Volume Um — Na Véspera do Despertar Capítulo Setenta e Quatro — Sem Refúgio

Aparentemente, as informações de Li Haibo não eram tão precisas assim; o empirismo pode ser traiçoeiro em certas situações.

A estradinha isolada realmente não era frequentada por ninguém. Embora não fosse larga, ainda assim permitia a passagem de dois carros lado a lado. Contudo, o problema era que essa via não era uma rota principal, tratava-se de um caminho secundário entre a cidade e o campo. Antes ainda passava gente por ali, mas, desde que a estrada expressa foi construída, o movimento diminuiu drasticamente.

O asfalto, já antigo e sem manutenção, agora estava tomado por mato e, vez ou outra, gatos e cachorros vadios passeavam por ali, solitários. Passavam mulas e cavalos trotando, deixando para trás seus excrementos ainda quentes. Aquele trecho de estrada parecia um cenário de filme pós-apocalíptico, uma terra de ninguém.

A culpa, no fundo, era da má situação econômica de Cidade dos Pessegueiros, com o orçamento municipal apertado. Mas a verdadeira razão era que os chefes dos dois maiores grupos empresariais da região não viam futuro na cidade, não se animavam a investir em obras, principalmente porque não viam lucro. Mantinham suas sedes e fábricas ali apenas pelo baixo custo da mão de obra, para reduzir despesas.

Lu Xiaofei agora suspeitava que o patrão Li talvez fizesse parte da quadrilha de ladrões de carros, a tal Gangue dos Dois Trovões. Caso contrário, por que tomaria aquele caminho? Mas, pensando bem, se fossem pelo centro, provavelmente estariam parados até agora, observando os policiais trabalhando nas esquinas. E, a julgar pela expressão do patrão Li, certamente não teria paciência para isso; talvez até fechasse o vidro para xingar, pois parecia ser daqueles motoristas irritadiços, propensos a crises de raiva no trânsito.

O utilitário pulava entre buracos e valetas, mas Li Haibo, comerciante experiente, adaptava-se facilmente ao ambiente. O carro balançava como se surfasse entre ondas, o corpo de Lu Xiaofei era jogado para cima, batendo a cabeça no teto com estalos ritmados, como batuques de bateria. Ele cobria a cabeça com as mãos, lutando para conter a ânsia de vômito, e percebia que suas chances de alcançar o carro roubado eram praticamente nulas.

“Tum-tum, pá-pá, e assim vai!” O patrão Li largou o volante, rebolando com entusiasmo, completamente imerso na música. Lu Xiaofei, resignado, fechou os olhos.

Ele sabia que o gosto para certas coisas era fruto de longa prática. Ler romances ou jogar basquete, por exemplo, requerem bagagem para que se possa apreciar a beleza do processo. Mas o mundo interior do velho Li Haibo era-lhe totalmente inacessível, e ele se perguntava, curioso, o que o homem teria vivido ao longo dos anos.

Antes da era da materialização espiritual, a vida das pessoas parecia realmente desprovida de cor. A consciência de Lu Xiaofei mergulhou em seu espaço mental, onde a jovem T, de avental e saia verde, limpava o ambiente com uma vassoura, vibrando de alegria ao vê-lo, rodopiando pelo espaço como uma flor que se abre.

“Está ainda mais bonita!”

“Sério mesmo?” A jovem T corou, deixando a vassoura cair com um baque. Aquela assistente virtual estava agora tão vivaz que até sabia corar.

Lu Xiaofei subiu os degraus e deu uma volta de inspeção por seu espaço mental. O Manual da Materialização estava limpo, sem nenhum grão de poeira; as letras douradas na capa brilhavam com uma energia viva. O cristal Tone flutuava ao redor do manual como um satélite em torno de uma estrela, formando uma conexão harmoniosa.

Lu Xiaofei sentiu que o vínculo entre ele, o cristal e o manual havia se tornado ainda mais forte. Sua criatividade aumentara, e, com estabilidade mental suficiente e força de nível cinco de guerreiro, seu poder era agora incomparável ao de antes; nenhum delinquente de rua seria páreo para ele. Era essa confiança que o fazia encarar a caçada aos ladrões de carros ao lado de Li Haibo.

No entanto, a quantidade de técnicas de materialização para combate era extremamente limitada; a única de real utilidade, o Corpo de Seis Braços, ainda estava no estágio inicial, servindo apenas para reforço e apoio. Para conquistar um poder de luta superior, precisaria avançar ao estágio de Cultivo da Virtude, o que exigia tempo, apesar de o manual trazer toda a doutrina necessária.

A técnica do Touro Enfurecido, uma arte obscura da Cidade dos Demônios Alados, ele já não pretendia usar. Sua origem era duvidosa, e, se fosse descoberto, acabaria nas mãos da polícia. Ter escapado até agora fora pura sorte. Não acreditava que a sorte o protegeria para sempre.

Já a Técnica de Supressão, um truque proibido, era cruel demais para ser usada novamente. Restava-lhe apenas a habilidade de observação “Nada Escapa”, que recebera no evento de lançamento, mas logo esquecera. Agora, revisando-a atentamente, percebeu que sua execução era bem familiar.

Essa técnica era muito mais simples do que a do Corpo de Seis Braços; o método era claro, em linguagem direta, sem obstáculos de compreensão. Sua energia mental se expandiu como ondas e, em sua mente, o cenário ao redor mudou. Dentro de um raio de cem metros, cada planta, cada animal, todo o tráfego e a fauna selvagem estavam sob sua observação. Podia ajustar o ângulo e o foco a qualquer momento.

Chegava a enxergar em detalhes as penas de uma galinha-do-mato, em close. Podia até perceber a criatividade dos seres. Acima de cada animal ou objeto, pequenas legendas surgiam, e Lu Xiaofei ampliou a visão.

Era como um menu de atributos de videogame.

Alvo: Galinha-do-mato;
Poder de combate: 1
Criatividade: 2
QI: 40

QE: 40
Criatividade: 40

Como assim? Uma simples galinha selvagem tinha criatividade quarenta? Como isso era possível? Lu Xiaofei treinou tanto, superando-se, e só conseguiu elevar sua criatividade a trinta, considerando-se um grande avanço, algo que mudaria sua vida.

Não é de se admirar que os professores dissessem que ele só superava um pedaço de madeira por um fio de vida. Agora estava confirmado: ele achava que tinha dado a volta por cima, mas nem chegava perto de uma galinha do mato.

Talvez os animais selvagens fossem mesmo mais inteligentes. Ingenuamente, achava que sua criatividade deveria lhe dar alguma vantagem sobre as aves domésticas.

De repente, o carro freou bruscamente, e Lu Xiaofei bateu a cabeça no vidro.

“Meu vidro!” O patrão Li lamentava, aflito. “Vidro de 2050, não existe mais pra vender, se quebrar, não tem conserto!”

“Eu, no seu lugar, mandava logo isso pro museu. Vai que rende uma graninha com os ingressos!” Lu Xiaofei massageava o galo na testa, fazendo careta.

Olhando pela janela, viu que o sol estava se pondo, a luz dourada do entardecer ofuscava um pouco, e um muro de placas de ferro azul, com um portão trancado, cercava um pátio onde estavam uns carros sem rodas. De dentro, ouviam-se gritos e xingamentos:

“Eu me mato de roubar carro e vocês ficam aí, só no luxo! Isso é justo?”

“Mas que conversa é essa, irmão? A gente se arrisca todo dia igualzinho. No fim, é tudo pra comer e se vestir. Vamos logo vender a mercadoria e aproveitar; ficar pensando demais não leva a nada!”

Ora, ora… divisão desigual do butim?

Lu Xiaofei baixou o vidro, colou o ouvido, e não precisava nem da técnica de observação para escutar nitidamente a conversa animada no pátio.

A curiosidade o consumia, esticou o pescoço como uma girafa.

“Vocês, bandidos sem ambição, não conseguem mesmo encontrar algo de útil pra fazer?”