Capítulo Noventa e Sete: Laços Profundos entre Irmã e Irmão

Uma da manhã —

Xiaoxiao desceu para buscar água, passando pela porta.

Duas da manhã —

Pêssego correu lá fora.

Três da manhã —

Alguém soltou fogos de artifício do lado de fora; o Ano Novo se aproximava, sempre havia quem preferisse não seguir o caminho comum, querendo ser o único brilho no céu noturno.

Quatro da manhã —

Chen Shu respirava com mais dificuldade, os olhos começaram a se mexer sob as pálpebras; o efeito do remédio parecia durar menos nele do que nos outros.

Cinco da manhã —

Chen Shu começou a fazer pequenos movimentos ocasionais.

Ao mesmo tempo, Xiaoxiao foi ao banheiro e acabou descoberta pela vigia, a senhora Pêssego. Pessoa e gato travaram uma batalha — um fingindo, outro lutando com intensidade —, até que Pêssego conseguiu devolver Xiaoxiao para o quarto, garantindo o sono adequado.

Depois disso, Pêssego continuou correndo lá fora, praticando seu parkour felino.

Seis da manhã —

Chen Shu virou-se de lado, dormindo, e envolveu a cintura com o braço, de maneira natural.

A luz já estava apagada, o quarto mergulhado na escuridão. Ning Qing abriu os olhos no breu, estendendo a mão para afastar o braço de Chen Shu; hesitou com a mão sobre o braço dele, mas recuou.

Deixou que ele a abraçasse por um instante.

Afinal, ele nem saberia.

Sete da manhã —

O céu de Cidade Branca começava a clarear, sons discretos vinham do pátio; a jovem também acordou, seus passos ecoavam vez ou outra fora do quarto.

Chen Shu abriu os olhos.

A cortina era fina e deixava passar uma luz suave, o ambiente permanecia um pouco escuro, mas o abajur sobre a mesa de trabalho à frente iluminava com um brilho cálido e confortável. Uma silhueta esguia estava sentada de costas, tranquila, com um livro nas mãos.

A cena era serena, bela.

— Hm~~ — murmurou Chen Shu, espreguiçando-se.

Então, falou para Qingqing:

— Bom dia, Qingqing.

— Bom dia — veio a resposta de Ning Qing, suave, sem tirar os olhos do livro.

Chen Shu movimentou os membros, tudo parecia bem coordenado; sentiu também o estado mental, aparentemente normal — mas isso era incerto, se houvesse algum problema, talvez nem percebesse, ou mesmo se alguém apontasse, talvez não acreditasse.

O corpo não doía mais.

O mar espiritual estava quase todo recuperado, sem sensação de ruptura ou pressão, funcionando normalmente; o nível de energia estava em torno de 70%, nem pouco, nem muito.

Memórias confusas lhe assaltaram.

Chen Shu ponderou por alguns segundos e disse a Qingqing:

— Acho que ontem à noite te abracei... Foi um delírio ou estava sonhando?

Ning Qing manteve os olhos no livro, não respondeu.

Chen Shu coçou a cabeça, levantando-se enquanto puxava o cobertor, e perguntou:

— Já se lavou?

— Já.

— O que quer comer no café da manhã?

— Macarrão picante, comprei farinha de batata-doce e ervilha.

— De novo macarrão picante... Já te disse que só fica bom com um bom caldo, de preferência com intestino de porco, pedaços de carne e broto de feijão. Se começarmos agora, só vai ficar pronto para o almoço — disse Chen Shu, resignado. — Melhor eu preparar o caldo ao meio-dia, à noite você vem comer.

— Certo.

— Ah! — Chen Shu já estava atrás dela, sorrindo radiante. — Sua cintura é tão macia... tão confortável...

Qingqing apertou os lábios, virando a página do livro.

— Haha... — Chen Shu riu e foi ao banheiro.

Naquele instante, Ning Qing falou:

— O torneira do meu banheiro quebrou, use o de baixo.

— Ah! — respondeu Chen Shu, saindo do quarto.

Um gato branco de pelo longo estava sentado no corredor, olhando para ele com uma expressão de surpresa.

— Bom dia, Pêssego.

— Ah~ — respondeu o gato.

— Não esperava me ver saindo do quarto da sua dona, né? Já te disse, eu sou seu verdadeiro dono, e você não acredita... — Chen Shu disse, dando um leve chute no gato e descendo as escadas. — Melhor começar a me agradar, senão te faço passar por maus bocados.

— Uau! — Pêssego o encarava, cheio de dúvidas.

Ao chegar no andar de baixo, a televisão estava ligada, transmitindo um documentário.

A jovem estava sentada no sofá; ao ouvir os passos, virou-se para ele, piscou, mas manteve a expressão neutra. Depois de dois segundos, cumprimentou:

— Bom dia, cunhado.

— Bom dia.

— E a irmã?

— Está no quarto.

— Ainda não acordou? — a menina franziu os lábios; geralmente a irmã acordava cedo.

O mundo dos adultos é mesmo complicado.

O olhar da menina seguia o cunhado, viu-o entrar no banheiro, fechar a porta e, logo, ouviu um grito, seguido do barulho da porta se abrindo e ele correndo para cima, sumindo da vista.

A menina voltou a assistir ao documentário.

O documentário falava sobre acontecimentos de cem anos atrás.

A nona categoria de cem anos atrás era diferente de hoje.

Hoje, os exércitos das grandes nações têm poder suficiente para enfrentar alguém da nona categoria sem precisar mobilizar um próprio, embora só os países mais poderosos realmente tenham força para tanto.

Por exemplo, um grupo de porta-aviões equipado com caças de caça, defesas intensas e armas específicas. Combinando as embarcações, é provável que derrotem um oponente da nona categoria no mar, mas só se o confronto for direto e detectado.

Se alguém da nona categoria se esconder ou evitar o combate, nada feito.

Só superpotências como País Benéfico e País Azul dominam a capacidade de detectar, rastrear e caçar ativamente oponentes dessa categoria.

E não é só uma forma.

No País Benéfico, por exemplo, o poder de derrotar um oponente da nona categoria inclui grandes frotas e fortalezas submarinas, mas essas só garantem vitória em confronto direto, não caçada ativa. Além disso, há porta-aviões aéreos; se alguém da nona categoria for localizado em terra, não espere escapar de esquadrões de caça projetados especialmente para você.

Esses caças são feitos para voar, obviamente mais ágeis que um corpo humano e, com a evolução tecnológica, já superaram a nona categoria em velocidade.

Possuem defesas espessas, gravadas com runas protetoras, carregam armas de ataque espiritual poderosas. Se o alvo for da nona categoria, levam também armas estratégicas, baseadas e aprimoradas nas técnicas de destruição mais poderosas dos sistemas antigos.

O principal é a quantidade —

Para caçar alguém da nona categoria, são pelo menos centenas de caças.

Dá medo, não?

No fundo, é o poder coletivo dos praticantes modernos de nível médio-alto contra o poder individual da nona categoria; com o tempo, o equilíbrio favorece cada vez mais o coletivo, e a diferença só aumenta.

Não são os caças que vencem os praticantes, mas o coletivo vencendo o indivíduo, a nova era derrotando a antiga.

Mas cem anos atrás não era assim.

Naquele tempo, só outro praticante da nona categoria podia derrotar um igual.

Mesmo assim, ao fim da terceira guerra mundial, o Imperador Mingzong, um dos mais poderosos da nona categoria, usou sua força e prestígio para reprimir diferentes facções pelo país, e transformou o império de setecentos anos em uma monarquia constitucional.

Ele poderia ter se tornado o soberano absoluto, mas abriu mão do poder voluntariamente.

Foi um feito extraordinário.

E ele conseguiu.

E os fatos só confirmam sua decisão.

A menina assistia atentamente, olhos brilhando, mas a voz do cunhado lá em cima começou a roubar sua atenção:

— Como você pôde ser tão travessa?
— Fez tantos desenhos! E tão feios?
— Não sai nem lavando!
— Venha me ajudar a lavar!
— Não esfregue tão forte!

A menina apertou os punhos, séria, torcendo para que o cunhado desse uma bronca na irmã!

...

Chen Banxia estava encolhida sob o cobertor, só a cabeça exposta, rosto arredondado, pele alva e delicada, olhos fixos na varanda. Pensava de novo na questão que vinha lhe ocupando nos últimos dias, mas sempre esquecia ao acordar —

Por que essas linguiças e carnes secas estão penduradas na minha varanda?

Ao abrir a janela, só sente cheiro de carne!

E há tantas varandas em casa!

O Professor Chen e a Advogada Wei não fizeram nada, deveriam pendurar na varanda deles, para sentirem esse cheiro!

Ou então na varanda de Chen Shu.

Ele é mais novo, deveria ser alvo das brincadeiras.

Eu sou a irmã mais velha, mas em situações assim, sempre sou eu quem é dominada? Assim que acordar, preciso discutir com ele, estabelecer bem a ordem de idade e respeito!

Ah, e o irmão saiu depois do almoço ontem, parece que não voltou durante a noite; para onde foi? Mandei uma mensagem voadora, e ele nem respondeu.

Ah...

Chen Banxia sentia-se inquieta.

Nesse momento, ouviu a porta se abrir.

O Professor Chen e a Advogada Wei ainda estavam visitando amigos para o Ano Novo, só voltariam à tarde; certamente era o irmão sem modos voltando.

Chen Banxia levantou-se depressa, de pijama, abriu a porta e espiou.

A casa estava silenciosa, só o irmão entrando.

— Você não voltou ontem à noite?

— Voltei.

— Mentira!

— Então por que pergunta?

— Estava testando sua honestidade! — acusou Chen Banxia, mudando instantaneamente para uma expressão curiosa, sobrancelha arqueada. — Onde esteve ontem?

— Coisa de adulto, criança não se mete.

— Adulto... cri... — Chen Banxia quase explodiu, — Você ficou louco!?

— O que foi?

— Eu sou a irmã mais velha!!

— Tá bom, tá bom...

Chen Shu olhou para aquela irmã de rosto redondo e olhos grandes, que parecia só um pouco mais velha que Xiaoxiao, e perguntou:

— Já tomou café?

— Não.

— Trouxe pãezinhos e leite de soja.

— Ah! Até que você é atencioso!

— E o Professor Chen e a Advogada Wei?

— Foram visitar amigos, já é dia 29, íamos te levar, mas você não voltou à noite, e eu não quis acordar... — Chen Banxia pegou o pão, falando, e então parou, surpresa. — Espera aí, você não voltou à noite! Estava na casa de Qingqing, né?

— Fui ao ginásio, passei a noite lá.

— Mentira!

— Então por que pergunta?

— Ah! Meu irmão está crescendo...

— O que vamos comer no almoço?

— Não sei, qualquer coisa que você fizer eu como — disse Chen Banxia, mordendo o pão. — Aquela carne que sobrou da linguiça estava deliciosa.

— Isso só acontece uma vez por ano.

— É tão gostoso!

— Ano que vem vamos assar, fica ainda melhor — pensou Chen Shu. — No almoço faço um caldo de ossos, à noite te preparo macarrão picante, que tal? Você disse que queria macarrão picante, como irmão, é claro que vou mimar você.

— Quando eu disse que queria macarrão picante?

— Uns dias atrás.

— Disse mesmo?

— Disse!

Chen Banxia franziu a testa, pensou por um instante, mas não insistiu: — Tá bom, tá bom, você é atencioso, ainda lembra do que quero comer...

— É o mínimo.

— Tsc!

Chen Banxia ficou até emocionada.

Mas, ao mesmo tempo, sentiu-se estranha, como se tivesse esquecido alguma coisa.