Volume Dois: Alvorada no Ermo, Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Tumulto da Expulsão

O período após o Ano Novo transcorreu com tranquilidade. Sem interferências externas, a vida de Lu Xiaofei tornou-se bastante metódica: de manhã, ele batia o ponto na empresa e ligava para He Zijia. Se ela quisesse sair, ele a acompanhava; se ela preferisse ficar, ele tirava o dia de folga. Naturalmente, o salário era pago integralmente, o que deixava Lu Xiaofei bastante satisfeito.

Em casa, Lu Xiaofei não ficava parado. Ele meditava sozinho no dormitório, praticando a técnica do "Corpo do Dharma de Seis Braços". Estava cada vez mais habilidoso, embora seu nível permanecesse estagnado na fase inicial do primeiro estágio, incapaz de avançar. Segundo os registros do Códice da Manifestação Total, a técnica possuía três estágios, cada um subdividido em níveis inicial, intermediário e avançado, sendo que cada subnível conferia habilidades distintas e maior poder conforme o progresso.

Embora estivesse apenas no nível inicial do primeiro estágio, os benefícios eram notáveis. Mesmo sem ativar a técnica, a resistência física de Lu Xiaofei superava a de um jovem de dezoito anos comum. Embora sob as roupas não fosse perceptível, ao despir-se, a definição muscular era mais impressionante do que a de muitos atletas profissionais.

Graças à prática persistente, ele não tinha um grama de gordura, e sua pele, sob a luz, exibia um brilho metálico. Sua força alcançara a marca surpreendente de "nove jegues". Apenas em termos de força bruta, raramente um praticante de artes marciais, mesmo os focados apenas no físico, possuiria tal poder.

Para os manifestadores, a profissão dominante, seria impossível alcançar tal nível corporal. Eles dependiam da energia mental para executar poderosas técnicas de manifestação em combate. Se um artista marcial robusto enfrentasse um manifestador franzino, este último poderia incinerar o oponente com um corte flamejante antes mesmo que o lutador se aproximasse. Essa era a diferença entre ambos. No entanto, em um combate de curta distância, um artista marcial de corpo resistente eliminaria um manifestador frágil instantaneamente.

Lu Xiaofei pretendia apenas romper o estágio da técnica, mas, em vez disso, acabou esculpindo seu corpo de uma forma quase anormal. Ele pegou uma xícara de chá com cuidado, mas o objeto de porcelana se espatifou ao toque, espalhando água por toda parte. Lu Xiaofei sorriu amargamente; aquela era a terceira xícara do dia. Se continuasse assim, não teria dinheiro nem para comprar louças.

Sua força aumentava constantemente, mas sua mente ainda estava acostumada à percepção física de antes, resultando em frequentes perdas de controle. Agora, ele precisava ser cauteloso ao tocar em qualquer coisa para não danificá-la, e evitava contato físico com outras pessoas para não causar ferimentos. Dizem que grandes poderes trazem grandes responsabilidades; Lu Xiaofei ainda não sentia o peso da responsabilidade, mas, pela segurança daqueles ao seu redor, vivia com tamanha cautela que se sentia cada vez mais limitado.

"Será que viverei assim para sempre?", pensou.

O toque do telefone interrompeu seus pensamentos.

— Professor Zhang? — Lu Xiaofei olhou para o visor, intrigado. A professora Zhang era sua diretora de turma e nunca lhe dera a mínima atenção. Por que estaria ligando?

— Feliz Ano Novo, professora — atendeu ele.

Do outro lado, a voz severa de Zhang ecoou. Mesmo pelo telefone, Lu Xiaofei podia imaginar a expressão carrancuda e amarelada dela.

— É o Lu Xiaofei? Estou ligando para avisar que, a partir de amanhã, você não precisa mais vir à nossa turma! — disse ela, com um tom de evidente entusiasmo.

— Mas, professora Zhang, eu não cometi nenhum erro! Fiz todas as tarefas de férias!

Embora não gostasse de estudar, Lu Xiaofei sabia que, para ingressar na Academia de Despertos, precisava passar no vestibular. Ele resistira por tantos anos, e agora, na reta final do terceiro ano, não poderia desistir. Se o notificavam para não comparecer, seria o mesmo que ser expulso. Suas notas nunca foram boas, e a professora nunca fora gentil, mas ele não fizera nada grave para justificar uma expulsão.

— Quero saber o motivo da minha expulsão — ele disse, tentando manter a calma. Alguém devia estar tentando prejudicá-lo; ele não aceitaria ser expulso sem explicações.

— Humph! Não se faça de desentendido, Lu Xiaofei. Você sabe muito bem o que houve. Você não foi expulso, mas não sei de mais nada! — furiosa, a professora desligou o telefone.

Lu Xiaofei ficou confuso. A professora Zhang era interesseira e preferia alunos com notas altas, mas não seria capaz de mover influências para expulsá-lo. A quem ele teria ofendido? Seria Hu Shifei, ressentido por ter sido enganado? Após refletir muito, ele ainda não entendia o que estava acontecendo.

— Não pode ser. Amanhã começam as aulas, preciso descobrir a verdade.

Inquieto, ele pensou que sua família certamente já saberia. Se a irmã Xiaoyang soubesse, ficaria desesperada, pois contava com o sucesso dele. Isso era um problema.

Ao sair, Lu Xiaofei encontrou Hu Shifei parado perto de um canteiro, aparentemente esperando alguém. Ao vê-lo, Hu Shifei, de forma atípica, tomou a iniciativa de cumprimentar. "Humph, raposa cuidando das galinhas, certamente não tem boas intenções", pensou Lu Xiaofei, ignorando-o e seguindo seu caminho.

— Como é? Acabou de sair da turma e já não reconhece um velho colega? — o tom de Hu Shifei carregava uma estranha resignação.

Lu Xiaofei parou, sem olhar para trás: — Hu Shifei, não tente zombar de mim. Sei que você tem participação nisso. Não tem medo de represálias?

Ele virou-se, lançando um olhar furioso.

Hu Shifei parecia genuinamente confuso: — Do que você está falando? Meu pai se esforçou para conseguir sua transferência para a quarta turma, e você ainda me amaldiçoa! Eu implorei para que meu pai me transferisse para lá também, mas ele recusou terminantemente. Você é um ingrato, Lu Xiaofei!

— Hã? — Lu Xiaofei ficou desconfiado, mas depois sentiu ainda mais raiva. A quarta turma era a de He Zijia. Por que Hu Shifei seria tão benevolente a ponto de pedir ao pai para transferi-lo? Transferências de alunos entre turmas eram complicadas, a menos que houvesse uma redistribuição em larga escala. Hu Shifei sempre tentara ser transferido para turmas com mais garotas bonitas e sempre fora recusado pela professora, que dizia: "Você acha que é o diretor? Acha que pode escolher a turma que quiser?".

Fazia sentido. Se cada aluno fizesse o que quisesse, a escola viraria um caos. Por isso, a credibilidade das palavras de Hu Shifei era baixíssima.

Caminhando pela rua, Lu Xiaofei sentiu-se mal e decidiu ligar para He Zijia. Como haviam combinado de ir à escola juntos no dia seguinte, ele teria que desmarcar. A escola era rigorosa e visitantes não podiam entrar livremente.

— Zijia, fui expulso da escola. A professora Zhang acabou de me avisar.

Ao dizer isso, ele sentiu o rosto queimar de vergonha.

— Hehe, é mesmo? Entendi. Tudo bem, até que é bom.

He Zijia riu suavemente, como se não se importasse. Lu Xiaofei não aguentou mais. Que Hu Shifei agisse assim era uma coisa, mas de He Zijia, sua colega, ele esperava mais.

— Vocês, ricos, são todos tão insensíveis? Fica feliz ao me ver na desgraça? Sua garota de coração negro! — ele gritou ao telefone.

— Hahahahaha! — Do outro lado, ouviu-se a risada cristalina de He Zijia, que parecia rir até chorar. Lu Xiaofei ficou estupefato. Ser expulso era engraçado?

— Ai, ai, você não entende uma brincadeira. Fui eu quem pedi ao meu pai para transferir você. Como ele não queria se envolver diretamente por causa da etiqueta, pediu ao pai do Hu Shifei para falar com o diretor. Você não foi expulso, apenas mudou de turma. Está na mesma turma que esta grande beldade aqui, você não está satisfeito? Quer que eu peça para alguém te mandar de volta?

Lu Xiaofei sentiu um alívio imediato, mas ainda havia algo que não fazia sentido. Por que o pai de He Zijia usaria o pai de Hu Shifei?

Enquanto passeavam, Lu Xiaofei perguntou a ela, que deu de ombros: — Quem mandou você intimidar o Hu Shifei tanto ultimamente? Ele ficou traumatizado. Quase todos na escola sabem dos seus "feitos gloriosos" contra o jovem mestre Hu. Pedir ao pai dele para falar com o diretor e te mandar para outra turma foi a coisa mais natural do mundo, não acha?

— Então é isso. — Lu Xiaofei assentiu. Ele realmente tinha julgado mal Hu Shifei. De repente, lembrou-se da aposta no bar; Hu Shifei ainda não lhe pagara os cinquenta mil yuans.

Desde que não fosse expulso, qualquer coisa estava bem. Em relação à turma, ele não se importava; suas notas nunca dependeram do ambiente, afinal, ele sempre fora o último da classe.