eram mais voltados para cultivadores marciais, enquanto o três e o quatro eram mais para lutadores. Ali havia mais equipamentos e aparelhos para treinamento físico e de combate.

Nos tempos atuais, poucas universidades ainda ofereciam cursos focados em guerreiros; quem queria treinar buscava academias, clubes e instituições lucrativas variadas. Algumas eram, inclusive, fundadas por clãs guerreiros antigos.

Segundo Chen Shu se lembrava, apenas universidades de elite como Yujing e Ling'an ainda mantinham esse curso, recrutando os mais talentosos para formar os melhores guerreiros do país.

O som dos golpes ecoava pelo ginásio, entremeado por gritos de esforço. Ouvia-se frequentemente o clamor da plateia, e era fácil perceber que havia muitas moças entre elas.

— Eu sou desse grupo, deem licença!

Gritando, Chen Shu foi abrindo caminho com Meng Chunqiu até o fundo.

Meng Chunqiu ajeitou as roupas e assentiu calmamente:

— Chen, você realmente sabe como se virar...

Logo em seguida, olhou para o centro do recinto.

Três duplas estavam em combate.

Chen Shu avistou Jiang Lai.

Não parecia, mas aquele rapaz de rosto angelical tinha um tronco surpreendentemente robusto, músculos quase perfeitos.

Do outro lado, o adversário era ainda mais alto e atlético, também muito musculoso e com as costas cobertas por glifos, que faziam seu corpo brilhar com um fulgor rígido prateado.

O colega lançou um chute.

O ar parecia rasgar!

Jiang Lai esquivou-se.

Mas era só um blefe; o verdadeiro ataque veio da perna de apoio, girando com precisão rumo à cabeça de Jiang Lai.

Ele abaixou-se e recuou, desviando com facilidade.

Com o pé esquerdo avançou, apoiou o direito, inclinou o corpo e lançou um soco girando.

— Bum!

O soco atingiu o ombro do adversário, não era um ponto vital, mas o impacto soou como um martelo contra a terra. O outro recuou dois passos, mesmo protegido pelos glifos, sentiu a dor e dobrou-se, o rosto contorcido.

E essa rodada terminou.

Meng Chunqiu, surpreso, comentou em voz baixa:

— Não imaginei que Jiang fosse tão imponente!

— Pois é — concordou Chen Shu.

Jiang Lai não saiu do ringue. O professor chamou outros colegas para enfrentá-lo, mas fosse qual fosse o porte deles ou a quantidade de glifos, nenhum estava no mesmo nível — em força, velocidade, técnica ou experiência, todos eram esmagados por Jiang Lai.

Era evidente: Jiang Lai era formidável.

Muito formidável.

Comparados a ele, os demais pareciam animais de estimação domésticos: inexperientes em combate e avessos à dor.

Os que tinham muitos glifos, provavelmente por serem abastados, conseguiam resistir um pouco mais usando os poderes concedidos por praticantes. Os com poucos glifos dependiam do humor de Jiang Lai — gentil, ele prolongava o combate e, ao final, ainda ajudava o colega a levantar, apontando onde poderia melhorar.

Ao menos no quarto grau, talvez?

Era o que Chen Shu pensava.

Quando a etapa de combates terminou e após o alongamento, o professor liberou os alunos do curso de guerreiros. Só então Chen Shu e Meng Chunqiu se aproximaram.

Jiang Lai apressou-se em vestir-se, olhando para os dois colegas, meio sem jeito:

— Eu vi vocês ali antes...

— Estamos aqui faz tempo — Chen Shu acenou —, você é realmente forte.

— Não... não foi nada...

— Quando termina a aula?

— O professor ainda vai fazer um resumo.

— Está cansado?

— Hoje foi tranquilo — Jiang Lai enxugou o suor —, o foco foi o combate. Quando é treino físico, sim, fico exausto, mal consigo andar depois.

— Esperamos você terminar.

— Ok.

Chen Shu lançou um olhar a Meng Chunqiu.

Este não dissera uma palavra; naquele ambiente, ninguém saberia dizer se era homem ou mulher. Os colegas de Jiang Lai olhavam curiosos para ele.

Dez minutos depois—

Os três saíram do ginásio. O céu ainda claro, Chen Shu conferiu o celular e apontou para outra rua:

— Vamos por aqui, damos uma volta no campus.

— Claro! — Meng Chunqiu respondeu sem hesitar — Raro ver você com esse espírito, Chen, será um prazer acompanhá-lo.

Jiang Lai concordou também.

Chen Shu mordeu os lábios e acrescentou:

— Aproveito para buscar umas encomendas.

Meng Chunqiu forçou um sorriso.

Só então perceberam que aquele caminho levava diretamente ao ponto de retirada de pacotes.

Chen Shu parecia realmente surpreso:

— Quem diria, o ginásio três é tão próximo do ponto de encomendas. Jiang Lai, para você, será muito prático buscar seus pacotes.

Jiang Lai baixou a cabeça, sem dizer nada.

Minutos depois.

Jiang Lai carregava os pacotes mais pesados, enquanto Chen Shu e Meng Chunqiu equilibravam montes menores.

— Chen, o que você comprou dessa vez? — perguntou Meng Chunqiu, admirado —, sua habilidade para coisas de casa deve ser nota máxima; não estudar arquitetura é um desperdício.

— Comprei um monte de utensílios de cozinha.

— Utensílios de cozinha? Para quê?

— Para cozinhar, ué.

— Você sabe cozinhar, Chen?

— Sei sim — Chen Shu lançou um olhar aos dois —, então não reclamem de ajudar a carregar as encomendas; no futuro vocês vão se dar bem.

— Nem foi cansativo — retrucou Meng Chunqiu —, melhor isso do que ficar à toa.

— Eu também não achei — apressou-se Jiang Lai.

— Talvez...

— Só acho que você gosta de nos pregar peças, Chen, e parece se divertir com isso — Meng Chunqiu disse exatamente o que Chen Shu pensava, mas logo continuou, descontraído —, mas saber que você cozinha me surpreende. Achava que só sabia cultivar, ler e trabalhar.

— Posso ser ainda mais apreciador da vida do que você imagina...

— É mesmo?

— Há muitas formas de aproveitar a vida.

— Verdade — Meng Chunqiu concordou.

No caminho de volta, Chen Shu passou no mercado do campus. Comprou farinha, massa para bolinhos, carne, vegetais, temperos, tudo pendurado no dedo mínimo, sem dificuldade para carregar os pacotes.

— O que vai fazer, Chen?

— Vou preparar bolinhos e assar um bolo da lua.

— Vai fazer bolo da lua você mesmo?

— Comprei forno e formas pela internet.

— Impressionante, Chen.

— É só para passar o tempo.

— Posso ajudar a fazer os bolinhos, gostaria de tentar — Meng Chunqiu se ofereceu —, mas não sei, vai ter que me ensinar.

— Claro — Chen Shu assentiu —, hoje à noite teremos bolinhos.

— Eu também posso ajudar — Jiang Lai apressou-se, receoso de ficar sem provar depois.

— Pode sim.

Os três voltaram ao dormitório, abriram as caixas e organizaram talheres e utensílios na cozinha, que logo ficou com outro aspecto.

Chen Shu começou a preparar o recheio.

Os ingredientes no mercado do campus eram limitados, então decidiu fazer dois tipos de recheio:

Carne suína com acelga;
Carne suína com cogumelos.

Quando o recheio ficou pronto, Jiang Lai já havia tomado banho. Chen Shu chamou os dois para a mesa, distribuiu as massas, trouxe o recheio, colocou três pares de hashis na tigela e forrou a mesa com papel-toalha e farinha para acomodar os bolinhos prontos.

Fez uma demonstração:

— Assim, depois assim, e assim... Viu? É fácil. Só não coloquem muito recheio se não souberem fechar, senão abre e desmancha ao cozinhar. Não faz mal se não ficar bonito, é só para a gente mesmo — acrescentou Chen Shu —, aliás, os que vocês fizerem vão desse lado, os meus ficam desse.

— Por quê? — perguntou Meng Chunqiu.

— Não pergunte tanto, só trabalhe. Estou morrendo de fome.

A barriga de Jiang Lai já roncava.

Os três começaram a trabalhar, conversando.

Chen Shu percebia que sozinho era mais eficiente que os dois juntos, mas o importante nem era a velocidade, e sim a qualidade.

Jiang Lai fazia bolinhos corretos, nem bonitos nem feios.

Meng Chunqiu era desajeitado, parecia nunca ter feito nada parecido, mas dedicava-se com afinco e, mesmo que ficassem estranhos, levantava cada um para admirar, todo satisfeito, tirando fotos com o celular sem se importar com a higiene.

Chen Shu fazia bolinhos perfeitos, todos iguais, até o número de dobras era sempre o mesmo.

Ele ainda variava entre formato de lua crescente e folha de salgueiro.

— Chen, você cozinha em casa com frequência?

— No nosso país, não é comum homem cozinhar? Não é nada demais — respondeu Chen Shu, lançando um olhar —, pare de tirar fotos, seu celular está cheio de bactérias.

— Sério? — Meng Chunqiu se espantou.

— Pergunte ao Jiang Lai.

— Não sei, não — respondeu Jiang Lai.

— Vocês dois vivem trancados em um palácio? — Chen Shu balançou a cabeça —, lá em casa, meu pai e minha mãe cozinham, mas nenhum dos dois é bom nisso.

— Entendi.

Meng Chunqiu parecia ter aprendido algo.

Jiang Lai ficou calado.

No meio do processo, Chen Shu foi lavar a panela e pôs água para ferver. Quando levantou fervura, despejou todos os bolinhos feitos por Meng Chunqiu e Jiang Lai:

— Continuem fazendo, não parem. Hoje vamos dar cabo desses deformados; os próximos, que já estão melhores, guardamos no freezer até encher. Quem quiser, só cozinhar depois.

— E os seus, Chen?

— Vou dar de presente.

— Para quem?

— Para minha irmã e para minha namorada que não é namorada.

— Como?

— Ai...

Chen Shu não quis explicar mais, apenas gesticulou para que trabalhassem enquanto ele descansava um pouco.