Volume Dois: O Amanhecer da Selva Capítulo Cento e Seis: O Tigre Dourado Frustrado

Véspera de Ano Novo.

Lu Xiaofei finalmente conseguiu dormir até mais tarde.

Hoje era o segundo dia de um feriado de sete dias, e Lu Xiaofei estava pensando se deveria visitar a casa do tio.

Na verdade, o tio e a tia sempre foram gentis com ele, e a irmã mais velha Xiaoyang se importava muito com ele. Nos anos anteriores, no Ano Novo Chinês, a tia e Xiaoyang ficavam ocupadas na cozinha, enquanto ele e o tio assistiam televisão na sala.

A família de quatro pessoas apertada em um pequeno apartamento de dois quartos e uma sala, vivendo as trivialidades do dia a dia, as alegrias e tristezas. Na hora, não se dava conta, mas agora, ao recordar, um caloroso sentimento de afeto enchia seu coração.

Com o passar do tempo, ele cresceu e não podia mais voltar àquela época.

Lu Xiaofei ligou a televisão e escolheu um programa entediante de encontros às cegas para assistir.

Quando a irmã ainda morava em casa, ela adorava esse tipo de programa, que tinha versões masculina e feminina, mostrando os variados participantes coloridos subindo ao palco para conversar sobre amor. A irmã gostava porque a tia a influenciou, mas o tio e Lu Xiaofei não gostavam muito.

Nas palavras do tio, “Um bando de jovens sem vergonha, falando de amor em público, se abraçando e agarrando, isso é uma afronta à moralidade!”

Lu Xiaofei, embora não tão conservador quanto o tio, também tinha suas reservas sobre esses programas de televisão. Questões tão pessoais como arrumar um relacionamento, não bastava conversar no dia a dia? E ainda ter que aparecer na TV!

E a emissora passava temporada após temporada sem parar, e o índice de audiência era enorme.

Parecia que nenhuma emissora se sentia completa sem um programa de encontros.

Enquanto resmungava mentalmente, ele assistia ao programa sem entender muito, vendo os homens levando algumas mulheres para o palco, enquanto o apresentador chamava outros participantes, todos com aparências distintas, uns mais robustos, outros esguios.

Depois de um tempo, para matar o tédio, ficou com fome e pegou um iogurte na geladeira, que tinha sido distribuído ontem na empresa.

Lu Xiaofei colocou o canudo e tomou um gole; era azedo e doce na medida certa, saboroso, mas depois de terminar, sentiu ainda mais fome.

“Não, melhor ir pedir uma tigela de macarrão ao velho Li.” Pensava ele, quando alguém bateu suavemente na porta.

Era véspera de Ano Novo; quem poderia ser?

Ele morava no alojamento dos funcionários, não era um hotel, nem tinha policiais trabalhando no feriado para combater crimes.

“Tem alguém aí?” Uma voz suave e delicada de uma garota soou.

“Espere um instante.”

Lu Xiaofei respondeu e levantou da cama para abrir a porta.

Ao abrir, ficou surpreso e paralisou por um momento.

He Zijia estava na porta, vestindo um vestido branco de tule, com uma calça legging cor de pele por baixo e sapatos pequenos de couro.

Ela segurava uma caixa de presente cor-de-rosa, com os dizeres “Feliz Ano Novo” na embalagem.

Seu traje transmitia uma aura etérea, e seu rosto bonito combinava beleza e a doçura de uma menina.

He Zijia franziu levemente os lábios, um pouco descontente, e disse: “Então, você nem vai me convidar para entrar?”

“Oh, desculpe, por favor, entre.” Lu Xiaofei rapidamente se afastou, fazendo um gesto convidativo, um pouco nervoso. “O quarto está meio bagunçado...”

Assim que ela entrou, ele pegou uma cadeira e rapidamente a limpou para que He Zijia pudesse se sentar.

Ela pousou a caixa na cadeira, ajeitou o vestido e sentou-se diretamente na cama, sem parecer incomodada.

He Zijia pigarreou e falou com um tom sério:

“É Ano Novo, a empresa tem uma política de conceder auxílios e presentes aos funcionários solteiros que não podem voltar para casa no feriado. Como seu caso é especial, embora você seja funcionário da empresa, não pertence a nenhum departamento.”

Ela fez uma pausa e continuou:

“De acordo com o contrato, você só obedece às minhas ordens, e eu não sou funcionária da empresa, então...”

Ela bateu o pé e disse:

“Ah, isso é realmente complicado, então eu vim especialmente para lhe entregar o bônus e aproveitar para lhe desejar um feliz Ano Novo!”

Depois de dizer isso, parecia ter usado toda a sua força, seu rosto ficou levemente corado, não se sabia se por nervosismo ou timidez.

Lu Xiaofei agradeceu com desenvoltura, levantou-se e foi preparar água quente para He Zijia.

Ela recusou, dizendo que logo teria uma reunião em casa.

Antes de sair, hesitou por um tempo, mas finalmente decidiu dizer:

“Xiaofei, sobre o assunto da Cidade Moderna, foi graças a você que a empresa saiu da crise. Eu falei com meu pai, e ele gosta muito de você.”

Lu Xiaofei sorriu, um pouco orgulhoso:

“Nem fale do seu pai, agora até eu mesmo me admiro, será que isso não é um pouco narcisista?”

He Zijia riu encobrindo a boca:

“Você, quando dizem que está gordo, até falta o fôlego, meu pai disse que só não aceita me casar com você, mas todo o resto está negociável!”

Assim que terminou de falar, antes que Lu Xiaofei pudesse reagir, levantou-se e saiu.

Lu Xiaofei observou He Zijia partir, seu sorriso congelado por um momento, logo substituído por uma expressão de resignação.

Para ser sincero, ele nunca achou que tivesse feito o suficiente para realmente se casar com He Zijia, afinal a família dela era rica e poderosa, e ele era apenas um jovem pobre; a grande diferença social os tornava incompatíveis.

No entanto, quando ouviu aquelas palavras saírem da boca dela, sentiu um frio no peito, como se uma esperança invisível tivesse se perdido.

“Hum, oferecer-se em troca, isso é mesmo uma piada,” Lu Xiaofei balançou a cabeça, mas não achava graça nenhuma.

Ao mesmo tempo, He Zijia parou perto da porta do alojamento, olhando para o céu um pouco escuro, suspirando ao ver a imagem desapontada de Lu Xiaofei em sua mente.

Ela balançou a cabeça com força, tentando afastar a imagem dele do pensamento.

Mas não conseguiu.

He Tianju aproximou-se da filha, deu um leve tapinha em seu ombro:

“Vamos, os parentes já estão todos reunidos em casa, seus primos estão ansiosos para vê-la. Lu Xiaofei é apenas um trabalhador, vocês vivem em mundos diferentes. Você é uma menina sensata, não me desaponte.”

“Eu sei, pode ficar tranquilo.”

He Zijia controlou suas emoções, sorriu, entrelaçou o braço do pai e pulou para dentro do carro.

Na sede da Erlei Responsabilidade Limitada, Ba Ya Ge fumava calmamente, enquanto na televisão diante dele passava a nova temporada de Deus da Tempestade, estrelando um novo ator principal.

Desde que Feng Huolun saiu do mundo artístico, rapidamente um novato tomou seu lugar.

Agora que a empresa de Ba Ya Ge estava estável, embora tivesse assumido uma companhia falida com muitas dívidas, graças ao esforço de sua equipe que trabalhava dia e noite para cobrar, conseguiu recuperar parte do prejuízo.

O novo chefe da equipe de conserto de veículos não teve um início fácil, mas a equipe de cobrança teve um bom desempenho, compensando as perdas.

A empresa estava vivendo dias melhores, os irmãos já podiam comer carne em todas as refeições, beber quando queriam, e ainda organizavam saunas e banhos regularmente.

Era véspera de Ano Novo, e o chefe da equipe de cobrança, Jin Hu, prometeu com convicção que entregaria os cem mil atrasados pelo velho Li.

Ba Ya Ge olhou para o relógio: 7h50, Jin Hu já deveria estar no trabalho.

E ele estava certo; no segundo seguinte, o chefe da equipe de cobrança apareceu diante dele, trazendo um certificado de depósito no valor de cinquenta mil.

Ba Ya Ge sorriu, prestes a elogiar, mas ao ver o rosto inchado de Jin Hu, seu sorriso congelou, e ele puxou o ar com força.

“Como ousam bater em um membro do nosso grupo!” Ba Ya Ge explodiu de raiva, “Isso é intolerável!”

Bater sem nem mirar o rosto? Isso era um ataque direto!

Ele ficou profundamente entristecido ao ver seu fiel aliado assim.

Com um estrondo, bateu a mão na mesa, fazendo o cigarro voar e cair no chão, quebrando-se em dois.

“Fale! O que aconteceu? Eu me encarrego disso!”

Ba Ya Ge era muito leal.

Jin Hu e dois estagiários, com semblantes abatidos, relataram detalhadamente como foram cobrar a dívida na casa de Li Degui na noite anterior e como foram agredidos.

Ba Ya Ge bateu na mesa novamente e gritou:

“Quem ousa mexer com a gente? Vou chamar os irmãos, quero resolver isso!”

Jin Hu animou-se e disse rapidamente:

“Descobrimos algo sobre o garoto. Ele se chama Lu Xiaofei e estuda na Escola de Ensino Médio nº 18 de Taoshan.”

Ba Ya Ge estremeceu e perguntou:

“Espere, como ele se chama?”

“Lu Xiaofei.”

“Droga, de novo ele.”

Ba Ya Ge xingou baixinho seu chefe de equipe por ser tão imprudente, realmente não merecia tudo o que conquistou, provocando problemas justamente com essa fera.

Na última vez, Lu Xiaofei atacou a sede do nosso grupo e derrotou todos. A cena sangrenta e a brutalidade do ataque ainda estavam frescas em sua memória.

Sua garganta se mexeu, e suas panturrilhas começaram a cãibrar.

Mas ele fingiu estar calmo:

“Jin Hu, no Ano Novo pedir para você trabalhar fora foi meu erro. Vá para casa, aproveite o tempo com sua família e se recupere.”

“Mas, chefe...”

Vendo a insatisfação de Jin Hu, temendo que ele insistisse em se vingar de Lu Xiaofei, Ba Ya Ge pegou uma pilha de dinheiro na gaveta e a colocou nas mãos dele sem nem conferir.

“Vá descansar. Cuide bem da sua família.”

Jin Hu e os outros não eram bobos; perceberam que Ba Ya Ge mudou totalmente de postura ao ouvir o nome de Lu Xiaofei e não mencionaram mais a ideia de enfrentá-lo.

Deu para entender que haviam encontrado um adversário difícil, e o chefe não podia protegê-los.

Ao sair do escritório, Jin Hu suspirou profundamente:

“Nós, irmãos, nos esforçamos pela empresa, levamos porrada, e o chefe nem sequer defende a gente. Que vergonha!”

Os dois subordinados também suspiraram, reclamando da forma como Ba Ya Ge lidou com a situação.

Jin Hu suspirou pesadamente:

“Vamos para casa. Que casa, afinal? Todos nós somos solteiros, quem vai sair para cobrar dívidas na véspera do Ano Novo? Isso é coisa de gente normal?”

Os dois acenaram concordando.

Jin Hu bateu forte na mesa:

“Vamos beber!”