Volume Um A Véspera do Despertar Capítulo Dezesseis O Peixe Gordo Mostra seu Poder

— Nesse caso, vou tornar a situação ainda mais caótica! — murmurou Lu Xiaofei ao ouvido do amigo. — Quando você subir ao palco, apenas siga meu plano...

Enquanto falava, gesticulava com as mãos, indicando o que deveria ser feito.

— É só isso? Tem certeza que vai funcionar?

— Deve servir! — respondeu Lu Xiaofei com um sorriso.

— Não sei por quê, mas não estou nada confiante com esse teu tom...

— Pare de pensar tanto! Vá, chegou sua vez! — E, com um empurrão decidido, Lu Xiaofei fez o amigo gordinho levantar-se do assento, no exato momento em que o professor Shao Bufan anunciava: — Reprovado. Próximo!

Gordinho respirou fundo e, com uma agilidade incomum para alguém de seu tamanho, caminhou em passos largos até o palco.

— Pare com suas artimanhas, esse rapaz até que me parece promissor — comentou Luo Ting, espreguiçando-se na cadeira dos jurados. No entanto, a arte de materialização de Feng Huolun já se projetara pelo salão. Sem o auxílio da técnica de ocultação de Luo Ting, tal artifício era visível como o dia para os olhos experientes de Shao Bufan.

— Você...! — Luo Ting não esperava que o sobrinho ignorasse suas palavras, sua expressão denunciava desgosto e impaciência. Já que era tão desobediente, que não reclamasse se algo desse errado.

— Explique-se depois para o seu professor! — resmungou.

Shao Bufan franziu o cenho, pronto para intervir, mas algo prendeu sua atenção. O gordinho recém-chegado ao palco mal havia se posicionado e já girava o corpo com destreza, executando um movimento de esquiva bastante estranho, enquanto mantinha os olhos fixos na plateia, quase saltando das órbitas.

A esfera luminosa do feitiço de supressão descreveu um arco diante do peito do rapaz e desapareceu na escuridão.

Sua atuação exagerada arrancou gargalhadas do público. Não era para menos: exceto Lu Xiaofei, ninguém via o tal feitiço de supressão, e a habilidade surpreendente do gordinho era vista por todos apenas como uma palhaçada.

— Que palhaçada é essa? Aqui não é demonstração de kung fu! — zombou alguém entre os jurados.

— Bah! — murmurou Feng Huolun, frustrado, quase agindo de novo, mas conteve-se ao lembrar-se dos limites impostos por Luo Ting.

Contudo, a manobra do gordinho surpreendeu o professor Shao Bufan. Aquele rapaz não só percebera o ataque da arte de materialização, como ainda havia conseguido esquivar-se... Shao Bufan lançou um olhar à plateia, parecendo perceber algo, mas preferiu fingir indiferença.

— Pode começar, rapaz! — convidou, cordial.

Com sua experiência, Shao Bufan sabia que os acontecimentos anteriores não eram mero acaso. Toda aquela série de fracassos dos concorrentes só podia ser obra daquele aluno problemático.

Feng Huolun, seu inútil! Meu erro foi não ter te reprovado em todas as matérias e te expulsado da escola! Vou tirar tua pele na volta!

Feng Huolun sentiu um arrepio. Por que o ar tinha ficado tão frio de repente?

Ao ver Lu Xiaofei lhe fazendo sinal de positivo, o gordinho sorriu radiante, aliviado por ter escapado do pior. Só então desviou o olhar para o cristal X51 no pedestal.

Não perdeu tempo. Fechou os olhos, respirou fundo e, após três segundos, abriu-os e estendeu a mão, tocando o cristal.

Lu Xiaofei, tenso, fechou os punhos e murmurou baixinho:

— Força, gordo!

Ainda assim, foi tudo tão precipitado... O professor Shao Bufan, que mantinha alguma esperança, desanimou ao ver que nem sequer se preparava ou concentrava-se. Apenas tocava o cristal de qualquer jeito. Talvez aquela esquiva anterior tivesse sido mero acaso.

Na bancada dos jurados, Feng Huolun ria sem pudor:

— Um competidor desses se atreve a subir ao palco? Uma meditação tão curta, impossível concentrar energia mental!

— Melhor pensar em como vai explicar-se ao professor Shao na volta! — replicou Luo Ting, também desiludida. Três inspirações de meditação mal bastariam a um materializador de primeira categoria, quem dirá a um iniciante. O fracasso era certo.

Mas no instante seguinte, o inesperado: o cristal límpido brilhou três vezes em seu núcleo, e três cores emergiram como brotos, crescendo devagar, mas intensos, cheios de energia.

— A estabilidade mental até que não é má — avaliou Luo Ting, fingindo seriedade.

— Pura sorte, não vai durar — desdenhou Feng Huolun.

Shao Bufan, por sua vez, mantinha-se calmo. Depois de tantas decepções e esperanças frustradas, já não se abalava. Limitava-se a observar, sem orientar.

Logo, porém, sua tranquilidade se desfez.

O gordinho, radiante, soltou um grito vigoroso e canalizou toda sua força.

Um halo de luz explodiu do cristal, expandindo-se rapidamente pelo salão.

O zumbido era ensurdecedor.

O ambiente parecia à beira de uma explosão.

— Céus! Querem nos matar?! — exclamou alguém.

Estrondos ressoaram como sinos gigantes, ecoando nos ouvidos de todos. O público tapou os ouvidos, assustado.

Shao Bufan arregalou os olhos: o rapaz havia desencadeado uma arte de materialização em pleno palco!

— Isso é absurdo! — gritou Hu Shifei, tapando os ouvidos, incrédulo.

Lu Xiaofei, ao ver o amigo se destacar, ergueu os punhos, vibrando:

— Isso mesmo! Vai com tudo!

Os alto-falantes esféricos de levitação ao redor começaram a emitir ruídos estranhos, como se objetos rígidos fossem esmagados num instante.

A vibração intensa fez com que estourassem, liberando fumaça.

— O que esse gordo está fazendo... afinal? — questionou alguém.

Na plateia, uma jovem não resistiu e desmaiou, pálida. O rapaz ao seu lado, provavelmente o namorado, tentava reanimá-la às pressas, alternando entre massagens e respiração artificial.

Felizmente, a professora Luo Ting, veterana em situações extremas, tocou a testa da filha e usou algum método desconhecido; a moça logo recobrou os sentidos e foi retirada pelo namorado.

Tudo isso ocorreu em questão de segundos. O gordinho percebeu que havia ido longe demais; sua energia dispersou-se e toda a agitação cessou de repente.

Trêmulo e sem saber o que fazer, ele permaneceu no palco, com uma expressão inocente:

— Desculpem... não foi minha intenção...

No final, sua voz era tão baixa que nem ele conseguia ouvir, bem diferente da ousadia de antes.

— Qual é o seu nome? — perguntou Shao Bufan, sorrindo com gentileza.

— Fan Xiaoyu... mas todos me chamam de Gordo — respondeu honestamente.

— Fan Xiaoyu, aprovado! — declarou Shao Bufan, sinalizando para Luo Ting, que rapidamente registrou a foto e os dados do rapaz num terminal.

Fan Xiaoyu ficou atordoado por alguns segundos, até perceber que tinha sido realmente aceito. No rosto, uma mistura de alegria e tristeza, como quem ri até chorar; ao final, limpou discretamente algumas lágrimas e olhou para o amigo na plateia.

Luo Ting não conteve o riso:

— Gordinho, aprovado e ainda chorando? Ficou tão feliz que enlouqueceu?

Reunindo coragem, ele declarou alto para Luo Ting:

— Professora, sei que só há uma vaga, mas eu e meu amigo combinamos de entrar juntos na Academia dos Despertos. Poderia dar uma chance a ele?

Ninguém esperava tal pedido. Para os jovens abastados, amizade servia apenas para interesses próprios. Compartilhar riqueza era impensável.

— Ora, ora, sou sua parente, sabia? — Luo Ting, vaidosa, gostava de ser bajulada pelos jovens; fazia tempo que não a elogiavam assim. Sentiu-se lisonjeada, mas logo retomou a seriedade. — Vejo que são bons amigos, mas como disse, só temos uma vaga. Você já foi mais que sortudo! O teste acabou — concluiu, lançando um olhar cheio de significado para Feng Huolun, que fingiu não perceber. Orgulhoso, jamais imaginaria perder para um gordinho. Foi pego desprevenido!

— Mas nós prometemos. Se ele não for, eu também não irei para a Academia dos Despertos! — Fan Xiaoyu, com o rosto vermelho e os olhos úmidos, insistiu — Todos aqui tiveram uma chance, por que não dar uma a ele? Ele é melhor do que eu...

— Chega! — cortou Luo Ting, o rosto já impassível. A decisão era dos altos escalões da academia e da corporação Baiyunhai, não seria alterada por um apelo. Virou-se para sair. Tirar a paciência de uma professora conceituada por causa de um amigo pobre era, para muitos, coisa de tolo.

Na plateia, Lu Xiaofei levantou-se de súbito, emocionado:

— Xiaoyu, a nossa promessa era só da boca para fora. Agora você vai trilhar o caminho dos materializadores, e eu realmente estou feliz por você. Mas é só isso. De agora em diante, cada um segue seu rumo! Eu vou tentar a Academia de Escavação, não vamos atrapalhar um ao outro!

Dizendo isso, virou-se e saiu decidido. Ninguém ouviu quando murmurou para si mesmo:

— Xiaoyu, só por essas palavras de hoje, já valeu a pena!

— Mal a apresentação acabou e já vai embora? — Pela primeira vez, Shao Bufan, que até então se mantivera calado, falou.

Sua voz, serena, prendeu imediatamente a atenção de todos.

— Tão jovens e já tantas artimanhas... Sou o examinador principal deste teste. Não pensem que discursos emocionados vão mudar as regras! O cristal X51 está aqui. Todos podem tentar, sobre as vagas, isso não é da conta de vocês!

Lu Xiaofei voltou-se lentamente. Contra a luz, sua silhueta parecia ainda mais definida, os olhos brilhavam intensamente, e nas pupilas douradas lampejava um relâmpago.

Ao mesmo tempo, Feng Huolun, até então abatido, recuperou o ânimo; seu poder parecia crescer subitamente.

No centro do salão, duas torrentes de energia mental começaram a girar, colidir e se comprimir com violência!