Capítulo 153: Como pode uma deusa ser tão gentil?

O brado ensurdecedor preenchia todo o pavilhão, ecoando de um lado para o outro como uma onda violenta.

As poderosas magias dos cultivadores espirituais, potencializadas por efeitos esplêndidos, ofereciam um espetáculo visual extraordinário. A velocidade fantasmagórica e a agilidade extrema dos artistas marciais não ficavam em nada atrás. Era, sem dúvida alguma, um combate muito acima de qualquer expectativa, capaz de inflamar instantaneamente o entusiasmo da multidão.

Em meio à algazarra, Meng Chunqiu permaneceu imóvel.

O relógio no alto indicava a hora exata:
15:00:29.

O irmão Chen havia derrotado o irmão Jiang em apenas vinte e nove segundos?

Como diabos isso era possível?

Meng Chunqiu sentiu todas as suas convicções desmoronarem.

Ele e o irmão Chen tinham assistido a inúmeras lutas do irmão Jiang. Especialmente durante o período em que o irmão Chen projetou as runas defensivas para Jiang, eles iam praticamente todos os dias. Naturalmente, ele conhecia a força formidável daquele bruto: Jiang conseguia enfrentar, apenas com a própria força, artistas marciais cobertos de runas no ringue, obtendo excelentes resultados. E depois de gravar os conjuntos de runas personalizados criados especialmente pelo irmão Chen, ele se tornara ainda mais formidável. Naquela mesma manhã, o cultivador espiritual de quarto estágio não era apenas um estudante da Universidade Yujing, mas também um discípulo com a herança ortodoxa de uma seita espiritual — e, mesmo assim, fora derrotado pelo irmão Jiang. E o pior: Jiang o vencera sem sequer precisar usar a runa de energia de espada.

“……”

Por que as coisas terminavam assim?

Afinal, o irmão Jiang era indiscutivelmente a pessoa mais rude de todo o dormitório — Meng Chunqiu sempre tivera essa certeza —, assim como a mais forte em termos de combate.

Quanto ao irmão Chen...

Bem, o irmão Chen também era um tanto rude, muito mais do que ele próprio, mas pelo menos sabia recitar alguns poemas, tocar instrumentos, cantar e até trabalhar como produtor musical. Portanto, o nível de rusticidade do irmão Chen ficava infinitamente distante do de Jiang.

Exatamente por isso, Meng Chunqiu sempre negara a possibilidade de o irmão Chen superar o irmão Jiang em combate.

Mas quem diria que o irmão Chen era tão formidável assim?!

Como alguém conseguia recitar poemas e cantar canções enquanto dava uma surra homérica no irmão Jiang bem ali no ringue?

Meng Chunqiu simplesmente não conseguia encontrar uma resposta.

……

Os líderes e professores da Faculdade de Cultivo Antigo e da Faculdade de Artes Marciais se reuniram, conversando com sorrisos calorosos enquanto observavam os dois jovens no ringue.

— Os alunos desta turma de vocês são simplesmente extraordinários!

— Que isso, exagero...

— Ele não é apenas um calouro?

— E o aluno de vocês, o jovem Jiang, por acaso não é calouro também? — retrucou o líder da Faculdade de Cultivo Antigo. — Um artista marcial puro no primeiro ano demonstrando esse nível de poder... Creio que nem mesmo um cultivador marcial convencional de quarto estágio conseguiria vencê-lo. Chega a se equiparar a um cultivador marcial de verdade. O departamento de artes marciais tirou a sorte grande com essa safra. É um dos focos principais de desenvolvimento, imagino?

— Haha, ele sempre foi uma das nossas apostas principais — riu o líder da Faculdade de Artes Marciais. — Mas e o aluno de vocês? Também é um dos alvos prioritários de investimento, suponho?

— Quase isso — respondeu o líder da Faculdade de Cultivo Antigo, sorridente e visivelmente satisfeito. — Para ser honesto, não esperávamos que ele se saísse tão bem. A linhagem dos cultivadores espirituais exige muito tempo de dedicação para dominar as magias. Ele entrou na faculdade há apenas um ano e é tão jovem... Ter um desempenho desses superou todas as nossas expectativas.

— Diga-me, este aluno de vocês vai participar do torneio interescolar deste ano?

— Fica a critério dele. Em princípio, gostaríamos muito que participasse; claro, sem nenhuma pressão quanto à colocação. Ir para adquirir vivência e acumular experiência já seria de grande valia.

— Pensamos exatamente da mesma forma. É ótimo para ampliar horizontes.

— Com certeza.

— No torneio de artes marciais deste ano, nossa escola não está muito forte; o primeiro lugar provavelmente ficará entre o Instituto Budista, a Academia Taoísta e a escola vizinha. No entanto, na minha opinião, se investirmos adequadamente neste aluno Chen, daqui a uma ou, no máximo, duas edições, ele será um forte candidato ao título supremo. Se não surgir outro prodígio à altura, bastará apostar todas as fichas nele sem medo de errar.

— Vamos observar mais um pouco, vamos ver... — respondeu o líder da Faculdade de Cultivo Antigo, com os olhos estreitados de tanto sorrir.

Shi Qian mantinha-se em silêncio logo atrás, sem se envolver na conversa.

Nesse momento, o líder da Faculdade de Artes Marciais suspirou e mudou o rumo do assunto para os estudantes de outras instituições:
— Ouvi dizer que a Academia Taoísta, o Instituto Budista e a escola vizinha receberam cada um um discípulo direto das seitas taoísta, budista e da Espada. Tsc... Pelo ritmo, se nada imprevisto acontecer, essas seitas estão preparando esses jovens para assumirem a liderança de suas respectivas organizações daqui a duzentos anos. Comparados a esses herdeiros, estamos em desvantagem este ano.

O líder da Faculdade de Cultivo Antigo balançava a cabeça em concordância, enquanto continuava a olhar com um sorriso afável para Chen Shu.

……

O irmão Jiang estava recebendo atendimento médico.

Chen Shu havia medido suas forças com precisão, logo não havia nada de grave.

Com os recursos médicos de retaguarda disponibilizados pela escola durante o torneio, aquele ferimento mínimo não interferiria nem um pouco nas lutas da noite.

Embora, para falar a verdade, ele já não tivesse mais nenhuma luta programada para a noite.

Após trocar breves palavras com Jiang, a pura preguiça tomou conta de Chen Shu, fazendo-o desejar retornar imediatamente para o aconchego de sua guardiã. No entanto, o olhar severo dela o fez suspirar e caminhar arrastando os pés até os líderes para perguntar:
— Líderes, eu realmente não gostaria de lutar à noite. Será que minha inscrição para o torneio externo pode ser cancelada?

— Por que não quer continuar lutando? — inquiriu o líder com genuína benevolência. — Achei que suas lutas estavam sendo bem tranquilas.

— Sofri um ferimento leve.

— Ora, o rapaz nem sequer encostou em você! Que tipo de ferimento seria esse?

— Fui ferido no coração.

— Como assim?

— Ele é meu colega de quarto.

— Ah, então vocês dois são colegas de quarto...

— Sendo assim...

— É melhor participar. Quanto mais combates disputar e mais experiência acumular, melhor será para o seu futuro.

— Entendido. Adeus, líder, adeus, professores.

— Ei, espere um instante...

O líder da Faculdade de Cultivo Antigo estendeu a mão, tentando ministrar mais uma lição àquele aluno desinteressado, mas o jovem, extremamente astuto, fingiu não escutar e disparou como um raio até a mesa do mesário para anunciar que desistia da próxima fase.

O dirigente ficou ligeiramente sem graça e, ao notar que o colega da Faculdade de Artes Marciais o encarava com um sorriso irônico, abriu um sorriso amarelo e apontou para Chen Shu:

— Sabe como são os jovens de hoje... Tão espertos!

— Os jovens de hoje em dia não têm nada daquela ingenuidade da nossa época!

— Nem me fale! Temos apenas um aluno de quinto estágio inscrito no torneio e, pelo nível que ele demonstrou agora há pouco, com certeza estaria entre os três primeiros, talvez até disputando o vice-campeonato... Um calouro vice-campeão de toda a universidade seria algo inédito, mas veja só, ele simplesmente se recusa a lutar. Dá para acreditar numa coisa dessas?

— ……

O professor da Faculdade de Artes Marciais permaneceu mudo.

Afinal, aquele aluno de quinto estágio pertencia à Faculdade de Cultivo Antigo e era discípulo de uma seita espiritual, assim como o tal aluno Chen...

Era melhor fingir que não ouvira nada!

Para não dar a ele o gostinho de se gabar!

……

Ning Qing retornou ao dormitório.

A garotinha estava sentada no sofá com um ar entediado, fazendo carinho em Taozi, enquanto Zhang Sannai, sentada logo ao lado, tentava desvendar, sem sucesso, um cubo mágico disforme.

Ao ver Ning Qing entrar, Zhang Sannai aproveitou para atirar longe o objeto que jamais conseguia resolver e arregalou os olhos na direção da colega:

— Onde você foi parar de novo?

— Lá fora.

— Você nem assistiu às minhas lutas! Foram espetaculares, pura elegância! — gabou-se Zhang Sannai. — Você não tem noção: quando terminei, o estádio inteiro estava aplaudindo e gritando, ganhei centenas de novos fãs e admiradores num piscar de olhos!

— Não tenho interesse.

— Então para onde você foi?

— Universidade Yujing.

— Outra vez foi ver aquele rapaz?

— Sim.

— !—

Ela admitira aquilo com uma naturalidade desconcertante.

Zhang Sannai cerrou os punhos discretamente antes de retomar o interrogatório:
— Mas você saiu de manhã cedinho. Passou o dia inteiro assistindo?

— E daí?

— Ficou o dia todo vendo ele?

— E daí?

— Almoçaram juntos?

— E daí?

— O que comeram?

— No refeitório.

— Ah! Pensei que fosse algo sofisticado!

— ……

Aquela garota falava demais.

Ning Qing não se deu ao trabalho de responder.

Sentou-se no sofá, e Taozi imediatamente escapou do colo da garotinha para se aninhar no dela. Ela não se importou e ignorou a presença alheia, limitando-se a puxar o celular para enviar uma mensagem a Chen Shu.

Ning Qing: Cheguei.
Chen Shu: Ótimo.
Chen Shu: Olhe o grupo.

Ning Qing abriu o chat do grupo *Comedores de Yujing*.

Chen Shu: Depois de amanhã, ao meio-dia, no mesmo lugar de sempre, para celebrar oitagésimo aniversário de Qingqing.
Chen Shu: Hora de escolher os pratos, vamos lá!
Chen Shu: Cada um tem direito a apenas um prato.
Chen Shu: Desta vez é sério, proibido pedir mais do que isso.
Chen Shu: /Aviso prévio
Chen Shu: @Ning Qing
Chen Shu: Sua colega de quarto também tem direito a escolher um prato. Aproveite e pergunte se ela tem alguma restrição alimentar, se come coentro, cebolinha, alho ou se gosta de comida apimentada.

Ning Qing virou o rosto calmamente e fitou Zhang Sannai que, num movimento fulminante, tentava disfarçar após ter tentado espiar a tela do celular:
— Ele pediu para perguntar se você tem alguma restrição alimentar, se come coentro, cebolinha e alho, e se aguenta comida apimentada.

— Quem? Quem é ele?

— Você não viu?

— Não! Juro que não vi!

— …… — Ning Qing ignorou completamente o juramento da outra e repetiu inexpressiva: — Responda.

— Responder o quê? O que você perguntou mesmo?

— ……

— Acabei de esquecer...

— Se come coentro, cebolinha, alho e comida apimentada.

— Como de tudo! Tudo! Não há nada que eu não coma!

— Certo.

Ning Qing abaixou a cabeça e continuou a digitar sem pressa, acrescentando sem sequer erguer o olhar:
— Ele disse que você pode escolher um prato e ele preparará especialmente para você.

Zhang Sannai, que acabara de desviar os olhos para o lado direito na tentativa de uma nova espiada, assustou-se com a frase repentina. Recolheu o olhar instantaneamente, endireitou a postura como se nada estivesse acontecendo e perguntou:
— Escolher um prato? Por quê?

— Todo mundo escolhe.

— Ah, entendi.

— Mas só vale um.

— Então eu quero frango com inhame! Aquele frango com inhame que ele fez da última vez estava divino! — exclamou Zhang Sannai, antes de fitá-la com um sorriso apreensivo. — Pode ser?

— Pode.

A voz de Ning Qing permaneceu neutra enquanto ela tornava a olhar para a tela.

Ning Qing: Ela quer frango com inhame.
Chen Shu: Combinado.
Chen Shu: E você?
Chen Shu: A sopa de pato com picles velho não conta, pois já havíamos combinado antes; de qualquer forma, precisamos deixar uma sopa no cardápio.
Chen Shu: Além disso, como você é a aniversariante, pode escolher dois.
Ning Qing: Repolho chinês agridoce e peixe caseiro agridoce e picante.
Chen Shu: Próximo.
Ning Qing: Xiaoxiao quer batata frita agridoce e picante.
Ning Ji: Não quero não!
Ning Ji: Quero batatas aromáticas cozidas lentamente.
Ning Qing: ……
Chen Shu: @Chen Banxia
Chen Banxia: A irmã quer caracol apimentado.
Chen Shu: Isso serve como aperitivo ou lanche da madrugada, farei para você na próxima vez, escolha outro.
Chen Shu: /Oba!
Chen Banxia: Posso escolher dois pratos!
Chen Banxia: Então quero frango ao estilo Xinjiang (*Daipanji*).
Chen Shu: Já vamos ter frango.
Chen Banxia: Então faça frango ao estilo Xinjiang na próxima vez.
Chen Shu: ……
Chen Banxia: Hã? Meu querido irmãozinho?
Chen Shu: Combinado.
Chen Banxia: /Oba!
Chen Shu: Para evitar que você abuse das brechas, se o seu próximo prato for vetado, adeus caracol apimentado e adeus frango ao estilo Xinjiang.
Chen Banxia: Você é muito mais rigoroso com a irmã do que com Qingqing e Xiaoxiao, isso não é justo!
Chen Shu: Rápido.
Chen Banxia: Carne de porco cozida em caldo picante (*Shuizhu rourou*).
Chen Shu: Você gosta de comida bem pesada, hein.
Chen Banxia: Não pode?
Chen Banxia: /Docinho
Chen Shu: Combinado.
Chen Banxia: /Oba!

Ning Qing desligou a tela do celular, olhou de soslaio para Zhang Sannai que mantinha uma postura rígida e exemplar, e declarou sem alterar a expressão:
— Depois de amanhã, ao meio-dia, basta ir à minha casa. Serviremos o almoço por volta do meio-dia. Se quiser chegar mais cedo, Xiaoxiao fará companhia a você.

— Eu não farei nada disso — negou a garotinha instantaneamente.

— E vocês? — perguntou Zhang Sannai, ignorando o comentário de Xiaoxiao.

— Vamos fazer compras de manhã cedo.

— Vocês dois? Nesse caso, vou junto! — os olhos de Zhang Sannai brilharam. — Minha força é enorme, posso ajudar a carregar as sacolas!

— O Chen Shu também estará lá.

— ……

— E pare de nos seguir — acrescentou Ning Qing com um olhar de relance e tom monótono. — Apenas apareça na hora certa para almoçar.

— ……

As feições de Zhang Sannai se contorceram em uma careta de frustração.

Por algum motivo inexplicável, toda vez que ouvia Ning Qing pronunciar o nome de Chen Shu, embora o tom continuasse impassível e sem grandes variações, Zhang Sannai sentia uma estranha sensação no íntimo: parecia que, naqueles momentos, Ning Qing se tornava um pouco mais suave.

Pelo menos, a aura de distanciamento habitual desaparecia por completo.