Volume Um: Na Véspera do Despertar Capítulo Oitenta e Um: Cresceu

Depois de subir as escadas, Lu Xiaofei ouviu discussões vindo do quarto.

Durante muitos anos, essas brigas acompanharam a vida da família do tio, deixando uma marca profunda em seu coração. Sempre que voltava para casa, seu humor era ruim, e isso já havia se tornado quase um hábito desagradável.

Lu Xiaofei e sua irmã, Lu Xiaoyang, eram apenas crianças, incapazes de interferir nos assuntos dos adultos.

Quanto ao motivo pelo qual seu tio e sua tia brigavam incessantemente, dia após dia durante décadas, permanecia um mistério até hoje.

O que Lu Xiaofei não conseguia entender era como dois adultos, quase inimigos, sem compreensão ou afeto mútuo, conseguiam viver sob o mesmo teto por tantos anos.

A irmã Xiaoyang, afinal, era uma menina, bondosa.

Sempre que os dois irmãos se fechavam no quarto, tapando os ouvidos para abafar o barulho das discussões, Lu Xiaofei perguntava à irmã por que eles ainda estavam juntos, se não era cansativo.

Xiaoyang, com uma expressão séria de pequena adulta, respondia: “Talvez seja isso que chamam de não abandonar nem desistir. Com o tempo, a gente se acostuma.”

Lu Xiaofei nunca concordava; para ele, era claramente uma relação de mútua destruição.

Aos seus olhos, o tio era taciturno e a tia, teimosa e temperamental, ambos com traços de personalidade bastante distorcidos, nada pareciam ser um casal compatível.

Na sua opinião, o principal motivo de não terem se separado era a irmã Xiaoyang.

Eles permaneciam juntos por causa dela; quanto a Lu Xiaofei, sempre sentiu que era alguém supérfluo.

Diante da porta, hesitou, não abriu como de costume. As discussões dentro do quarto continuavam, sem perceberem que havia alguém do lado de fora.

“Onde está Xiaofei, você realmente não sabe?” A voz da tia, carregada de profunda suspeita.

“Como eu poderia mentir para você? Juro pela luz, eu realmente não sei!”

Lu Xiaofei imaginava o tio, com uma expressão entre o choro e o riso, sem saber o que fazer.

No entanto, o fato de a tia se preocupar tanto com ele o surpreendia; quem mais cuidava dele era sempre a irmã.

“Xiaofei… deve ter saído com Peixe Gordo para brincar…”

A voz de Xiaoyang soava fraca, como se tivesse algodão doce na garganta.

Lu Xiaofei não contou à tia e ao tio sobre o curso extra da Academia do Despertar; para eles, a academia e os manifestadores eram monstros, sempre lutando para que Lu Xiaofei seguisse um caminho comum, evitando que ele repetisse a tragédia familiar de dezoito anos atrás.

O desaparecimento de seu pai, Lu Mingtao, aparentemente não causou ondas, mas teve um impacto profundo na família.

O tio também não teria mudado de departamento, trocando o cargo de diretor da agência de desenvolvimento econômico de Taoshan para motorista de ônibus, dirigindo há dezoito anos.

De diretor a motorista, era como um fênix transformando-se em corvo.

Naturalmente, a tia não se conformava.

“Hoje, se vocês não disserem a verdade, ninguém vai comer!”

A tia lançou sua última cartada, ameaçando com comida.

“Mãe, por que está assim de novo? Xiaofei só saiu para brincar alguns dias, ele já não é mais uma criança! Papai trabalha amanhã.”

Xiaoyang estava insegura, mas ainda discutia.

De qualquer forma, não podiam dizer que Lu Xiaofei foi ao curso extra da Academia do Despertar, senão a casa explodiria.

Academia do Despertar era palavra proibida na casa, vetada de menção.

“Cale-se! Isso é coisa pequena? É questão de vida ou morte para nossa família, você não sabe…”

A fala da tia foi cortada abruptamente; depois de uma pausa, continuou: “De qualquer forma, temos que encontrar Xiaofei rápido, ligue para Peixe Gordo! Agora mesmo!”

“É tarde, não é adequado ligar para Peixe Gordo… Além disso, não tenho o número dele…”

Lu Xiaofei podia imaginar o embaraço da irmã.

Sentia uma pontada de compaixão; ela sempre foi uma menina obediente, mas hoje, para ajudá-lo, começou a mentir para a família. Ainda bem que ele voltou de licença, senão…

Suspirou, fugir não era solução.

Depois de tanto tempo fora, era impossível que a família não soubesse de nada.

Lu Xiaofei não queria voltar, mas ao pensar na irmã, decidiu firmemente colocar a chave na fechadura e abrir a porta.

Não suportava que a irmã mentisse para os pais por causa dele.

Ao ouvir o som, todos olharam para a porta; a silhueta magra de Lu Xiaofei apareceu, expressão fria no rosto, corpo envolto em sombras, parecendo cansado. Suas sobrancelhas, habitualmente animadas, estavam agora rígidas como lâminas.

O tio franziu o cenho.

Xiaoyang não parava de fazer sinais para Lu Xiaofei, gesticulando para que ele não dissesse a verdade, senão seria um problema.

A tia já se adiantava a passos largos: “Onde você esteve, menino? Tantos dias sem voltar para casa, sabe que deixamos todos loucos de preocupação?”

Lu Xiaofei lançou um olhar à tia; nos olhos escurecidos não havia nenhum traço de emoção.

Quanto à tia, preguiçosa e de temperamento explosivo, ele sempre evitava o quanto podia.

Ela podia dar ordens à vontade e atormentar o tio e Xiaoyang, e por muito tempo ele teve medo dela.

Mas hoje, ao vê-la, sentiu apenas aversão; o hálito que saia de sua boca exalava podridão, um cheiro de enxofre, todos os sinais indicavam que ela estava furiosa. Talvez o segurança já tivesse contado alguma coisa.

A questão do curso extra provavelmente não era mais segredo.

“Fale, onde esteve? Senão não vai comer!”

Mais uma ameaça tola, Lu Xiaofei achava aquilo ridículo. Ela tratava todos como crianças, e a família colaborava, preocupada que a matriarca morresse de raiva, e permitia que ela descarregasse.

Lu Xiaofei não respondeu, abaixou-se para trocar os sapatos, pegou prato e talheres, sentou-se à mesa, serviu um prato de arroz, acompanhou com batata e vagem refogada, e começou a comer silenciosamente.

“Estou falando com você! Ouviu? Onde esteve esses dias? Não pense que não sei, tenho informantes, você foi escondido para o curso extra, não foi? Você, um incapaz, indo atrás dos outros em curso extra, cuidado para não ser enganado! Estou avisando, Lu Xiaofei, esqueça essa história de curso extra! Não tem chance! Não vou deixar você cair em armadilha! Não temos dinheiro sobrando para bancar você!”

A tia lamentou profundamente.

“E onde arrumou o dinheiro para a matrícula? Não andou fazendo coisa errada, não é?”

O tio olhou surpreso, Xiaoyang cobriu o rosto de dor.

“Xiaofei, não siga caminhos tortos, não ter talento não é problema, mas se cometer crimes, sua vida estará arruinada!”

O tio começou a pregar.

Como esperado, a tia já sabia de tudo.

Tudo o que fizeram antes era só para seguir o ritual, punindo a família como castigo.

Que mulher venenosa.

Lu Xiaofei engoliu a última colherada de arroz e limpou a boca.

“Tenho dezoito anos, sou adulto, posso decidir sobre minha vida, peço que respeite minhas escolhas. Além disso, não comer faz mal ao estômago, não vale a pena se machucar por minha causa, eu não sou ninguém especial.”

Falando isso, Lu Xiaofei se levantou calmamente e foi para o quarto.

A sala ficou silenciosa por um bom tempo; a boca da tia, normalmente como metralhadora, calou-se. Em dezessete anos, Lu Xiaofei nunca a havia enfrentado assim. Ele sempre foi submisso, fácil de ser intimidado, mas hoje falou desse jeito com ela.

“Que absurdo! Está se rebelando! Se não te colocar na linha, minha vida terá sido em vão!”

Lu Xiaofei sentou-se na cama, ouvindo uma explosão de gritos na sala. A tia estava profundamente irritada.

Lu Xiaofei abriu a gaveta; como suspeitava, seu documento de identidade, carteira de estudante, cartão bancário com dinheiro da mesada, até a mochila… tudo havia sumido.

A tia realmente foi cruel; assim, ele não conseguiria provar sua identidade, e nenhum curso aceitaria um aluno nessas condições.

A verificação de identidade era fundamental.

Mas ela estava enganada.

O centro de treinamento da Academia Despertar era diferente dos outros; a confirmação era feita por informação genética, nem olhavam para documentos.

Quanto ao dinheiro, Lu Xiaofei já tinha uma conta digital independente, vinculada ao celular, sem cartão físico.

O cartão que a tia pegou tinha apenas uns duzentos reais.

Fechou a gaveta; Xiaoyang entrou no quarto e sentou-se na cama atrás dele.

“Não adianta procurar, mamãe pegou tudo.” Lu Xiaoyang suspirou, franzindo o rosto. “Sua tia te deixou sem nada e disse que, se insistir, vai te expulsar. Não quer mais você.”

Lu Xiaofei virou-se: “É mesmo? Lembro desse termo, ‘sair sem nada’, os divorciados adoram falar disso.”

“Seja sério. Mamãe está realmente brava dessa vez, mas eu não concordo.”

“Pode concordar, de todo modo, sou supérfluo nesta casa, ainda disputo o quarto com você. Se eu sair, você pode ficar mais à vontade, não é?”

“Lu Xiaofei! Que besteira você está dizendo!” A voz de Lu Xiaoyang ficou aguda, visivelmente fora de controle.

Lu Xiaofei levantou os olhos e viu o rosto ruborizado da irmã; sentiu arrependimento, havia exagerado na brincadeira.

“Desculpe, irmã, foi só uma piada. Não fique brava, raiva faz mal, causa rugas.”

O pedido de desculpas foi eficaz; a menina era fácil de acalmar.

A respiração de Lu Xiaoyang se tornou mais tranquila. Sentou-se à beira da cama, vestida com um suéter branco, o rosto levemente corado, parecendo uma serena flor de lótus.

“Xiaofei, o tio e a tia têm capacidades limitadas, não podem nos dar uma vida confortável, mas família e pais não se escolhem, é igual para nós dois. Eu sou sua irmã, não importa o que aconteça no mundo, vamos cuidar um do outro. Confie em mim, os dias vão melhorar. O tio e a tia estão envelhecendo, depois será nossa responsabilidade sustentar esta casa.”

Lu Xiaofei não imaginava que a irmã, tão delicada, diria algo assim; suas palavras soaram como um sino cristalino, tocando no ouvido, clareando o espírito.

“Irmã, eu sei, crescemos, já não somos mais crianças.”

Lu Xiaoyang pousou a mão sobre a cabeça do irmão, acariciando seus cabelos como se brincasse com o pelo de um cachorrinho.

Sob a luz suave do abajur branco, os irmãos tinham uma silhueta acolhedora.

Os olhos de Lu Xiaofei se embriagaram, sentiu uma chama nascer no peito, uma esperança de vida.

Inexplicavelmente, o sentimento de confusão desapareceu; embora ainda não soubesse para onde iria amanhã, sentia coragem no coração.