Volume I - A Noite Antes do Despertar Capítulo 80 - Pedido de Licença

Quando Lu Xiaofei foi pagar a conta, o dono da cafeteria BT insistiu em não cobrar nada.

“O café está delicioso. E a panqueca, então, estava maravilhosa,” elogiou Lu Xiaofei.

O homem de meia-idade, bonito, sorriu com uma certa ternura. “Garoto, não é fácil estar sozinho por aí. Fique tranquilo, não existe obstáculo intransponível.”

Lu Xiaofei percebeu que o outro havia entendido errado, achando que ele era um rapaz solitário e melancólico, talvez até neurótico. Não se explicou; apenas sorriu de maneira resignada, agradeceu e colocou uma nota suavemente sobre a mesa antes de se virar para sair.

“Pode ficar com o troco!”

Deixou para trás apenas sua silhueta, vestido com roupas esportivas, as mãos nos bolsos, os ombros relaxados.

O sorriso do dono da cafeteria BT congelou no rosto. Nunca vira um rapaz assim. Aquele sorriso resignado parecia uma forma de consolo, como se estivesse colaborando com o próprio conforto do outro.

Teve a sensação estranha de que o garoto não estava nem um pouco infeliz; pelo contrário, parecia mais preocupado em não preocupar os outros, fingindo uma emoção.

Que tipo de rapaz seria aquele? Pede dois cafés e dois pratos, não come nem bebe, fica ali sentado de olhos fechados e sorrindo, e ainda paga ao sair.

Quanto mais pensava, mais inquieto ficava o dono da cafeteria. Aquilo parecia cena de um filme sobrenatural. Sentia que teria pesadelos naquela noite.

Lu Xiaofei tirou a chave e estava prestes a abrir a porta, quando o rugido de um motor se aproximou.

O som lhe era familiar. Definitivamente não era um modo automático; só conhecia uma pessoa capaz de dirigir um carro manual e fazer aquele barulho: Li Haibo.

O carro fez a curva na esquina, derrapou ruidosamente e parou com o ronco dos pneus; o Maserati novinho em folha soltava fumaça branca.

Li Haibo saiu do carro, o rosto iluminado de alegria.

“Por que saiu sem avisar? Ainda bem que sou um ás no volante, esse caminho foi fichinha! E esse carro... ótimo demais, muito melhor que o meu antigo. O sistema de mídia inteligente é sensacional!”

Lu Xiaofei riu. “O seu era uma relíquia, como pode não gostar do novo assim que troca? Apaixonado por novidades, hein.”

Li Haibo corou. “Na verdade, irmão, tenho que te agradecer. Se não fosse aquela sua ajuda, não teria trocado de carro tão cedo.”

“Não há de quê.”

Lu Xiaofei acenou, abriu a porta do carro e entrou.

A janela baixou. “Irmão, nos vemos por aí. Outro dia conversamos!”

Então, o carro acelerou e sumiu.

Li Haibo viu as lanternas traseiras piscarem e, num instante, desaparecerem no fim da rua.

O telefone tocou. Lu Xiaofei atendeu.

Era a professora Ouyang Yingying.

“Estou na esquina da estrada para o centro de treinamento. Venha me buscar!”

“Certo.”

Desligou, mas lembrou que talvez a irmã Yang ainda estivesse preocupada com ele. Ligou para avisar que havia recuperado o carro, que estava bem e que não voltaria para casa naquela noite, pois iria direto para o centro de treinamento.

Apesar de a irmã Yang não falar muito ao telefone, Lu Xiaofei percebia sua decepção e preocupação, sentimentos que a acompanhavam há muito.

Ainda assim, sentiu o coração aquecer.

Parecia que o sangue circulava mais rápido, aquecendo-o inteiro.

O dia escurecia. O carro se aproximava da saída da cidade; o cruzamento que a professora Ouyang mencionara devia ser aquele. Lu Xiaofei não entendia por que ela não enviara uma localização, o que facilitaria muito.

Ao chegar, entendeu: o ponto era óbvio. A estrada de Taoshan ao centro de treinamento era única, pouco movimentada, e havia apenas um posto de gasolina solitário.

Pelo vidro, viu um funcionário de colete laranja tentando conversar com uma bela moça de pernas longas.

Era a professora Ouyang: cabelos soltos, jeans azul, botas de couro e um casaco branco, a pele tão alva quanto a neve.

Beldades são sempre altivas. Ela afastou o homem com um empurrão e olhou na direção da cidade, aguardando.

O carro se aproximou sob a luz do entardecer, dirigindo com impressionante tranquilidade.

Fez a curva diante do posto e parou suavemente.

Lu Xiaofei saltou, avistando, além da professora Ouyang, outro jovem ao lado dela. Era um rapaz de feições francas e corpo robusto, que o olhava nervoso.

Devia ser o sobrinho do chefe Lei, ouviu dizer que também entraria na turma.

Ouyang sentiu-se aliviada. Soubera por Lu Xiaoyang que alguém furtara o carro do professor Luo Ting, o que a deixara aflita, quase a ponto de sair pessoalmente para caçar o ladrão. Porém, ao saber que Lu Xiaofei e o dono do restaurante Bom Sabor já estavam atrás do carro, decidiu esperar e ver se Lu Xiaofei lhe traria alguma surpresa.

Se fosse preciso, Ouyang Yingying não teria dificuldade em encarar dez ou vinte bandidos e recuperar o carro. Mas era preguiçosa para isso.

Surpreendeu-se ao ver que Lu Xiaofei realmente era eficiente, o que a fez sentir que o garoto merecia todos os chocolates da Liga do Trovão que lhe dera.

Lu Xiaofei desceu do carro. O sol projetava sua sombra, o vento da tarde era fresco, dissipando as lembranças e trazendo-lhe clareza.

Tudo parecia irreal.

O calor do corpo dissipava-se no ar.

Lu Xiaofei pegou a chave do carro e a entregou com delicadeza: “Professora, gostaria de pedir uma licença.”

Ouyang Yingying franziu as belas sobrancelhas, observando seu aluno.

Ele sorriu, mas de forma forçada.

Parecia abatido, diferente de seu habitual. Embora o conhecesse havia pouco, ele sempre fora cheio de energia, como uma chama. Agora, estava frio, distante, como água — ou melhor, como gelo, um frio que cortava os ossos.

Ouyang baixou os olhos diante do rosto delicado do rapaz, mas logo voltou a brilhar e suspirou levemente: “O que foi? Fugir da escola uma vez não bastou, quer faltar de novo?”

“Fugir foi um erro, peço desculpa.” Lu Xiaofei piscou devagar. “O Ano Novo está chegando, meu tio ainda não comprou nada para a festa, minha irmã não dá conta sozinha. Não ajudar me deixaria inquieto.”

“Tudo bem. Afinal, a Academia de Despertar forma manifestadores de carne e osso, não máquinas de guerra sem sentimentos,” respondeu Ouyang, em tom enigmático.

Dessa vez, a professora resolveu dirigir. Era habilidosa, com experiência fora do comum para sua idade.

Durante todo o trajeto, evitou os semáforos. Lu Xiaofei, no banco do passageiro, observava seus gestos e expressões.

Parecia distraída, mas tudo era calculado, preciso.

Na era da condução inteligente, motoristas assim estavam em extinção, só alguém muito dedicado poderia dirigir assim.

Mesmo o tio de Lu Xiaofei, motorista profissional, não era tão bom. Envelhecera, a visão já não ajudava; se não fosse o controle automático, seria um risco na estrada.

Mas a companhia de ônibus não se importava: contratar novatos era caro e difícil de gerenciar, melhor manter os velhos funcionários, mais conformados.

O salário era irrelevante. Por um emprego, pelo pão de cada dia, suportavam tudo.

Ao fim do mês, um presente de Ano Novo — duas caixinhas de peixe seco, um kit de papelão para dar explicações à esposa e alegrar os filhos, era suficiente para dar-lhes paz.

Era assim com seu tio.

Trocava tudo pelo trabalho, voltava para a casa e encontrava a bebida quente preparada pela esposa.

“Você dirige muito bem,” suspirou Lu Xiaofei.

“Claro, sou uma veterana,” respondeu Ouyang Yingying, inclinando a cabeça com um toque de orgulho.

Lu Xiaofei ficou sem saber o que responder, desviando o olhar para a janela.

Ouyang notou o rubor do rapaz e sorriu de modo travesso.

Sob a luz azulada, o cabelo vermelho-escuro dela parecia fogo; a pele, alva como uma flor de lótus.

Uma mistura de frieza e paixão, em harmonia contraditória.

Ela riu baixinho: “Ah, no fim das contas, ainda é só um garoto.”

No banco de trás, o jovem senhor Lei mal ousava respirar.

Entraria no nono ano, era de família abastada, e, por isso, mais maduro.

Jamais vira uma professora tão despachada, nem colegas tão ousados. Desde que o buscaram em casa, ela não lhe dirigira sequer uma palavra, mais fria que uma montanha de gelo.

Sim, Lei Xiaozhen achava que sua professora era uma bela mulher de gelo.

Mas ver uma mulher de gelo provocando alunos era demais.

Nem começara as aulas e já sentia que cometia erros em pensamento.

Lu Xiaofei desceu do carro. A voz de Ouyang Yingying ecoou lá de dentro: “Aproveite sua família. Depois do Ano Novo, venho buscar você.”

Sem esperar resposta, ela já tinha ligado o carro e, em instantes, desaparecera na esquina.

Tão generosa, ainda lhe permitia passar o Ano Novo em casa.

Lu Xiaofei até achava que tinha motivos para se alegrar, mas a tristeza persistia.

Olhou na direção em que o carro sumira, murmurou um agradecimento e seguiu cabisbaixo para dentro do condomínio.