Volume Um — Na Véspera do Despertar Capítulo Cinquenta e Três — Um Recorde Sem Precedentes!

Wu Aijun estava parada à beira da piscina, com o rosto um pouco constrangido; esfregou os olhos cansados, conferiu as horas e voltou a olhar para a superfície tranquila da água.

Aquela criança já estava submersa havia quinze minutos, sem dar sinais de que iria emergir. Isso podia significar duas coisas: ou estava se afogando, e logo subiria à tona depois de beber água demais, ou era um fenômeno, um estranho, capaz de permanecer sob a água como uma tartaruga marinha.

A piscina possuía um sensor de vida instalado. Caso algum aluno estivesse em perigo, o alarme soaria imediatamente, e as instrutoras sereias ficariam alertas, prontas para despir o casaco, vestir o maiô e mergulhar para o resgate.

O maiô Onepice não era nada provocante; na verdade, era desenhado para aumentar a velocidade no salvamento, já que o corpo curvilíneo reduz a resistência na água.

Os dedos de Wu Aijun tocaram o zíper do casaco, mas o alarme não soou, e ninguém apareceu. Não estaria inconsciente debaixo d'água? Será que se afogou...?

Assim que esse pensamento surgiu, a instrutora experiente o descartou. O sensor de vida era fabricação militar da China, uma réplica dos dispositivos do centro de treinamento de sobrevivência a tsunamis da Aliança do Trovão. Embora adaptado para o tamanho da piscina, sua precisão era ainda maior.

Seu cérebro funcionava a todo vapor, analisando o caso. Cinco minutos: praticamente descartada a possibilidade de desmaio por frio. Dez minutos: mesmo que tivesse engolido água, já deveria ter subido. Quinze minutos se passaram; a bela instrutora de mergulho do curso básico, à beira da piscina enevoada, estava completamente perplexa. Desde que chegou ali, nunca presenciara algo assim — era inacreditável!

Vinte minutos!

“Será que, logo na primeira vez, quebrou o recorde?”

Após hesitar, Wu Aijun sentiu-se excitada. Esse garoto não era comum, não era comum!

O último recorde foi há dez anos, com uma garota que treinou uma semana e conseguiu dez minutos. Aquilo era nível B, dificuldade média.

Aquela garota depois entrou para a Academia de Despertar de Dongkai, formou-se e ingressou na Aliança do Trovão, onde, segundo rumores, chegou ao Departamento de Resgate de Desastres. Dizem que era tão capaz que resgatava pessoas de aviões fora de controle. Provavelmente já era chefe de equipe. Sua antiga instrutora, graças ao excelente desempenho, foi promovida para ser tutora na Academia de Despertar.

O pequeno centro de treinamento onde Wu Aijun trabalhava era apenas razoável: salário de quinze mil por mês, mais bônus. Para uma cidadezinha como Taoshan, era considerado alto, mas Wu Aijun, uma mulher de menos de trinta anos, bela e cheia de vida, queria aproveitar ao máximo a juventude e brilhar um pouco.

Formar alunos de cursos de dificuldade intermediária nível B ou superior dava direito a subir para a Academia de Despertar, mesmo que fosse apenas como estagiária. Mas era a Academia de Despertar! O salário de estagiária era de trinta mil por mês. Dongkai era uma metrópole, capital de província, com qualidade de vida, ambiente cultural e acadêmico dos melhores do país.

Nada parecido com esse centro de treinamento esquecido, onde a juventude era desperdiçada.

Arrumando os cabelos molhados, os olhos de Wu Aijun estavam enevoados. Após a breve emoção, sentiu uma ponta de melancolia.

A luz refletida na superfície da água parecia algum tipo de técnica de materialização, mas a energia era caótica demais — provavelmente sem grande efeito.

O tempo passava, e faltava apenas um minuto para completar vinte e nove minutos; o aluno Lu Xiaofei quase atingia o máximo de dificuldade do curso nível C.

Alcançou o objetivo de primeira, sem quase nenhum treinamento! Parecia um peixe de águas profundas, que não precisava respirar.

“Ah!”

Wu Aijun exclamou, franzindo as sobrancelhas. Viu uma sombra crescer rapidamente, bolhas surgindo, e Lu Xiaofei emergiu como um golfinho.

Ele expeliu um jato d'água, com expressão relaxada e olhar claro, mas com um toque de resignação.

“Vinte e nove minutos. Se tivesse aguentado mais um, passaria direto!”

Wu Aijun suspirou silenciosamente. No fundo, inexplicavelmente, não queria que Lu Xiaofei saísse tão rápido.

O garoto tinha traços marcantes, olhos brilhantes, nariz altivo, o rosto bem delineado.

Lu Xiaofei respirava fundo, pisando descalço na borda fria de mármore, envolto por uma aura de calor tão forte que se sentia a um metro de distância. Parecia tranquilo, como se não tivesse ficado quase meia hora na água gelada, mais como quem acabou de sair de uma sauna. Os músculos do peito tremiam um pouco, cheio de energia.

“Ufa, realmente não aguentei mais... Está frio aqui dentro!” Lu Xiaofei ergueu as sobrancelhas, tocou os cabelos e sacudiu os ombros.

Ficar meia hora na água a zero grau não era apenas “um pouco frio”; quem tem saúde fraca já teria tido falência de órgãos. Lu Xiaofei não percebia que sua atuação era exagerada — seus conhecimentos de medicina se limitavam a comer até não sentir fome.

“Seu desempenho é bom. Se continuar treinando com esforço, talvez possa avançar para o curso inicial nesta semana.”

Wu Aijun, normalmente conhecida pela severidade, deixou escapar um incentivo, o que a surpreendeu. Tirou uma barra de chocolate do bolso do casaco e entregou a Lu Xiaofei: “Coma, vai te ajudar a recuperar um pouco de energia!”

Oferecer chocolate especial à academia gratuita era novidade para Wu Aijun. Depois de dar, sentiu dó — era coisa de valor, feito sob encomenda pela Aliança do Trovão, cada barra custava duzentos reais, e ela não tinha muitas.

Lu Xiaofei recebeu o chocolate, rasgou o papel, mastigou devagar e engoliu. Não era muito doce, mas o aroma era intenso, e ao chegar ao estômago, aqueceu-o imediatamente.

A energia começou a brotar, e Lu Xiaofei jamais havia provado algo tão extraordinário. Dizem que doces têm calorias altas, mas aquilo era impressionante.

Lu Xiaofei fechou os olhos, sentiu uma mudança interna, estalou os lábios, como se saboreasse: “Professora, tem mais?”

Wu Aijun, ainda com pena, não aguentou e respondeu sem paciência: “Não tem mais!”

Depois enfiou as mãos nos bolsos e foi para o abrigo à beira da piscina.

O abrigo era um pequeno cômodo para observação e descanso, bem aquecido. Wu Aijun apoiou as pernas no parapeito e, através do vidro embaçado, falou ao microfone com seriedade: “Aproveite o tempo para treinar. Seu desempenho ainda é insuficiente. Se não atingir o padrão em uma semana, arrume suas coisas e vá embora!”

Embora satisfeita com o aluno, não deixou de ameaçá-lo com certo prazer perverso.

Vendo Lu Xiaofei tremer inteiro, entrando na água temeroso, Wu Aijun sorriu, pegou o telefone e apertou um botão vermelho: “Alô, irmã Luo, esse garoto é bom! Quebrou o recorde, ficou vinte e nove minutos submerso! Talvez amanhã já passe, prepare a Xiaoying do curso inicial!”

“Ah, irmã, não diga isso! Se esses fossem todos incapazes, a Academia de Despertar podia fechar. Aquele herdeiro do Grupo Hu é que é realmente incapaz — está aqui faz quatro ou cinco dias, não consegue passar nem na dificuldade A de nível básico, hoje desmaiou de vez, ainda não acordou.”

“Ah, eu estou te enganando? Se não tivesse visto com meus próprios olhos, nem acreditaria — quase fui resgatar. Ele já voltou para a água, preciso ficar de olho. Esse garoto... é um prodígio!”

O abrigo era bem isolado; Lu Xiaofei, debaixo d'água, não ouvia nada disso.

Mais dez minutos se passaram; Wu Aijun, cronômetro em mãos, observava a superfície calma. Era como se visse seu futuro brilhante.

Um aluno de dificuldade máxima do curso nível C — algo inédito desde a fundação do centro!

Mesmo considerando todos os centros de treinamento das academias do país, casos assim são raríssimos.

No entanto, talvez pelo azar de Wu Aijun, o prodígio em quem depositara suas esperanças permaneceu nos vinte e nove minutos no treino de mergulho no lago gelado, sem progredir um segundo sequer.