Volume Dois: Amanhecer no Ermo, Capítulo Cento e Dez: Partir Quando Bem Entender

Na cela de detenção número um, Lu Xiaofei estava sentado de pernas cruzadas sobre a cama. Já tinha acabado com dois terços de uma travessa de camarões fritos com molho e, naquele momento, saboreava um arroz frito estilo Yangzhou acompanhado de peixe cozido.

A refeição estava deliciosa, a ponto de o óleo escorrer pelo canto da boca.

Na televisão, dois atores faziam uma esquete cômica, mas Lu Xiaofei, ocupado com a comida e sem vontade de ouvir, desligou o som.

Ele não estava complicando as coisas; pensava apenas que a comida da delegacia durante o Ano Novo era surpreendentemente boa e que, se continuasse assim, acabaria engordando.

No lado oposto, na cela de detenção número dois, um sujeito barbudo observava tudo com água na boca, acabando por jogar o pão que tinha nas mãos no chão.

— Coma mesmo, que você engasgue! Isso é provocação!

O homem barbudo sentia inveja, ciúme e ódio, mas, acima de tudo, estava com muita fome.

Na verdade, quando Lu Xiaofei acordou, não tinha apetite algum. Por mais despreocupado que fosse, ser trancado em uma cela de detenção na véspera do Ano Novo — e ainda por cima na cela número um, a de maior vigilância — era o suficiente para deixá-lo deprimido com um futuro sombrio pela frente. Mas o desespero não resolvia nada; já que o mal estava feito, era melhor aceitar a situação.

Pensando assim, o ânimo de Lu Xiaofei deixou de ser tão catastrófico. Quanto a acertar as contas com Jin Hu, isso ficaria para depois; o foco era encontrar uma maneira de sair dali.

Antes disso, ele precisava se alimentar. Lu Xiaofei usou os hashis para abrir uma garrafa de cerveja Taoshan e bebeu direto do gargalo.

*Glup, glup, glup!*

A cerveja gelada desceu e sua mente, antes febril, clareou um pouco.

Ao pousar a garrafa, ele começou a raciocinar: deveria ligar para a professora Ouyang. Primeiro, para tentar pedir dispensa das aulas de reforço e, segundo, porque a irmã Xiaoyang mencionara que a professora Ouyang havia pedido ao Diretor Lei, da polícia municipal, que protegesse sua casa; talvez ela pudesse ajudar. Afinal, embora a professora Ouyang tivesse um temperamento explosivo, sempre fora muito boa com ele.

Com esse pensamento, Lu Xiaofei tomou coragem e ligou para Ouyang Yingying.

O resultado, porém, foi frustrante:
— Desculpe, o número discado está fora da área de cobertura.

*Que droga*, pensou, *o atendimento automático é padrão, mas o serviço que é bom, nada.*

Lu Xiaofei jogou o celular de lado e continuou a beber.

Nesse momento, Li Haitao entrou, sentou-se diretamente na cama de Lu Xiaofei e deu-lhe um tapinha no ombro, dizendo com um sorriso:
— E então? A comida está boa?

— Está.

Lu Xiaofei suspirou, largou o meio camarão que acabara de descascar e perguntou:
— Tio Li, quando é que o senhor vai me soltar?

Após a entrada de Li Haitao, uma cortina desceu sobre a janela da porta de ferro e, logo em seguida, uma grade interna deslizou com um estrondo.

O coração de Lu Xiaofei disparou. Será que iriam eliminá-lo? Seus pensamentos, que acabara de acalmar, voltaram a girar descontroladamente.

Li Haitao olhou para Lu Xiaofei sem dizer nada, pegou a cerveja da mesa, abriu a tampa com os dentes, deu um gole, soltou um suspiro e perguntou, como se estivesse saboreando o momento:
— Quando você quer sair?

— O quê? — Lu Xiaofei arregalou os olhos. Que tipo de pergunta era aquela? Acaso ele tinha poder de decisão? — É claro que quanto antes, melhor! Quem quer ficar preso em uma delegacia? — Ele se levantou, com o rosto avermelhado de excitação.

Li Haitao bebeu mais um gole e disse:
— Se eu te soltar, para onde você vai? Voltar para o seu dormitório e comer macarrão instantâneo sozinho?

— ...

— Enquanto estiver aqui comigo, o que está na mesa é o padrão mínimo.

— Esse não é o ponto! Isso não é um hotel, é uma cela de detenção! Uma cela de alta segurança! — Lu Xiaofei praticamente gritou.

Li Haitao respondeu:
— Sim, é uma cela, mas você nem sequer foi formalmente detido, foi?

Lu Xiaofei retrucou:
— Então por que me prendeu?

— Vim aqui primeiro para lhe desejar um feliz Ano Novo e, segundo, para falar justamente sobre isso. — Li Haitao pegou um pedaço de peixe, colocou na boca e disse com a fala enrolada: — Você pode ir embora a qualquer momento.

— Mas eu bati no Jin Hu.

— Ele estava cobrando dívidas com violência, não há problema em dar uma lição nele. Embora sua mão tenha sido pesada, aquele atestado médico que ele apresentou é falso.

— E mesmo assim o senhor me manteve preso!

Li Haitao deu de ombros:
— Não tive escolha, preciso que você me faça um favor!

Lu Xiaofei mal podia acreditar no que ouvia:
— Isso é algo que um policial chinês diria? Prender alguém só porque precisa de um favor? E ainda trancá-lo na cela principal? Que lógica é essa?

Li Haitao apressou-se em fazer um gesto com as mãos:
— Ei, Xiaofei, não se exalte! Veja bem, que tal assim: se você aceitar carregar um pequeno dispositivo de localização, pode sair daqui agora mesmo.

Era tão simples que parecia haver alguma conspiração. Lu Xiaofei ponderou; não tinha nada a esconder, afinal, sua rotina era apenas o trajeto entre o trabalho e o dormitório. Embora não soubesse o que Li Haitao estava tramando, sentiu que não deveria aceitar tão facilmente o pedido de um policial.

— Tudo bem, mas eu também tenho condições.

— Pode falar.

Lu Xiaofei disse:
— Quero dar uma surra no Jin Hu e o senhor não pode interferir. Nem pode me prender de novo por causa disso!

Li Haitao sorriu:
— Combinado. Mas você não pode começar a briga; pode apenas agir em legítima defesa.

Lu Xiaofei assentiu:
— Assim está melhor!

Li Haitao tirou do bolso um emblema do tamanho de um botão e encostou-o levemente no peito de Lu Xiaofei. O emblema brilhou três vezes e fundiu-se lentamente à roupa, transformando-se em um ornamento em formato de carimbo.

Era o rastreador. Bem sofisticado.

Li Haitao bateu palmas e levantou-se:
— Você já pode ir.

Li Haitao voltou ao seu escritório, ligou para o Diretor Lei para desejar um feliz Ano Novo e, ao final, não esqueceu de relatar:
— Diretor Lei, quanto à proteção de Lu Xiaofei, pode ficar tranquilo, está tudo devidamente arranjado!

Quando os sinos da meia-noite soaram, Lu Xiaofei terminou de comer os bolinhos recheados trazidos pelo cozinheiro da cantina, saiu pela porta com total liberdade, tomou um banho e deitou-se em sua cama, pronto para dormir.

O sujeito barbudo da cela oposta, vendo a facilidade com que Lu Xiaofei entrava e saía, exclamou:
— Meu Deus, isso aqui virou portão da cidade!?

Não conseguiu se segurar e perguntou pelo corredor:
— Pequeno, você é muito casca-grossa! Nem em hotel se tem tanta liberdade assim!

Lu Xiaofei apenas sorriu deitado, sem dizer nada.

Enquanto isso, longe dali, em um resort em Nanhai, o Diretor Lei Feitian conversava ao telefone com Ouyang Yingying.

— Alô, Yingying, aquela coisa que você me pediu, meus homens executaram com perfeição. A questão das aulas de reforço do meu sobrinho depende totalmente de você, hein!

— Pode deixar, Diretor Lei, eu cuido disso. Quanto ao seu sobrinho... bem, vou tentar fazer com que ele aguente até o fim... — Ouyang Yingying bocejou e desligou, impaciente.

Em seguida, ligou de volta para Lu Xiaofei.

— Xiaofei, eu estava no avião e não pude atender. Aconteceu algo?

Lu Xiaofei respondeu:
— Ah, não, está tudo bem. Só estava com saudades. Professora, feliz Ano Novo! Que a senhora fique cada vez mais bonita!

No apartamento alugado, mal iluminado e com uma atmosfera pesada, o chão estava coberto de garrafas de cerveja, cascas de semente de girassol e bitucas de cigarro.

Jin Hu estava deitado na cama, bêbado, gritando para seus dois comparsas que descansavam no sofá:
— Dormir... vamos dormir... amanhã cedo temos que ir cobrar dívidas!

Os dois comparsas apagaram a luz, cambaleando. O Ano Novo daqueles que viviam à margem da lei era simplesmente assim: monótono, tedioso e vazio.