Capítulo cento e vinte e oito: Esse tal de amor

O sol tornava-se gradualmente abrasador.

Os atletas no campo de esportes suavam em bicas, enquanto os colegas ao redor gritavam palavras de incentivo com toda a força de seus pulmões.

Chen Shu, apoiando o queixo na mão, observava atentamente e comentou com Qingqing: "Você já reparou que aqueles que gritam mais alto são quase sempre os alunos comuns? Já os do sexo oposto, que ficam ali parados, incapazes de soltar uma palavra, mas com os olhos brilhando... esses, na maioria das vezes, têm algum problema..."

Ning Qing seguiu o olhar dele, mas não respondeu.

Como praticante da Seita Secreta, tendo já concluído a primeira etapa do Caminho da Serenidade, ela naturalmente conseguia perceber.

Ainda assim, ela achava fascinante. Cada vez que tentava analisar profundamente os pensamentos daquelas pessoas, sentia dificuldade, mas também colhia grandes aprendizados.

O amor é algo muito peculiar.

Se analisado friamente, pode ser extremamente simples: do ponto de vista da evolução e da fisiologia, nada mais é do que o efeito de hormônios, e toda a loucura e irracionalidade que o amor traz serve apenas para garantir a transmissão dos genes e a perpetuação da espécie. Contudo, se dissermos que é complexo, é de fato muito complexo. A humanidade, como espécie, sempre possui indivíduos cujos pensamentos transcendem o instinto. Quando o pensamento confere complexidade ao amor, torna-se difícil explicá-lo de forma simples.

Pode ser precioso e deslumbrante, ou trivial e comum.

Cada indivíduo é diferente.

Na verdade, a maioria das pessoas que namoram ou se casam não vive algo tão doce; para elas, o amor é apenas o que é, sem nada de maravilhoso ou brilhante.

Mas o amor é, de fato, algo precioso. O número de vezes que alguém pode amar verdadeiramente na vida é muito limitado; talvez apenas uma vez, talvez duas ou três. Poucas pessoas conseguem amar alguém continuamente. Quando as chances se esgotam, torna-se muito difícil voltar a amar.

No fundo, o amor não é tão misterioso assim; é fácil enjoar. Isso é determinado pelo nível fisiológico.

Por isso, encontrar a pessoa certa logo na primeira vez é algo muito difícil.

Aqueles jovens ali estão justamente no melhor momento de suas vidas. Para eles, o amor é simples; conseguem amar alguém de forma leve e pura. Eles sequer entendem por que tantas pessoas não acreditam no amor. Talvez, quando envelhecerem um pouco, comecem a compreender. E é justamente por isso que, naquela fase, eles poderão valorizar mais o quanto são preciosos e afortunados aqueles que acreditaram no amor do início ao fim.

Isso é o que define o *Homo sapiens*.

A estrutura fisiológica e os mecanismos cerebrais dos Celestiais e dos *Homo sapiens* são diferentes.

O *Homo sapiens* é uma das poucas espécies na natureza que, uma vez atingida a maturidade fisiológica, permanece em período de cio durante as quatro estações do ano, podendo buscar um parceiro a qualquer momento. Falando de forma crua, podem procriar a qualquer hora; de forma poética, podem amar a qualquer momento.

Já os Celestiais, como certos animais raros, possuem restrições de período de cio, que é muito curto, e no restante do tempo não sentem interesse pelo sexo oposto.

Apenas durante esse breve intervalo é que podem se apaixonar por alguém.

Embora seja apenas uma possibilidade — afinal, os humanos são animais com pensamentos elevados.

Se o *Homo sapiens* está no cio trezentos e sessenta dias por ano e, ainda assim, tantos permanecem solteiros a vida toda, imagine os Celestiais, que, além desse mecanismo, possuem personalidades e desejos muito mais frios e distantes, quase tendo sido extintos por isso.

Ning Qing virou a cabeça e olhou para Chen Shu.

Felizmente, ela não tinha muito sangue celestial em suas veias, sendo dominada pela natureza humana. Caso contrário, mesmo tendo crescido ao lado de Chen Shu, não teria certeza de que seria capaz de amá-lo.

Esta é a sua única vez.

Se não terminassem juntos, ela não teria mais a capacidade de se apaixonar por ninguém.

Nesse momento, ela o ouviu dizer: "O tempo está tão bom, não é?"

Ela respondeu baixinho: "É verdade."

"Me dê seu celular."

"Para quê?"

"Quero brincar um pouco."

"..."

Ning Qing tirou o celular e entregou a ele.

Ela viu que ele abriu o grupo de Cultivadores Antigos e puxou a mão dela para desbloqueá-lo.

O grupo possui três mecanismos de verificação: impressão digital, energia espiritual e reconhecimento facial.

Cada acesso exige a verificação de dois dos três métodos, caso contrário, o sistema indica que a versão está desatualizada e bloqueia o uso.

Ning Qing propositalmente usou apenas a impressão digital, sem inserir a energia espiritual. Quando ele apontou o celular para o rosto dela, ela fechou os olhos de propósito, provocando-o, até que ele começou a resmungar insatisfeito; só então ela inseriu a energia espiritual.

"Hehe."

Ao ouvir a risada travessa dele, Ning Qing inclinou a cabeça em sua direção, observando a tela.

A luz estava muito forte, o que atrapalhava um pouco.

Ela viu que ele digitou:

*Zhao Yeqing: Todos os colégios devem estar tendo o Torneio de Artes Marciais hoje, certo?*

*Zhao Yeqing: Que tédio.*

*Zhao Yeqing: /rolando de um lado para o outro*

*Haoran Zhengqi: /comendo sementes de girassol*

Ning Qing franziu os lábios e não disse nada.

Um minuto se passou.

Dois minutos se passaram.

Três minutos se passaram.

Chen Shu virou-se para ela e disse: "Veja só como você é impopular. Além desse líder de grupo bobo, que ainda vai demorar duzentos anos para assumir o trono e não tem nada para fazer o dia todo, ninguém te responde."

"Tente você então."

"Humph."

Chen Shu sacou seu próprio celular imediatamente.

*Qingcai Keke: Nós também estamos tendo o torneio.*

*A Vovó Sempre Diz: /seu avô chegou!*

*A Vovó Sempre Diz: Ei, vegetais! Onde você está? Estou no campo de esportes, venha lutar comigo!*

*A Vovó Sempre Diz: /espada de oitenta metros*

Ning Qing virou-se para encarar Chen Shu.

Ele permaneceu impassível.

Ning Qing, com calma, alertou: "O último discípulo direto do Mestre da Seita da Espada, que aceitou um discípulo pessoal décadas depois de fechar o ciclo de aprendizes, nível cinco, com grandes chances de se tornar o futuro Mestre da Espada. Pense bem."

"Eu não tenho medo!", disse Chen Shu sem hesitar. "Tenho uma namorada que ainda não namorou ninguém, ela me mima muito, ela vai me proteger!"

"Ela não vai."

"Mentira! Ela vai!"

"..."

Ning Qing desistiu de discutir e voltou a olhar para ele digitando em seu celular.

*Zhao Yeqing: E os outros?*

*Zhao Yeqing: Por que vocês não falam nada?*

*Zhao Yeqing: Todas as escolas estão em torneio, não temos aulas, vocês não aparecem para conversar? O torneio da Academia de Artes Marciais vai começar logo, estou com medo de que estejam praticando algum feitiço profundo aí.*

*A Vovó Sempre Diz: Ué, o que houve com você?*

*A Vovó Sempre Diz: Você não costuma ser bem calado e frio? /coçando a cabeça*

*Pessoa Anônima: É verdade!*

*Zhongmiao Zhimen: Meu palpite! Foi possuído!*

*Haoran Zhengqi: /comendo sementes de girassol*

*Zhao Yeqing: Eu estava ocupado antes, sem tempo. Como não temos aula por causa do torneio, fiquei livre.*

*Zhao Yeqing: Eu também quero brincar com vocês.*

*A Vovó Sempre Diz: Ah...*

*A Vovó Sempre Diz: Tudo bem, tudo bem. De qual escola você é?*

*Zhao Yeqing: Academia Yuqing.*

*Qingcai Keke: Academia Yuqing?*

*Qingcai Keke: Hahaha, Irmã Vovó, que constrangedor, não? Você vivia dizendo que era da Academia Yuqing, talvez o Zhao Yeqing já tenha te desmascarado há tempos e estivesse apenas te observando se gabar em silêncio. Hahaha, estou morrendo de rir.*

*A Vovó Sempre Diz: /ataque de amor paternal*

*Qingcai Keke: /aguentando firme*

*A Vovó Sempre Diz: Por que você, bobo, tem tantas figurinhas?*

*Qingcai Keke: /tosse*

*A Vovó Sempre Diz: É logo ao lado, vizinho. Vamos fazer o seguinte: xingue o Qingcai Keke duas vezes e seremos amigos. Eu te levo comigo daqui para frente @Zhao Yeqing*

*Zhao Yeqing: Acho que ela é legal.*

*A Vovó Sempre Diz: ???*

*Qingcai Keke: Hhh*

Ning Qing olhou para ele com expressão inexpressiva enquanto ele alternava entre os dois celulares. "Não está ocupado demais, não?"

Ele virou-se para ela e respondeu: "Não estou arruinando sua imagem à toa. Estou te protegendo; assim, ninguém imaginará que o usuário desta conta é alguém com sangue celestial."

Ning Qing disse um "obrigada" muito calmo.

Claramente, sem qualquer sinceridade.

Pouco tempo depois, a irmã mais nova voltou correndo. Ao ver a irmã e o cunhado juntos, não demonstrou curiosidade; sentou-se atrás deles e, abraçada ao seu celular minúsculo, mergulhou no jogo.

...

Quarto dia do Torneio de Artes Marciais.

Ning Qing vestia um short folgado de cintura alta, com uma camisa clara por dentro, o que destacava sua cintura fina e fazia suas pernas parecerem ainda mais longas. Aquelas pernas, que estavam cobertas desde o outono passado, apareciam pela primeira vez, brilhando intensamente sob a luz do sol.

Chen Shu a observou por um bom tempo antes de seguirem para o Pavilhão de Artes Marciais.

Hoje eram as competições de arena.

O pavilhão estava lotado.

Esse tipo de competição era, de fato, muito popular.

Embora não fossem faculdades focadas em artes marciais ou cultivo antigo, a maioria dos alunos da Academia Yuqing ainda eram praticantes. A menos que a falta de talento impedisse a abertura do mar espiritual, mesmo os alunos de humanas, em algum momento, tomavam poções de despertar para se tornarem praticantes. Somando isso aos entusiastas da força física, frequentemente surgiam um ou dois alunos com habilidades marciais extraordinárias, comparáveis aos estudantes de artes marciais.

Chen Shu conseguiu encontrar dois lugares e, junto com Qingqing, assistiu a alguns duelos.

A maioria dos competidores seguia o caminho das artes marciais, enquanto outros, com o mar espiritual aberto, focavam em ataques físicos com suporte de energia espiritual, mas sem dominar técnicas sistemáticas como os verdadeiros artistas marciais.

Os cultivadores espirituais eram raros; percorreram vários pavilhões e viram apenas um.

Como eram estudantes e pouco profissionais, as regras das arenas eram conservadoras e os juízes muito rigorosos, interrompendo as lutas frequentemente, o que as tornava pouco empolgantes.

Além disso, o poder de combate dos praticantes comuns era limitado; isso sempre foi assim, através dos tempos.

O principal motivo era o bloqueio de tecnologia e conhecimento.

Antigamente, praticamente todo conhecimento profundo sobre métodos de cultivo, feitiços e técnicas de espada era monopolizado pelas grandes seitas.

Naquela época, a diferença entre um praticante comum — incluindo cultivadores independentes e membros de pequenas seitas — e os discípulos de superseitas, como a Seita Espiritual ou a Seita da Espada, chegava a ser comparável à diferença entre um mortal e um imortal. Embora ambos estivessem no mesmo nível, a distância era abismal, tal qual a diferença entre uma superpotência mundial e um pequeno país comum.

Ou como comparar estudantes de uma universidade de elite como a Academia Yuqing com faculdades de terceira categoria; são coisas completamente diferentes.

Os cultivadores das grandes seitas antigas pareciam divindades, enquanto os das pequenas eram apenas praticantes de rua.

Enquanto uns moviam montanhas e obscureciam o sol durante uma luta, outros, após anos de esforço árduo, mal conseguiam fazer crescer uma chama na ponta dos dedos.

Na era moderna, essa diferença diminuiu, mas ainda existe.

O conhecimento moderno aberto foca em métodos de cultivo, princípios de runas e fundamentos básicos. Exceto pelo sistema de cultivo espiritual, os conteúdos avançados de outros sistemas permanecem nas mãos do Estado e das grandes seitas. Se um praticante comum não puder ingressar nessas seitas, só resta o caminho do cultivo espiritual ou a pesquisa de feitiços através do conhecimento moderno para conseguir superar os discípulos das grandes seitas.

Este é o caminho que Chen Shu está seguindo agora.

Por isso, a "Heroína da Noite Lunar", que provavelmente também é de nível cinco, consegue derrotar um oponente do mesmo nível em vinte segundos.

A manhã foi de eliminatórias; os competidores eram amadores e o torneio parecia um pouco monótono.

Após assistir por um tempo, Chen Shu perdeu o interesse e disse a Qingqing:

"Vamos embora."

"Para onde?"

"Deixe-me ver... ainda falta um tempo para o almoço." Chen Shu olhou as horas e depois para as pernas de Qingqing. "Vamos dar uma volta no campo de esportes. Na verdade, sempre achei que a melhor parte da juventude universitária acontece no campo de esportes durante o torneio."

"Vamos voltar à tarde?"

"Não."

"Certo..."

Ning Qing franziu os lábios, ainda ruminando a frase de Chen Shu, como se ele tivesse cursado uma universidade antes.

"Qingqing?"

"?"

"Posso tocar suas pernas?"

"Vai anotar na conta de novo?"

"Vou anotar na conta."

"Seu limite de crédito é limitado."

"Diga logo, quantas vezes posso tocar?"

"Uma vez."

"..." Chen Shu silenciou por um momento. "E se eu te carregar nas costas por mais um pouco?"

"Menos duas vezes."