Volume Dois: Alvorecer no Ermo, Capítulo Cento e Onze: O Segundo Confronto com o Tigre Dourado

Devido a uma noite mal dormida, Lu Xiaofei só abriu os olhos às nove da manhã. Originalmente, ele pretendia levantar cedo para visitar o velho senhor Li Degui, mas agora teria que adiar seus planos.

Após se lavar, aproveitou a ronda do oficial Liu para informar que sairia por um momento. O oficial Liu, então, levou-o ao escritório de Li Haitao. Ao entrar, Li Haitao tomava chá sozinho e, ao vê-lo, convidou-o para sentar e compartilhar a manhã. Lu Xiaofei, preocupado com o senhor Li, recusou educadamente, dizendo que seria uma saída breve e que tomariam o chá na volta.

Li Haitao sorriu: "Parece que você se acomodou bem na cela número um."

"Até que não é ruim, só a cama é um pouco dura demais. Mas os bolinhos de massa do tio Zhang são realmente deliciosos." Lu Xiaofei acenou para ele, virando-se para sair: "Vim apenas avisar. Já vou, reserve a cela para mim."

Li Haitao arqueou as sobrancelhas: "Esse garoto acha que aqui é um hotel!"

Vendo a pressa de Lu Xiaofei, Li Haitao pegou o rádio comunicador e ordenou em voz baixa: "Liu, Liu, Lu Xiaofei saiu. Pegue o carro e acompanhe-o até a casa de Li Degui." O oficial respondeu positivamente e seguiu o rapaz para fora da delegacia.

No momento em que o oficial Liu ligou a van, o distintivo no peito de Lu Xiaofei, sentado no banco do passageiro, piscou várias vezes. Simultaneamente, no escritório de Li Haitao, um ponto vermelho brilhou no mapa eletrônico da cidade, movendo-se em direção ao centro. Li Haitao tocou um controle remoto e a tela exibiu uma imagem holográfica tridimensional de Lu Xiaofei dentro do veículo, sem pontos cegos, acompanhada por dados de temperatura, batimentos cardíacos e índices vitais.

"O mais recente instrumento de rastreamento materializado é realmente poderoso!", exclamou Li Haitao com um sorriso de orgulho, embora sentisse uma pontada de remorso pelo custo de cem mil moedas chinesas por unidade, sendo um item descartável. Ainda assim, se não fosse pela missão de proteger Lu Xiaofei sob ordens diretas do Delegado Lei, ele jamais teria acesso a tal tecnologia.

Enquanto isso, na casa do senhor Li Degui, uma faca afiada pressionava seu peito.

"Velho desgraçado, não pense que por ter aquele moleque te protegendo você pode deixar de pagar a dívida! Ontem, por respeito à sua idade, te demos um dia de prazo. Se hoje não devolver os cinquenta mil restantes, quer ver o sangue correr?" Jin Hu segurava a faca com uma mão e dava tapas no rosto do velho com a outra.

Li Degui tremia, com as pernas fracas, gaguejando: "Irmão Tigre, eu só tinha aqueles cinquenta mil. Por favor, me dê mais alguns dias. Assim que o apartamento no Edifício Moderno for liberado, eu vendo e pago vocês..."

"Vender apartamento?" Jin Hu levantou a mão e desferiu um tapa estalado. O velho cambaleou, sendo empurrado de volta pelos capangas. "Quem compraria aquele prédio inacabado? Acha que somos crianças? Se não tivermos o dinheiro hoje, amanhã será o aniversário da sua morte!"

Jin Hu riu com desdém: "Chame aquele Lu Xiaofei agora, vamos ver se ele te ajuda. Ah, esqueci, ele mesmo não consegue nem sair da cela!"

"Velho maldito, não finja pena. Você não tem ideia do quanto sofremos por sua causa. Ontem, imploramos como cães e você ainda deixou aquele moleque me bater! Hoje, mesmo que ele estivesse aqui, eu o destruiria!"

Jin Hu ergueu a mão para outro tapa, mas, quando o golpe desceu, um som nítido ecoou.

"Ah!" Um grito agudo de homem preencheu o ambiente.

Quando o velho Li abriu os olhos, viu a cena familiar: Lu Xiaofei segurava o pescoço de Jin Hu, enquanto sua outra mão se movia com uma destreza ensaiada.

"Pá! Pá! Pá!"

O rosto de Jin Hu deformou-se, o sangue escorria pelo nariz e sua cabeça balançava como um boneco de mola. Os capangas observavam a cena, hipnotizados pelo movimento pendular da cabeça do chefe. Ninguém sabia quantos tapas foram dados; Lu Xiaofei nunca foi bom em matemática.

Lu Xiaofei jogou Jin Hu no chão e limpou as mãos: "Sabe por que te bati?"

"Não sei!"

Lu Xiaofei estreitou os olhos: "Sabe mesmo?"

Jin Hu mudou o tom rapidamente: "Não, não, eu sei! Sei de tudo!"

Lu Xiaofei sorriu: "Então diga."

Ao ver que Jin Hu gaguejava, Lu Xiaofei tirou um papel do bolso: "Atestado médico: Jin Hu, lesão de tecidos moles por impacto, perfuração de tímpano... médico responsável: Jin Sanshun. Se não me engano, Jin Sanshun é sua tia, certo?"

Jin Hu hesitou, mas acabou confirmando. Lu Xiaofei suspirou: "Odeio ser enganado. Já que você preparou o atestado, vou honrar o favor da sua tia, certo?"

O rosto de Jin Hu empalideceu: "Fui um tolo, não deveria ter forjado o documento!"

"Veja só, sua audição parece estar ótima, não parece ter tímpano perfurado. Quer que eu ajude a tornar o atestado verdadeiro para não prejudicar sua tia?"

Jin Hu, sentindo-se derrotado, começou a bater no próprio rosto. No escritório, Li Haitao assistia a tudo horrorizado. "Esse Lu Xiaofei, isso é loucura!"

De repente, na casa do velho, a mão de Lu Xiaofei parou no ar, paralisada por uma força invisível. Um pavor profundo tomou conta dele. Uma voz rouca ecoou: "Lu Xiaofei! Você me surpreende, gosta tanto de intimidar os fracos? Eu também tenho esse hobby!"

Uma figura negra surgiu do nada atrás dele. Era um homem jovem, musculoso, coberto por uma armadura cinzenta, afiado como uma lâmina.

"Cidade do Demônio Voador, Nono General Demoníaco, Reham. A partir de agora, você é minha presa."

Com um movimento, uma pressão avassaladora desceu. Os corpos de Jin Hu e seus dois capangas explodiram instantaneamente, tingindo as paredes de vermelho. Lu Xiaofei, despertando do choque, reuniu todas as suas forças para proteger sua essência vital e lançou-se porta afora. Se não fosse por seu corpo espiritual, teria tido o mesmo destino.

No escritório, Li Haitao saltou da cadeira, atônito, enquanto a imagem holográfica tremeluzia e se apagava subitamente.