Segunda Vagagem: Amanhecer na Terra Desolada Capítulo 143: A Eleição

O céu lá fora era de um cinza-claro, prenunciando uma chuva de primavera.
Relâmpagos cortavam o horizonte de vez em quando, acompanhados por trovões esparsos que ecoavam ao longe.
Carros seguiam em fila indiana, densos e contínuos, parecendo serpentes famosas em perseguição.
No horário de pico, as pessoas da pequena cidade apressavam-se para voltar para casa após o trabalho. Entre os motoristas, havia homens, mulheres e idosos de cabelos brancos. Seus objetivos talvez fossem variados: ir ao mercado comprar mantimentos, buscar os filhos na creche ou na escola, ou quem sabe encontrar-se com amigos...
Lu Xiaofei e He Zijia caminhavam pela rua, observando o tráfego intenso de carros e ouvindo a sinfonia caótica e barulhenta de buzinas de automóveis e motocicletas.
Contudo, o espírito de Lu Xiaofei tornou-se subitamente muito sereno, como se o espaço ao seu redor estivesse de repente isolado dele.
Uma ilusão de estar imerso em outra dimensão.
A voz de He Zijia parecia vir de outro mundo:
— Xiaofei, eu realmente não entendo por que você não se defendeu nem um pouco agora pouco. Se o professor Bai não tivesse descoberto o problema, você não teria se dado muito mal por culpa daquele sujeito, o Ma Chao?
Lu Xiaofei caminhava para a frente como se estivesse em transe, murmurando sonolentamente:
— Aquele tipo vive de mentiras. Se a escola não proibisse brigas, eu já o teria espancado até a morte. Sinceramente, tenho preguiça de desperdiçar palavras com ele.
Embora fossem palavras carregadas de animosidade, a expressão e o tom de Lu Xiaofei eram surpreendentemente calmos, como se estivesse apenas conversando sobre comer ou beber água.
— Você é mesmo impossível — disse He Zijia, apressando o passo para alcançá-lo. — Sabe de uma coisa? Se o professor Bai não tivesse resolvido isso por você, agora você estaria no mínimo enfrentando uma punição disciplinar. E, nesse caso, esqueça entrar em uma universidade decente, muito menos na Academia do Despertar. Para que você tanto se esforça para conseguir uma vaga no curso preparatório da Academia do Despertar? Não é por causa de um futuro promissor? Pretende passar a vida inteira sendo um inútil acomodado?
Lu Xiaofei parou e olhou para He Zijia:
— Neste mundo, a coisa mais impotente são as palavras, não é? Discutir razões com os fortes quando se é fraco serve de algo?
— Mas você não é fraco!
He Zijia praticamente gritou:
— Você já é muito forte. Você é até... até mais capaz do que eu.
Um clarão de surpresa cruzou os olhos de Lu Xiaofei. Conhecendo a excelência e o orgulho de He Zijia, ela jamais diria algo tão modesto.
De fato, ele havia negligenciado um fato: privado de criatividade desde a infância, ele nunca havia experimentado o que era uma sensação de realização na escola ou em grupos. Agora, embora tivesse passado por uma transformação profunda, a... baixa autoestima enraizada em seu âmago — algo que ele relutava em admitir — ainda persistia, fazendo com que ele carecesse de iniciativa e confiança básicas diante do mundo ao seu redor, incapaz de sentir sequer um pingo de empolgação ou curiosidade.

Habituado a uma vida apática e desamparada, Lu Xiaofei acostumara-se a caminhar lado a lado com o fracasso, a ponto de a sensação de sucesso parecer-lhe irreal.
— Você pensa mesmo assim? Não está só tentando me consolar, né? — perguntou Lu Xiaofei, com sua desconfiança habitual. Como uma garota tão orgulhosa quanto He Zijia poderia dizer palavras tão gentis?
Ela era, afinal, uma verdadeira princesa.
— Humpf, se não acredita, problema seu. Pense que foi só uma brincadeira para te animar. Mas pare com essa expressão de depressão, tenho a impressão de que a qualquer momento você vai cometer suicídio.
He Zijia fez uma careta.
Lu Xiaofei esboçou um sorriso que julgou ser radiante. Ele tinha de admitir que, desde a saída da escola até aquele momento, seu estado de espírito realmente não fora dos melhores; andava como um zumbi, vagueando sem rumo como um sonâmbulo.
Ao ver He Zijia saltitando à sua frente, Lu Xiaofei sentiu subitamente uma nova força retornar ao seu corpo.
He Zijia virou-se de repente e disse, sorrindo:
— O Ma Chao foi deposto, então o cargo de monitor da turma ficou vago. O diretor de turma pediu para eu organizar a lista de candidatos e eu já inscrição o seu nome. Prepare-se bem, pois as entrevistas devem acontecer daqui a alguns dias. Não me preocupo com a sua força, mas as suas notas em literatura e história são péssimas. Estude direito e trate de não fazer feio na prova escrita, hein!
Lu Xiaofei soltou um suspiro:
— Ah, não quero ser monitor de jeito nenhum! Você só está tentando me prejudicar.
O sorriso sumiu do rosto de He Zijia:
— De qualquer forma, já fiz a sua inscrição e o resto não é problema meu. Se não tiver vergonha na cara, desista, mas saiba que vai passar uma enorme vergonha. Contudo, com a sua capacidade, mesmo participando, nem é garantido que você seja escolhido, afinal, os outros alunos que estão concorrendo também são extremamente talentosos.
Lu Xiaofei não se convenceu:
— Humpf, quer me provocar com psicologia reversa? Eu não caio na sua armadilha. Não vou herdar o cargo daquele Ma Chao de jeito nenhum!
— Humpf, não despreze o cargo. Ser monitor é uma posição muito vantajosa, e uma vez escolhido você ainda ganha um subsídio mensal. Se não fosse porque você é meu protegido, eu mesma tentaria uma oportunidade tão boa. Pense bem nisso.
Dito isso, He Zijia acenou com a mão em sinal de despedida e virou as costas.
Depois de deixar He Zijia em casa, Lu Xiaofei retornou sozinho ao seu apartamento. Com preguiça de cozinhar, pegou uma ração compactada, comeu metade e bebeu meio copo de água.
Enquanto bebia, refletia sobre o que He Zijia lhe dissera.
Com a imaginação de Lu Xiaofei, candidatar-se a monitor de turma estava completamente fora de seu alcance; o título de aluno exemplar e dedicado nunca combinara com ele.
A única coisa em que ele era realmente bom era em dar lições em pequenos delinquentes.

No entanto, o cargo de monitor exigia alguém versátil tanto nos estudos quanto na luta: era preciso ter boas notas em humanidades e saber se defender em situações de perigo, o que demandava um desempenho global formidável.
O fato de He Zijia ter tido essa consideração por ele tocou Lu Xiaofei, mas limitava-se apenas a isso.
Apesar de o cargo de monitor render um subsídio mensal de oitocentos yuans e conferir um certo status na turma, Lu Xiaofei não era o tipo de pessoa vulgar apegada a bens materiais.
Como mero oitocentos yuans poderiam fazê-lo curvar a cabeça?
Acaso eu sou o tipo de pessoa que se importa com essa mixaria? — pensou ele, mostrando a língua para a parede vazia.
Se fosse há um mês, a perspectiva de ganhar oitocentos yuans mensais o faria buscar todas as alternativas possíveis para conseguir a vaga. Contudo, agora que ele havia dado conta até mesmo de um edifício abandonado na Cidade Moderna, o mero valor de oitocentos yuans já não significava nada para ele.
A reputação do ex-monitor Ma Chao era péssima. Além de tiranizar a turma, quando os colegas sofriam bullying dentro ou fora da escola, aquele sujeito ainda puxava o tapete dos próprios amigos: em vez de protegê-los, às vezes agia por vingança pessoal e ajudava os marginais de fora a espancar os alunos. Era de revirar o estômago! Desta vez, ao tentar armar uma cilada para Lu Xiaofei, acabou sendo desmascarado por completo pelo velho Bai, e o diretor de turma, farto dele, destituiu-o imediatamente do cargo.
Agora, a vaga de monitor estava em aberto, mas tratava-se de uma verdadeira batata quente; herdar o lugar daquele imprestável não seria tarefa fácil.
Lu Xiaofei decidiu que o assunto da monitoria ficaria para lá. Na pior das hipóteses, bastava desistir. Se a prova prática já era incômoda, pior ainda seria ter de enfrentar uma prova escrita — ele detestava decorar matéria.
Ao pensar em decorar livros, o cérebro de Lu Xiaofei deu um estalo, seus olhos gradualmente se fecharam e sua respiração tornou-se profunda e compassada.
Ele havia adormecido.
Às nove e meia da noite, em uma das muitas janelas iluminadas de um conjunto habitacional antigo, projetava-se a silhueta de um homem empunhando alto um cinto.
De vez em quando, ouviam-se os gritos lancinantes de um garoto.
Naquela noite de lua clara e estrelas escassas, a felicidade de alguns contrastava com o sofrimento de outros.
Diferente de Lu Xiaofei, que dormia tranquilamente, Ma Chao sofria uma punição severa aplicada pelo próprio pai em casa.