Capítulo Sessenta e Quatro: Boa Noite

Dois dias depois.

A competição de Xiaoxiao já havia começado.

A fase nacional da Competição Juvenil de Direito exigia duas provas, uma por dia. Ontem foi aplicada a primeira, composta por cinco questões de preenchimento e duas dissertativas, com duração de duas horas e valor total de cem pontos.

Hoje era o dia da segunda prova.

Dessa vez, eram seis questões dissertativas, também em duas horas, valendo cento e vinte pontos.

Os vinte melhores classificados na fase nacional podiam optar por participar de um treinamento em Yujing. Após o treinamento, haveria outro exame, do qual sairiam os seis escolhidos para disputar a competição mundial. Nessa etapa, a principal disputa seria entre os estudantes de Yiguo e os de Languo — os participantes dos demais países, em geral, não tinham condições de competir em alto nível.

A educação das grandes nações realmente estava em outro patamar.

Chen Shu levou Ning Qing até a entrada do local de prova, acompanhando a jovem até lá, mas ainda não era hora de entrar.

Nesses dias, Yujing havia esfriado mais uma vez. Ele olhou para a garota, que ainda vestia roupa de outono e, ao tocar no tecido, confirmou que era realmente fina. Franziu a testa e comentou:

— Você não sente frio com uma roupa tão leve? Yujing é bem mais fria que Baishi.

— Não sinto não.

— Não pode ser — insistiu Chen Shu. — Quando voltar, procure um casaco mais grosso com sua irmã e vista. Está esfriando cada dia mais; não vá pegar um resfriado.

— Tá bom...

— Já está quase na hora, vá se preparando para entrar. Veja se está com tudo — disse a professora, olhando em volta. — Ning Ji, onde está seu pai?

— Já foi embora.

A professora não pôde deixar de expressar resignação; que tipo de pais eram aqueles?

Por outro lado, a menina parecia acostumada, permanecendo ao lado da irmã e do cunhado, segurando o braço da irmã — que, assim como o pai, não demonstrava emoção, mas parecia se dar bem com ela.

Nesses dias, quem mais se preocupou com ela foi justamente esse colega.

Diziam que era o cunhado dela?

— Entrem em fila, por favor!

Chamou o professor na porta da sala. A menina se despediu do cunhado e foi para o final da fila.

Depois dessa prova, estaria livre.

Como estava muito frio, a professora não ficou esperando do lado de fora, preferindo voltar ao hotel.

Chen Shu acompanhou Xiaoxiao, recomendando que não entregasse a prova antes do tempo. Mas, conhecendo o temperamento dela, sabia que era só da boca pra fora e que ela não daria importância. Então recomendou que, ao terminar, voltasse direto ao hotel, pois ele a esperaria para almoçarem juntos; em seguida, também partiu.

Ning Qing tinha aula naquele dia.

Chen Shu, por sua vez, estava livre.

Naquele momento, o senhor Ning já se encontrava no prédio Tanxi, acompanhado de alguns subordinados, reunido com parceiros comerciais.

...

O tempo passou até o meio-dia.

A prova havia terminado.

Chen Shu convidou a professora e outro colega para almoçarem juntos. À mesa, foi bastante cortês:

— Professora Liu, gostaria de pedir uns dias de dispensa para Xiaoxiao. Ela veio a Yujing com tanto esforço, faz tempo que não nos vê. Agora que já terminou as provas, minha esposa e eu gostaríamos de levá-la para passear por uns dias antes de levá-la de volta.

A professora não respondeu de imediato, olhando primeiro para a menina:

— Ning Ji, quer passear por aqui uns dias?

— Quero sim.

— Vocês se dão mesmo muito bem.

— Eu a vi crescer; éramos vizinhos naquela época — disse Chen Shu, atento à expressão da professora. — Era sempre eu quem a buscava na escola.

— Não me admira... Está certo, então!

— Obrigado, professora.

— Muito obrigada, professora.

— Cuidem-se e tenham cuidado.

— Sim!

A menina, por dentro, estava radiante, embora não demonstrasse.

Depois do almoço, voltaram ao quarto para arrumar as malas. Assim que terminaram, Chen Shu pegou a bagagem e levou-a à pequena casa de Ning Qing. O Pêssego já os aguardava ali; estava entediado, sozinho, e havia passado o dia inteiro sentado sob o caquizeiro, observando um ninho de pássaros.

A menina se aproximou e pegou o gato pela cintura, apertando-o no colo. Disse a Chen Shu:

— Cunhado, sabia que o Pêssego sabe fazer compras?

— Sei sim.

— Ele vai ao mercado do condomínio comprar salsichas e ovos cozidos e ainda faz fiado.

— Sua irmã já me contou; toda semana ela tem que ir lá acertar a conta.

— Antes ele ia duas vezes por semana; desde que minha irmã viajou, vai todo dia e compra um monte. Distribui para os gatos de rua do condomínio — disse ela, em tom de reclamação. — Meu dinheiro todo foi gasto por ele.

— Peça para sua irmã reembolsar você.

— Tá bom.

Os dois conversavam enquanto entravam em casa.

O telefone de Chen Shu vibrou novamente.

A Vovó Sempre Diz: @VerduraCacau

A Vovó Sempre Diz: Ontem à noite, Zhao Haojiang foi ao quarto onde você colocou a escuta, mas não falou nada de útil. Meus ouvidos é que sofreram duas horas de poluição. Anda logo e coloca uma escuta no outro quarto também; aposto que da próxima vez ele vai trocar de lugar.

VerduraCacau: Vou tentar / coitado

VerduraCacau: Lá tudo é tão caro, já não aguento mais o custo de vida / coitado

A Vovó Sempre Diz: Seu amigo é que está se dando bem

VerduraCacau: Nem fale

VerduraCacau: / coitado

Chen Shu olhou de relance para a cunhada, que estava sentada ao lado, abraçada ao Pêssego, assistindo seriamente a um documentário na TV. Ele continuou conversando no grupo, trocando algumas palavras com a cunhada, perguntando como tinha sido brigar por vídeo com a irmã nesses dias.

Pouco depois...

Ning Qing voltou da aula.

Assim que entrou, viu os dois — um adulto e uma criança — sentados em lados opostos do sofá, ambos descascando castanhas, quase deitados, com as pernas esticadas e os pés entrelaçados. O jeito e a expressão eram idênticos.

Ning Qing de repente se sentiu como uma estranha na própria casa.

Apesar de haver bastante espaço no sofá, por algum motivo, ela achou difícil se acomodar.

Estava deslocada.

Mesmo assim, sentou-se, mantendo a postura elegante.

Os dois, de cada lado, trocaram um olhar. Como se tivessem combinado, a menina à direita tomou coragem, levantou-se e foi até ela:

— Irmã, enquanto você estava fazendo o retiro de meditação, eu te incomodei tanto... Quando terminar, você vai me bater?

Ning Qing a olhou com tranquilidade.

A menina então se ajoelhou à sua frente, encarando-a séria:

— Vai me bater?

O outro se aproximou, sentando ao seu lado, segurando-lhe a cabeça e balançando-a para um lado e para o outro.

— Não vai me bater, né?

Chen Shu pressionou levemente a cabeça dela, como se a fizesse concordar.

— Então está bem.

A menina arregalou os olhos, fitando a irmã intensamente:

— Você nunca mente, né? E também não volta atrás com a palavra?

Ning Qing, resignada, assentiu novamente.

— Ufa...

A menina suspirou aliviada.

Chen Shu finalmente soltou a cabeça dela.

Os dois ainda trocaram um olhar.

Ning Qing os observou em silêncio, o olhar brilhando, tentando entender que tipo de raciocínio poderia levá-los a inventar uma coisa dessas.

Por sorte, seu período de meditação estava quase no fim.

...

Naquela noite.

O senhor Ning sentava-se à cabeceira de uma grande mesa redonda, impassível. Vários subordinados e o gerente do outro lado conversavam animadamente, já haviam bebido bastante, todos vermelhos, vangloriando-se e elogiando uns aos outros, exalando álcool.

Era uma cena entediante.

Finalmente estava chegando ao fim.

O gerente do outro lado levantou-se, pegou o casaco, o rosto radiante:

— Hoje foi uma sorte conhecer o senhor Ning! Veja, já estive neste restaurante antes. O serviço de massagem no andar de cima é ótimo. Passamos o dia inteiro discutindo negócios, estamos todos cansados. Agora que está tudo certo, vamos aproveitar como amigos. Eu faço as honras, não se acanhem!

O senhor Ning não disse nada, mas franziu a testa.

Um subordinado conhecido interveio:

— Nosso senhor Ning tem uma relação ótima com a esposa; gerente Liu, arrume uma massagem decente para ele.

— Hahaha! Sem problema! — o gerente Liu respondeu prontamente. — Eu sou um sujeito simples, tive amor quando jovem, mas há muito tempo não acredito mais nessas coisas. Mas admiro de verdade quem é fiel à esposa! Pena que acabou a bebida, senão brindaria de novo ao senhor Ning!

— Hahaha...

O subordinado se aproximou de Ning:

— Massagem profissional, vou lhe arranjar alguém de mão boa. Relaxe um pouco, senhor Ning.

O senhor Ning assentiu.

...

Enquanto isso—

Chen Shu também chegava ao prédio Tanxi.

Era a mesma massagista dos dias anteriores. Ele era um homem fiel aos seus hábitos.

Usando sua visão espiritual, escaneou o local: a moça chamada Bai Lu, que atendia no andar de cima, ainda não tinha clientes. Não sabia se ela teria algum mais tarde. Era melhor que não, do contrário teria que arriscar ou esperar mais um dia. Ficar sempre indo lá só para massagem, sem aproveitar outros serviços, também não pegava bem.

— Moça, pode apertar mais um pouco.

— Como o senhor quiser — respondeu a massagista, com um leve tom de queixa. — Já é a terceira vez que o senhor vem e só pede massagem... Está achando que não sou atraente?

— Que nada! Você tem um corpo ótimo!

— Então por que só massagem? Já disse que tem outros serviços — ela disse, massageando as costas lisas de Chen Shu, admirada com a musculatura definida e sem gordura. — Se quiser, com um pouco mais, posso te dar um agrado aqui mesmo.

— Não, não me chame assim, já tenho uma irmã...

— Vai querer ou não?

— É que acabei de fazer uma cirurgia.

— O quê? E ainda vem aqui?

— Já está quase bom.

— Tá certo...

Enquanto falavam, ouviram-se passos apressados do lado de fora. De repente, um estrondo; a porta foi aberta com força.

Chen Shu levou um susto, a expressão ficou séria. Virou-se para ver —

Duas figuras entraram rapidamente:

— Polícia!

Essas palavras fizeram Chen Shu perder qualquer vontade de resistir.

Os dois policiais se aproximaram, olhando-o com severidade:

— Levante-se, mãos na cabeça!

Chen Shu se levantou, obedecendo, olhando inocente para eles:

— Senhor policial, só vim fazer massagem, isso também é crime?

— Quem é seu tio, rapaz?

Vestindo essa farda, ainda quer falar de parentesco?

Um dos policiais, corpulento, fixou nele o olhar, as mãos segurando a arma em direção ao chão:

— Chega de papo, venha, fique agachado no corredor!

— Mas o meu pacote promocional...

— Vem logo!

— Tá bem, tá bem...

Chen Shu foi obedecendo e dizendo:

— Comprei mesmo o pacote, pelo site de avaliações, só 288, tem até comprovante. Sou estudante, se me levarem, não vou ter cara para encarar ninguém.

— Estuda onde?

— ...Ling'an.

— Agache aí! Vamos averiguar!

— Tá bom, tá bom...

Chen Shu viu que já havia muita gente agachada no corredor, consumidores e massagistas.

Algumas das massagistas estavam com roupas ousadas, bastante reveladoras. Pela situação, era difícil garantir que não estavam fazendo coisas impróprias nos quartos.

Clic, clic, clic... Algumas policiais tiravam fotos no corredor, flashes por toda parte, e mais gente era chamada dos quartos.

De fora, ouvia-se o som de drones de advertência; provavelmente havia algum guerreiro ou praticante tentando fugir pela janela. Nesse mundo, como as forças não eram equilibradas, suspeitos de crime podiam ter capacidade de matar policiais; por isso, os agentes eram muito mais rigorosos, sempre armados, e até os drones vinham equipados com armas de alta voltagem.

De qualquer forma, Chen Shu não ousou fugir.

Nem havia motivo para isso.

Mas, nesse instante, ele avistou uma figura familiar, também agachada, mas diferente dos demais.

Todos, ainda que inocentes, ficavam nervosos diante de tal situação; só ele parecia perfeitamente calmo.

Era uma serenidade superior, indiferente.

Como se percebesse o olhar de Chen Shu, ele também virou a cabeça. Os olhares se cruzaram.

O senhor Ning permaneceu impassível.

Chen Shu ficou um tanto embaraçado.

Ambos desviaram o olhar, como se nada tivesse acontecido.