Capítulo Vinte e Três: Meng Chunqiu

Chen Shu e Ning Qing puxavam suas malas enquanto esperavam o transporte à beira da estrada.

Estavam a um ou dois quilômetros da borda da Cidade Universitária de Yujing, cerca de quatro ou cinco quilômetros da Academia Ling'an, e a seis ou sete quilômetros da Academia Yujing. O trânsito era tranquilo, pois a cidade universitária já se situava no subúrbio oeste de Yujing, uma cidade que, nos últimos anos, vinha se expandindo principalmente para o sudeste.

De repente, uma motocicleta passou em alta velocidade.

Chen Shu virou-se e perguntou a Ning Qing:
— Yujing não proíbe motos?

— Proíbe sim — respondeu Ning Qing, que claramente já havia pesquisado sobre isso. — Mas aqui já estamos na periferia da cidade, então ninguém fiscaliza. Estou pensando em pedir pra Xiaoxiao despachar minha motinha pra cá em alguns dias.

— Ah...

Logo o carro chegou.

Havia uma linha de ônibus especial, mas, como era época de inscrição e a cidade estava cheia, os dois preferiram chamar um táxi.

Primeiro foram até a Academia Ling'an de Ning Qing; o carro só podia ir até o portão.

— Vou descer aqui também, sigo a pé.

— Certo.

Chen Shu pegou sua bagagem e olhou para o portão da escola.

A entrada era imponente, com uma grande placa de letras antigas, carros indo e vindo, muita gente, uma movimentação intensa.

— Tem certeza que não quer que eu te acompanhe?

— Se quiser me seguir, pode.

— Melhor não, fico por aqui. Vá se inscrever. — Chen Shu fez uma pausa. — Na escola, tente não ser tão fria, seja mais gentil com os amigos. Lembre-se de comer direito, compre frutas de vez em quando.

— Tá bom.

— Relacione-se bem com as colegas de quarto.

— Mais alguma coisa?

— Sim. — Chen Shu estalou os lábios. — Lembre-se de manter distância dos colegas homens, senão vou ficar com ciúmes.

— E você?

— Também vou manter distância dos colegas homens.

— O quê??

— Digo, das meninas. — Chen Shu corrigiu, fingindo seriedade. — Você devia confiar em mim, assim como eu confio em você.

— Eu não assisto dançarinos da internet.

— Nem eu!

— Sério??

— Tá bom, tá bom. — Chen Shu se rendeu e abriu as mãos. — Só dou uma olhadinha, porque são bonitos...

— Vai logo.

— Se despede de mim.

— Tchau.

— Boa menina.

Chen Shu se virou e puxou a mala para ir embora, mas ouviu a voz de Ning Qing, ainda calma:

— Não vai se despedir de mim?

— Tchau! — Chen Shu não se virou, apenas aumentou o tom de voz.

Atrás dele, ouviu a voz dos voluntários de recepção:

— De que faculdade você é, caloura?

— Astronomia e Cosmologia.

— ...

Do portão principal da Academia Ling'an até o portão principal da Academia Yujing, era uma caminhada de quase meia hora. Chen Shu ia admirando a paisagem, o que tornava o percurso ainda mais longo.

O caminho era belíssimo, repleto de vegetação variada.

As escolas, construídas sobre antigos jardins reais, exibiam em cada detalhe a estética tradicional paisagística: discreta e serena.

No senso comum, as quatro melhores universidades do país eram:

Academia Ling'an,
Academia Yujing,
Academia Nacional de Estudos Integrados,
Universidade de Defesa Nacional.

Ling'an e Yujing eram as mais antigas, ambas fundadas há mais de seiscentos anos, num período de grandes mudanças. Naquela época, a família real de Yiguo e a corte já demonstravam grande visão de futuro, destinando dois jardins imperiais para a construção dessas duas academias.

Isso era de conhecimento geral.

Mas havia o que poucos sabiam —

Por trás dessas duas academias, havia a sombra dos antigos clãs e ordens que, em tempos passados, detinham poderes sobre relâmpagos e trovões.

Por exemplo, a Academia Ling'an contava pelo menos com o apoio pedagógico do Clã Ling e do Clã da Espada.

Já a Academia Yujing tinha, entre outros, o apoio do Clã Ming — os grandes promotores da tradição marcial —, além do Clã Imperial e da Ordem Lótus.

Os tempos mudaram e a maioria desses clãs e ordens perdeu seus segredos, sendo restringidos pelo governo. Contudo, ainda abrigavam muitos praticantes avançados, verdadeiros especialistas em suas áreas, principalmente em cultivo, runas e artes místicas. Seria um desperdício não utilizá-los como professores para formar talentos para o país.

Muitas universidades mantinham vínculos com antigos clãs e ordens.

Eram professores prontos para ensinar.

Algumas universidades, inclusive, eram subordinadas a determinadas ordens, como o Instituto dos Cinco Caminhos da Ordem Daoísta ou a Academia Budista Rongsheng, ambas restritas a seus próprios seguidores.

Yujing e Ling'an eram as mais fortes em termos gerais.

A Academia Nacional de Estudos Integrados, antigamente chamada de Academia Real, era originalmente destinada à formação de nobres e membros da família real, mas agora aceitava alunos em geral, embora ainda fosse dominada por filhos de poderosos e príncipes estrangeiros buscando alianças.

A Universidade de Defesa Nacional era uma escola militar, vinculada ao comando nacional e ao Palácio da Espada. A seleção era rigorosa e, uma vez admitido, o ingresso no exército era obrigatório, assim como o serviço após a graduação.

Caminhando, Chen Shu logo chegou ao portão da escola.

— Academia Yujing.

Chen Shu leu em voz alta a placa da entrada. O portão era um pouco mais estreito que o da Academia Ling'an, e as letras inscritas eram mais incisivas.

Tirou o celular do bolso, tirou uma foto e enviou para Qingqing.

Depois, encaminhou para o professor Shi Qian.

Chen Shu: Professor, cheguei na escola.

Guardou o celular e entrou pelo portão, sendo recebido calorosamente pelos voluntários. Observou o crachá do rapaz: estava escrito “Mu Ning”.

— De qual faculdade você é, calouro?

— Faculdade de Cultivo Tradicional.

— Ah, Cultivo Antigo! Venha comigo! A nota de corte para o Cultivo Antigo é alta, hein. Qual sua especialidade?

— Teoria das Artes Místicas.

— Olha só! Já fui assistir algumas aulas do seu curso!

— Sério?

— Sim, mas não entendi muita coisa, perdi algumas aulas. Acho que este ano vou assistir de novo. Depois, conto com sua ajuda.

— Que isso, você está brincando.

Chen Shu seguiu o veterano. Após o portão, havia um caminho ladeado de tendas, cada uma identificando uma faculdade, com logos de patrocinadores e slogans.

Logo chegaram à tenda da Faculdade de Cultivo Tradicional. O veterano avisou e voltou para receber mais alunos.

Poucas pessoas aguardavam na fila. Logo chegou a vez de Chen Shu. Mostrou o documento, fez o registro e uma veterana o guiou pelo restante dos procedimentos: assinatura do contrato de empréstimo estudantil, retirada do cartão de identificação estudantil, recebimento de itens básicos fornecidos pela universidade e, por fim, acompanhamento até o dormitório.

Enquanto caminhava, a veterana explicava:

— Nossa escola tem quatro portões. O principal é o oeste, mas o leste também é grande. Os portões sul e norte são menores, mas normalmente ficam abertos.

— Ao lado de cada portão há um conjunto residencial: Pinheiros, Ciprestes, Acácias e Salgueiros. Normalmente chamamos de dormitórios leste e sul.

— Os dormitórios leste e oeste são masculinos, os do sul e norte, femininos.

— Entre cada dois conjuntos de dormitórios há um grande refeitório, nomeados por números. Dentro de cada um há três lanchonetes menores e alguns restaurantes especiais, cada um com seu nome bonito. Todos são ótimos.

— Os prédios de aulas ficam mais ao fundo do campus.

— Seu dormitório fica no leste, Edifício Acácias, apartamento 504. À direita do dormitório você encontra o Refeitório 1, à esquerda, o 4, que é o melhor na minha opinião. Eu moro no bloco norte, mas às vezes venho comer no 4 porque é mais perto das salas de aula. O Refeitório 4 também fica perto do ginásio de artes marciais, dá pra assistir uns duelos.

— O prédio administrativo fica por ali...

— A área de aulas de Cultivo Antigo é naquela direção...

— A escola é enorme, temos bicicletas compartilhadas, mas costumam acabar rápido...

— O centro comercial fica no portão oeste...

— Fora dos portões sul e norte há várias barraquinhas de comida...

Chen Shu ouvia atento, decorando tudo, enquanto caminhava com a veterana pela área dos dormitórios.

Que maravilha, era quase como uma construção no meio da floresta.

Árvores antigas entrelaçadas pelas raízes.

Construído sobre uma linha de energia espiritual?

A energia era densa ali.

Entraram no prédio do dormitório e, em pleno verão, sentiu um frescor agradável. Logo começaram a subir as escadas.

As residências estudantis em Yiguo dificilmente são coletivas. Ao menos, Chen Shu nunca ouvira falar disso. São geralmente apartamentos, semelhantes aos estúdios das grandes empresas que oferecem moradia aos funcionários. O país tem um território muito maior que o mundo anterior de Chen Shu, mas apenas dez milhões de habitantes. A terra não é tão valorizada, e tanto as políticas quanto a mentalidade do povo são diferentes, tornando os imóveis muito mais acessíveis.

Antes de chegar, Chen Shu já havia pesquisado: os dormitórios da Academia Yujing são todos apartamentos de três quartos e duas salas, cada aluno tem seu próprio quarto, com ar-condicionado e mesa de estudos, banheiro compartilhado, cozinha e eletrodomésticos.

É equivalente às escolas aristocráticas estrangeiras do mundo anterior.

Faz sentido: são jovens de mais de vinte anos, praticantes de cultivo, seria inadequado morar em dormitórios coletivos.

— Calouro, te deixo aqui.

A veterana colocou a bacia que carregava na porta e disse formalmente:

— Preciso receber outros alunos. Entre, acomode-se. Se houver conflitos de hábitos ou crenças com os colegas de quarto, pode pedir transferência de dormitório dentro de um mês.

— Obrigado, veterana.

— De nada.

Chen Shu usou o cartão estudantil para abrir a porta, entrou observando o ambiente.

Era como vira na internet.

Ao entrar, havia um corredor: à direita, a porta do primeiro quarto; adiante, à esquerda, a sala de jantar, à direita, a sala de estar. Mais adiante, a sala de jantar se conectava à cozinha ampla e ao banheiro comum; à direita, a porta do segundo quarto; no fundo, a porta do terceiro quarto.

— Tem alguém aí? — chamou Chen Shu.

— Crec...

A porta do terceiro quarto se abriu e alguém espiou.

Chen Shu ficou surpreso —

Uma garota?

Na internet, ninguém dizia que meninas e meninos dividiam alojamento na Academia Yujing. Os dormitórios nem ficavam na mesma ala.

— Você é...

— perguntou Chen Shu, cauteloso.

A pessoa sorriu mostrando os dentes, mas, com voz suave de homem, apresentou-se:

— Sou seu colega de quarto. Meu nome é Meng Chunqiu.

Um rapaz, afinal.

— Eu sou Chen Shu.

— Prazer, Chen! Muito prazer! — Meng Chunqiu fez uma reverência com as mãos.

— Emmm...

Chen Shu hesitou, olhando com atenção.

Meng Chunqiu tinha cabelos até os ombros, um pouco desgrenhados. Homens de cabelo comprido não eram raros em Yiguo, devido à tradição antiga. Mas seu rosto era pequeno e delicado, lembrando não só uma moça, mas alguém de traços sutis e refinados.

O pomo de Adão, contudo, era visível.

— Pareço uma garota, não é?

— Um pouco...

— Não se prenda a esses detalhes.

— Quando você chegou? — perguntou Chen Shu.

— Hoje cedo.

— Só nós dois por enquanto?

— Sim — respondeu Meng Chunqiu. — São três quartos, o melhor é o terceiro, já escolhi. Restam o primeiro e o segundo, ambos com varanda. A do primeiro é conectada à sala de estar; o segundo e o terceiro são vizinhos e têm varandas interligadas. Escolha o que preferir.

Ele fez uma pausa, olhou para Chen Shu e sugeriu:

— Escolha o segundo, assim ficamos vizinhos!

— Pode ser.

Chen Shu não era exigente.

Abriu a porta do segundo quarto.

Passou o cartão, registrou, definiu a senha.

Jogou a bagagem, para arrumar depois.

Foi sentar-se na sala de estar, observando o colega de traços femininos, que, por sinal, usava maquiagem, como nos tempos da dinastia anterior. Aquela dinastia, aliás, ruíra justamente porque sua elite era considerada excessivamente efeminada, sendo derrubada pelo Imperador fundador de Yiguo e pelo Clã da Espada.

— De onde você é?

— Sou de Yujing mesmo.

— Local, então. Vou contar contigo.

— Pode deixar, qualquer problema, se você tiver razão, eu resolvo! — Meng Chunqiu ajeitou o cabelo com elegância.

— Que figura! — Chen Shu sorriu, não economizando elogios, afinal, não custava nada.

— Nada disso. E você, de onde é?

— De Yuanzhou.

— Longe, hein.

— Pois é, vim de longe estudar.

— Qual departamento?

— Cultivo Antigo.

— Bom curso, tem futuro.

— E você?

— Letras, foco em Literatura Antiga. Tem muitas meninas por lá, se quiser, arranjo uma namorada pra você. — Meng Chunqiu mexeu de novo no cabelo, que parecia coçar o pescoço. Depois olhou para Chen Shu: — Diz aí, não tenho o perfil de um verdadeiro erudito da antiguidade?

— Emmm...

Chen Shu pensou que, mentir não era impossível, mas talvez desnecessário.