Volume I — A Véspera do Despertar Capítulo LXII — O Equipamento dos Fortes

Trinta e cinco minutos depois, Lu Xiaofei retornou ao campo de treinamento inicial de onde havia partido.

Apesar do corpo coberto de suor, a camisa encharcada e esfolada revelando músculos definidos, enfrentava o vento frio com expressão relaxada. O tronco de vinte quilos girava habilmente sobre o pescoço, como se estivesse preso por cordas. Ao vê-lo de volta, a professora Ouyang interrompeu sua explicação, ostentando um leve sorriso enigmático.

Lu Xiaofei regulou a respiração e se preparava para desafiar o tronco de quarenta quilos, quando uma régua de instrução de cor vermelho-escura lhe barrou o caminho.

— Basta por hoje! — disse ela.

Lu Xiaofei ergueu o olhar, confuso:

— Mas não eram quatro aulas pela manhã?

De fato, desde que vira o cronograma, acreditava nisso: quatro aulas matinais, cada uma com quarenta e cinco minutos, como na escola.

Ouyang Yingying ergueu os olhos ao céu e depois lançou-lhe um olhar de quem vê um tolo:

— Por acaso você leu o cronograma com atenção? Os quatro módulos da manhã são simultâneos; o treinamento deve ser progressivo, isso é o que dita a ciência! Nosso centro forma talentos de elite, não idiotas que se matam de exaustão!

— Mas por que não disse antes? Professora, está me pregando peças! — Lu Xiaofei largou o tronco de vinte quilos no chão, claramente insatisfeito.

Que professora irresponsável, pensou ele. Por pouco não desmaiou de tanto esforço; se não fosse pelo fortalecimento do corpo através das técnicas de manifestação, provavelmente estaria agora numa UTI.

— Você já completou o equivalente a dois dias de treino; desempenho excelente. O restante da manhã é para descanso. Vá tomar banho e troque por o uniforme de praticante; sua força já atinge o padrão de Lutador de Nível Dois. À tarde, teremos aula teórica sobre o cultivo dos praticantes.

Enquanto falava, Ouyang Yingying chamou para He Zijia, que fazia flexões:

— Leve seu colega para o banho! Depois, também pode descansar. À tarde, venham juntos para a aula! Sem atrasos!

— Lutador de Nível Dois? — Lu Xiaofei não entendeu. Não era esse um curso de despertar de habilidades? Por que aulas de praticante? E desde quando ele era um lutador?

He Zijia também parecia incrédula:

— Mas...

Normalmente, eram quatro aulas completas, quatro mil flexões. Por que estavam sendo liberados tão facilmente naquele dia?

Mas ao ver o olhar ameaçador da professora Ouyang, ela apressou-se:

— Anda logo! Ou quer que eu aumente a série?

Percebendo que não era brincadeira, ela se levantou rapidamente, sem tempo de massagear os braços doloridos, puxou a mão de Lu Xiaofei e correram juntos para dentro do bosque.

Atravessaram uma pequena área arborizada, seguindo apressados pela trilha de pedras, e só então diminuíram o passo. Lu Xiaofei sentia a mão envolta numa maciez morna, o rosto começando a corar.

Seria isso timidez?

À frente, a silhueta graciosa de roupa lilás andava depressa, espalhando um aroma delicado que invadia suas narinas, deixando-o um pouco tonto. Embora a sensação fosse boa, Lu Xiaofei temia acabar com um sangramento nasal.

— Colega, pode me soltar um pouco? — ponderou antes de falar, escolhendo as palavras com cuidado, fitando o belo rosto que se virava para trás, sentindo um leve aperto na garganta.

He Zijia sorriu timidamente, soltou sua mão e, um pouco envergonhada, disse:

— Não imaginei que fosse tão forte. O módulo C você completou em um dia, e ainda... obrigada!

Parou, então, e curvou-se levemente, com seriedade e elegância, como uma flor de lótus repousando serena sobre a água.

— Não foi nada... — respondeu Lu Xiaofei, embaraçado diante do charme de He Zijia, desacelerando o passo e afastando-se um pouco, ainda sentindo o peso da aura dela a ponto de quase lhe faltar o ar. Pensou consigo: a distância não só cria beleza, mas também a amplifica!

Farejou o ar, com jeito de camponês:

— Ah, não foi nada. Mas por que o agradecimento?

— Se não fosse por você, eu teria que fazer mais duas mil flexões hoje — He Zijia fez uma careta, olhando de relance para o campo de treino.

— Entendo... posso fazer uma pergunta?

Um brilho astuto, de pequena raposa, apareceu nos olhos dela.

— Pode, mas com uma condição!

Lu Xiaofei hesitou. Não conseguia imaginar o que ela pretendia, mas sendo filha do presidente do Grupo He Yuan e ele apenas um garoto pobre, não via motivos para que ela tramasse algo contra si.

Ainda assim, fez-se de difícil:

— Como veterana, não podia ser mais generosa?

Após uma pausa de fingida luta interna, perguntou com seriedade:

— Que condição?

He Zijia soltou uma risada vitoriosa:

— Veja só, que covarde você é! E dizem que é o grande devorador de lámen de frutos do mar... pessoalmente, nem parece tudo isso! Só quero que faça uma transmissão ao vivo comendo para mim!

— Você também quer me pregar peças! Prometi a alguém que não faria transmissões agora — reclamou Lu Xiaofei. — Só queria saber o que significa esse tal de Lutador de Nível Dois! Que complicação...

— Você é mesmo fácil de provocar! Não importa, está me devendo uma transmissão ao vivo! Não fuja! Eu cumpro o que digo. Agora, respondendo à sua pergunta: isso é conhecimento básico! Lutador é uma profissão já decadente, famosa por técnicas de combate e força física, mas como o método de treinamento ficou ultrapassado e o espírito profissional não se adapta ao mundo moderno, acabou sendo substituída pelos Manifestadores. Contudo, a classificação de força corporal dos lutadores é clássica, por isso ainda é usada para avaliar a força física dos Manifestadores!

— Então é uma profissão antiga e extinta!

— Não subestime os lutadores. Embora na China a certificação dessa classe já não exista, os de alto nível ainda são extremamente poderosos. O mestre Negro Nove da Aliança do Trovão, por exemplo, é forte tanto como Manifestador quanto como Lutador, e está em primeiro no ranking mundial de poderosos! Por isso, aqui temos aulas básicas de lutador: o Manifestador, com criatividade, e a força física do lutador, é a combinação ideal dos mais fortes!

Lu Xiaofei entendeu só em parte. Sendo de uma família comum, ninguém lhe contava sobre essas coisas estranhas e distantes da vida cotidiana.

No mundo de Lu Xiaofei, só havia os conselhos do tio: manter os pés no chão, comer e dormir nos horários certos, seguir as leis da natureza, evitar devaneios.

Tudo deveria permanecer como sempre foi — essa era a filosofia do tio: deixar as coisas seguirem seu curso. Assim, o lixo debaixo da cama no ano passado certamente ainda estaria lá, quieto, este ano.

No mundo do tio, até um pedaço de lixo tinha sua razão de ser: se estava ali, era destino.

Por isso, jamais varria o chão.

Lu Xiaofei não suportava esse modo de viver acomodado do tio, sentindo que exalava um cheiro de apatia.

Agora, perguntava-se se os lutadores não seriam assim também — brutos, de ideias fixas e retrógradas, gente violenta e limitada, por isso extintos, restando apenas nas lendas dos antigos romances de artes marciais.

— Em uma sociedade tão harmoniosa, uma profissão que recorria tão facilmente à violência não teria mesmo lugar — refletiu Lu Xiaofei. — Mas quão forte é um Lutador de Nível Dois?

— Força de dois burros! — respondeu He Zijia, erguendo o dedo indicador com seriedade.

— O quê? — quase riu, — Força igual a dois burros amarrados juntos? Não admira que tenham sido extintos, com uma classificação tão bizarra! Nem parece coisa séria... não deve mesmo ser profissão de prestígio.

— Você não tem humildade nenhuma, hein! Não falo mais com você! — He Zijia virou o rosto, emburrada.

O cabelo, antes preso com presilha, agora solto, balançava brincalhão na nuca, dando-lhe um charme travesso.

Lu Xiaofei a seguiu sorrindo, achando graça.

Afinal, He Zijia também tinha seu lado fofo. Filha de família rica, era uma garota como qualquer outra. Comparada a Yang, sua amiga mais velha, He Zijia parecia mais sedutora e orgulhosa.

— Hm, mas a irmã mais velha ainda tem mais classe — avaliou Lu Xiaofei internamente. — Já Zijia...

Depois de pensar um pouco, veio-lhe à mente o nome de uma mulher da história antiga: Suda Ji.