Volume Um Véspera do Despertar Capítulo Oitenta e Oito Candidatura

Lu Xiaofei carregou He Zijia nas costas por um tempo, mas a paisagem à sua frente era estranha. As casas e construções pareciam familiares, mas não se encaixavam em nenhum lugar que ele conhecesse. Seguiu pela estrada por um bom tempo e não encontrou nenhum ponto reconhecível.

Ficou claro que Lu Xiaofei nunca estivera naquela região. Talvez não ficasse longe da Cidade Taoshan, mas, para alguém com pouco senso de orientação e que raramente saíra de casa, era impossível retornar sozinho.

Com uma das mãos, Lu Xiaofei tirou o telefone do bolso e abriu o aplicativo de navegação. Com a outra, segurou firme He Zijia nas costas. O corpo da garota era leve; ela se mexeu um pouco e ele sentiu um calor macio e envolvente, a temperatura do corpo dela o deixando levemente ofegante.

"Calma, calma, preciso levar logo essa garota para casa, senão..."

Enquanto ajustava o caminho pelo celular, Lu Xiaofei falava sozinho. Só queria ajudar, não estava interessado em tirar vantagem de ninguém. Estar tão próximo era questão de necessidade, afinal, a culpa era dela por ter desmaiado.

De repente, sentiu uma dor aguda no ombro, como se alguém o mordesse com força. Num instante de distração, a garota se desvencilhou e saltou das suas costas.

Lu Xiaofei virou-se rapidamente, esquecendo-se da dor no ombro, e tentou amparar He Zijia.

Mas ela se esquivou, olhando para ele com desconfiança e surpresa.

"Não imaginei que você fosse esse tipo de pessoa!"

Será que essa garota era um cachorro? Lu Xiaofei massageou o ombro, sorrindo de forma constrangida. "Eu também não esperava que a jovem senhorita do Grupo Heyuan fosse assim."

Quis dizer: como você pode ser tão ingrata? Com tanto esforço te tirei do covil dos bandidos, e assim que acorda já me morde? Mas, como homem, achou melhor não discutir com uma menina, então engoliu as palavras.

O semblante de He Zijia endureceu. Apesar de ter achado Lu Xiaofei alguém decente, a situação do sequestro era grave. Lembrando das palavras dos homens que a haviam capturado, concluiu que Lu Xiaofei era o cúmplice. O rosto dele agora a repelia.

Mesmo que gostasse dela, não precisava sequestrá-la. Era ultrajante. Se não tivesse acordado a tempo, nem sabia para onde seria levada.

"Você sabe o que está fazendo?" He Zijia o encarou, furiosa.

Lu Xiaofei ficou sem palavras. "Eu realmente não fiz nada!"

"Sim, você não fez nada, mas se tivesse... Humpf, seu canalha, seu malvado!" Ela não conseguiu terminar a frase, tão irritada que batia o pé. Pensava que, se tivesse demorado mais para acordar, talvez já tivesse sido atacada.

Orgulhosa como era, não suportava tal humilhação. Cerrou os punhos e socou o peito de Lu Xiaofei.

Apesar de pequena, He Zijia tinha algum treinamento em artes marciais. O soco foi rápido como um meteoro e atingiu Lu Xiaofei em cheio, fazendo-o recuar vários passos até se estabilizar. Entre surpreso e irritado, só conseguiu recuperar o fôlego depois de um tempo.

"Dizem que gente rica não tem razão, agora acredito. Não é à toa! Hoje aprendi minha lição: nunca mais me meto a ajudar. Queria te levar para casa, mas já que acordou, não preciso fazer mais nada. Adeus!"

Lu Xiaofei virou-se e foi embora, ignorando os protestos da garota sem olhar para trás.

"Vai embora assim... Que tipo de desculpa é essa? Só um tolo acreditaria. Me sequestra e ainda diz que quer me levar para casa! Patético!"

Ao vê-lo se afastar, He Zijia sentiu uma estranha sensação de vazio. Mesmo sentindo repulsa por quem a contratara para ser sequestrada, depois de descontar a raiva com um soco, não conseguia guardar rancor. O susto daquele dia a deixara fora de si, mas ele, ao vê-la acordar, partiu prontamente, o que não parecia normal.

Se ele quisesse mesmo insistir, será que ela conseguiria sair ilesa? Em termos de força, não tinha certeza de que venceria. Será que estava sendo injusta com ele?

Ele não parecia o mandante do sequestro, mas sim alguém profundamente magoado.

"Humpf, jogando duro para conquistar... Já vi muitos assim! Não importa, vou para casa!"

Três horas depois, numa sala de recepção de um edifício comercial, um homem jovem, de trinta e poucos anos, observava Lu Xiaofei atentamente.

Lu Xiaofei sentia-se desconfortável sob aquele olhar, como se fosse uma mercadoria exposta numa prateleira de luxo, inapropriada para aquele ambiente sofisticado.

Mas não tinha escolha. Tinha fugido de casa, não tinha um centavo no bolso, nem diploma nem experiência. Precisava urgentemente de um emprego para se sustentar.

Do contrário, não teria onde dormir aquela noite.

Depois de ser expulso por He Zijia, ficou horas num canto da rua buscando vagas por aplicativos. Só encontrou essa de assistente, que exigia o menor nível de escolaridade — ao menos ensino médio —, pagava pouco, dois mil por mês, mas oferecia alimentação e moradia. O anúncio dizia que o horário era flexível: só precisava estar disponível quando o patrão precisasse.

"Lu Xiaofei, cursando o ensino médio?" O recrutador conferiu os dados. Arqueou a sobrancelha discretamente — não era muito diferente de não ter escolaridade. "Então, na prática, sua formação é..."

Deixou pra lá. Com esse salário e condições, dificilmente encontrariam alguém melhor. Melhor seguir o protocolo.

Muitos candidatos desistiam ao saber do salário de dois mil. Mas aquele garoto permanecia tranquilo, o que só mostrava o quanto precisava do emprego. O recrutador não tinha grandes expectativas.

"Na verdade, só terminei o fundamental," Lu Xiaofei respondeu, um pouco constrangido. "Mas eu..."

Ainda tentou explicar que seu grau de instrução era baixo, mas o homem o interrompeu.

"Não precisa dizer mais nada."

Lu Xiaofei suspirou, resignado. Se até universitários se sentiam perdidos, imagine ele. Pegou a mochila, pronto para ir embora.

"Tem alguma outra habilidade?" O recrutador lançou-lhe um olhar avaliador.

Habilidade? Lu Xiaofei hesitou por um segundo.

"Não."

A resposta foi tão honesta que os olhos do entrevistador até brilharam.

"Tem certeza?"

"Tenho, não tenho nada mesmo."

"Por que não pensa mais um pouco?"

O jovem sentou-se direito, uma mão sobre a mesa, os olhos brilhando com uma ponta de expectativa.

Em anos de profissão, jamais vira candidato tão sincero. Hoje em dia, era comum ouvir todo tipo de mentira em entrevistas. Aquele garoto era sincero demais, parecendo alguém ingênuo, sem malícia alguma. Se não estivesse tentando inverter o jogo, era certamente alguém sem experiência, com poucas chances de arrumar emprego.

Lembrava um pouco seu primo acima do peso, que, segundo o tio, tivera sorte e fora descoberto por um professor. Pessoas simples têm sorte, mas e esse garoto?

"Sou jovem, tenho boa saúde, e nenhum adulto comum é páreo para mim," Lu Xiaofei esforçou-se e finalmente disse algo.

O entrevistador não conteve o riso.

"Você? Saudável, e ninguém te vence?"

Chegou a pensar em dar uma chance ao garoto, pela honestidade e olhar limpo, lembrando seu primo despreocupado. Era um trabalho temporário, nas férias, que um estudante do ensino médio poderia fazer.

Mas, com essa história, já não sabia se valia a pena confiar.

O entrevistador ficou sério e perguntou:

"Bem, você ainda não terminou o ensino médio, deve ter muita pressão nos estudos. Por que quer trabalhar? Além disso, esse cargo exige..."

"Sou órfão, não tenho onde morar." A respiração de Lu Xiaofei ficou tensa. Ele ergueu a cabeça e disse, palavra por palavra.

O olhar do jovem era como um raio cortando o céu noturno, afiado e determinado.

Aproximou-se da mesa, levantou a mão e, com um golpe preciso, cortou um pedaço de quase dez centímetros da mesa de madeira maciça, que caiu no chão com um estrondo.

A sobrancelha do recrutador se contraiu. O garoto à sua frente estava sério.

"Me desculpe, não quis estragar nada. Só posso mostrar minha habilidade assim. Se me contratar, posso descontar o valor da mesa do salário!"

Lu Xiaofei não tinha mais opções, apostou tudo. O anúncio pedia claramente: preferência para quem fosse forte e tivesse domínio em artes marciais.

Como gestor do Grupo Heyuan, o recrutador sabia reconhecer talento. O golpe do garoto, pela força e precisão, só era possível com muitos anos de prática.

Tão jovem, e já tão capaz; por dois mil, era um ótimo negócio.

"Está bem, o emprego é seu."