Volume I - Na Véspera do Despertar Capítulo Cem - O Cartão Magnético Dourado

“Você não acha que deveria explicar alguma coisa?” O tom de voz de Ziqia He tornou-se mais incisivo enquanto ela avançava alguns passos, a energia ao seu redor se intensificando visivelmente.

Lu Xiaofei, por sua vez, recuou um passo, cruzando os braços numa postura de mero espectador. Sua única responsabilidade era garantir a segurança de Ziqia He; sem uma ordem direta, não pretendia se voluntariar como capanga em tempo integral.

E era exatamente assim que Ziqia He preferia: queria confiar em sua própria força para ajudar o avô a recuperar o patrimônio perdido em golpes.

“Não há nada a explicar. Vamos resolver isso. Se você acha que enganei o ancião, então lute comigo. Se conseguirem me vencer, tudo o que tomei será devolvido.”

A voz de Zijian Chen era calma. Ele girou a mão e uma chama surgiu abruptamente sobre sua palma, iluminando o espaço. A temperatura ao redor aumentou de imediato.

“Então vamos ver do que você é capaz!”

Ziqia He ergueu as mãos numa postura de combate perfeita. Afinal, a juventude lhe conferia essa sede de vitória, e uma única provocação de Zijian Chen já era suficiente para inflamar seu espírito competitivo.

Zijian Chen sorriu e avançou, passo a passo. A luz do fogo distorcia seu rosto, tornando-o quase irreconhecível.

“Esse mundo é assim: mesmo que conquiste algo por meios escusos, sem força não conseguirá manter. O caminho para o paraíso está livre, mas vocês insistem em ir ao inferno, mesmo sem portas para entrar!”

Uma intensa e gélida aura assassina emanou de seu corpo — fria, sombria, arrepiante.

“Zijian Chen, mago do elemento fogo, peço sua orientação!”

Uma esfera de fogo, emanando calor semelhante ao de lava, formou-se rapidamente, voando da mão dele.

Lu Xiaofei arregalou a boca, estupefato. Para ele, um mago era apenas alguém que cuspia fogo ou engolia espadas em apresentações de rua, talvez quebrasse pedras com o peito — nunca imaginara tamanho poder.

Aquele fogo era real, não um truque de ilusão.

Lu Xiaofei sentiu a intensidade dos elementos ali, prontos para explodir a qualquer momento. Era como se Zijian Chen buscasse um desfecho trágico para ambos.

Ziqia He ainda encarava Zijian Chen, mas estava claramente abalada, sem acreditar no que via: o rosto, antes alvo, agora estava avermelhado pelo calor da esfera de fogo, que já se aproximava de seu peito. Uma mecha de cabelo pegou fogo instantaneamente.

Ela ficou paralisada de medo.

“Afaste-se!”

Antes mesmo que a frase se completasse, uma mão apareceu do nada, protegendo o peito de Ziqia He.

A esfera de fogo brilhou violentamente, prestes a explodir. Ziqia He fechou os olhos com força; aquele ataque era cinco ou seis vezes maior que os truques de Chuchu Chen. Uma explosão daquela àquela distância seria impensável.

Um sibilo se fez ouvir.

Sobre a palma que a protegia, fios de energia gelada se expandiram, tornando-se densos num piscar de olhos. Como teias, correntes de água envolveram a esfera de fogo, abafando-a completamente.

Ao abrir os olhos, Ziqia He viu Lu Xiaofei com a mão estendida diante de seu peito. O gesto, para ser sincera, era um tanto constrangedor.

Recobrando-se, ela saltou para trás, protegendo o peito como um coelho assustado.

Lu Xiaofei retirou rapidamente a mão, olhando para ela e justificando-se mentalmente: numa emergência, detalhes como esse não contam. Era compreensível.

Gritou: “Chefe, não se preocupe! Esse sujeito não joga limpo, deixe que seu assistente aqui cuide dele. Não precisa se envolver!”

E, dito isso, Lu Xiaofei avançou contra o atônito Zijian Chen.

Nesse momento, Zijian Chen já não era mais o homem calmo de antes. Seja na arte dos imortais ou na magia, os elementos se equilibram e se anulam. O domínio de Lu Xiaofei sobre a água extinguiu o fogo com tamanha facilidade que só podia ser obra de alguém de estágio avançado. Zijian Chen ficou completamente abalado, a pose de mestre desmoronada.

Lançou vários ataques de fogo, todos neutralizados por Lu Xiaofei.

Logo, o confronto tornou-se físico. Lu Xiaofei aproximou-se com velocidade, derrubando o adversário com um golpe de perna. Como um tigre faminto, preparou-se para socá-lo sem piedade, mas ao perceber que o outro já não resistia, conteve-se. Não era do tipo que gostava de violência gratuita.

Virou-se para Ziqia He e, descontraído, disse: “Chefe, está resolvido. Assim está bom para você?”

Ziqia He demorou a reagir, forçando-se a parecer calma: “Ah... sim, está bem.”

Mas, por dentro, uma onda avassaladora de emoções a atingia. Sentiu-se impotente diante de Zijian Chen, enquanto Lu Xiaofei, com sua força devastadora, reduziu o inimigo à total submissão. Era uma sensação de fracasso como nunca antes.

Felizmente, Lu Xiaofei era de confiança.

Ziqia He assentiu, demonstrando aprovação, e voltou-se para Zijian Chen, que se levantava do chão.

“O dinheiro que você roubou do meu avô, onde está? Entregue-o imediatamente!”

Agora, sentia-se aliviada, como se ao dar uma surra no trambiqueiro resgatasse parte do orgulho do avô.

Zijian Chen limpou o sangue do canto da boca, ofegante: “Vocês, famílias ricas e poderosas, pensam que são donos da verdade. Quando tomam algo, dizem que foi ganho com trabalho duro. Nós, pequenos, quando conseguimos alguma coisa com esforço, vocês chamam de golpe, de roubo. Perguntem a si mesmos: o dinheiro no bolso da família He é mesmo todo limpo?”

Ziqia He perdeu a paciência: “Chega de conversa. Roubo é roubo. Você vendeu remédios falsos ao meu avô, que não fazem bem nem mal, tudo não passa de enganação. Achou que poderia enganar a todos? Meu avô já está velho, mas eu não sou tola! Se não devolver o dinheiro hoje, chamaremos a polícia e você vai acabar na cadeia!”

O corpo de Zijian Chen vacilou, exausto: “Vocês, ricos, são mesmo engraçados. Já trouxeram a polícia, mas ainda precisam fazer esse teatro todo. Que graça tem isso?”

Lu Xiaofei e Ziqia He ficaram surpresos.

Li Haitao aproximou-se rapidamente, tirando algemas brilhantes da cintura e declarou com voz grave: “Zijian Chen, você está acusado de fraude, venda de produtos falsificados e de causar graves danos físicos, ameaçando seriamente a ordem pública da China. Tem algo a declarar?”

Zijian Chen perdeu toda a altivez e, antes de ser levado, pediu para falar a sós com Lu Xiaofei.

“Rapaz, um conselho: não se envolva com os He. Esses ricos não prestam”, disse Zijian Chen, com ódio, depois suavizando a voz. “E peço uma coisa: Chuchu é minha única filha. Por favor, não a machuquem. Ela ainda é só uma criança.”

Lu Xiaofei concordou. Afinal, qualquer que fosse o erro de Zijian Chen, a menina era inocente.

Antes de partir, Zijian Chen entregou-lhe um cartão dourado do Banco da China, pedindo que fosse entregue em mãos ao velho He.

Quando estavam prestes a embarcar, Chuchu Chen saiu correndo, chorando, o rosto coberto de lágrimas, gritando até perder a voz: “Papai, não vá! Papai!”

O choro tomava conta do ar.

Li Haitao sentiu um aperto no peito, mas manteve a postura séria, instruindo Lu Xiaofei a levar a menina.

Ela chorava sem parar, exigindo ver o pai.

Lu Xiaofei e Ziqia He conversaram e concluíram que deixá-la ali seria perigoso. Lu Xiaofei, sendo homem, não saberia cuidar de uma menina, então Ziqia He decidiu levá-la para conhecer o avô. A casa dos avós era grande o suficiente para acomodar a menina com conforto.

Ambos acharam estranhas as palavras de Zijian Chen, que parecia guardar algum ressentimento contra o Grupo He Yuan. Mas, como estavam com pressa, decidiram procurar o velho He para esclarecer tudo.