Volume Um: Na Véspera do Despertar Capítulo Noventa e Um: A Necessidade de Pessoas

Long Sanhai mantinha o semblante impassível, mas por dentro sentia um tumulto crescente. Com sua posição, nem mesmo Lei Feitian, da delegacia municipal, ousaria exigir que ele atacasse primeiro; mesmo o maior nome das artes marciais do Monte Tao não subestimava Long Sanhai.

Ele falou suavemente: “Jovem, já pensou bem? Se eu atacar primeiro, temo que você não resistiria nem por um segundo.”

Apesar de sua franqueza, não estava mentindo.

Entretanto, o entusiasmo da plateia só aumentava; testemunhar uma luta de Long Sanhai, mesmo que durasse apenas um segundo, já fazia valer a pena estar ali.

Os olhares lançados a Lu Xiaofei misturavam frieza a um desprezo notório por sua audácia.

Lu Xiaofei ignorava todos os olhares ao redor. Entre guerreiros, sempre há respeito à hierarquia; Long Sanhai, como mais velho, suprimia parte de seu poder. Se não o fizesse, com sua habilidade, o jovem da disputa anterior já teria perdido um braço.

No universo das artes marciais, é comum que o mais forte permita que o mais fraco ataque primeiro, um gesto de cortesia.

Lu Xiaofei sabia que, ao inverter a ordem, cometia uma afronta. Mas não se importava: era apenas um teste, e as regras nada diziam sobre quem deveria atacar primeiro.

Sem garantias de vitória, só lhe restava improvisar. Precisava, em um tempo ínfimo, analisar tudo sobre Long Sanhai—quase impossível.

Seus olhos se ergueram de repente, o brilho neles ondulando como água.

Em seguida, em seu rosto, pescoço, dorso das mãos e tornozelos, uma luz reluzente cobriu toda a pele exposta.

Seu coração estava claro como um espelho, puro como neve, enquanto seu sangue circulava com velocidade, ressoando como trovão; no salão, ecoava um som de tempestade trovejante.

BUM!—CRAACK!

Ao som do trovão, a luz em Lu Xiaofei só aumentava, até irradiar inclusive pela roupa esportiva.

Os jovens na plateia, atordoados pelo estrondo, taparam os ouvidos, pálidos e trêmulos, como se atingidos por um raio.

A luz intensa fez Long Sanhai semicerrar os olhos, desconfiado.

Jamais sentira tal energia emanando de um corpo. A luz era intensa, mas não ofuscante; suave, porém com uma firmeza latente, e não se assemelhava nem à energia vital dos guerreiros, nem à força espiritual dos especialistas em manifestações.

Seria possível... seria aquilo o lendário Qi verdadeiro?

O coração de Long Sanhai disparou, mas logo rejeitou a hipótese.

Não, impossível. A prática do Qi verdadeiro já fora desmascarada como fantasia, rejeitada pela ciência.

Mas então, que força era aquela que emanava do jovem?

Lu Xiaofei era meio palmo mais baixo que Long Sanhai; ergueu o rosto, fitando-o nos olhos com um olhar límpido, confiante e selvagem.

Não demonstrava a menor intenção de atacar. Esperava, com toda a técnica de manifestação aberta em seu corpo, sentindo uma corrente elétrica percorrer cada fibra, o corpo leve como o ar.

Se, mesmo nesse estado, não conseguisse esquivar de um golpe de Long Sanhai, só lhe restaria a derrota total.

Mas só isso não bastava.

Provocado pela aura de Lu Xiaofei, Long Sanhai sentiu o orgulho ferver. Um garoto, achando que uns truques marginais bastariam para desafiar tudo e todos—que presunção!

Long Sanhai, que não pretendia atacar, agora agiu.

Avançou com passos tranquilos, sem qualquer movimento aparente das mãos, mas, em um piscar de olhos, encurtou toda a distância entre eles.

Long Sanhai era quem era; mesmo irritado, usou apenas uma fração de sua força, pois, para ele, isso bastava para disciplinar o jovem.

“Manifestação, visão total.”

Lu Xiaofei arregalou os olhos; com a habilidade, podia captar cada mínimo gesto de Long Sanhai. Seu cérebro processava tudo em velocidade extrema, condensando, em instantes, três sequências possíveis de ataque em sua mente.

Mas era rápido demais: os olhos conseguiam acompanhar, mas o corpo não.

Lu Xiaofei sentiu-se sufocar, como se um alicate de ferro prendesse seu pescoço.

A plateia ficou boquiaberta. Dentro da “jaula”, Long Sanhai segurava o pescoço do rapaz como se levantasse um pintinho.

“Este é o poder de um guerreiro avançado; é avassalador!”

“Como ousa desafiar alguém assim? Esse jovem é insensato.”

“Colheu o que plantou!”

“Bem feito!”

Algumas garotas, penalizadas, gritavam: “Desista! Por favor, desista!”

Mas Lu Xiaofei, debatendo-se, não mostrava sinal de rendição.

Apesar de imobilizado, seu brilho só aumentava, e sua presença não enfraquecia.

Teimoso até o fim... Long Sanhai só queria contê-lo até que se rendesse, mas não esperava tamanha resistência. Mesmo com as vias aéreas bloqueadas, o garoto ainda permanecia consciente.

“Não simpatizo com você, mas se ceder agora, deixo que saia ileso, sem sofrimento.”

Long Sanhai olhava-o em silêncio, como quem pode tirar a vida de alguém a qualquer momento.

Lu Xiaofei estava em apuros, sufocado, e só se mantinha desperto porque seu corpo fora modificado pela técnica de manifestação. Do contrário, já teria desmaiado.

Uma vontade de sobreviver brotou nele com força avassaladora; não sabia se era medo ou excitação, mas reuniu toda a energia do corpo e conseguiu abrir uma fresta na garganta obstruída.

O sangue, carregando oxigênio, inundou-lhe o cérebro.

A mente, antes turva, clareou num instante.

Logo em seguida, recuperou o controle sobre o corpo.

Era agora ou nunca. Lu Xiaofei encolheu o pescoço com força, impulsionou-se com a cintura, e desferiu um chute ascendente com ambas as pernas.

Era uma manobra suicida: qualquer erro, ou se o pescoço não fosse suficientemente forte, poderia quebrá-lo no ato.

Até Long Sanhai se assustou com o impulso; estaria o rapaz louco, arriscando a vida desse jeito?

Ele queria apenas dar uma lição, não machucá-lo, mas aquele ataque era puro desespero.

Na hesitação, o braço de Long Sanhai recebeu um chute forte, enquanto o outro pé vinha em direção ao seu queixo.

Rapidamente, soltou o jovem e recuou.

Lu Xiaofei caiu de joelhos, curvado, arfando; nesse único turno, gastara quase toda sua energia. Usar simultaneamente o Corpo de Seis Braços e a Visão Total era um fardo grande demais.

O nível cinco de guerreiro realmente não era grande coisa.

Depois de alguns instantes, levantou-se, humilde:

“Muito obrigado por ter pegado leve, mestre Long. Fui imprudente.”

Long Sanhai, com o rosto rígido, respondeu:

“O valor de uma pessoa está em conhecer seus próprios limites. Você já supera em muito o esperado para sua idade, mas seu temperamento é inquieto; não se encaixa no perfil que procuramos na empresa. Portanto...”

“Portanto, agora darei tudo de mim. Espero estar à altura das expectativas da sua empresa!” Lu Xiaofei ergueu o rosto de repente, a luz em seu corpo se dissipou, e, contando apenas com a força física, avançou um passo.

Com o dorso da mão direita, desferiu um soco lateral—não era técnica marcial, mas um golpe que costumava usar para se defender no dia a dia.

O golpe parecia leve, o punho apenas fechado no vazio como se segurasse um ovo, mas era veloz, mirando diretamente o ouvido de Long Sanhai.

O rosto de Long Sanhai mudou; era tarde demais para esquivar, só teve tempo de erguer o braço para bloquear. Ouviu-se um estalido, e a força transmitida quase o derrubou; teve de rolar no chão para dissipar o impacto antes de se levantar novamente.

Com o braço inteiro ardendo de dor, apertou o punho e protegeu a cabeça, assumindo posição defensiva.

Mas não esperou um novo ataque.

Lu Xiaofei se aproximou, deu um tapinha em seu ombro e falou baixinho:

“Mestre Long, meu temperamento pode não ser o melhor, mas veja só como sou esforçado! Que tal me aceitar em sua equipe? Caso contrário, terei que dormir na rua esta noite!”

Long Sanhai, experiente, recuperou-se do espanto, pigarreou e disse com voz grave:

“Bem, jovem, sua força não é desprezível. Com algum treinamento, certamente terá um grande futuro. Fique conosco.”

Lu Xiaofei percebeu o canto da boca de Long Sanhai se contraindo, sabia que ele provavelmente estava com vontade de praguejar de dor.

Na verdade, Long Sanhai tinha seus próprios motivos: a força estranha daquele rapaz era um mistério, e seu poder explosivo se equiparava ao seu próprio. Tão jovem, Long Sanhai sempre quis deixar o cargo de chefe de segurança do Grupo He Yuan, mas nunca encontrara um sucessor.

E aquele rapaz, ali diante dele, acendeu uma esperança em seu coração.