Capítulo Trinta e Três: O Pedido

“O dia de ontem passou como a água do leste,
Distanciando-se de mim, impossível de reter.
O dia de hoje perturba o meu coração,
Tantas preocupações e inquietações...”

Tendo resolvido mais um problema que exigia sair, Chen Shu comprou um chá com leite como recompensa a si mesmo no caminho de volta. Cantando baixinho, entrou no dormitório de ótimo humor, sem notar Meng Chunqiu, que estava na varanda da sala, olhando ao longe e tentando, sem sucesso, compor um poema.

“Corto a água com a espada, mas a água flui ainda mais.
Ergo a taça para dissipar a tristeza, mas a tristeza só aumenta.
Amanhã, o vento leve soprará por todas as direções...”

Meng Chunqiu virou-se lentamente, revelando um rosto de traços delicados e femininos. Olhou para Chen Shu e perguntou, intrigado:
— Chen, que canção era aquela que você estava cantando agora há pouco?

— Hm? Esqueci.

— A letra é bem feita!

— Não é? Também não lembro onde ouvi, acho que foi hoje cedo no ônibus, tinha uma pessoa que não parava de cantarolar, fiquei com isso na cabeça.

— Canta de novo, deixa eu ver se encontro!

— Emmm... — Chen Shu, parado à porta do quarto, piscou os olhos. — Lalalalala...

— Canta a letra, Chen.

— Esqueci.

Dito isso, Chen Shu passou o cartão na porta do quarto e entrou, fechando com um estrondo.

O telefone vibrou nesse exato momento.

Remédio da Solidão adicionou você como amigo.
Observação: Olá, sou Wang Yang.

Chen Shu aceitou e digitou ao mesmo tempo:

Chen Shu: Olá, supervisor Wang, se aparecer algum serviço bem pago, pode me chamar.
Wang Yang: Não precisa de formalidade.
Wang Yang: Vi no seu cadastro que você domina princípios de magia. Como está seu nível, é bom nisso?
Chen Shu: / Pode mandar.
Wang Yang: ...
Wang Yang: Tem experiência com o feitiço de Proteção Divina? Justamente apareceu uma tarefa relacionada.
Chen Shu: Caiu na pessoa certa.
Wang Yang: [Link]

Chen Shu abriu o link e viu que era uma interface de missão.

Missão: Otimizar Proteção Divina.
Pagamento: 6.000 yuans.
Requisitos: Otimizar a versão do feitiço de Proteção Divina, substituindo o máximo possível de runas de primeiro nível por runas superiores, simplificar a estrutura do feitiço, aumentar o efeito defensivo.
Detalhes: resumidos.
Anexo: [Download]

Parecia simples.

Chen Shu clicou para baixar e deu uma olhada rápida: era uma versão popular do feitiço de Proteção Divina em benefício do povo. Existiam várias versões, esta era mais recente, já mostrava sinais de ter sido modificada, provavelmente um vendedor alterou superficialmente e vendeu como atualização.

Atrasada uns cinquenta anos em relação à versão militar mais recente.

Mais fácil ainda.

Só que o preço...

Chen Shu: Supervisor, não está abaixo do mercado? Não entendo muito.
Wang Yang: Basta diminuir as runas em 10%, não precisa se importar com os requisitos de aumentar a defesa, isso é conversa fiada. Nesse ramo é assim, depois você se acostuma.
Chen Shu: Tudo bem.
Wang Yang: Consegue entregar em uma semana?
Chen Shu: Te mando hoje.
Wang Yang: Tão rápido??
Chen Shu: Quanto antes acabar, mais cedo me arranja outro serviço.
Wang Yang: Quando terminar, me envie para eu verificar / suor.
Chen Shu: / Ok.

Chen Shu desligou o celular e abriu o computador novamente.

Esse tipo de feitiço ainda era composto por poucas runas de segundo nível e muitas de primeiro. Se fosse para ele realmente melhorar, poderia eliminar todas as de primeiro nível. Mas, com o pagamento tão baixo, só podia segurar o talento e fazer algo básico.

Que incômodo.

Coçou a cabeça e começou a trabalhar.

Dava para perceber que o supervisor Wang Yang o valorizava, o que fazia sentido. O curso de Princípios da Magia da Academia Jade era famoso; os formados ou sumiam do mapa ou viravam figuras importantes. Ninguém sabia ao certo o que faziam os que sumiam. Chen Shu já entrou na faculdade no segundo estágio, o que não era raro, mas também não era comum. Merecia atenção.

Retribuir era uma questão de cortesia.

Quatro da tarde.

Chen Shu: [Arquivo]
Chen Shu: Reduzi em 16,8% o número de runas, aproveitei pra ajustar o componente de transmissão de energia, agora a ativação está mais rápida, o que é importante para feitiços defensivos.
Wang Yang: Recebido.

Chen Shu esperou meia hora pela resposta.

Wang Yang: Acho que você saiu no prejuízo.
Chen Shu: Me paga mais então.
Wang Yang: / Sem chance.
Chen Shu: ...
Wang Yang: No máximo, posso te recomendar para outros. Se sua reputação crescer, talvez as pessoas passem a procurar você especificamente.
Chen Shu: Combinado.

Se a reputação e o nome realmente crescessem, talvez alguém trouxesse para ele feitiços regulados mais recentes para aprimorar. Aí poderia, como faz o Senhor Gato, ganhar dinheiro e, de quebra, pegar uma cópia valiosa para si.

“Toc, toc!”

A porta da varanda foi batida outra vez.

Do lado de fora, Meng Chunqiu chamou:
— Chen, não é nada demais, só queria saber se lembrou da música de antes.

— Estava dormindo.

— Então volto depois.

A sombra do outro lado do vidro fosco virou-se e se afastou.

...

Segunda-feira.

Ning Qing saiu para buscar encomendas, seguida de Zhang Iogurte, que, sem ter o que fazer, caminhava com passos ainda mais leves que os dela.

— Você não tem aula?
— Tenho, mas hoje à tarde não tem.
— E não treina?
— Treino, mas hoje à tarde não tem treino.
— E não cultiva?
— Cultivo, mas hoje à tarde não cultivo.
— Parece que você nunca tem nada pra fazer.

Ning Qing achava que, desse jeito, em breve perderia a vantagem marcial, e se continuasse se arriscando, acabaria apanhando de verdade um dia.

Chegaram ao ponto de coleta.

Três caixas de papelão, as flores com vaso e terra eram pesadas, o frete dava pra comprar novas.

Zhang Iogurte pegou duas caixas com uma mão só, sem esforço, e ainda falou animada para Ning Qing:
— Viu só? Você devia agradecer por eu vir junto. Se não fosse eu, você ia ter que fazer duas viagens, e com esses braços finos ia acabar morta de cansaço!

Ning Qing apertou levemente os lábios, sem responder.

Assim que entraram no dormitório, Zhang Iogurte, sem que ninguém percebesse, já segurava uma longa espada e se preparava, toda animada, para abrir as caixas.

Ning Qing não disse nada.

Três grandes vasos de flores, que, para o transporte, tiveram muitos galhos cortados, mas ainda vinham com botões, alguns já desabrochando na viagem.

— São bonitas mesmo!

Zhang Iogurte se aproximou de uma flor para sentir o aroma e virou-se para Ning Qing:
— Vai colocar onde? Na varanda do seu quarto?

— Sim.

— Só três vasos? Podia trazer mais, colocar também na varanda da sala.

— Talvez.

— Tá bom, tá bom. — Zhang Iogurte já estava acostumada com o jeito dela. — Sorte que nossas varandas são conectadas, então, por aproximação, é como se eu também tivesse plantado três vasos.

— 1,5.

— O quê?

— 1,5 vaso.

— Ahhh... hahaha... Essas flores florescem em que meses? Também florescem no outono?

— Na primavera, verão e outono.

— Só não no inverno?

— Em Yuanzhou florescem no inverno, em Jade não.

— Que legal!

Zhang Iogurte girou a espada algumas vezes na mão, fazendo uma bela exibição, depois, com um sibilo, guardou rapidamente na bainha.

Ning Qing levou as flores para a varanda, fez uma poda cuidadosa nos galhos que não estavam bem cortados, passou antisséptico nas feridas, regou com fertilizante dissolvido em água e, então, saiu do quarto para sair novamente.

Zhang Iogurte continuava sentada na sala, pernas cruzadas, vigorosas e atléticas, olhando para ela:

— Vai sair de novo?

— Vou.

— Vai pra onde?

— Lá fora.

— Fazer o quê?

— Tenho coisas.

— Eu também quero ir.

— Não me atrapalha.

— Ai, como você é chata...

Ning Qing saiu em silêncio.

Aquela pessoa realmente dava trabalho, não só atormentava como ainda se fazia de vítima, dizendo que Ning Qing era a chata.

Mais irritante ainda.

Vinte minutos depois, Ning Qing chegou a outro ponto de coleta de encomendas, pegou sua motoneta, verificou se estava intacta e seguiu para o oeste — o campus universitário já ficava no extremo oeste de Jade, a Academia Ling'an também ficava no oeste, e indo ainda mais para o oeste, passando pela Academia Jade, já era fora do campus.

Hoje ela tinha combinado de visitar uma casa com um casal de professores aposentados.

Era a casa que queria.

Assim esperava.

E tudo correu bem: o quintal, o aluguel, tudo perfeito para ela. Poderia mudar-se no primeiro dia do mês seguinte, arrumar tudo em poucos dias e já morar lá.

Último dia de julho.

Hoje era quinta-feira.

Mais uma aula do velho professor.

Ning Qing ficou embaixo de uma pequena figueira, segurando os livros no peito, usando máscara e esperando em silêncio.

Não demorou e o velho professor chegou devagar.

Ning Qing tirou a máscara, foi ao encontro dele e, como fazia com outros professores, disse:
— Professor Ou, desculpe incomodar. Sou sua aluna nesta disciplina, meu nome é Ning Qing, gostaria de conversar com o senhor sobre algo.

O professor virou-se para ela e sorriu:

— Pode falar.

— Recentemente, por motivos de cultivo, preciso praticar um voto de silêncio por algum tempo. Durante esse período, estarei em aula normalmente, mas não poderei falar, nem escrever, nem me comunicar de outras formas. Espero contar com o seu apoio.

— Ou seja, não devo lhe fazer perguntas.

— Exatamente.

— Tem meu apoio, claro.

— Muito obrigada.

— Posso perguntar quando começa?

— Semana que vem.

— Perfeito. — O professor assentiu, sorrindo com benevolência. — Quando terminar, por favor, me avise. Gostaria muito de poder trocar mais ideias com você em aula. Às vezes, as ideias dos jovens me trazem grandes aprendizados.

— Avisarei, sim.

— A aula vai começar, vamos?

— Sim.

Ning Qing e o professor caminharam juntos em direção ao prédio de aulas, ela jovem e cheia de vida, ele já de cabelos brancos, mas ambos em passos sincronizados. No cenário do campus, formavam uma imagem surpreendentemente harmoniosa.

Antes de entrar na sala, Ning Qing pôs novamente a máscara e não interagiu com nenhum colega.

O professor, percebendo, ficou pensativo —

Será que essa jovem só inventou esse voto de silêncio para evitar interações em sala com colegas e professores?

Ou teria medo de ser chamada pelo professor para responder perguntas?