Capítulo Cento e Sete: O Bodhisattva do Destino Fatal

O caminhão autônomo solicitado por Ning Qing chegou.

O veículo tinha um aspecto robusto e simplório, com uma frente quadrada, sem cabine de motorista, sendo praticamente um grande compartimento de carga. O modelo reservado por Ning Qing tinha o tamanho aproximado de uma picape leve, mas como não possuía cabine para o condutor ou passageiros, sua capacidade de carga era bem superior.

Pelo celular, era possível comandar a abertura automática do compartimento.

Chen Shu começou a ajudar a carregar os itens. A jovem também se juntou ao trabalho.

Embora fossem apenas plantas, as quase cem unidades espalhadas pelo pátio, mesmo com as copas podadas, ocupavam um espaço considerável apenas com os vasos. Tratava-se de plantas cultivadas há anos, todas em vasos grandes. Após cobrir todo o piso do caminhão, ainda não havia sido suficiente. Felizmente, algumas plantas que foram podadas mais severamente ou que possuíam menos ramificações permitiam que vasos menores fossem encaixados nos espaços vazios entre os grandes.

Após empilhá-los e fixá-los, o trabalho estava concluído.

Ele fechou o compartimento e confirmou o envio. O caminhão quadrado partiu. Ele seguiria até um posto de controle para os procedimentos necessários e, após a liberação, seguiria automaticamente para o destino. De Bai Shi até Yu Jing, o trajeto pela rodovia era mais longo do que o de trem de alta velocidade. Aquele veículo não passava de cento e vinte quilômetros por hora e não faria paradas no caminho; considerando possíveis engarrafamentos, a entrega levaria cerca de dois dias.

O pátio ficou subitamente vazio, restando apenas duas roseiras plantadas diretamente no solo; as outras que estavam no chão haviam sido removidas por Ning Qing. Sobraram apenas uma roseira trepadeira e um arbusto de rosas, ambos saudáveis e viçosos.

— Por que deixou estas aqui? — perguntou Chen Shu.

Ning Qing respondeu em voz baixa:
— Porque estas são variedades de baixa manutenção. Crescem bem sem precisar de pesticidas, fertilizantes ou cuidados constantes. Deixando-as aqui, poderei vê-las sempre que voltar nas férias de inverno e verão.

Chen Shu virou-se e observou-a discretamente. Percebendo o olhar, ela acrescentou:
— Também podem ficar para eles verem.

Ela não sabia mentir. Chen Shu, mesmo sem ter praticado o Caminho da Serenidade, conseguia ler o coração dela na maior parte do tempo.

Ao entrarem na casa, Chen Shu sentou-se ao lado dela, segurou suas mãos e removeu à força suas unhas postiças. Sem ter como resistir, Ning Qing apenas sentou-se ao lado dele, observando silenciosamente sua expressão, com um brilho cintilante nos olhos.

À tarde, Chen Shu voltou para casa trazendo algumas flores. O Professor Chen e a Advogada Wei estavam presentes, e Chen Banxia já havia arrumado suas coisas e esperava no sofá.

Ele encontrou o vaso, lavou-o, encheu-o com água, podou os caules e arranjou as flores, colocando-as na mesa de centro da sala. Só então, com um sorriso, disse à Advogada Wei, que parecia pronta para sair, e ao Professor Chen, que analisava ações no sofá:
— Queridos mamãe e papai, seu filho belo, talentoso e culto está retornando à universidade hoje e só nos veremos daqui a meio ano. Poderiam me dizer se sentem um pingo de saudade no coração?

— Saudade — respondeu a Advogada Wei, saindo com sua bolsa.

O Professor Chen não respondeu. Nem sequer levantou a cabeça; com os olhos fixos no brilho esverdeado da tela, estava absorto em seus negócios.

Chen Shu deu um sorriso largo:
— Então, poderiam me dar um grande envelope vermelho de despedida?

— Que horas é o voo? — perguntou a Advogada Wei enquanto abria a porta.

— Às oito.

— Ah, então não vou conseguir voltar. Tenho um caso bem complicado. Peça ao seu pai para levá-los. — A Advogada Wei já estava do lado de fora e, sem dar atenção à expressão de impotência do amado filho, fechou a porta.

*Clang.*

Chen Shu voltou o olhar para o Professor Chen, que fingia surdez temporária.

— Ai — suspirou Chen Shu.

Chen Banxia, ao lado, ria sem parar.

Após o jantar, partiram com as malas, linguiças e carnes defumadas. Passaram pela segurança e embarcaram.

O voo decolou pontualmente às oito. Embora lá embaixo já estivesse escuro, após o avião romper a camada de nuvens, pôde-se ver luz no horizonte oeste. Essa luz, como uma chama na escuridão, iluminava o mar de nuvens sob o firmamento.

A jovem mantinha as mãos apoiadas na janela, como um gatinho espiando para fora, observando tudo sem piscar.

Chegaram a Yu Jing na calada da noite. Os passageiros começaram a se levantar para colocar casacos. Sob a insistência do cunhado, a jovem vestiu um casaco de plumas muito grosso, parecendo um pinguim, com um pequeno coque no topo da cabeça que Chen Shu não resistia a cutucar, sem que ela se importasse.

Fora do aeroporto, Chen Shu enviou uma mensagem simbólica no grupo da família avisando que haviam chegado bem. Ele pensou que os dois já estariam dormindo, mas a Advogada Wei, que provavelmente ainda trabalhava, respondeu com um "hum".

Chen Banxia aproximou-se de Chen Shu e perguntou com um sorriso:
— Está tão tarde, você ainda vai voltar para o dormitório?

Chen Shu olhou para ela, confuso:
— Não fecham a porta.

— Venha morar com sua irmã! — convidou Chen Banxia calorosamente. — Quando eu chegar, vou direto trabalhar no laboratório. Você pode cozinhar para mim. Se cuidar bem do apetite da sua irmã, eu te pago um salário.

— Você que pensa, quer que eu seja seu cozinheiro, é? — Chen Shu revirou os olhos. — Ainda tenho coisas para resolver...

— Então venha ficar comigo esta noite!

— Tudo bem, então. — Chen Shu cedeu relutantemente.

Uma hora depois, Chen Shu estava deitado no sofá de Chen Banxia. O quarto estava aquecido, muito confortável, e ele apenas se cobriu com uma manta, jogando no celular.

Por acaso, viu novamente o vídeo curto do Imperador indo ao Templo Xinzheng no primeiro dia do Ano Novo para oferecer o primeiro incenso; já tinha visto aquilo várias vezes nos últimos dias.

Na imagem, além do imperador idoso vestindo o manto imperial de seda dourada sobre fundo negro, via-se também o Bodhisattva Yingjie. O Bodhisattva Yingjie, também chamado de "Buda Vivo", foi o líder máximo do budismo décadas atrás, tendo sido abade do Templo Xinzheng e ostentando o título oficial de superior, embora vivesse recluso há muito tempo.

Três anos atrás, o Imperador também havia ido ao Templo Xinzheng para oferecer o primeiro incenso e orar pela prosperidade da nação, mas, na ocasião, o Bodhisattva não apareceu, sendo recebido pelo abade atual.

Este ano, o evento atraiu a atenção da mídia internacional, gerando especulações frenéticas. Alguns diziam que o Bodhisattva estava perto do fim, outros que o Imperador estava perto, e outros que ambos estavam. Essas eram as três teorias principais. Havia ainda outras: o budismo estaria enfraquecido e querendo se revitalizar; o país estaria aprofundando a cooperação com a religião; uma invasão cultural religiosa estaria ocorrendo; ou até que a família real estaria tentando retomar o absolutismo com o apoio religioso.

Era uma confusão. Mas, de fato, aquilo era muito incomum. Chen Shu inclinava-se para as três primeiras hipóteses, pois, pelo tempo, o Imperador realmente parecia estar perto do fim. E quanto tempo teria vivido aquele Bodhisattva? Não havia registros precisos, mas Chen Shu sentia que ele tinha pelo menos quatrocentos anos; se fosse mais, talvez quase quinhentos.

De fato, era muito tempo. O título de "Buda Vivo" para o Bodhisattva Yingjie já existia há quase vinte anos; Chen Shu lembrava vagamente que fora um anúncio feito pelo budismo um ano após seu nascimento, o que chocou o mundo na época.

O título de "Buda Vivo" era raríssimo. Não era qualquer líder budista ou alguém com certo nível de cultivo que recebia tal honraria. Levava séculos ou milênios para surgir um. O budismo classificava o sétimo nível como Deuses Guardiões, o oitavo como Arhats e o nono como Bodhisattvas Vivos. Acima do nono nível estavam os Budas.

Não existia Siddhartha Gautama, nem um "Buda Supremo". Havia apenas um Buda Amitabha fictício e novos Budas que surgiam constantemente. Historicamente, cada pessoa chamada de "Buda Vivo" acabava se transformando em uma estátua dourada, colocada no centro de todos os templos até ser deslocada por um sucessor, mas mantendo a veneração eterna. Oficialmente, dizia-se que, ao atingirem a perfeição, transcendiam seus predecessores e, ao falecerem, tornavam-se Budas reais para continuar guiando o mundo.

Para Chen Shu, aquele homem estava prestes a se tornar um deus.

No vídeo, o imperador idoso, diante da estátua de Buda, segurava o incenso vermelho e curvava-se sinceramente, enquanto o Bodhisattva Yingjie observava em silêncio, sem tristeza ou alegria. A imagem mudava: o Imperador e o monge caminhavam lado a lado sobre as lajes de pedra milenares, atravessando o pátio. Ambos vestiam trajes tradicionais, mas eram escoltados por soldados em armaduras motorizadas de metal. O contraste entre o antigo e o futuro, entre o templo milenar e a árvore Bodhi seca de três mil anos, era visualmente impactante.

Todos os vídeos mostravam apenas essas cenas.

Ao assistir, Chen Shu sentiu que o Templo Xinzheng parecia interessante. Em suas visitas anteriores a Yu Jing, só tinha ido ao Templo Taoísta Yu'an e nunca visitara o Xinzheng. Sentiu uma vontade repentina de conhecê-lo, já que as aulas só começariam depois de amanhã.

Ele abriu rapidamente o aplicativo de mensagens:

Chen Shu: Qing, Qing, Qing, Qing.
Chen Shu: Já está dormindo?
Qing: Fala.
Chen Shu: Amanhã vamos levar a Xiaoxiao para visitar o Templo Xinzheng.
Qing: Tá bom.
Chen Shu: Eu passo aí para te buscar.
Qing: Eu vou te encontrar.
Chen Shu: Pode ser.
Qing: Quero comer bolinhos em caldo azedo.
Chen Shu: Imaginei...
Chen Shu: Tá bom.

Ele fechou o aplicativo e verificou a rota para o Templo Xinzheng. O transporte público era prático: um metrô e uma linha turística direta, totalizando cerca de uma hora e meia de viagem. O guia recomendava a comida vegetariana do templo, que custava cinco moedas por pessoa e dizia ser deliciosa, além do mercado de antiguidades sob o monte do templo, o maior de toda Yu Jing.

Se estivessem com a gata, não poderiam pegar o metrô. Mas de táxi, não era longe, cerca de trinta quilômetros.

Ele viu as fotos tiradas por outros fotógrafos: paredes vermelhas e telhados azuis, templos profundos, sinos antigos e caldeirões de incenso, fumaça subindo, monges meditativos e fiéis... a cena era bela e harmoniosa.

— Nada mal, nada mal — disse Chen Shu para si mesmo.

Ele não tinha aversão ao budismo deste mundo. Na verdade, tanto o budismo quanto o taoísmo aqui tinham pouca relação com as religiões de sua vida anterior. Eram apenas duas correntes fundadas pelo "Santo Ancestral", cujos conceitos centrais derivavam inteiramente dele, diferindo muito do que Chen Shu conhecia.

Ele já havia refletido sobre o motivo. Talvez o "compatriota" que veio antes dele não soubesse muito sobre o budismo e taoísmo originais e os tenha criado baseando-se em suas próprias impressões ou imaginação. Ou, mais provavelmente, ele não pretendia copiá-los, apenas pegou as fachadas e alguns conceitos que lhe interessavam, reformulando o restante para garantir que essas correntes se enraizassem e fossem exatamente como ele desejava.

Cinco mil anos de ventos e geadas depois, os conceitos haviam mudado, mas ainda protegiam a nação e o povo. Para um cidadão deste país que conhecesse bem a história antiga, era muito provável que tivesse uma grande estima por eles.