Capítulo Quatorze: Férias Atarefadas

A pequena motocicleta de Ning Qing era muito fácil de controlar.

Chen Shu pedalava pela estrada que contorna o lago, fez uma curva elegante e, ao sair dela, rapidamente endireitou a moto. A brisa da noite entrava ruidosa por baixo do capacete, enchendo suas roupas; o verão havia chegado de vez, abafado e quente, e esse frescor era um luxo raro.

Ao sentir o vento, Chen Shu se acalmou bastante, e somando o consolo que recebera hoje da secretária Ning, conseguiu deixar de lado, ao menos por ora, todos aqueles pensamentos confusos do dia. Pensou um pouco e concluiu que o problema devia ser do cristal.

O cubo detectou a presença do cristal e só então reagiu; antes, ele nunca tinha ficado tanto tempo dentro do cubo portando o cristal, nem tinha passado a noite fora dele. Isso demonstrava que a funcionalidade do cubo ainda era limitada.

Ele sequer conseguia identificar corretamente quem estava portando o cristal, caso contrário não teria feito com que todos ao redor sonhassem.

Naquele período, havia mesmo limitações técnicas.

O curioso era como o Ancestral Sagrado conseguiu estabelecer esse mecanismo sem ser descoberto.

Em tese, vários cubos já tinham sido desenterrados, e o Reino de Yi estudou-os profundamente, chegando a exibir várias partes dos símbolos do cubo — Veja só, nossos antepassados, cinco mil anos atrás, já eram geniais; este grupo de runas é requintado, impressionante, enquanto os de vocês ainda estavam na Idade da Pedra.

Mas, de qualquer forma, a habilidade de inscrever runas há cinco mil anos era muito inferior à de hoje; se houvesse inscrições de matrizes mágicas relevantes no cubo, elas já teriam sido descobertas e decifradas.

Os antigos ainda sabiam das coisas.

Essa hipótese precisava de confirmação.

Por isso, hoje Chen Shu deixou o cristal em casa e levou consigo uma réplica idêntica.

A pequena moto parou aos pés do Monte da Bela, onde já havia um posto de controle montado. Chen Shu apresentou seu crachá aos responsáveis pela segurança.

“Pode passar.”

Deixou a moto ali e seguiu a pé até o acampamento arqueológico.

O professor Chen estava jantando. Quando o viu, arqueou levemente as sobrancelhas:

— Por que voltou de novo?

— Pensei bem, em casa ainda teria que cozinhar para sua esposa, então resolvi vir pra cá, pelo menos aproveito o jantar. E amanhã tem café da manhã de graça.

— Hum.

— Você nem se importa com minha nota.

— Como foi na prova?

— Agora não quero mais contar.

— Hum.

O professor Chen continuou a comer, indiferente.

Já o professor Shi demonstrou preocupação:

— Conseguiu vaga em Yujing? Já escolheu o curso? Qual especialização?

— Princípios da Magia.

— Ah...

O professor Shi fez uma expressão de desgosto:

— Vocês, jovens, vejo isso o tempo todo. Tantos talentos em outras áreas, mas insistem em escolher esse tipo de curso...

Chen Shu assentiu várias vezes.

Ainda assim, melhor que História, né? Aconselhar alguém a estudar História é pedir para ser atingido por um raio.

...

Na manhã seguinte.

Raramente Chen Shu acordou antes do professor Chen. Vendo-o dormindo profundamente na cama ao lado, decidiu, sem hesitar, perturbá-lo:

— Professor Chen?

— Professor Chen?

— Professor Chen, levanta, está na hora de trabalhar!

— Professor Chen, aquela ação que você vendeu semana passada subiu três dias seguidos!

— O quê?!

O professor Chen estremeceu e sentou-se assustado.

Recobrando a consciência, passou a mão pelo rosto e, resignado, olhou para Chen Shu ao lado, soltando um longo suspiro:

— Que horas são?

— Sete.

— O café só é servido às oito...

— Você sonhou esta noite? Eu não sonhei nada.

— Não, não sonhei.

— Ah...

Chen Shu assentiu e logo apressou:

— Vai, levanta, lava o rosto, vai colher informações. Estou muito curioso.

...

O professor Chen saiu da cama.

Segundo o relato dele, ninguém sonhou aquela noite e a pedra do espaço secreto não apresentou anomalias.

Isso não era de se estranhar —

Um mecanismo criado há cinco mil anos ainda funcionar já era uma prova de sua excelência.

Não se podia esperar que ele continuasse em perfeito funcionamento.

Se parasse de repente após alguns dias de atividade, seria perfeitamente normal; e mesmo se voltasse a funcionar sem motivo depois de alguns dias, ainda assim não surpreenderia.

O que todos queriam entender era onde esse mecanismo estava localizado, como funcionava e qual seu propósito.

Os especialistas de Yujing já estavam se descabelando de tanto pensar.

Por outro lado, os militares tinham conseguido decifrar o segredo do espaço. Avisaram cedo os historiadores, instruindo-os a entrar após o café da manhã para catalogar os artefatos.

Todos estavam ansiosos.

Entraram no espaço secreto.

O espaço lá dentro não era grande, e seu formato era irregular: a parte mais longa tinha pouco mais de quatrocentos metros, a mais estreita, cerca de trezentos, e o ponto mais alto, quinhentos metros. O formato do espaço era idêntico ao da pedra do lado de fora. Esses dados foram ouvidos por Chen Shu dos especialistas; para ele, só havia um breu sem fim, igual ao espaço profundo.

Chamava-se espaço secreto simplesmente porque era acessível, mas estava longe de ser aquele tipo de local paradisíaco cheio de montanhas e rios que Chen Shu imaginava.

Com o auxílio da máscara, que emitia uma fraca luz e tinha visão noturna, era possível enxergar.

Logo começaram a catalogação.

Dentro do espaço havia uma grande quantidade de itens variados:

Instrumentos mágicos antigos;

Os de maior qualidade tinham um poder impressionante, nem sempre inferiores aos modernos; o diferencial dos atuais era o baixo custo, o consumo reduzido de energia espiritual, o alto grau de funcionalidade e a produção em massa.

Livros diversos;

Essa era a riqueza mais preciosa; normalmente, os cubos raramente guardavam livros, mas o volume encontrado neste deixou todos eufóricos.

Roupas e artefatos variados;

Também eram muito valiosos.

Raízes, frutos e flores de plantas espirituais;

O modo como o Ancestral Sagrado tratou essas coisas era extraordinário: após cinco mil anos, ainda preservavam sua energia espiritual, como se tivessem sido deixadas especialmente para as gerações futuras. Algumas dessas plantas já são cultivadas em larga escala atualmente, outras mantiveram seu valor ao longo dos séculos, e algumas, extintas na história, tornaram-se inestimáveis.

De qualquer modo, todas possuem altíssimo valor histórico, ao menos para provar que, há cinco mil anos, nossos ancestrais já as utilizavam.

Minerais especiais e materiais vindos do espaço;

Alguns minerais já foram totalmente extraídos, e os materiais espaciais são cada vez mais raros, com valor estratégico.

Metais preciosos e gemas;

Dispensáveis.

Objetos feitos de ossos, chifres, dentes, peles e até órgãos de bestas extraordinárias;

Os mais antigos artefatos desse tipo já encontrados.

...

Para ser sincero, alguns itens não pareciam feitos para Chen Shu; provavelmente, o Ancestral Sagrado previu a possibilidade de o cubo ser encontrado não por um conterrâneo, mas por outros descendentes.

Esses objetos já haviam sido tratados há cinco mil anos, de modo que, ainda hoje, não apresentam sinais evidentes de deterioração; apenas alguns poucos livros estavam danificados. Ainda assim, é necessário usar instrumentos especiais para protegê-los com uma camada de energia espiritual antes de retirá-los.

Durante esse processo, o ideal era etiquetar cada item, classificando e indicando sua importância, facilitando o armazenamento, transporte e estudos futuros.

Por isso, a catalogação era acompanhada de discussões constantes.

— Ei!

Ouviu-se um grito surpreso do professor Liu, chamando a atenção de todos.

Lá estava ele, segurando cuidadosamente um livro aberto numa página, e exclamou:

— Isto é incrível! Este “Manual das Bestas Fantásticas” pode registrar com precisão a época em que essas criaturas surgiram em nosso planeta. Tem um valor imenso!

— Professor Liu, não vire mais páginas!

— Já sei, já sei...

Dois estudiosos curiosos já se aproximavam, enquanto os demais continuavam seus afazeres.

Logo, Chen Shu ouviu uma pesquisadora ao lado comentar, intrigada:

— Este prendedor de cabelo parece tão comum, por que está aqui?

Ela segurava um prendedor de madeira.

Chen Shu olhou atentamente e refletiu um pouco:

— Isso me lembra um episódio famoso.

— Por favor, conte.

— No “Compêndio do Condado de Biyun (Yu)”, há o registro de um caso de injustiça ocorrido no período Yu. Tornou-se um escândalo tão grande que chegou ao tribunal imperial, mas o imperador não queria se envolver. Então, um ministro próximo usou um exemplo da época do Santo Imperador para aconselhá-lo. Disse que, em seu reinado, uma mulher, em desespero, ajoelhou-se perante o imperador durante sua inspeção e implorou por justiça. O imperador investigou o caso, restaurou-lhe a honra e ela, em agradecimento, lhe ofereceu um prendedor de cabelo. Todos elogiaram a bondade do imperador. Você pode verificar essa história — explicou Chen Shu.

— Você encontrou esse episódio para entender mais sobre o Ancestral Sagrado?

— Mais ou menos. Não me interesso muito pela dinastia Yu, mas a dinastia Xia está muito distante e há poucos registros, já as dinastias seguintes documentaram bastante sobre ela.

— Agora entendo por que o professor Chen fez questão de trazê-lo.

— Foi mera coincidência.

— Modéstia sua.

A pesquisadora guardou o prendedor e anotou no rótulo da caixa: “Prendedor ofertado ao Ancestral Sagrado por uma mulher do povo (a confirmar)”.

Logo depois, encontraram uma túnica bordada com dragões, provavelmente usada pelo imperador fora das audiências. O corte era semelhante ao que Chen Shu já vira em antigos dramas históricos, mas agora, após tantas reformas ao longo das dinastias, tornara-se irreconhecível.

Chen Shu também encontrou um objeto muito familiar: uma tigela grande, igual àquelas usadas em vilarejos para guardar banha de porco.

Porém, como não lembrou de nenhum registro correspondente, não podia afirmar com segurança a utilidade, então simplesmente anotou: “Tigela de porcelana com motivos de peônia”.

— Este cálice feito de crânio é estranho... O Ancestral Sagrado raramente fazia demonstrações de crueldade, não é?

— Será que era de Zhang Chi? — sugeriu um estudioso.

— Não parece — retrucou o professor Shi. — Por que motivo o Ancestral Sagrado colocaria o cálice feito do crânio de seu general favorito aqui? Não deveria ter sido enterrado com honra?

— Acho que pode ser de Xu Li — ponderou Chen Shu, após breve silêncio. — Na época, Zhang Chi foi morto em Yue e seu crânio foi transformado em cálice em um ritual dedicado a Xu Li. Só que, depois, o Ancestral Sagrado, tomado de fúria, foi pessoalmente a Yue vingar-se, matou Xu Li e deu sepultura digna a Zhang Chi. Não faria sentido guardar aqui o crânio do general. Além disso, o cálice está polido e brilhante, parece mais provável que o Ancestral Sagrado, em retaliação, tenha feito um cálice com o crânio de Xu Li.

E Chen Shu sorriu:

— Mas é só minha hipótese. Se um dia encontrarem o túmulo de Zhang Chi, será fácil confirmar.

— Seu raciocínio faz sentido.

— É só um palpite, pode ter outra origem.

— A arqueologia precisa de imaginação; podemos teorizar à vontade, sem receio. Só não podemos publicar antes de comprovar.

— Sim, senhor.

— Depois de catalogar tudo, imagino que só uma pequena parte ficará em Yuanzhou, a maioria será enviada para Yujing para pesquisa — disse o professor Shi a Chen Shu. — Se estiver disponível, venha me ajudar. Dou créditos extras e salário.

— Combinado.

Chen Shu não poderia querer coisa melhor, mas ainda disse:

— Os créditos não importam, mas pode pagar mais.

O professor Shi caiu na gargalhada.

...

Alguns dias depois.

A escavação do cubo e a catalogação dos artefatos estavam praticamente concluídas. Como previa o professor Shi, a maior parte foi enviada para Yujing, uma pequena parte ficou no Museu de Yuanzhou. Só após análise e estudo dos especialistas é que poderão ser expostos ao público.

O espaço secreto ficou sob responsabilidade dos militares.

Diziam que não seria transformado em museu, mas permaneceria no Monte da Bela, servindo de atração para fotos dos turistas.

Depois disso, Chen Shu ainda teria que trabalhar no Museu de Yuanzhou, realizando tarefas auxiliares remuneradas e, à noite, continuar o trabalho de análise da Luz Protetora.

Também precisava cultivar suas habilidades.

Conversar com Qingqing.

E assistir às dançarinas na internet.

Uma vida realmente atarefada.