Capítulo Oitenta e Oito: Parece que não há mais harmonia

— Por que você está rindo?
— Eu não estou rindo!
— Você riu.
— Eu… — Chen Su pensou um pouco — ri do seu colega de quarto tentando te proteger!
— É mesmo?
— Claro! O que mais seria?
— …
— Hehe…
Chen Su soltou mais duas risadas e logo mudou de assunto:
— Eu trouxe uma coisa mágica…
Ning Qing observou enquanto ele corria para dentro da casa e, ao voltar, trazia consigo um objeto estranho — de um lado havia vários fios de ferro, cada ponta equipada com uma pequena cabeça preta do tamanho de um grão de arroz. Ele girava o objeto entre os dedos.
— Adivinha para que serve isto?
— Bom, não é para bater ovos.
— Até um idiota perceberia isso.
— … — Ning Qing observou o objeto e depois olhou para ele, respondendo calmamente — Também não é para bicicleta.
— …
— Então, afinal, o que é?
— Extrator de Almas! — Chen Su pronunciou cada palavra com ênfase.
— Como extrai?
— Venha testar.
Chen Su puxou Qing para perto de si e mostrou:
— Assim, basta enfiar isso na cabeça e você vai sentir como se sua alma deixasse o corpo.
— Um massageador?
— Sim.
Chen Su já havia colocado o massageador na cabeça de Qing, ajustou a posição e pressionou.
Ning Qing permaneceu parada, sem expressão alguma.
A gata, Taozi, ficou de pé encarando-os.
— Hm? — Chen Su olhou surpreso para Qing, tirou o extrator e tornou a colocá-lo. Vendo que ela continuava impassível, perguntou:
— Você não sente nada?
Qing inclinou levemente a cabeça e respondeu, sem entender:
— Deveria sentir alguma coisa?
— Você não sentiu nada?
— Senti.
— O quê? Diga!
— Senti que você colocou isso na minha cabeça e que as pontas entraram no meu cabelo — Ning Qing, calma e objetiva, descreveu a sensação — e que o objeto ainda está preso no meu cabelo.
— Não é desconfortável?
— Nada demais.
— Só isso?
— O que mais queria?
— Já usou algo parecido?
— Nunca.
— Então por que você é tão insensível! — Chen Su ficou intrigado — Os outros sempre reagem na primeira vez, gritam, dizem que é como sair do corpo.
— Talvez seja por causa do sangue celestial — Ning Qing retirou o objeto da própria cabeça com naturalidade —. Os celestes percebem estímulos fracos melhor que os sapiens, mas o limiar é baixo, e eles não reagem com tanta intensidade física ou verbal.
— Então você não grita de dor?
— Não.
— Nem de prazer? — Chen Su pareceu captar o essencial.
Ning Qing o encarou com olhos serenos, enxergando facilmente a alma suja dele:
— Se não tem nada para fazer, pode começar a preparar o almoço. Quero arroz frito com miúdos de frango e pimenta.
— Não mude de assunto.
— Mudar de assunto é para o seu bem.
— O importante é… — Chen Su refletiu — Quando eu jogar cartas com você, vai faltar emoção!
Ning Qing apertou os lábios, calada, olhando para Chen Su. Depois de alguns segundos, falou baixo, quase inaudível:
— Quero arroz frito com miúdos de frango e pimenta. Se eu comer esse prato hoje no almoço, posso jogar fora metade da água.
— Nem sonhe!
Chen Su respondeu sem hesitar.
Duas aves assustadas levantaram voo.
Chen Su olhou de relance para cima, sem se importar, e continuou:
— Para fazer isso, preciso comprar os miúdos, o mercado é longe, só volto na hora do almoço. E eu ainda estou cheio com aquele mingau que você trouxe.
— Ainda dá tempo de sair agora.
— Está frio, não vou sair.
— Vamos juntos.
— Melhor pedir delivery…

Chen Su continuou sentado, colocando o extrator de almas na própria cabeça, repetindo o movimento.
— Muito bem. — Ning Qing o observava calmamente.
— ? — Chen Su achou estranho, manteve o extrator sobre a cabeça, mas parou o movimento e, ao se virar para perguntar, sentiu algo cair sobre o dorso da mão.
Ploc.
Olhou — era cocô de pássaro!
— !!
Isso não dá para aguentar!
Chen Su se levantou num salto, encarou as duas aves brigando no céu, concentrou energia, pronto para agir, mas, no último instante, suspirou resignado, desistiu e foi até a torneira do quintal lavar a sujeira.
Enquanto lavava, murmurava irritado:
— De que serve essa tal de técnica de alerta? Chamar de percepção absoluta é muito! Você não chega nem perto da verdadeira percepção!
A percepção alheia é muito superior!
Ao terminar, olhou para trás: Qing ainda estava parada, observando-o com serenidade, e a gata branca de pelos longos a seus pés fazia o mesmo.
Certo! Ela é a verdadeira culpada!
— Muito bonito, hein! Armando para mim!
— Não tenho nada a ver com isso.
— Ainda diz que não tem!
— Não tem — Ning Qing permaneceu imperturbável diante da raiva dele, explicando pacientemente —. Você me rejeitou alto demais, assustando as aves. Depois, tentei duas vezes pedir que mudasse de lugar. Se aceitasse uma delas, teria evitado isso. Mas não aceitou nenhuma.
— E a culpa é minha?
— Sim.
Ning Qing confirmou, então finalmente se moveu, puxando-o pelo braço para fora.
— O que vai fazer agora? — Chen Su perguntou atordoado.
— Sair.
— Para quê?
— Comprar miúdos de frango.
— Você não pode parar com isso?
— ?
— Assim, eu não consigo recusar.
— Ah.
Com expressão de sofrimento, Chen Su foi arrastado porta afora.
Devia ter aceitado antes. Agora, tudo que conseguiu foi um bombardeio gratuito das aves…
…

No dia seguinte à tarde,
Chen Su saiu da última prova sentindo-se leve.
Levou só uma caneta, que guardou no bolso ao sair, e caminhou até o portão da universidade — Meng Chunqiu já o esperava, vestido com um elegante traje tradicional, mangas esvoaçantes, cinto com laço duplo, longos cabelos presos atrás da cabeça, parecendo uma bela personagem de época.
Alguns rapazes até criaram coragem para tentar conversar com ele.
Mas assim que Meng Chunqiu falou, com voz suave de homem, o jovem se assustou tanto que provavelmente não tentará abordar nenhuma moça pelo resto da faculdade.
Chen Su se aproximou, com ar de zombaria:
— Irmão Meng, que charme!
Meng Chunqiu olhou constrangido para Chen Su, mas logo sorriu tentando disfarçar:
— Hoje parece que o irmão Chen está de bom humor?
— Como percebeu?
— Quando você está bem, me chama de irmão Meng. Quando não está, me chama pelo nome completo.
— Haha… Vamos!
Hoje tinham combinado de assistir Jiang Lai apanhar.
Depois de várias vitórias seguidas, Jiang Lai estabilizou-se; agora enfrentava adversários do mesmo nível, com resultados incertos, dependendo do dia e da sorte.
O adversário de hoje, diziam, era forte.
Chen Su e Meng Chunqiu, tendo acabado as provas à tarde, marcaram de ver o colega em apuros.

Duas horas depois,
Estavam sentados na fileira de trás.
No ringue, dois lutadores se enfrentavam.
Um brutamontes musculoso, coberto de tatuagens rúnicas, lançava ataques ferozes contra Jiang Lai, como uma tempestade.
Jiang Lai, por sua vez, apenas defendia.
Comparado ao rival, parecia frágil e jovem.
Usava apenas um short preto, o corpo magro com uma pequena runa nas costas — no início, seus apoiadores ficaram felizes por ele finalmente ter gravado uma runa, sinal de progresso, mas acharam o desenho simples demais, difícil de imaginar que aquele botão de descarga pudesse ser tão poderoso.
Antes do combate, durante a tradicional apresentação, até usaram a runa para zombar dele. O resultado, porém, surpreendeu a todos.
Nestes dias, Jiang Lai e sua runa deixaram muitos de boca aberta.

Jiang Lai, de fato, fazia propaganda de Chen Su.
Um bom rapaz.
Muitos já procuraram Chen Su: lutadores profissionais, amadores endinheirados, estúdios de runas, até o chefe da arena clandestina onde Jiang Lai assinou contrato.
Alguns queriam contratar seus serviços, outros licenciar a runa de Jiang Lai, outros propor parcerias.
Mas, por causa das provas… Bem, era desculpa. Só de pensar nisso, Chen Su já se sentia cansado.
Cada um trazia complicações.
Cansativo.
E como tinha lucrado fácil na bolsa recentemente, faltava motivação para ganhar dinheiro, ainda mais dinheiro trabalhoso.
Por isso, respondia que precisava se concentrar nos exames finais, deixando tudo de lado. Na verdade, passou os dias vendo vídeos, jogando e brincando com Qing e sua colega, sem revisar nada.
Agora que as provas acabaram…
Sem problema, logo vem o Ano Novo.
Quando faltar dinheiro, retoma os contatos.
Nesse momento, Meng Chunqiu perguntou com tom irreverente:
— Irmão Chen, por que tantos olham para mim na arena?
— Porque você é bonito.
— Tem razão — Meng Chunqiu ajeitou os cabelos e apontou — Olhe, o irmão Jiang também tem muitos fãs, não fica atrás. E seus apoiadores mais fiéis sofrem a cada surra que ele leva!
— Parece que tem muitas fãs-mamãe.
— Fãs-mamãe, gostei do termo — Meng Chunqiu ficou satisfeito, depois questionou — Quem acha que vence?
— Não sei.
— Irmão Jiang está apanhando tanto…
— Pois é.
Chen Su entendeu por que Jiang Lai sempre voltava todo machucado — seu estilo era defensivo, sempre apanhando, mas muito resistente, mesmo sem runas de defesa aguentava os ataques, e, apesar dos ferimentos, não parecia afetar seu desempenho.
Esse físico é raro entre lutadores, quase como os especializados em defesa, tipo monges.
— Ele sempre apanha assim?
— Sempre.
— Que brutalidade.
— Desculpe, irmão Meng, deve ser desagradável ver isso.
— Nem tanto; meu país se baseou nas armas. Você me vê todo elegante, quase um imortal, mas se houver guerra, como descendente de Meng, serei o primeiro a servir.
— Um imortal… — Chen Su ficou em silêncio e logo mudou de assunto — Irmão Meng, sabe quem é o dono desta arena?
— Claro!
— Sabe mesmo?
— Em Yujing não há segredo para mim.
— Conte então.
— Estive aqui antes e pesquisei — Meng Chunqiu, menos espalhafatoso, explicou — O dono é Li, um raro lutador de sexto grau, ex-militar, foi treinado por um tio meu. Por ter essa ligação e condecorações militares, desde que não exagere, dificilmente terá problemas com as autoridades. É mais seguro que outras arenas.
— Por isso o negócio é tão grande…
— E como tem carreira militar e contatos, age com cautela, conhece os limites. O máximo que faz é lutar de modo sangrento, mas nada ilegal de verdade.
— Entendi…
Chen Su voltou os olhos para o ringue.
O colega apanhava ainda mais.
Finalmente, o adversário perdeu o ímpeto.
Jiang Lai começou a contra-atacar.
A runa lunar nas costas brilhou, Jiang Lai desferiu um soco de baixo para cima, liberando uma onda de choque explosiva.
Bum!
O adversário foi lançado aos ares.
Mais potente que a luta anterior, quando um lutador de quinto grau enfrentou um de quarto.
Logo a runa solar foi ativada.
Jiang Lai flexionou as pernas e, ao saltar, a força da onda de choque no chão o impulsionou com violência, deformando o ringue. Ele subiu como um projétil humano, colidindo com o adversário em pleno ar.
O rival, sem apoio no ar, não tinha como reagir ou desviar.
Bum!
Ambos caíram no chão logo depois.
A defesa virou ataque.
A força mudou de mãos num instante.