Volume Um – Na Véspera do Despertar Capítulo Cinquenta e Oito – Mensalidade de Duzentos Mil

Deixando Hu Shi Fei no sofá da sala, Lu Xiaofei pediu licença e foi lavar o rosto e escovar os dentes.

Hu Shi Fei meio que se sentou no sofá, apalpando o objeto duro nas costas, seus olhos atentos ao movimento do lado de fora da porta.

Aquele irritante do velho Li não entrou, o exterior estava silencioso.

“Vinho, chá preto ou café?” Lu Xiaofei saiu do lavabo, com o rosto impassível, lançando a pergunta.

Embora Hu Shi Fei não fosse exatamente um exemplo de caráter e, além disso, houvesse entre eles uma pequena rixa, Lu Xiaofei sabia separar bem sentimentos de justiça. Ontem, já havia dado a devida lição na piscina e considerava que estavam quites. O que Hu Shi Fei sentia, pouco lhe importava, afinal, mal se conheciam.

O fato de Hu Shi Fei ter aparecido ali certamente era para cobrar satisfações. No entanto, isso não afetava o básico da cortesia de Lu Xiaofei; mesmo um rival merece respeito.

“Olha só! Está bem treinado no serviço, hein? Não é à toa que nosso professor diz que você nunca ficará desempregado. Nem se formou e já domina tudo de garçom!” Hu Shi Fei ironizou, achando-se espirituoso, deixando transparecer todo seu desdém.

Receber gentileza e não retribuir... Lu Xiaofei manteve o semblante calmo, respondendo com tranquilidade: “E então? Tão cedo, veio aqui só para se incomodar?”

Hu Shi Fei ergueu o queixo, olhando de cima com desdém e preguiça: “Vim te avisar de uma coisa!”

Mesmo o paciente Lu Xiaofei sentiu-se tentado a perder o controle. Moveu os dedos, mas logo se conteve.

Que vontade de explodir aquele sujeito com um soco.

Como se nada tivesse ouvido, pegou uma garrafa de vinho tinto do bar, serviu-se e degustou lentamente, apreciando em silêncio. “Um bom vinho pela manhã realmente eleva o ânimo!”

Hu Shi Fei ficou momentaneamente surpreso ao notar o selo especial da Academia Despertar na garrafa.

Aquele vinho era uma reserva exclusiva da academia, produzido pelo renomado mestre vinicultor Du Tengfu, de sabor aveludado e inconfundível. Não era vendido em lugar algum, apenas no mercado negro, a preços absurdos. Da última vez, Hu Sihai pagou cem mil por uma garrafa vazia, só para colecionar.

A chama da inveja ardeu em seu peito. Pensando em seu próprio quarto humilde, Hu Shi Fei sentiu uma raiva ardente pelo centro de treinamento, que lhe cobrava caro e oferecia tão pouco, enquanto alguém como Lu Xiaofei desfrutava de mansão e vinho de luxo.

“Pode continuar”, disse Lu Xiaofei, sem desviar os olhos do vinho que girava suavemente na taça.

“Hum, vim te avisar: você é mesmo o tal Monstro dos Lamen de Frutos do Mar, não é?” Hu Shi Fei apalpou o objeto na cintura, elevando a voz.

“Sou eu”, respondeu Lu Xiaofei, arqueando as sobrancelhas, sem levantar a cabeça. Não esperava que Hu Shi Fei fosse tocar nesse assunto, mas, afinal, a cidade de Taoshi não era grande e, com a internet, localizar sua conta de transmissão ao vivo não era difícil.

“De agora em diante, pare de fazer transmissões. Não quero mais ver esse nome ridículo Monstro dos Lamen de Frutos do Mar online!” Hu Shi Fei cruzou as pernas, estalou o pescoço e encarou Lu Xiaofei, palavra por palavra:

“Ouviu?!”

“O quê?” Lu Xiaofei fez cara de sério.

“De agora em diante, pare de fazer transmissões. Não quero mais ver esse nome ridículo Monstro dos Lamen de Frutos do Mar online!” Hu Shi Fei repetiu exatamente a mesma frase, irritado. “Estou perguntando se você me ouviu!”

Lu Xiaofei virou a taça de uma vez e, de repente, gritou:

“Fala mais alto, porra! Não estou ouvindo!”

O grito ecoou pela sala, e ele virou-se friamente para Hu Shi Fei, com o olhar gélido.

“Está me tirando? Ótimo! Tem coragem!”

O copo de vidro foi jogado ao chão, estilhaçando-se.

Hu Shi Fei se levantou num salto, mas uma grande mão o segurou pelo ombro com força descomunal.

A pressão era esmagadora, Hu Shi Fei curvou-se e não conseguiu se erguer, por mais que tentasse.

Como alguém tão franzino podia ter tamanha força?

“Senhor Hu, você vem me pedir um favor e nem sabe ser educado? Ninguém te ensinou a tratar os outros com respeito?”

“E você acha que é quem?!” Hu Shi Fei arregalou os olhos, apoiando-se nas pernas e arqueando as costas como um bezerro, tentando virar Lu Xiaofei.

Hu Sihai, seu pai, sempre teve grandes expectativas e, com recursos da família, contratou os melhores tutores para o filho. Recentemente, até trouxe um praticante do Ocidente para lhe ensinar a base do cultivo corporal. Hu Shi Fei era talentoso e dedicado, já atingindo o primeiro nível de fortalecimento físico, o que, segundo o mestre, equivalia à força de um jumento adulto.

Isso lhe dava confiança para encarar Lu Xiaofei e ir atrás de confusão.

No dia anterior, na piscina, com Wu Aijun presente, Hu Shi Fei não ousou agir. Mas passou a noite remoendo e, antes do amanhecer, foi ao seu encontro.

Ter a força de um jumento era uma expressão corrente no mundo dos praticantes: significa que quem atinge o primeiro nível de fortalecimento físico pode igualar-se a um jumento jovem e saudável.

Por um instante, ficaram em impasse.

Com um estrondo, os dois se separaram rapidamente e a mesa de centro se despedaçou.

Hu Shi Fei se pôs de pé, enquanto Lu Xiaofei foi arremessado ao ar.

Mas, ágil, Lu Xiaofei ajustou o corpo, rolou no chão e ficou de pé de novo.

Antes que pudesse se preparar, Hu Shi Fei já avançava, desferindo uma sequência de socos.

Lu Xiaofei, preocupado em não destruir a mobília caríssima da casa, só se esquivava.

Afinal, nada ali era barato.

O primeiro nível do fortalecimento físico não era nada de extraordinário, mas a força superava a de qualquer pessoa comum. E, mesmo assim, já era suficiente para impor respeito entre os civis. No mundo, praticantes eram só superados pelos Conjuradores. Se não fosse a limitação da energia mental, que impedia os praticantes de usarem cristais de vida e técnicas de conjuração, talvez fossem ainda mais temidos.

Mas, em combate direto, Conjuradores de alto nível esmagavam qualquer praticante.

Dias atrás, Hu Shi Fei estava num bar e, com sua força de jumento e o punho do Cágado, espancou uns valentões bêbados que disputavam uma garota com ele.

A garota ficou tão impressionada que mal conseguia conter as lágrimas...

Isso aumentou ainda mais sua autoconfiança. Achando que a força tudo resolvia, atacava Lu Xiaofei sem parar.

Lu Xiaofei, então, mudou de expressão, desviando-se do punho que rasgou o zíper de sua jaqueta velha, deixando o peito ardendo.

Rápido, bloqueou com a mão direita, avançou com a perna esquerda e socou forte as costelas de Hu Shi Fei.

Hu Shi Fei cambaleou para trás, mas logo se recompôs, estalou o pescoço, ergueu os braços em guarda, assumiu postura de luta e passou a se mover de forma imprevisível.

Era um estilo de combate que seu mestre lhe ensinara: nove golpes, cada um para aniquilar o adversário. Sempre que usava, até os seguranças mais experientes da família se rendiam em prantos, ninguém queria ver um braço ou perna quebrados.

Preparado, Hu Shi Fei ia atacar de novo.

Lu Xiaofei notou a mudança e gritou: “Espera!”

“O espaço aqui é pequeno, vamos para a cobertura! Assim, não destruímos nada!”

“Ótimo, também acho esse lugar apertado!” Hu Shi Fei concordou.

Apesar de ter alguma experiência de rua, nunca enfrentara alguém com força igual. Pelo desempenho de Hu Shi Fei, estava claro que não era um adolescente normal de dezessete ou dezoito anos. Por isso, Lu Xiaofei ficou ainda mais alerta.

Foram para a cobertura.

O sol brilhava lá fora. Lu Xiaofei ergueu o rosto, semicerrando os olhos para o céu, e disse:

“Senhor Hu, pensando bem, nem gosto tanto de transmissões culinárias. Realmente é meio brega. Mas sou pobre, sabe... por mais sem graça que seja, dá dinheiro!”

“Como é?” Hu Shi Fei estava pronto para lutar e não esperava essa resposta.

Lu Xiaofei virou-se e, vendo a expressão confusa de Hu Shi Fei, abriu um sorriso radiante: “Caro colega, se eu topar parar com as transmissões, como vai me compensar?”

“Hã? Você me acha idiota? Por que eu te compensaria? Você tá...” Antes que pudesse terminar o xingamento, uma dor lancinante atingiu seu abdômen. Em seguida, dores intensas se espalharam pelo corpo.

Da cobertura, gritos de dor ecoavam ritmados.

Lá embaixo, Li Zi'an, que caminhava pelas redondezas, tampou os ouvidos com os dedos e continuou seu passeio na direção oposta à mansão.

“Esse moleque até que bate bem!”

Meia hora depois, o rosto de Hu Shi Fei, agora deformado, estava sendo esfregado com força no chão gelado da cobertura por Lu Xiaofei.

Nariz escorrendo, olhos cheios de lágrimas, tudo formava uma poça.

Era o momento mais humilhante de sua vida, sem dúvida.

Estava completamente atordoado.

Os socos caíam como chuva, sem dó.

Não que não tentasse reagir, mas a arma escondida na cintura nunca teve chance de ser usada; sua força não era nada ali.

No fim, Hu Shi Fei só pôde fechar os olhos, resignado.

“Xiaofei, eu errei!”

Lágrimas de arrependimento caíam sem parar.

“Ah, finalmente fala direito! Se tivesse sido educado desde o começo, não teria passado por isso, não é?”

Lu Xiaofei deu um tapinha na face inchada de Hu Shi Fei. “Já que veio conversar direito, e eu sou generoso, então...”

Lu Xiaofei ajudou Hu Shi Fei a se levantar, limpou a poeira de suas roupas e disse suavemente: “A partir de amanhã, paro com as transmissões, até o fim do treinamento. Que tal?”

“Não! Não, Xiaofei, do jeito que você quiser! Se eu me atrever a te incomodar de novo, que caia um raio na minha cabeça! Por favor, me poupe!” Hu Shi Fei estava completamente arrasado, sem forças nem para protestar.

“Não, não, não!” Lu Xiaofei levantou um dedo, balançando: “Você entendeu errado. Ouça: se eu parar, você precisa me compensar. Para o herdeiro do Grupo Hu, isso não é nada, certo?”

“Tudo bem, quanto você quer?” Hu Shi Fei, furioso, teve de engolir o orgulho diante dos punhos de ferro.

Lu Xiaofei pensou um instante: “Em média, ganho cinquenta mil por transmissão. Mas, ultimamente, ando sem apetite. Faço um desconto: vinte mil, que tal?”

Ele estalou os punhos diante do nariz de Hu Shi Fei.

“O filho do Grupo Hu é mesmo abastado!” Lu Xiaofei deitou-se no sofá e tomou um gole de vinho, sentindo-se satisfeito.

Afinal, exercer autoridade era realmente prazeroso.

Lembrando-se das vezes em que Hu Shi Fei intimidou colegas de classe, Lu Xiaofei sentia que estava fazendo justiça. A surra que Hu Shi Fei levou era mais do que merecida; era como se estivesse ajudando o pai dele a corrigi-lo, para que não continuasse por um caminho errado.

Quanto aos vinte mil, consideraria como uma taxa de aprendizado.