Volume I A Véspera do Despertar Capítulo 94 O Desembarque do Rei Demônio

Lu Xiaofei ligou para Li Haibo, fazendo questão de desejar boa sorte e avisando que em breve levaria amigos para jantar. O resultado foi que o senhor Li, sempre ágil e eficiente, levou menos de cinco minutos para aparecer embaixo do prédio com seu Bentley.

Li Haibo baixou o vidro do carro e espiou lá de dentro: “Xiaofei, vamos logo, faz tempo que você não aparece por aqui.”

Lu Xiaofei olhou para He Changfeng, que falava ao telefone ao lado do canteiro de flores, e respondeu: “Sem pressa, falta mais uma pessoa chegar.”

“Será que pode ser mais rápido? Minha loja está sem ninguém para cuidar agora.” Li Haibo piscou os olhos, mas manteve-se paciente à espera.

Meia hora depois, chegou um jovem, aparentando cerca de trinta anos, rosto claro e afilado, usando óculos de aros dourados.

O casaco azul-escuro que vestia era de um modelo antigo, já desbotado de tanto lavar, e na cintura pendia um pingente de jade, translúcido e vistoso.

Era este o mestre de quem o velho He falava? Jovem demais, pensou Lu Xiaofei, desconfiado, sem conseguir enxergar nada de extraordinário.

O velho He logo se apressou a apresentar o rapaz; após as saudações, todos entraram no carro de Li Haibo.

Lu Xiaofei não errou em sua suspeita: o jovem era mesmo a figura principal ali, chamado Chen Zijian. Embora conhecesse o velho He havia pouco tempo, sua habilidade com ervas e medicamentos fascinara profundamente o ancião, que inclusive já comprara muitas pílulas dele. Essas pílulas, verdadeiras ou não, sempre envolvem certo mistério e nunca custam barato — não à toa até gente como He Changfeng, um velho presidente de empresa, acabava ficando sem um tostão.

Lu Xiaofei e He Zijia conversaram discretamente, ambos achando Chen Zijian bastante suspeito, quase certo de que era um charlatão. Contudo, o jovem tinha boa aparência e falava com firmeza e retidão, não parecia alguém disposto a enganar o mundo.

He Zijia achava que podia ser só um mal-entendido, mas Lu Xiaofei insistiu que era melhor observar por mais tempo.

Na porta do restaurante Saboroso, uma enorme foto de Lu Xiaofei de terno estava pendurada na parede. Assim que saiu do elevador, notou a novidade; estava vivo e bem, como é que tinha ido parar ali?

Deixando todos para trás, correu até a entrada, ergueu a cabeça e confirmou: era ele mesmo na foto, sem dúvidas. Ao lado, lia-se o texto:

Parceiro estrela do restaurante, Lu Xiaofei, campeão do primeiro Concurso de Grandes Comerdores de Taoshanshi. O maior influenciador do ramo gastronômico, celebridade das redes, famoso como o “Demônio das Lamen de Frutos do Mar” e orgulhoso detentor do título “Homem-bomba do Hambúrguer de Carne”...

Ao chegar ao fim da leitura, Lu Xiaofei quase quis cavar um buraco e se enterrar ali mesmo; o texto inteiro deixava claro uma só coisa: ele era um glutão! Um verdadeiro mestre em comer.

He Zijia, que vinha logo atrás, também viu a enorme foto e não conteve o riso.

Lu Xiaofei girou nos calcanhares, agarrou Li Haibo pelo braço, o rosto lívido: “Pode me explicar o que está acontecendo aqui?”

“Bem...” Li sorriu, já preparado para a situação. Após um breve instante, abriu um sorriso largo: “Irmão, você não sabe. Desde que sua última transmissão viralizou, nosso restaurante foi eleito pelo programa Pequenos Gourmets da TV Taoshan como um dos melhores da cidade. O movimento só cresceu. Seus fãs, por iniciativa própria, fizeram e colaram esse cartaz aqui para homenagear sua façanha. Claro, dei uma ajudinha para impulsionar ainda mais. Só de olhar para você, sei que está emocionado, Xiaofei. Não precisa me agradecer, irmão, era o mínimo que eu podia fazer!”

Lu Xiaofei ficou irritado. Pendurar sua foto sem avisar era claramente um desrespeito ao direito de imagem dele.

“Cara, pelo menos podia ter me avisado antes, não sou tão cabeça dura assim.” Lu Xiaofei suspirou, balançando a cabeça.

Afinal, ele e Li Haibo já haviam trabalhado juntos; se não fosse por Li, talvez nem tivesse conseguido ganhar aquelas dezenas de milhares. Resolveu não insistir mais.

“Sabia que você ia entender, irmão. Aliás, estava mesmo para te falar disso. Aqui estão seus vinte mil pelo cachê, e se achar pouco, posso complementar.” Li Haibo entregou-lhe habilmente um cartão magnético do Banco da China.

Lu Xiaofei, precisando de dinheiro, não recusou: disse que não se repetisse e guardou o cartão. Depois, apresentou: “Vim com pressa e quase esqueci. Este é o senhor He Changfeng, presidente aposentado do Grupo He Yuan; esta é minha chefe, senhorita He Zijia; e este... é amigo do senhor He. Eles vieram fechar negócios aqui.”

Li Haibo garantiu: “Nenhum problema! Embora aqui seja um buffet popular, também temos salas privadas de alto padrão. Prometo que sairão satisfeitos.”

Li Haibo, com os olhos atentos, completou: “Mas Xiaofei, você ficou tanto tempo sem aparecer que seus fãs estão morrendo de saudade. Todo dia vêm até aqui, só para tentar te ver. Se você vier e não der as caras, vai magoar o coração deles. Depois vão dizer que você está se achando demais, e aí pega mal.”

Lu Xiaofei, sem saída, já percebia que aqueles vinte mil não seriam tão fáceis assim de ganhar. Mostrou-se reticente: “Por mim tudo bem, mas hoje estou acompanhando minha chefe, não posso fazer o que quero.”

Só então Li Haibo se deu conta: Xiaofei estava ali a trabalho, acompanhando aquela moça jovem que, surpreendentemente, era sua chefe. Será que ele tinha mesmo dado sorte e arranjado uma patroa rica e bonita?

Ah, que inveja! Jovem de sucesso é outra coisa: não só não se sente inferior, como ainda faz os outros se sentirem assim.

He Zijia olhou para o cartaz, balançando a cabeça: “Quase esqueci, quem foi aquele que prometeu, lá no curso, fazer uma transmissão especial só para mim? Hein? Um certo senhor campeão de grandes comedores.”

Lu Xiaofei resmungou: “Você pode ser minha chefe, mas podia ao menos pegar leve nas palavras, não acha?”

Enquanto respondia, fazia sinais para He Zijia não mencionar nada sobre Chen Zijian.

He Zijia agarrou a orelha de Lu Xiaofei e, num sussurro só para eles, falou: “Deixa disso, aqui quem manda sou eu. Quero ver você comendo ao vivo, senão desconto no seu salário!”

Sob o peso dos incentivos e ameaças da jovem capitalista, Lu Xiaofei, sem ter como argumentar, acabou cedendo.

Alguns funcionários pegaram suas bandejas, gritaram e correram para dentro do restaurante, anunciando em voz alta: “Lu Xiaofei está aqui!”

“O campeão de grandes comedores, Lu Xiaofei, chegou!”

Entre os funcionários, a notícia se espalhou: “Rápido, tudo pronto, em quinze minutos começa a transmissão!”

Li Haibo, não se sabe de onde, tirou um megafone, subiu em um toco de madeira na porta, estufou o peito e anunciou com orgulho: “Notícia extraordinária! O Demônio das Lamen de Frutos do Mar está entre nós, não percam!”

Aos poucos, a multidão começou a se agitar, formando um fluxo constante em direção à entrada do restaurante Saboroso.

Li Haibo estava radiante; ter Lu Xiaofei como amigo realmente valia a pena!

No balcão da entrada, a fila de espera já estava lotada.