Capítulo cento e trinta e seis: Quem mente é Ning Xiao, eu sou Ning Ji

Ning Qing estendeu a mão e a luz se apagou.

O quarto mergulhou novamente na escuridão.

No breu, ela mantinha os olhos bem abertos, encarando o teto com serenidade.

Ela possuía uma certa linhagem de Povo da Noite, e eles eram chamados assim justamente por sua preferência por dormir durante o dia e despertar à noite — o Diretor An, por exemplo, adorava dormir na academia durante o dia e só sair para treinar quando não havia mais ninguém, desfrutando do espaço só para si. Por isso, a visão de Ning Qing no escuro era excelente.

O pátio na calada da noite era estranhamente silencioso.

Sendo um condomínio residencial e situado na periferia da cidade, o lugar era tão quieto quanto uma área rural.

Ning Qing permanecia imóvel, ouvindo a respiração de Chen Shu ao seu lado, o som de Taozi correndo pelo pátio e até mesmo o barulho da televisão da garotinha no quarto ao lado; a boba achava que, se abaixasse o volume ao mínimo, ela não ouviria.

Duas horas da manhã —
Chen Shu virou-se.

Três e meia —
Ele esticou a mão em sua direção, tateou até encontrar a dela e a segurou.

Pouco depois das quatro —
Talvez estivesse com calor e se sentisse desconfortável, ele recolheu a mão.

Cafajeste.

Cinco horas.
Ele se revirou mais duas vezes e, por fim, colocou uma perna sobre a dela. Uma hora depois, recolheu-a e virou-se de costas para dormir.

Dava vontade de bater nele.

Sete horas.
Ele virou novamente, dormindo de lado, de frente para ela, e ainda colocou um braço sobre sua barriga.

Lá fora, o dia já havia clareado.

Ning Qing não dormira a noite toda e não fizera nenhum movimento, apenas observando o teto com os olhos abertos, ora refletindo sobre algumas coisas, ora virando a cabeça para olhar Chen Shu, memorizando cada gesto dele naquela noite.

Ela queria ter levantado cedo, mas por causa da mão que repousava sobre sua barriga, teve que continuar deitada.

Até as oito da manhã.

A atividade sob as pálpebras do homem ao lado tornou-se mais frequente, o ritmo da respiração mudou, até que ele abriu os olhos silenciosamente, encontrando o olhar dela, e a mão sobre sua barriga deu uma roçada indiscreta.

Ning Qing afastou a mão dele e levantou-se.

Atrás dela, o homem ainda perguntou com fingimento: "Como foi que eu vim parar na sua cama?"

"Eu consigo distinguir mentiras."

"Que constrangedor." Chen Shu coçou a cabeça; embora pego no flagra, ele não se importou nem um pouco. "Você dormiu bem ontem à noite?"

"..."

Ning Qing não se deu ao trabalho de responder e caminhou direto para a janela.

Puxou a cortina de um golpe só, abriu a janela e o ar da manhã entrou, excepcionalmente límpido.

Os dois desceram as escadas lado a lado.

A garotinha já estava de pé, pronta e lavada, sentada na sala concentrada na televisão, ignorando o mundo exterior, esperando apenas pelo café da manhã.

Enquanto Chen Shu preparava a refeição, Ning Qing foi ao pátio ver as flores. Cortou dois ramos de 'Luz da Noite', alguns de 'Refração' que começavam a desabrochar e dois de 'Canário' para levar para Chen Shu mais tarde.

O café da manhã foi macarrão com tomate e ovo.

Os tomates foram refogados até desmancharem, dissolvendo-se totalmente no caldo, criando uma base vermelha vibrante, com ovos dourados e macarrão branco. O sabor era levemente ácido, muito apetitoso.

Após terminarem e arrumarem tudo, os três e o gato deixaram o pátio.

Ning Qing levou a caixa de conserva de banho e a de vagem em conserva agridoce que Chen Shu havia preparado. Ao chegar ao dormitório, viu Zhang Suannai sentada no sofá, com olheiras profundas. Pela primeira vez, ela não a cumprimentou como um husky animado, apenas olhou para ela com apatia.

Ning Qing lançou-lhe um olhar indiferente e guardou as coisas na geladeira.

Zhang Suannai, enfim, não aguentou e disse, olhando para elas: "Vocês não voltaram a noite toda!"

Isso era algo tão estranho assim?
Ning Qing a ignorou.

A garotinha, por outro lado, acenou com a cabeça, soltou um "hum" baixinho e ficou encarando a irmã Suannai com expectativa.

Zhang Suannai não a decepcionou e logo forçou o ânimo para perguntar: "Por que vocês não voltaram a noite toda?"

"Porque só voltamos esta manhã."

"..."

Zhang Suannai fez uma expressão de sofrimento, com o rosto todo franzido, e então olhou para Ning Qing: "Aquele seu... como é mesmo o nome?"

"O namorado com quem eu não estou namorando?"

"Isso, isso mesmo!" Zhang Suannai assentiu várias vezes e perguntou: "Ele também estava lá ontem à noite?"

"Sim."

"!!" Zhang Suannai ficou chocada. "Você realmente gosta dele?"

"Sim."

"Mentira, né?"

"Eu não minto."

"Ah, entendi... é que..." Zhang Suannai fez uma expressão complexa e hesitou por um momento. "O que eu quero dizer é, você gosta dele de coração?"

"O que você quer dizer?"

"Curiosidade, quero saber a resposta."

"Pergunta entediante."

"Ah..."

"?"

"Mas quando eu converso com você, quando chegamos nesse assunto, várias vezes eu disse que namorar não tem graça, e você até concordou comigo uma vez! Você não disse que não mente?" Zhang Suannai olhou para Ning Qing com incredulidade, como se tivesse sofrido uma traição em suas crenças.

"Porque o que você disse faz sentido." A expressão de Ning Qing era calma. "As pessoas conseguem viver sem namorar, e podem viver muito bem."

"Então você..."

"Eu nunca disse que não namoraria."

"Ah..."

Zhang Suannai ainda achava difícil de acreditar. Sua colega de quarto, a quem ela considerava a deusa fria e inalcançável, que ela tinha certeza de que nunca namoraria ou se casaria, na verdade já tinha decidido ficar com um homem, talvez até quisesse ter filhos com ele. Como isso era possível?

"Como você se apaixonou por ele?"

"Pergunta entediante."

"Diz logo! Estou curiosa!" Zhang Suannai sentia um desespero como se estivesse sendo arranhada por gatos.

"Porque eu o conheço desde pequena, crescemos juntos, somos amigos de infância." Ning Qing a olhou com indiferença. "A pessoa que você vê agora, de dentro para fora, cada milímetro, está ligada a ele. Não consigo imaginar como eu seria sem ele, nem como seria minha vida se eu o perdesse."

Ao dizer isso, ela pausou brevemente, mordeu o lábio e completou: "Talvez, se ele não existisse, eu seria como você imagina."

"..."

Zhang Suannai ficou paralisada.

Ela preferia ter visto Ning Qing fazer uma careta de desconforto, preferia ter ouvido que ela estava sendo forçada; qualquer coisa seria mais realista do que aquela resposta.

Aquilo abalou suas convicções.

"Eu não acredito..."
"Não estou ouvindo..."
"Ah, já sei..."
"Você deve estar mentindo para mim..."

Zhang Suannai sentiu um turbilhão de emoções, acenou com a mão indicando que estava temporariamente surda e que não ouviria nada, sentou-se no sofá e ficou olhando para Ning Qing, que se virava para entrar no quarto. Por um momento, sentiu que o mundo não era real.

A garotinha não falou nada com ela, ligou a televisão por conta própria e começou a apertar o controle remoto para escolher o programa que queria ver.

Muito tempo se passou.

Zhang Suannai começou a voltar a si.

Ontem, ela passou muito tempo de tocaia na Universidade Yujing e não viu Meng Chunqiu, mas isso lhe trouxe mais detalhes à mente, e agora ela precisava desesperadamente que a garotinha respondesse.

Mas, ao olhar para a menina, ela hesitou, sentindo-se subitamente acuada.

Depois de pensar muito, disse: "Xiaoxiao, tenho algumas perguntas. Se você responder direitinho, te compro muitas batatas gostosas, o que acha?"

"Tá bom!"

"Você é igual à sua irmã, também não mente, certo?"

"..."

"Tudo bem, tudo bem." Zhang Suannai ergueu as mãos em sinal de rendição. "Não vou fazer perguntas entediantes."

"Hum."

"Quem fez a linguiça e a costela defumada na geladeira?"

"O cunhado."

"E os bolinhos?"

"O cunhado que fez."

"..."

Zhang Suannai não pôde deixar de ficar em silêncio.

Com razão, Ning Qing era sempre generosa, uma generosidade desapegada, mas, estranhamente, era tão meticulosa com essas coisas.

Não!!!

Isso era inaceitável!

Aquela era sua deusa, a colega de quarto que ela tinha certeza absoluta que nunca namoraria, com quem planejava ser amiga para a vida toda e envelhecer juntas!

Zhang Suannai ficou em silêncio por um longo tempo e continuou: "No dia do Festival das Flores, vocês foram ver os jacarandás com seu cunhado?"

"Sim."

"Vocês tiraram fotos?"

"Sim."

"Pediram para uma moça ajudar a tirar? Seu cunhado abraçava sua irmã e fazia carinho na sua cabeça? E depois vocês deram a ela um espeto de frutas cristalizadas?"

"Como você sabe?"

"..."

Não era o convívio frio que ela imaginava!

Abraçar e fazer carinho na cabeça? Que tipo de cena era aquela!? Por que ela não conseguia imaginar de jeito nenhum?

Não! Não necessariamente!

Eu não acredito!

Isso foi apenas para a foto, não reflete o cotidiano, provavelmente foi só para posar!

A garotinha inclinou a cabeça, olhando para ela com dúvida:
"?"

"Nada..." Zhang Suannai balançou a mão, indicando que ainda conseguia aceitar. Após se acalmar um pouco, perguntou novamente: "Seu cunhado também dormiu no pátio ontem à noite?"

"Claro."

"No mesmo quarto que sua irmã?"

"O cunhado dormiu no sofá." A garotinha pensou bem; ontem à noite foi assim mesmo, mas de manhã, quando acordou, não viu o cunhado. Ela ficou assistindo TV no sofá por uma hora antes de ele descer as escadas, mas isso já era de madrugada.

"Ainda bem..."

Zhang Suannai soltou um suspiro de alívio.

Pelo menos as coisas não eram tão absurdas — a imagem atual já era difícil de imaginar; se Ning Qing estivesse dividindo a mesma cama com alguém, seria o limite absoluto de sua imaginação... De qualquer forma, a Ning Qing que ela conhecia jamais permitiria que ela mesma deitasse na mesma cama que um homem.

A garotinha franziu a testa, olhando para ela com desconfiança: "Irmã Suannai, por que você está tão interessada no meu cunhado?"

"É que eu sou muito curiosa!"

"É mesmo?"

"E o que mais seria?" Zhang Suannai rebateu. "Sua irmã é minha deusa!"

"..."

"Você tem fotos do seu cunhado?"

"..." A garotinha continuou a encará-la com desconfiança, pensou um pouco antes de decidir dizer uma mentira que não parecia tão mentira: "Não."

"Vocês não têm um bom relacionamento?"

"Só a irmã tem."

"E nas redes sociais? Não dá para achar?"

"Não."

Zhang Suannai não acreditou muito, mas lembrando que a garotinha era como a irmã e não mentia, acabou acreditando. Perguntou então: "Como é o seu cunhado? Ele é bonito?"

"Mais ou menos."

"E a personalidade?"

"A irmã gosta muito."

"É mesmo? De que tipo?"

"Do tipo que a irmã gosta muito."

"Descreva melhor."

"A irmã gosta muito."

"Ah..."

Zhang Suannai assentiu, indicando que entendeu. Lambeu os lábios secos e disse: "Certo, por hoje é só. Quando eu lembrar de algo, te pergunto."

"Irmã Suannai, você está bem?"

"Ahaha, estou ótima! Ahaha!"

"E as minhas batatas..."

"Amanhã eu compro para você!"

"Tá bom."

"Mas vamos combinar, não conte para o seu cunhado que eu te fiz essas perguntas."

"Hum."

A garotinha desviou o olhar e voltou a assistir à TV.

Zhang Suannai levantou-se e caminhou em direção ao quarto.

Como não dormiu bem na noite passada, passando o tempo todo com pensamentos confusos, agora se sentia um pouco tonta, caminhando aos tropeços.

...

Chen Shu, segurando algumas flores, abriu a porta do dormitório.

Colocou as flores no vaso, mas não as deixou no quarto; colocou-as na mesa de centro da sala.

Meng Chunqiu veio apreciar com cuidado, fez comentários, admirou a elegância do "Irmão Chen", despejando frases de efeito. Chen Shu ignorou-o completamente; de qualquer forma, Meng Chunqiu não tinha utilidade hoje, era pior que Jiang Lai.

"Irmão Jiang," perguntou Chen Shu. "Haverá um Festival de Caça de uma semana neste mês, o que você acha?"

"O que eu acho sobre o quê?"

"Dizem que um javali-espada pode ser vendido por dezenas de milhares. Você nunca pensou em caçar um?"

"Até pensei, mas javalis-espada selvagens são perigosos, têm couro grosso, muita força e são muito rápidos." Jiang Lai respondeu honestamente. "Um artista marcial de quarto nível, se não for especialmente habilidoso em combate, não necessariamente vence um macho adulto. E vencer é uma coisa, matar ou capturar é outra. Se eu for, pode ser que em uma semana eu não consiga nada e ainda corra o risco de me ferir, prejudicando minhas lutas no ringue."

"Então você nunca foi ao Festival de Caça?"

"Nunca fui... Irmão Chen, você quer ir este ano?"

"Um pouco."

"Pode ir às redondezas da Serra Qingshan para ver o movimento."

"Quero ir para capturar javalis-espada, comer a carne e vender."

"Isso..." Jiang Lai disse, hesitante. "Se for sozinho, sugiro não ir. Se for em grupo, precisa de uma equipe confiável. E é melhor não entrar muito fundo; entrar por engano nas profundezas da Serra Qingshan, nas zonas proibidas, é extremamente perigoso."

"Então, vamos em grupo?"

"Ah?"

"Você não disse que sozinho não é recomendado? Então, vamos formar um grupo?"

Chen Shu convidou Jiang Lai formalmente: "Você, lutando sozinho, certamente venceria um javali, o problema é o poder de abate. Eu tenho a capacidade de matar um javali facilmente, e você pode carregar o peso descendo a montanha. Vamos trabalhar juntos, dividimos os lucros meio a meio."

"Isso..."

Jiang Lai hesitou por um momento, olhou para Chen Shu e tomou uma decisão imediata: "Se você realmente quer ir, eu vou com você. Não quero dinheiro."

"Muito bem..."

Chen Shu sorriu e assentiu: "Então está combinado. Vamos nos preparar nesses dois dias e partir depois de amanhã."

"Você vai mesmo?"

"Por que ter medo?"

"Tudo bem..."

Jiang Lai também assentiu e ficou em silêncio.

Ao lado, Meng Chunqiu olhava para Chen Shu e depois para Jiang Lai, caindo em reflexão —
Ele, um digno membro da família imperial Meng, bonito e talentoso, por que não era nada popular naquele dormitório?

...

Após o almoço, Chen Shu foi a outro laboratório.

Não eram os dois laboratórios públicos no primeiro andar do prédio de práticas antigas, mas sim um destinado a professores e graduados para projetos e pesquisas. Alunos comuns precisavam de uma autorização especial para usá-lo.

O professor Shi Qian já estava lá, além de três outros professores da área e cinco veteranos que já haviam se formado, mas continuavam na escola para pós-graduação.

Essa era a equipe que o professor Shi Qian havia montado.

Pesquisando "Como fazer a arte do trovão penetrar a defesa de energia espiritual".

A solução comum em vários países atualmente é anexar energia espiritual a um objeto sólido, usar o objeto sólido para penetrar a defesa de energia e, então, ativar a energia espiritual para liberar raios e causar dano. Essa solução simples e eficaz já era amplamente utilizada há muitos anos, como nas balas de choque de armas antitumulto policiais.

Mas isso é uma solução indireta, não direta.

Agora, a Academia de Defesa Nacional tem projetos relacionados para resolver completamente o problema de "a arte do trovão ser difícil de penetrar a defesa de energia", mas ouve-se dizer que os resultados são baixos.

No início deste semestre, quando o professor Shi Qian propôs a ideia, ela gerou discussões calorosas entre os professores da Academia de Práticas Antigas, recebendo apoio e aprovação de muitos.

O resultado da discussão foi basicamente que a capacidade dos professores da Academia de Defesa era limitada; o fato de eles não terem conseguido realizar isso em anos não significa que nós não consigamos. Isso não é difícil, basta a Academia de Práticas Antigas da Universidade Yujing querer, e em pouco tempo teremos resultados.

Alguns professores disseram que tinham seus próprios projetos, mas poderiam oferecer consultoria ou auxiliar para ganhar um crédito depois.

Outros disseram que não podiam participar, mas ofereceriam mão de obra, como esses cinco veteranos.

Outros ainda estavam livres e disseram: "mãos à obra".

Assim, no início deste mês, o projeto foi oficialmente estabelecido, recebendo um laboratório exclusivo e vinte milhões em verbas de pesquisa. Os participantes, incluindo Chen Shu e os cinco "doutorandos" presenteados ao professor Shi Qian, todos recebiam salário.

"Bom dia, professores."

"Ora, o pequeno Chen chegou?"

"Atrasado."

"Não está não, venha, venha!"

Chen Shu percebeu pela expressão do professor que ele certamente tinha tido uma nova ideia ou que a pesquisa avançara, e ele estava ansioso para compartilhar e se gabar.

Então, ele obedeceu e se aproximou.

Atualmente, a equipe de pesquisa já definiu a direção inicial.

Eles descartaram a ideia de dar ondas de choque à arte do trovão para quebrar a defesa de energia, porque a defesa de energia geralmente tem uma boa capacidade contra ondas de choque. E integrar a arte do trovão em outros ataques diluiria suas características, tornando-a um efeito secundário de outro feitiço, caminho que já fora testado por outros e comprovado como ineficaz.

Os professores da Universidade Yujing, com seu orgulho, escolheram transformar a lança de madeira em uma lança de aço, para enfrentar o escudo de frente com uma lança reforçada.

Este é o caminho mais direto e difícil.

A direção final é: conferir alta capacidade de penetração à energia espiritual altamente condensada da arte do trovão.

O efeito esperado do feitiço é: a energia liberada seria altamente condensada como um feitiço de traçante, mas com poder de penetração superior, capaz de perfurar a maioria das defesas de energia e defesas sólidas dos praticantes. Após perfurar, a energia dispersa liberaria o raio do feitiço no corpo do oponente. Para evitar que praticantes com defesas compostas resistissem, essa energia não apenas cobriria a superfície do corpo, mas poderia penetrar dentro do oponente antes de ser ativada.

Claro, isso é um efeito idealizado; na prática, pode não ser possível, ou levará muitos e muitos anos para ser alcançado.

Por enquanto, a pesquisa está apenas começando, mas Chen Shu já obteve ganhos enormes; pelo menos as runas de penetração que os professores dominavam, ele já obteve todas — isso provavelmente já representava 80% de tais runas conhecidas no Reino de Yi.