Capítulo Oitenta e Nove: Eu Entendo Perfeitamente

O colega de quarto venceu.
Que decepção.
Chen Shu coçou o ouvido, ignorando os gritos ensurdecedores ao redor, observando as pessoas correrem até a borda do ringue circular. Tiravam dinheiro do bolso e o lançavam na área preta que representava Jiang Lai; outros gritavam para que ele cuidasse bem dos ferimentos, usasse o dinheiro para comprar algo para comer e vestir, e que não lutasse tanto.

O ambiente era realmente peculiar.

Normalmente, quem vai assistir a lutas não se importa com o quão machucado você está; pelo contrário, quanto mais ferido, mais empolgados ficam. Alguns até torcem para que você lute ainda mais.

Preocupação com comida e roupas? Que surreal.

Pareciam mães superprotetoras.

Mas ao ver tanto dinheiro espalhado pelo ringue, Chen Shu ficou intrigado e perguntou a Meng Chunqiu ao lado:

— Meng, quanto você acha que o Jiang recebe por luta, somando o cachê e as gorjetas do público? Deve ser uma boa quantia, não? Por que será que ele é tão econômico?

— Talvez ele esteja juntando dinheiro — respondeu Meng Chunqiu. — Quanto mais avança, mais caro fica para um lutador. Vai ver o Jiang quer comprar um apartamento em Yujing, quem sabe.

— Pode ser.

O árbitro e o apresentador anunciaram a vitória de Jiang Lai. Funcionários levaram ambos os lutadores para fora do ringue, onde uma equipe médica especializada começou a tratar seus ferimentos. Outros subiram para limpar o dinheiro e as manchas de sangue.

Meng Chunqiu se aproximou de Chen Shu:

— Chen, continuamos assistindo ou vamos procurar o Jiang nos bastidores?

— Vamos ficar mais um pouco — respondeu Chen Shu. Logo viria a apresentação das garotas de pernas longas, e ele não queria perder.

Meng Chunqiu, por sua vez, não se interessava muito. Achava que a maioria das garotas ali nem era tão bonita quanto ele próprio, mas mesmo assim fingia entusiasmo — afinal, como poeta sofisticado, sabia que deveria apreciar as belezas femininas.

A segunda luta começou.

Chen Shu assistia com atenção, refletindo enquanto observava. Nos últimos dias, havia pesquisado sobre o assunto e até seguia um especialista respeitado em um aplicativo de vídeos curtos, alguém realmente influente no meio, que falava sobre a relação entre runas de lutadores e combates.

Especialmente sobre runas defensivas —

Entender o modo de lutar, os hábitos e o tipo de ataque mais usado pelos lutadores era fundamental para projetar runas defensivas.

Para criar um escudo forte, é preciso primeiro conhecer as lanças mais afiadas. Da mesma forma, uma lança realmente afiada é forjada para transpassar os escudos mais resistentes.

As runas que ele criara anteriormente eram mais funcionais; tinham efeito ofensivo apenas porque Chen Shu as aperfeiçoara ao extremo, mas nem podiam ser chamadas de lanças.

No máximo, eram martelos.

Chen Shu continuava a observar e anotar detalhes enquanto assistia às lutas.

O projeto de aprimoramento do colega de quarto estava em andamento...

Ele estava levando isso a sério!

Três horas se passaram.

O entardecer tomava conta do céu.

Chen Shu e Meng Chunqiu, com Jiang Lai já enfaixado, subiram à superfície e pegaram um carro autônomo.

Como as roupas de Meng Chunqiu eram mais extravagantes, ele foi sentado à frente, enquanto Chen Shu e Jiang Lai foram atrás.

Chen Shu virou-se para examinar Jiang Lai, ainda coberto de machucados, e sem resistir, cutucou o braço dele — se lembrava bem, ali também havia um ferimento.

— Ai...

— Está doendo?

— Está...

— Achei que você nem sentisse dor — Chen Shu retraiu a mão. — Seu corpo é realmente fora do comum. Depois de levar tanta surra, ainda consegue sair andando sozinho. Outros lutadores não têm essa capacidade de regeneração absurda.

— Talvez porque apanhei muito desde pequeno — respondeu Jiang Lai, meio sem graça. — Os outros também se regeneram rápido.

— Quem te batia?

— Os colegas.

— Que vida triste...

Chen Shu desviou o olhar para a frente.

O carro era um veículo autônomo de aplicativo; nas cidades grandes do país, a maioria dos carros desse tipo já não tinha motorista.

Devido ao tipo de civilização local, a tecnologia de inteligência artificial era extremamente avançada, e, curiosamente, os sistemas não só utilizavam chips e códigos, mas também uma alma sintética simplificada como núcleo adicional. A força dessa alma era semelhante à de aves domésticas comuns: fraca, mas, combinada de maneira engenhosa, conferia ao frio programa de IA uma capacidade de julgamento e adaptação muito superior, tornando-o flexível em suas decisões.

Era como se armas mágicas ancestrais tivessem sido aprimoradas pela tecnologia moderna.

O celular de Chen Shu vibrou.

Ele abriu a mensagem.

Era de um contato no Feixin chamado "Fracasso Ambulante", marcado como “cliente”. Pelo que se lembrava, era alguém que encomendara runas personalizadas. Ao ver o desempenho das runas de Jiang Lai, provavelmente ficou impressionado de novo e estava ansioso para transferir dinheiro.

Fracasso Ambulante: E aí, já terminou as provas?

Fracasso Ambulante: Haha

Fracasso Ambulante: Pensou no que falamos antes?

Chen Shu ficou pensativo diante das mensagens.

De fato, alguém querendo lhe dar dinheiro.

Mas, para ganhar dinheiro, era preciso trabalhar — e, como um preguiçoso assumido, Chen Shu não queria trabalhar.

Depois de um tempo, começou a digitar.

Chen Shu: Terminei sim, estou indo para casa passar o Ano Novo

Fracasso Ambulante: Que bom, agora está livre, né?

Chen Shu: Sim

Fracasso Ambulante: Então, pode pegar o serviço das runas? Só preciso daquele conjunto do Jiang Lai, adaptado ao meu pedido

Chen Shu: Com o Ano Novo, estou ocupado, e nem preciso tanto de dinheiro agora. Quero tirar férias, deixo para depois.

Fracasso Ambulante: Mas não toma tempo, né?

Chen Shu: Suspiro

Chen Shu: Estou muito cansado ultimamente

Fracasso Ambulante: Tá bom, descanse. Quando quiser pegar serviço, é só me chamar.

Chen Shu: Ok

Desligou o Feixin e se largou no banco.

Estava exausto.

Jiang Lai, ao lado, não parava de observá-lo e perguntou:

— Chen, por que você não aceita o trabalho?

Chen Shu respondeu sem ânimo:

— Falta de motivação...

— Por quê?

— Sou um preguiçoso, não estou precisando de dinheiro agora. Quando precisar, chamo esse pessoal de volta. — Ele virou o rosto. — E se eu liberar suas runas para todo mundo, você perde a vantagem no ringue, não acha?

— Não tem problema!

— Ah...

Esse colega era realmente um bom rapaz.

De volta ao dormitório.

Chen Shu não foi atrás de Qing Qing, entrou no quarto, ligou o computador e voltou a trabalhar nas runas de Jiang Lai.

Os efeitos mais comuns das runas defensivas usadas por lutadores eram basicamente quatro:

Primeiro, o efeito de rigidez, que endurece o corpo.

Esse era o mais frequente — simples, eficaz, ótimo custo-benefício.

Segundo, defesa de contragolpe.

Por exemplo, cobrir o corpo com calor intenso ou eletricidade, para que quem te ataca também sofra danos, desencorajando ataques e reforçando a defesa.

Também bastante comum.

Terceiro, defesa com energia espiritual.

Seria como uma versão simplificada de uma aura protetora: uma camada de energia que barra ataques de energia, calor, frio, eletricidade etc., mas não é tão boa contra impactos ou perfurações.

Esse tipo era menos comum.

Quarto, distribuição de força.

Utilizando energia especial, o dano levado em um ponto é dispersado para outras partes do corpo, reduzindo significativamente os ferimentos.

Técnica difícil, muito rara.

Geralmente, as runas defensivas são de efeito único, mas as avançadas costumam combinar vários efeitos.

Chen Shu queria fazer algo realmente bom.

Ainda mais porque Jiang gostava de apanhar — nesse quesito, não podia economizar esforços.

No entanto, os lutadores tinham limitações e não conseguiam usar as runas com tanta flexibilidade quanto os cultivadores, pois tinham pouca energia e de baixa qualidade. Em um espaço limitado, era preciso saber priorizar: como projetar uma runa que combinem múltiplos efeitos? Se ativar todos ao mesmo tempo, como dividir a energia? Em qual efeito focar?

Havia muito a estudar.

…

Jardim Zilan.

Zhang Iogurte pedalava uma bicicleta compartilhada, serpenteando pela rua, acelerando e desacelerando, quase avançando sinais vermelhos três vezes e quase atropelando um cachorro de rua outra vez. Xingou dois motoristas que atravessaram rápido demais e, finalmente, seguiu o GPS até o local.

Sua colega a esperava calmamente na portaria do condomínio, com um gato branco lambendo as patas ao lado.

— Ei! — Zhang Iogurte gritou, fazendo uma curva brusca para a calçada, levantando a bike com uma mão para subir um pequeno degrau de vinte centímetros.

Era a segunda vez que Zhang Iogurte ia até lá. Da primeira vez, nem era inverno ainda.

Ao entrar no jardim, levantou a cabeça e viu uma árvore de caqui cheia de lanternas e dois pardais nos galhos. Sorrindo, comentou:

— Tem tanto caqui aí, por que não colhe para comer? Se os pássaros comerem tudo, vai ser um desperdício!

— Deixa eles comerem.

— Que generosa — disse Zhang Iogurte, num tom levemente ciumento. — Dá todos esses caquis para os pássaros, mas só me deixou um bolinho de caqui.

— Um é suficiente.

— Ah, tá!

Zhang Iogurte seguiu a colega para dentro, perguntando enquanto caminhava:

— Quando você vai para casa?

— Daqui a alguns dias.

— Por que não volta antes?

— Porque só vou daqui a alguns dias.

— Ah, tá! — Zhang Iogurte concordou, parando na entrada da sala. Viu o chão de madeira bem limpo, abaixou a cabeça e encontrou dois pares de chinelos, claramente de modelos masculino e feminino. — Preciso trocar de chinelo?

— Não precisa.

— Então por que deixa dois pares aí?

— Para usar.

— E esse par é para quem?

— Para o namorado.

— Ah, tá! Não quer responder, não responde!

Zhang Iogurte já sabia que Ning Qing era diferente das outras, mas continuava certa de uma coisa:

Pela personalidade dessa colega, ela jamais teria um namorado.

Ninguém seria capaz de fazer ela se apaixonar.

Não importava o quão excelente fosse.

Ou talvez não fosse questão de excelência: ela não se apaixonava simplesmente porque não tinha esse sentimento, não por falta de alguém à altura.

Zhang Iogurte era extremamente perspicaz e intuitiva, e nunca errava em suas convicções!

Chegou ao centro da sala e se jogou no sofá.

— Que macio!

Chamou o gato:

— Vem cá, gatinho, mimimi, vem aqui me dar uma massagemzinha!

O gato, chamado Pêssego, olhou para ela e depois para Ning Qing.

Ning Qing mordeu os lábios.

Zhang Iogurte ficou intrigada, alternando o olhar entre o gato e Ning Qing:

— O que vocês estão tramando? Parece que é algo contra mim...

Ning Qing não respondeu, apenas apontou para a mesa de centro, onde havia várias tigelas de frutas:

— Estão fresquinhas, fique à vontade.

— Ah...

Zhang Iogurte se inclinou e pegou um morango.

O morango era maior que um ovo comum, de formato perfeito e cor rosada, com um perfume intenso. Enquanto comia sem cerimônia, comentou:

— Eu sabia que você era rica. Morangos de Tian Shan, mais de duzentos por quilo, e você compra sem dó.

Ning Qing não respondeu.

Na verdade, tinha comprado para Chen Shu, mas, sabendo que Zhang Iogurte viria, Chen Shu desistiu de aparecer.

Meia deitada, perna cruzada, Zhang Iogurte comia morangos de Tian Shan e olhava o gato curioso sentado sobre a mesa. De repente, mordeu o final do morango, cuspiu na mão e estendeu para o gato:

— Quer um pedaço?

O Pêssego a encarou em silêncio.

— Não quer? Então dane-se!

Zhang Iogurte jogou o pedaço de volta na boca.

O gato hesitou, virou-se para a tigela, pegou um morango inteiro e começou a comer também.

— Ning Qing! Seu gato está roubando morango!

— Miau?

O gato a olhou surpreso, mastigou e engoliu, depois pegou outro morango e foi até a lixeira ao lado da mesa, onde havia mais de dez cabinhos de morango.

— Deixa ele comer.

— Ele está dizendo que eu como mais do que ele!

— Sim.

— Seu gato está quase virando um espírito! — Zhang Iogurte exclamou, admirada. — Se um dia ele virar um monstro de verdade, pelas leis daqui e do Leste, vai ter que ser extraditado para o Leste, né?

— Sim.

— Só tem esse gato aqui em casa?

— Sim.

— Por que não tem um cachorro? Seria ótimo ter os dois!

— Já tivemos.

— Você que criou?

— Minha irmã.

— E agora? Não trouxe junto?

— Fugiu.

— Como assim, fugiu?

— Fugiu sozinho.

— Por quê?

— Quase mordeu alguém, minha irmã ficou brava e bateu nele. Aí, ele fugiu.

— Levou uma surra e fugiu? Que cachorro fraco...

— É.

— Depois disso, nunca mais apareceu?

— Sumiu.

— Ah, entendi... Deve ter sido capturado por traficantes de cachorro logo depois de sair.

— Talvez.

Ning Qing ficou sentada, tranquila.

O gato, deitado na mesa, agarrava o morango com as patinhas e comia com gosto, de vez em quando olhando para Zhang Iogurte ou para a dona, como se também se lembrasse daquele antigo companheiro de brincadeiras.