Volume Um — Na Véspera do Despertar Capítulo Quarenta e Sete — Vencer pela Estabilidade

31 de dezembro de 2082, sete horas da manhã. Portão do condomínio Residencial Fortuna.

A brisa era suave e acolhedora, como se fosse primavera.

Li Xiaofei já estava esperando na entrada havia quase meia hora. De um lado ao outro da rua, examinava atentamente os carros que passavam, à procura daquele veículo gravado em sua memória, mas o automóvel esperado não aparecia.

O segurança, ao ver Li Xiaofei com um ar distraído, sorriu e disse:
"Não é o Xiaofei? Por que está tão quieto hoje?"

Este segurança acompanhava Xiaofei desde o ensino fundamental, depois o ensino médio; era um estranho familiar, desses que observam à distância. Fora ele quem, tempos atrás, informara à tia de Xiaofei sobre uma travessura, e agora, pensando que o garoto apanhara no dia anterior, sentia certo remorso.

"Ah, vou participar de um curso de formação," respondeu Xiaofei com desdém. Aquele curso de qualificação lhe parecia duvidoso, o futuro incerto, e por isso sua voz não era firme.

Por sorte, na China, esses cursos de qualificação para estudantes de ensino médio eram tão comuns quanto grãos de arroz; participar de um era normal.

Ouvindo isso, o segurança assentiu:
"Xiaofei, não é por querer te desanimar, mas seu maior problema não é capacidade. Sabe disso?"

"É mesmo? Não sabia. Que tal me explicar?" Xiaofei virou-se e ajeitou a mochila no ombro.

O segurança sorriu de leve:
"Eu sou do tipo que fala na lata, então não leve a mal. O seu maior problema é não ter um pai. Se tivesse, tudo seria diferente. Veja os outros garotos: os pais, desde o ensino fundamental, já os inscrevem em todo tipo de curso. O desempenho deles tem motivo. Você, coitado, já começa perdendo. Se não me engano, é a primeira vez que vai a um curso desses, não é?"

Xiaofei apenas murmurou um sim e, ao virar o rosto, sua expressão mudou.

Observando o movimento dos carros, Xiaofei pensava que aquele segurança era mesmo inconveniente, sempre trazendo à tona os assuntos mais delicados. E daí não ter pai? Ter pai não era algo que se escolhia ou se conseguia só desejando.

Com esses pensamentos, respondeu descontraído:
"Ter pai não tem nada de especial. Ser pai dos outros, aí sim é que é! Quando eu crescer, vou ter um monte de filhos! Não, uma multidão! Quero ouvir todos me chamando de pai todos os dias! E eu nem vou dar bola pra eles!"

"Esse menino, sempre com essas ideias malucas..." O segurança balançou a cabeça e voltou a se calar na guarita.

Um carro preto, longo, parou em frente ao portão do condomínio. Ao ver o emblema dourado da deusa na frente do carro, o segurança exclamou admirado:
"Que carrão caro!"

Durante quase dez anos de serviço naquele condomínio, nunca vira nada daquele nível. Com o salário de dois mil por mês, nem em um ano conseguiria comprar uma roda daquele carro. Para ele, aquele veículo era uma montanha de dinheiro sobre rodas.

Será que finalmente havia surgido um novo rico no condomínio?

O segurança se preparava para se aproximar, mas, de repente, viu uma figura magra com uma mochila enorme subir rapidamente no carro, lançando ainda um olhar para trás.

"Quem entrou... foi o Xiaofei!?" O segurança ficou boquiaberto. Tinha certeza: o garoto pobre e órfão acabara de ser levado por um carro de mais de três milhões para um curso de formação.

"Meu Deus, que tipo de curso precisa de um carro desses para buscar um aluno?" O segurança ficou atônito; nem mesmo autoridades do governo tinham tamanho luxo.

Meia hora depois, um terço dos moradores já sabia que Xiaofei fora levado por um carro de luxo.

Uma hora depois, oitenta por cento dos residentes já comentavam que Xiaofei estava indo para um curso especial.

O jovem Xiaofei, silencioso e solitário no condomínio por dezessete anos, naquela manhã brilhava de uma forma inesperada, sem nem sequer perceber.

Uma hora depois, o carro preto seguia com Xiaofei para dez quilômetros além da periferia de Taoshã.

Desde que entrara no carro, a professora Lu Ting permanecera no banco da frente em silêncio, o rosto belo e frio, os olhos fixos na imagem de mar azul e céu límpido projetada no vidro holográfico. Inspirava e expirava lentamente, como se praticasse uma antiga arte respiratória.

Conhecendo bem o temperamento explosivo dela, Xiaofei olhou algumas vezes para se certificar de que estava no carro certo, e logo desviou o olhar, um tanto inseguro. Em quatro dias, já era a segunda vez que viajava naquele carro; na anterior, o tema era floresta tropical, agora era praia. Sentado no banco de trás, sentia-se numa ilha paradisíaca, o carro inteiro parecia uma casa de praia luxuosa, com janelas abertas para o mar e o céu, gaivotas, golfinhos saltando ao longe, tudo tão real que a cidade parecia distante.

Xiaofei inspirou fundo, sentindo o leve aroma de sal marinho invadir as narinas. Era tão autêntico!

"Que frescor delicioso!" Xiaofei sentiu-se revigorado. Com um carro desses, nem precisava gastar com viagens.

Sem resistir, lançou outro olhar à professora Lu Ting, que continuava seu exercício. Não era de espantar que ela fosse tão bem cuidada; aquela vida parecia de outro mundo, distante das preocupações mundanas, até para andar de carro havia luxo.

Comparando, sua tia só sabia reclamar das contas e do supermercado; Xiaofei percebeu o abismo entre seu mundo e o da professora Lu Ting. No entanto, naquele momento, estavam sentados juntos no mesmo carro, ainda que não tivessem muito o que dizer.

O carro seguia cada vez mais estável; o sistema inteligente de direção mantinha a velocidade alta mesmo nas estradas esburacadas do interior, sem nenhum solavanco. O chassi era impressionante.

"Professora, posso fazer uma pergunta?" Xiaofei achou que deveria puxar conversa.

"Fale," Lu Ting abriu os olhos.

"Bom... na Academia de Despertar Oriental já houve algum estudante com uma situação parecida com a minha? Digo, com criatividade zero..."

"Claro," Lu Ting fez uma pausa, depois completou: "Na verdade, nunca houve!"

Xiaofei suspirou fundo. "A senhora pode não brincar desse jeito?"

Lu Ting lançou-lhe um olhar de soslaio: "Na Academia de Despertar só há gênios. Pessoas comuns não sobrevivem lá."

Ao dizer isso, seu tom suavizou.

Mas o coração de Xiaofei ficou gelado.

"Então o professor Shao me indicar foi desperdício de recursos..." Xiaofei baixou o olhar, abatido. Pensou na assistente virtual T, que restava no espaço de sua mente, com apenas três dias de existência. Ficou ainda mais desanimado.

Nunca se achou um gênio; na verdade, sentia-se um fracasso sem precedentes, e todos ao seu redor provavelmente pensavam o mesmo. Os resultados dos testes anuais eram provas incontestáveis.

"O professor Shao apostou alto em você," disse Lu Ting.

"Alto?" Xiaofei se surpreendeu.

"Sim. O cristal X51 dele só pode ser dominado por pessoas com estabilidade mental extrema. Fora os guerreiros da Liga do Trovão, ninguém mais atingiu esse padrão. E você, embora não tenha outras qualidades, é estável!" Lu Ting apertou um botão e o carro começou a desacelerar.

"Estável?" Xiaofei achou graça, sem saber se era crítica ou elogio. Em seus dezessete anos, nas vinte e duas provas finais, sua criatividade ficou estagnada no zero.

Ela dizia que a vantagem dele era ser estável. E, de fato, era – de uma maneira inquestionável.

A paisagem virtual do carro desapareceu, revelando o exterior.

Ali havia uma propriedade cercada de altos muros, portão de ferro preto com três metros de altura, cravejado de enormes tachas de bronze. Sobre o portal pendia uma grande placa:

Centro de Formação Técnica Avançada para o Despertar Oriental.