Volume Dois: Alvorecer no Ermo, Capítulo Cento e Trinta e Quatro: De que serve fugir?

Bem.

Lu Xiaofei saltou, seu movimento assemelhava-se ao de um pequeno gavião abrindo as asas; a técnica da andorinha voadora foi executada com perfeição. O golpe atingiu em cheio o pulso de Zhu Rui.

Com um estalo, a arma recém-sacada caiu no chão. Zhu Rui, contorcendo-se de dor, tentou desesperadamente alcançá-la, mas foi derrubado por um soco de Lu Xiaofei.

He Zijia, que até então sentira um certo receio, viu a destreza de Lu Xiaofei e soltou um suspiro de alívio. "Belo golpe!" disse ela, apanhando rapidamente a arma do chão e entregando-a a Lu Xiaofei.

Embora tivesse recebido a melhor educação desde cedo, He Zijia escondia um pequeno demônio em seu íntimo; diante daquela cena violenta, não se sentiu nem um pouco abalada, pelo contrário, parecia até entusiasmada.

Lu Xiaofei assentiu, pegou a arma e apontou-a diretamente para a têmpora de Zhu Rui.

"E então, Chefe Zhu? Algum outro truque na manga? Pode mostrar."

"Mal-entendido, um mal-entendido! Não se precipite, sobrinho!"

Zhu Rui estava estatelado no chão, com o rosto pressionado contra o sapato de couro de Lu Xiaofei, a mente um caos absoluto. Até aquele momento, ele não conseguia entender uma única coisa: por que era ele quem estava ali, derrotado?

Ele havia sacado sua arma de estimação; não deveria o outro ter se ajoelhado imediatamente pedindo clemência? Como ele pôde soltar aquele rugido e desferir um chute tão veloz? Teria sido possuído pelo espírito de Bruce Lee? Será que, em apenas dez anos longe da China, o mundo tinha se transformado tanto?

Imerso em uma profunda crise de autoconfiança, o Chefe Zhu não conseguia nem mesmo implorar de joelhos. Pressionado contra o chão, disse com um tom de voz carregado de súplica e terror:

"Sobrinho Xiaofei, é um engano. Eu só tirei essa coisa para assustar vocês, não pretendia usar de verdade!"

"Ah, é mesmo?"

Lu Xiaofei, com destreza, removeu o carregador e começou a retirar as balas uma a uma, deixando-as cair no chão com um tilintar metálico. Com a voz fria, disse: "Você realmente acha que somos crianças de três anos para acreditar em uma bobagem dessas?"

Dito isso, Lu Xiaofei, com uma expressão implacável, golpeou as costas de Zhu Rui com o cabo da arma. O "Manual do Corpo de Dharma de Seis Braços" registrava um ponto vital secreto que, quando estimulado por força externa, causava uma dor insuportável, embora não fosse fatal.

Zhu Rui contorceu-se de dor imediatamente, mas não conseguiu se livrar do controle de Lu Xiaofei. As mãos do rapaz pareciam garras de águia, prendendo a presa com firmeza.

"Diga logo: qual é a conspiração por trás de ter nos atraído aqui? E o que você pretende fazer agora que voltou à China? Que tipo de golpe está planejando?"

Lu Xiaofei apertou o braço, e Zhu Rui soltou outro lamento, um som que mal parecia humano. Suportando a dor, Zhu Rui tossiu e arfou: "Sobrinho..."

He Zijia franziu as sobrancelhas. "Não tente ser íntimo!"

Zhu Rui encolheu o pescoço de medo e apressou-se a corrigir: "Não, sem intimidade. É Xiaofei... não, Irmão Fei! Irmão Fei!"

Lu Xiaofei: "Sem conversa fiada! Vá direto ao ponto!"

Sentindo que a dor diminuía ligeiramente, Zhu Rui respirou fundo e disse: "Irmão Fei, passei todos esses anos fazendo negócios no exterior. Minha intenção era economizar o suficiente para retornar ao país e quitar as dívidas do passado. O dinheiro não era o bastante, mas, tempos atrás, vi notícias na internet sobre a Cidade Moderna e o Grupo He Yuan, e como você, sozinho, investiu cinquenta milhões para garantir a conclusão da obra. Achei que a poeira já tinha baixado, então mudei minha identidade e voltei. Queria passar despercebido, mas não esperava que, logo ao chegar, você revirasse minha vida do avesso."

He Zijia disse, resignada: "Voltar já seria o bastante, mas você teve preguiça até de mudar de nome? Estava com medo de que não descobríssemos?"

Zhu Rui deu um sorriso amargo. "Pensei que, após dez anos, ninguém se lembraria do nome Zhu Rui. Só troquei o número do documento. Minha aparência mudou muito desde então; mesmo quem me conhecia talvez não me reconhecesse. Ai, a culpa é da minha própria consciência pesada que me entregou para vocês dois. Agora que chegamos a este ponto, admito minha derrota. Ainda tenho os cinquenta milhões, não pretendo dar um golpe em um jovem como você. Pensando bem, até devo te agradecer. Se não fosse você resolvendo o problema da Cidade Moderna, eu não teria voltado tão cedo. E, logo depois que voltei, aquele pequeno país foi atacado pela Cidade do Demônio Voador, e muita gente morreu."

Lu Xiaofei, vendo sua franqueza, percebeu que não parecia ser mentira; o mundo ocidental sofria terrivelmente com a Cidade do Demônio Voador, e a vida do povo era realmente difícil.

"Muito bem. Pelo que você disse, ainda pode ser considerado um homem. Mas por que me procurou, afinal? Não acredito que tenha sido apenas para me pedir para promover seus imóveis."

Zhu Rui suspirou, impotente. "O que mais seria? Eu queria mesmo te contratar como garoto-propaganda para alavancar as vendas. Você é o novo fenômeno da comilança, tem tantos fãs leais e, o mais importante, atrai gente de todas as idades, homens, mulheres e crianças. Você era o candidato ideal!"

He Zijia assentiu, pensativa. O que Zhu Rui dizia era verdade; entre as pessoas que ela conhecia, desde idosos até crianças em idade pré-escolar, sem falar nas tias e primas, todos eram fãs de Lu Xiaofei. O título de "Grande Demônio do Lámen de Frutos do Mar" era muito conhecido.

"Pare de me enrolar, eu não sou tão famoso assim!" Lu Xiaofei apontou a arma para a cabeça de Zhu Rui novamente.

Zhu Rui estava totalmente sem palavras. "Nesta altura do campeonato, você acha que eu teria coragem de mentir para você? Voltei realmente para tentar recomeçar, usando a experiência que adquiri no Ocidente para realizar projetos de qualidade que beneficiem o país e o povo, compensando os erros que cometi no passado. Escolhi a cidade de Taoshan e não outra região mais desenvolvida justamente porque meu coração se sente em dívida com os cidadãos daqui... Meu projeto estava prestes a começar, e foi só por querer uma promoção impecável que procurei você..."

"Ai, eu mesmo cavei a minha cova! Por que fui ser tão metido, sem ter nada melhor para fazer?"

Zhu Rui suspirou longamente. Naquele momento, ele já não se importava mais e despejou todos os seus pensamentos mais sinceros.

"Vou te devolver o dinheiro. Só peço que não me entregue à polícia. Minha empresa acabou de ser fundada, tenho mais de mil funcionários esperando para começar o trabalho. Se eu for preso, todas as famílias deles passarão fome."

Lu Xiaofei assentiu. Ele percebia que a maior parte do que Zhu Rui dizia era verdade; pelo menos, quando mencionou a dívida moral com o povo de Taoshan, seus olhos estavam marejados. Aquele sujeito não era um caso perdido; mesmo naquela situação, ainda pensava em seus funcionários.

"Chefe Zhu, posso te fazer uma pergunta?"

Lu Xiaofei levantou-se, puxou uma cadeira e sentou-se, deixando a arma sobre a mesa.

Zhu Rui sentiu um peso sair de seus ombros, levantou-se e encarou Lu Xiaofei com cautela.

"O que você quer saber?"

"Se pudesse escolher de novo, você teria fugido dez anos atrás?"

O tom de voz de Lu Xiaofei era suave, quase como se estivesse pedindo um conselho.

O olhar de Zhu Rui ficou vago. As cenas de traição, de ter tido todo o seu patrimônio roubado pela esposa inescrupulosa, vieram à mente como um filme. A raiva que o levou a fugir para longe, os incontáveis dias e noites de sofrimento...

Milhares de pensamentos, todas aquelas imagens, agitaram seu coração como ondas violentas, apenas para, num instante, desmoronarem como um sonho.

O olhar de Zhu Rui tornou-se límpido. Calmamente, ele disse: "Se eu pudesse recomeçar, certamente não teria escolhido fugir. Nesses dez anos, vivi longe de casa, esforçando-me ao máximo apenas para um dia conseguir um novo começo. Mas o que precisa ser enfrentado, cedo ou tarde, terá de ser encarado. De que serve fugir?"

Às vezes, as pessoas são estranhas: problemas que não conseguem resolver após muita reflexão acabam sendo compreendidos subitamente por causa de um revés, de uma dor profunda. Era o que acontecia com Zhu Rui naquele momento.

Quando Zhu Rui voltou a si, apenas viu as costas de Lu Xiaofei e He Zijia se afastando.

"Irmão Fei, o dinheiro!"

"Deixe com você por enquanto, considere como o meu investimento. Lembre-se do que você prometeu."

O som das palavras ainda ecoava, mas eles já haviam desaparecido. Zhu Rui sentiu as pernas fraquejarem e desabou na cadeira, como se fosse feito de lama.