Volume Dois: Alvorecer no Ermo, Capítulo Cento e Vinte e Nove: Talentos em Ascensão

Lu Xiaofei tentou se levantar, mas caiu novamente. Seu corpo inteiro ardia em uma dor insuportável; seus ossos, músculos e órgãos internos estavam feridos.

Esta era a força de um artista marcial no Reino de Condensação de Qi. Era verdadeiramente avassaladora. Um sentimento de derrota sem precedentes inundou seu coração. Ele não conseguia distinguir se era raiva, frustração ou dor o que o torturava, deixando-o exausto de corpo e alma, a ponto de cada respiração se tornar um esforço hercúleo.

Uma expressão de agonia estampava seu rosto.

Suportando a dor lancinante, ele se arrastou trêmulo para se colocar de pé. Em sua visão, o mundo parecia girar. Ele se curvou em um acesso de ânsia de vômito, expelindo apenas alguns fluidos ácidos.

— Garoto, não tente ser um herói. Se não desistir agora, você vai morrer.

Chen Jiwang disse isso e caminhou diretamente em direção a Liu Xiaoxin.

Uma brisa fresca do início da primavera passou, fazendo Lu Xiaofei estremecer; cada poro de seu corpo pareceu se contrair. No instante seguinte, algo dentro de seu corpo cambaleante começou a arder como uma pequena chama.

Assim que aquela chama se acendeu, ela girou e se expandiu rapidamente, como se quisesse consumir toda a raiva, frustração e dor acumuladas em seu interior.

Uma série de mudanças estranhas ocorria em seu organismo. A chama de sua força mental e as emoções negativas acumuladas colidiam violentamente como duas forças opostas — uma de luz, outra de sombra. Seus meridianos e ossos tornaram-se o campo de batalha dessa luta encarniçada.

Lu Xiaofei tremia violentamente, sua expressão de dor se intensificava, como se cada centímetro de sua carne estivesse sendo queimado vivo.

Para um cultivador, tal situação poderia significar apenas duas coisas: ou uma perda de controle que levaria à obsessão demoníaca, ou a destruição seguida de um renascimento. Qualquer que fosse o caso, não era o que ele desejava. Ferido e em meio a uma batalha, aquilo significava morte certa.

Lu Xiaofei esboçou um sorriso amargo. Já que não havia escolha, ele apenas aproveitou o momento.

As duas forças, luz e sombra, colidiram e se dissiparam, despedaçando seus meridianos já fragilizados. Sem as restrições dos canais, a energia começou a correr descontroladamente pelo seu corpo.

Torturado pela dor, Lu Xiaofei cerrou os dentes, lembrando-se desesperadamente de manter a calma.

— Mantenha-se estável! — Lu Xiaofei rugiu.

Em sua mente, sua força mental irrompeu como uma maré revolta, percorrendo seus meridianos. A força mental agia como uma serpente faminta; por onde passava, devorava as energias de luz e sombra. À medida que absorvia mais poder, a forma da serpente mental tornava-se mais robusta, transformando-se em uma píton dourada colossal, com mandíbulas abertas e olhos cor de âmbar que brilhavam com um fulgor misterioso.

As forças de luz e sombra não se entregaram, contra-atacando com tudo o que podiam, mas não conseguiram impedir a voracidade da píton mental.

Como mestre, Lu Xiaofei perdeu o controle sobre seu próprio corpo, tornando-se apenas um espectador.

Seus meridianos regeneravam-se a olho nu, recuperando-se com um brilho escuro, semelhante ao ferro fundido. O sangue e o Qi voltaram a rugir através dos novos canais.

Uma onda de força inundou seu corpo.

Meridianos regenerados, sangue e Qi restaurados... eram os sinais de uma ruptura bem-sucedida!

O coração de Lu Xiaofei disparou. Ele já estava no nono nível do Reino de Refinamento Corporal; com essa ruptura, ele alcançara o Reino de Condensação de Qi. Contra Chen Jiwang, ele definitivamente teria chances de lutar. Ele mal podia esperar para testar seu novo poder.

Após devorar todas as forças, a píton gigante começou a encolher lentamente, terminando como uma pequena serpente do tamanho de um punho, aninhando-se no ponto Dantian em seu baixo-ventre, como se tivesse encontrado um lar.

Lu Xiaofei abriu os olhos abruptamente. Embora todas as mudanças complexas em seu corpo tenham ocorrido em apenas um segundo, para ele, pareceu ter durado um ano inteiro.

Chen Jiwang estava passando por ele naquele momento.

Lu Xiaofei estendeu o braço, bloqueando o caminho de Chen Jiwang, e disse friamente:
— Você tem coragem de lutar comigo?

Chen Jiwang parou, virou a cabeça e mostrou uma expressão de choque. De onde um garoto gravemente ferido tirava a audácia para lhe dizer algo assim?

Se não fosse pelo brilho intenso nos olhos de Lu Xiaofei, ele teria pensado que ouvira errado.

Ele acenou com a mão, tentando afastar o braço de Lu Xiaofei, mas o braço do rapaz moveu-se como uma serpente ágil, contornando o ataque.

*Pá!*

Com um movimento rápido, Chen Jiwang foi atingido e lançado para longe, caindo pesadamente no chão.

Lu Xiaofei não deu mais atenção a ele e virou-se para os membros do grupo "Grão Negro" que cercavam o Gordo Yu.

Sua velocidade era extrema. Enquanto se movia, o Qi fervilhava em seus punhos, criando redemoinhos de ar cortante. O "Punho Quebra-Céus" que Lu Xiaofei executava agora era ainda mais dominador do que o de Chen Jiwang.

Aquilo era o resultado de um aprendizado improvisado; se tivesse mais tempo, as conquistas de Lu Xiaofei nesta técnica marcial certamente não seriam inferiores às do seu próprio criador.

— Punho Quebra-Céus! — Lu Xiaofei desferiu um golpe.

Com um estrondo, três dos valentões do Grão Negro caíram instantaneamente. Após algumas convulsões, não conseguiram mais se levantar. Estavam apenas inconscientes; Lu Xiaofei controlou sua força com precisão. Embora aquele grupo fosse detestável, não mereciam a morte.

— Xiaofei, você é incrível! — exclamou o Gordo Yu. Ele derrotou três brutamontes com um único golpe; era como um tanque humano.

— Uau, isso é exagerado demais! — Hu Shifei observava Lu Xiaofei perseguir calmamente o grupo de valentões e sentiu um fio de desespero. Se antes ele duvidava da força de Lu Xiaofei, agora só conseguia admirá-lo com reverência.

— Forte demais!

— Aquele não é o Punho Quebra-Céus de Chen Jiwang? Como ele aprendeu tão rápido?

— Não, as lâminas de vento do Punho de Xiaofei são muito mais potentes, ainda melhores que as de Chen Jiwang.

O representante de classe, Hao Liang, não era o primeiro em artes marciais do ano à toa; ele percebeu imediatamente o talento extraordinário de Lu Xiaofei. Os colegas olhavam com inveja. Não era à toa que Hu Shifei insistira para que o Gordo Yu pedisse a ajuda de Lu Xiaofei. Na época, eles não entenderam, mas agora viam que ele devia conhecer o verdadeiro potencial do rapaz.

Os membros do Grão Negro olhavam para Lu Xiaofei como se vissem um fantasma. Antes, pensavam que seu líder era uma existência aterrorizante, mas agora, vendo Lu Xiaofei dominar a todos e derrotar até seu chefe, a surpresa era indescritível.

Eles fugiram desesperadamente em todas as direções. Mesmo com Chen Jiwang gritando sentado no chão, ninguém ousou olhar para trás.

Gelan, sendo chutado por Lu Xiaofei, rastejou até o lado do seu líder e disse com esforço:
— Chefe, falhei na missão, por favor, me castigue!

Dito isso, ele tossiu um bocado de sangue. Era inegável que Gelan era leal; mesmo naquele momento crítico, não fugiu como os outros.

— Ah! De que adianta castigá-lo agora! — Chen Jiwang, vendo que a situação estava perdida, disse com melancolia: — Realmente, heróis nascem na juventude. Hoje, eu, Chen, admito a derrota. Lu Xiaofei, não é? Nos veremos novamente!

Dito isso, ele ordenou com a cabeça erguida:
— A-Tai, vamos embora.

Observando a silhueta de Chen Jiwang e Gelan mancando sob o pôr do sol, Lu Xiaofei finalmente relaxou.

De repente, tudo girou e ele desabou.

Forçar uma ruptura enquanto estava gravemente ferido já o levara ao limite. Naquele momento, até uma criança de três anos seria capaz de derrubá-lo.

Sob ele, porém, havia braços macios que o ampararam.

— Xiaofei, como você está?

Diante dele estava o rosto bonito de Liu Xiaoxin, com lágrimas escorrendo pelas bochechas.

Lu Xiaofei forçou um sorriso e disse:
— Por que chorar? Eu não morri. Por sua causa... ofendi toda a turma do Grão Negro... você precisa pensar em algo para me ajudar com seu pai biológico. Não quero acabar sendo vendido para um bairro da luz vermelha.

Liu Xiaoxin deu um soco fraco no peito de Lu Xiaofei e disse timidamente:
— Xiaofei, você é detestável!

— Ai, ai, dói!

Lu Xiaofei fez caretas de dor. Se não estivesse com medo de piorar os ferimentos, teria pulado de alegria.

O representante de estudos disse com um tom ácido:
— Xiaofei, você estava tão vigoroso lutando agora há pouco, e agora que está nas mãos da Xiaoxin, virou um cordeirinho. Realmente, a gratidão de uma bela moça é difícil de retribuir!

Todos riram alegremente.

— Xiaofei, se não fosse por você hoje, temo que não teríamos conseguido proteger a Xiaoxin sozinhos. Muitas coisas que fizemos no passado foram erradas, e sinto muita vergonha. Você é um bom rapaz, Lu Xiaofei. Onde quer que eu, Hao Liang, vá, considerarei você meu amigo!

O representante de classe estava emocionado e sincero. Eram jovens, ainda sem as intrigas do mundo adulto; desde que houvesse afinidade, as relações rapidamente se tornavam harmoniosas.

O representante de estudos também coçou a nuca e disse:
— Eu também me sinto envergonhado. Daquela vez em que pisei no seu pé de propósito e te culpei por não saber andar... fui arrogante demais. Peço desculpas.

— Eu também. Antes, quando Hu Shifei sugeriu que o Gordo Yu fosse te procurar, eu fui contra, dizendo que suas habilidades eram ruins. Se você não tivesse chegado a tempo, provavelmente todos nós teríamos sido dizimados!

O representante de organização era um homem direto e disse toda a verdade. Hu Shifei, ao ouvir aquilo, empalideceu.

Lu Xiaofei olhou para Hu Shifei, já tendo entendido tudo, e disse ao grupo:
— Embora eu tenha deixado a turma, o Gordo Yu é meu irmão. Quando ele veio me pedir ajuda, eu naturalmente não recusei. Hu Shifei é um rapaz inteligente, de fato!

Todos assentiram. Eram a elite da turma e entenderam o recado. Lu Xiaofei não mencionou Liu Xiaoxin nem Hu Shifei, citando apenas o Gordo Yu. A mensagem implícita era clara: ele agiu pelo Gordo Yu, reafirmando a posição de seu amigo.

O Gordo Yu era alguém simples e apenas riu, sem se importar, mas o representante de classe e o de estudos trocaram olhares e acenaram levemente.

Após a batalha de hoje, a posição de Lu Xiaofei como o líder da 18ª Escola Secundária da Cidade de Taoshan estava consolidada, e o status do Gordo Yu, dentro da turma e da escola, certamente subiria.

Hao Liang balançou a cabeça com um sorriso amargo, parecendo perceber que sua era como o número um da Cidade de Taoshan havia chegado ao fim, e que Lu Xiaofei, esse talento emergente, certamente deixaria uma marca indelével na história da escola.